“你知道王庭在坐视袭击者在到处破坏？”
    泰德尔这回沉默了很长时间：“你是怎么发现的？”
    “你们让袭击者肆虐了太久，这只意味着两件事：要么王庭孱弱到连抓住袭击者的本事都没有，要么你们故意让他们捣乱。”
    “至于原因……王庭里保守派的计划吗？为了让精灵们对外人重新保持敌意。我甚至怀疑袭击者是你们自己的人……”
    “不是，他们确实是外面的人。”
    “这样么……”
    泰德尔选择透露一部分秘密：“她们快撑不住了。袭击者在王庭制造的破坏越多，王庭里对她们的怨声越大。”
    所以某种角度，突然插手的安南其实帮了老年派。
    泰德尔是青壮派的领袖人物，她反而站在安南这一边。
    安南仔细回想两派的争端，低语说：“我以为精灵是一群美丽而天真，爱好和平的生命，不会有权利斗争。”
    “我们确实爱好和平，但天真……是不可能的。”
    毕竟她们是旧日持续了四万年的霸主。
    “我只有一个要求。”安南说。
    “什么？”
    “救出伊瑞兰泽。她不该是‘代价’。”
    “我会尽量找到她……”
    安南不满意泰德尔的答案，但她能做得确实有限。
    收起世界树之叶，安南打量静谧的像是一间书房的牢室。
    假如安南的历程是一本小说，那一定是用地牢推动情节。
    假如安南的人生是一个故事，那一定是关于地牢和逃出地牢的故事。
    交给精灵王庭？安南一直就没放弃。
    谁知道老年派会不会将伊瑞兰泽当做代价。
    或许在她们眼中，没有精灵会是代价——反正精灵死后灵魂会回归世界树重新开始。
    但对安南来说，伊瑞兰泽死了，就真的死了。即使她的灵魂重新诞生，那也不再是熟知的精灵导师……
    安南从口袋里拿出趁精灵典狱长没注意偷藏起的工具：一柄勺子。
    精灵地牢由木头组成，比石头好挖。如果这棵巨树没有反应的话，应该能在几个月内挖出一条出去的通道。
    不过那时候庆典早就结束了。
    激活护符？
    但恐怕自己一这么做，“暗夜”就知道了，说不定会激化矛盾。
    安南若有所思地拿起先前那名暗夜精灵暗示自己的智慧古树的枝杈。
    吱吱……
    这时，一阵微弱的叫声从角落传来，安南循声看向出现在角落的黑影。
    老鼠？
    地牢里有老鼠是很正常的事，但在精灵地牢并不正常……
    安南注视着一坨黑色阴影从角落爬出来，待在荧光照耀的地方，朝着安南直立起来。
    “你是鼠王的眼线？”安南轻声问。
    “吱吱……”
    它叫唤几声，被精通鼠人语的安南勉强听懂。
    它说知道出去的路。
    “在哪？”
    黑老鼠跑动起来，挤出树根之间的缝隙，回过头“吱吱”催促安南。
    “我没办法出……”
    安南的话语忽然停顿，试探着将智慧古树的枝杈伸向树根。
    随着枝杈轻点，固定的树根忽然如被瘙痒般扭曲、躲避，形成一道弧形的缺口。
    看见真的有用，安南用枝杈沿着树根磨擦一圈，打开一道能够钻过的拱门。
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    迈出囚牢，安南回头望着自己没待几分钟的牢室，隐约意识到暗夜似乎也不满保守派的反应。
    “跟着……”
    黑老鼠往前跑，安南紧跟着它后面。
    前方出现一条岔路，黑老鼠径直冲过去，安南紧随其后，刚迈出去就发现岔路另一端有卫兵把守，连忙退回墙角。
    片刻后，安南探出头观察，岔路里的精灵守卫似乎没有察觉，目视前方。
    安南还在等他转个方向，身后忽然传来脚步声。
    他回过头，正好和两名巡逻的精灵卫兵撞脸。
    麻烦了……
    安南握紧智慧古树的枝杈，盯着他们迅速想着借口，然后就见到两名精灵对视一眼，头也不回地原地转身，像是下定了某种决心。
    “这边……”
    吱吱催促的黑老鼠让安南无暇思考这是怎么回事，深吸口气，埋头从岔路精灵守卫的眼皮底下冲过去——
    什么也没发生。
    黑老鼠继续往前跑，安南跟在后面：
    “等一下，你知道我的戒指放在哪了吗？”
    “吱吱？”
    “没错，魔法戒指。”
    黑老鼠直立起来嗅了嗅，似乎在辨别方向，然后往一个方向跑去。
    安南紧随其后，数十秒后停在一间空荡的房间外。
    墙角，安南和黑老鼠悄悄探出头。
    送安南来的精灵典狱长坐在树根桌前，捧着一本书。
    安南的那枚红宝石戒指就摆在桌上。
    安南没法在不惊动精灵典狱长的情况下拿到戒指。不过想起逃亡之路的见闻，他决定冒一次险……
    从黑老鼠头上迈过，安南走向精灵典狱长。他头也不抬，只有偶尔响起翻书声。
    安南走到他的附近，甚至故意在他面前走来走去。精灵典狱长依然低着头，仿佛书里有一个安南·里维斯。
    安南朝着桌面伸出了手。
    哗啦——
    翻动书页的动作让安南一顿，然后继续伸手。
    “咳哼……”
    精灵典狱长发出咳嗽声。
    “我的东西都在戒指里……”安南压低声音。
    精灵典狱长发出一声无奈地轻叹，抬起头，将书盖在自己脸上，不多时发出鼾声。
    安南趁机伸长手臂，抓住了魔法戒指。
    “谢谢……”
    戴上魔法戒指，安南轻语一声，回头和黑老鼠汇合，往外跑去。
    当意识到“暗夜”在故意放水后，安南就不再东躲西藏，前方的路畅通无阻。
    几分钟后，延伸向上的台阶出现在前方。
    黑老鼠停在比它站起还高处不少的台阶前，回头看着安南。
    安南把它抓起来，一点不嫌地放在肩膀上，踏上台阶，往出口尽头的亮光奔去。
    暗夜之树前的空地，几十名暗夜精灵迎接花庭归来的萨麦尔·夜歌长老。
    萨麦尔·夜歌和大伙说着什么，这时，她们听见急促的脚步声响起。
    萨麦尔·夜歌和暗夜精灵们抬头，和刚冲出地牢，脸上还挂着笑容僵在原地的安南对视。