皇后起身，在宫女的搀扶下，出了东宫。
    渝北王拍拍太子的肩膀，眼神暗了暗，随即转身跟了出去。
    这是来自一个男人的安慰。
    这种要与一个自己不喜欢的女子，过一辈子的感觉，他深有感受。
    关键是，还有可能被对方牵制。
    宁允国第二十七年，正月初一。
    一早，阳光和煦，汀泉小筑大门口，不仅贴上了对联，还挂上了红灯笼。
    屋里屋外被重新布置了一番，整个院子看起来喜庆洋洋。
    院子里的绿植也已经被霍半生修剪过，还添加了许多盆景，花卉等。
    外墙不仅刷了漆，还重新贴了墙纸，防虫又防风。
    屋子里，孟真正俯身在白色的帷幔下数着红包。
    那是桃红亲手缝纫的类似荷包一样的红包，外形方方正正，开口的一端穿着两根带子，袋子入眼处用两颗珍珠固定。
    红包上还分别绣了桃花，梅花，百合还有竹子，君子兰等。
    单单是领个空的红包，都让人惊喜不已。
    “一、二、三、四、五……整整有十多个呢。”
    真是辛苦桃红了。
    当然，柳娘做饭也辛苦，毕竟那么一大家子的伙食，几乎都是她一人操劳。
    孟真说，给她选两个丫鬟回来，一个留着她差遣，她却不干。
    说什么，人多口杂，反而带来更多的安全隐患。
    如今留下来的，都是最好最忠诚的人。
    “小姐，快点啊，我们都等不及了。”柳娘歪过头往屋里瞧。
    庄子上的人不管男女老幼，几乎都来了，在院子里排成一条长长的队伍。
    他们都等着主子发红包呢，往常只有年前发一次过年费，还是管事的统一发。
    今年主子还多发一次新年红包，并且亲自发放，他们都迫不及待站在院子里等候。
    霍半生和听寒也站在一旁，守护秩序，防止有人捣乱。
    孟真提着一个篮子从屋里走了出来，手里还揣着一沓红包。
    阳光透过葱葱郁郁的竹子，在她银白色的长裙上投下细碎且闪动的光芒。
    “这么多人？”
    看来红包不够分了，孟真将红包偷偷塞进了篮子里。
    篮子里，有很多一串串的铜板，那是她和桃红，还有柳娘大晚上用红绳子串的。
    大年三十已经发过年货了。
    这会就借着发红包的机会，认一认庄子里的人。
    “见过小姐。”
    “见过小姐。”
    “小姐，新年好！”
    ……
    大家七嘴八舌的跟孟真问好，熙熙攘攘的都探着头，想亲眼目睹大小姐的真容。
    以前只听人说，小姐是真的好看，没想到今亲眼目睹，简直惊为天人。
    “那就是我们家小姐啊，不仅人好看，还心善哩。”
    “哇～这哪是什么仙人，这简直是女娲的亲生女儿。”
    “嘿，还是你会夸，怪不得管事的每一年都多给你一兜地瓜，土豆呢。”
    大家七嘴八舌的议论着，却听到霍半生在前面喊了一句。
    “队伍排整齐了，所有人站成一条直线，不准吵闹，不准插队，不准推搡。”
    于是，队伍后面原本就松散排队的人们，像一条扭动的毛毛虫一样，缓缓后退，慢慢拉直了身体。
    后面的人，也免不了被前面的人踩到。
    “小哥，对不起啊，我，我不是故意的。”
    虎嫂光顾着护住身前的一对女儿，却不小心踩到身后一人的脚。
    瓷白色的长靴，粘上了土黄色的泥巴。
    虎嫂双手合十，不停的对人点头道歉，大嗓门也没有收敛。
    而那人却没有发声，只是轻轻抬了手，示意虎嫂不要太在意。
    他貌似不太想引人注意，头也压得低低的，奈何这么魁梧健硕的身材，很难让人忽视。
    “小哥，不如你把鞋子脱下来，我给你洗洗吧。”虎嫂蹲下身子，欲要上手去脱对方的鞋子。
    “不用。”对方后退几步，声音浑厚沉着。
    孟真听到动静后抬起头看去。
    远远瞧见那人高出众人大半个脑袋时，直觉告诉她，那人并不是庄子上的人。
    一个陌生人，无声无息的闯进庄子里，即使对方没有携带武器，依然会让人感觉到危险在靠近。
    孟真和听寒对视了一眼，便伸手将桃红往自己身边拉拢，她可不能让安安置身于任何危险之中。
    小安安顺势攀上孟真的胳膊，嘴里咿咿呀呀叫。
    听寒朝着那人看过去，对视的那一瞬间，对方的异域面相，让他不得不警惕几分。
    宽额方圆脸、棕色的眼睛，目光深沉而敏锐。
    关键是，他丝毫不躲避听寒审视的眼神。
    这身姿，可不像在庄子上干农活的，没二十头牛都喂不出这么壮的，倒像是个习武的。
    听寒走过去，人还没靠近，剑先拔鞘而起，直接冲的那人扎过去。
    对方一个闪身，一腿踢在剑上，剑又飞了回来，听寒一跃而起，将剑接住。
    然后一个大跨步疾飞，那人竟站得直挺挺的，直到听寒把剑架在他的脖子上。
    他也不曾挣扎。
    打斗声引得排队的队伍乱了阵脚，人们纷纷向前涌动，霍半生迅速跑过来安抚人群。
    没几招就将人制服了，听寒不相信这是眼前这人的实力，很明显他是自动投降的。
    “阁下何人？”听寒问。
    “我叫巴姆，来自北荒，我来找人。”巴姆语气诚恳的看着面前的少年。
    年前和二爷碰过面，二爷说过找他就去丰都渡口的码头，找一个叫福伯的。
    经福伯口中得知，二爷跟着孟小姐住到了庄子上。
    远远见到孟真的那一刻，他显然知道了对方为什么会住在这儿。
    他甚至担心自己此行，会不会白走一趟。
    “北荒？”
    这面相，这身材倒真的像北荒的糙汉。
    听寒瞬间想到了二爷，这人是来找二爷的？
    为了安全起见，听寒在对方身上摸索了一阵，确定对方没有携带任何武器之后。
    才将人押送到二爷屋里。
    （外面人多，二爷不方便露脸，但一直站在窗前观察外面的情况。）
    霍半生看着没什么大事，他大声鼓掌，吸引众人的注意力。
    “别看了，别看了啊，一个小插曲而已，大家继续排好队。”
    二爷背着手，