宴会结束，以是凌晨时分。姬凌云等人被安置到了郑国专门用来准备招待他国使臣的别馆之中。
    正准备休息，却闻郑声公求见。
    姬凌云禀退了所有人，在大厅中接见了郑声公。
    郑声公神神秘秘的走进了大厅，一身便服，身后跟着相国子喜，他也是一身的便服。显然是偷偷的暗中前来。
    姬凌云暗自嘀咕：“搞什么，象作贼一样。”同时，也多看了子喜两眼，这郑声公连作贼都要带上子喜，可见对他的信任。难怪公孙纵此刻那么不得志，自己的死对头掌控着朝政，他能得志，那便是出鬼了。若非公孙纵的先祖贤相公孙侨的余威不减，也许子喜早就对公孙从纵下手了也不一定。
    应该找个时机提醒一下子喜，这公孙纵是我的人，别被他给杀了。姬凌云暗自旁算着，不如暗中跟子喜合作？子喜排挤公孙纵而自己却是希望公孙纵受到排挤。两人之间还是有可以利用的地方的。
    郑声公见姬凌云独自一人接见他，也让子喜出去等候。
    两人就坐，客套了一番。
    郑声公若有所指的问道：“吴王，您可知周天子究竟意欲何为？”
    原来如此，难怪这郑声公要如此小心。姬凌云大悟，这郑国向来就没有将周天子看在眼里，在春秋初年，这郑国非常活跃。甚至，一段时间之内，强大的齐国也对郑国俯首称臣，跟随郑国东征西讨。
    郑庄公时代郑国内部肃清了反动势力，外部灭了许国，败了宋国，甚至还射中了周天子周桓王的肩膀，是当时最强盛的国家，史称“郑庄公小霸”。也从那一箭起，周天子的地位大大下跌。
    此后，郑国日益衰落，但也从来没有向周天子朝贡过任何贡品。
    这回会周天子突然使出了这么大的手笔，据说天下五等诸侯国以上的六位国君都要参加。其中还包括了晋、吴这甚至超七等的大国都要参加。
    郑国如今实力大跌，兵不满两万，将也不过公孙纵而已。万一这要是追究起来，这郑国很可能成为他人的口中之食。
    这等事情明里不好讨论，郑声公只好在深夜凌晨来找自己来商议。此刻，吴国并不是最强，但声望却是最高，而且还打败了最强的晋国，破了赵鞅长胜不败的神话。只要得到自己的庇佑，就无人敢在他们头上撒野。
    姬凌云道：“这点郑公放心，寡人此刻也不太清楚这周天子召集群臣的目的是什么。但显然不会同我们翻旧帐，当今天下诸侯又有谁真正将周天子看在眼中？以周天子那点实力难道还能跟天下诸侯对抗不成？”
    姬凌云在此刻实话实说，语气中充满了对周天子的不屑，丝毫不将他放在眼内。反正这个时代没有录音机，说话不需要负任何责任，就算传开了也未必有人会信。
    郑声公心下大安，连连称赞姬凌云有豪气魄力，并扬言将以他马首是瞻。
    在郑国呆了两日，领略了嵩山风光后，姬凌云便同郑声公一起赶向了洛邑。
    不一日已到周天子的都城洛邑大都。洛邑称为大都，实在有些过时。至少这洛邑远比不上姑苏，更别提临淄了。
    根据周礼记载“王城方九里，诸侯城按七、五、三递减”，也就是说以九为尊，惟有天子之城可见九里，余下诸侯按照七、五、三等递减。吴国如今属于七等大国，依照古礼只能造一座七里左右的都城。
    但伍子胥建造姑苏时，压根没把这条规律看在眼内，将姑苏大城造的比洛邑大上许多。其他各国也是一样，临淄在齐国数百年的扩建下，早已超过指定标准。
    晋国的绛都、晋阳，楚国的郢都等等，这些都超过了王城的标准。
    至于洛邑则是作茧自缚，纵然周天子有心扩建城池无法自刮嘴巴违背祖训，将城池扩大到九里以外。
    “刘桓拜见吴王、郑公……”
    “属下姬子吴见过大王、郑公……”
    姬凌云、郑声公刚抵洛邑，负责接待姬凌云的刘桓和早早入洛邑的姬子吴一同恭迎。
    姬凌云看着刘桓心道：“这周天子还真给我面子……”
    周朝的体系分为宗法制和分封制，是以周天子为中心，各个诸侯国围绕的封建王朝（此封建为分封诸侯之意）。同时还建立起一套无孔不入的礼乐制度，形成了一个有秩序的封建国家。周朝为了有效地控制广大被征服的地区和部族，分封姬姓贵族、功臣和联盟的异姓部落首领为诸侯，到各被征服地区去建立政权。
    而诸侯分为两种，一种是王畿外诸侯，一种是王畿内诸侯。
    周天子直接控制的地区称为王畿，也就是洛邑周围的河洛地区。
    王畿外诸侯直接管理控制王畿以外属于自己的土地。
    王畿内诸侯则协同周天子一起协助管理王畿内部土地，同时王畿内的诸侯还可以在朝廷内直接任职。
    周朝的官制繁杂。王朝官员为：总揽朝政的太宰、掌祭祠礼仪的太宗、掌历法记事的太史、掌祈祷的太祝、掌神事的人工、掌占卜的人卜，这些合称六卿，
    而这刘桓正是王畿内的刘子国的国君，也是姬姓，但因国名为刘，而改为刘姓，称之为刘桓公。正是东周总揽朝政的太宰，在王畿内一人之下，万人之上。
    周天子让刘桓公来接待他，显然给了吴国十足的颜面。
    姬凌云微笑还礼道：“刘公太宰乃王畿中的擎天玉柱，保护周天子安危。凌云怎敢受此大礼。”此言到不是奉承。当年刘桓公的先祖刘卷协助姬匄击败了姬朝，在王畿战稳了天子脚跟。二十年前，王室内部尹氏政变，周天子逃窜外地。刘桓公平定了尹氏，将逃难在外的周天子迎接回王城。此后，他又率军多次讨伐乱党，稳定了东周王朝在王畿内部的政权，并得到太宰一位。本来周朝太宰可以管天下诸侯，但此刻这太宰也只能在王畿中称雄而已。
    刘桓公苦笑的摇头，目前的情况他比谁都清楚，不说晋、吴这类大国，纵是郑国也可轻易灭了王畿，他这太宰远不如实际有用。
    跟随刘桓公入城，跟姬凌云想的差不多，这王城并不算繁华。城中以朴实百姓居多，那些有权势的大商不会这在连自己都保护不了洛邑立足。
    行脚商，客栈、酒馆是这洛邑最大的收入。
    姬凌云摇头叹道：“天子之都，落魄至此。”暗忖难怪后世人言论，春秋时期，天子依靠诸侯救济而活；战国时期，天子如同猪狗靠乞讨而活。
    刘桓公见姬凌云如此 难过道：“吴王还是 第一次来到洛邑吧？现在情况还算好的，四十年前，二天子并立之时，情况更是糟糕，据说天子连饭都没法吃饱。”
    一路闲话，这刘桓公非常健谈，能说会道，不以身份而压人。同姬凌云之间谈的非常愉快。姬凌云问起了天子寿诞一事。
    刘桓公笑道：“这事大王别在问我了，具体的我也不太清楚。我虽为太宰，但比不上一人贴天子的心，只是依稀知道这召开众诸侯的主意出至于玲珑公主。”
    玲珑公主？又是她？
    姬凌云皱起了眉头，他听韩庆说过这玲珑公主在晋国曾以明谋离间晋国四卿，自己也曾经跟她一起对付过晋国。此人才智丝毫不逊色于男人，武艺也属一流。表面上看来玲珑公主确实在为周王室奔波，但姬凌云却觉得心中总有一个疙瘩，这大周已经烂到骨子里了。任清璇为什么还要如此迈力？以她的智谋应该不至于看不透这一点。又或者是说任清璇背后还有自己的不可告人的目的。
    姬凌云问道：“这玲珑公主究竟是何许人也，竟得天子如此宠爱。”
    刘桓公望着姬凌云露出了古怪的笑意，如实道：“这也不算是秘密了，二十年前，尹氏政变，太师尹朝意图取天子而代之。天子逃亡外地被一年轻貌美的女子所救，并有了合体之缘。后来天子为了大事留下了块玉配离开了那女子。尹氏政变平定后，天子对那女子念念不忘，多方寻找却无踪迹。这一找就是十年，十年后终于有了那女子的消息。不过那女子已经嫁人，并且因病而死去多年。只是留下了一个十岁的女孩儿，靠着邻居接济而生。天子悲痛不已，命人将那女孩儿带回王宫。天子见那女孩儿的相貌无不酷似当年的女子，将她认做了义女，赐为‘玲珑公主’宠爱有佳，言听计从。”（未完待续）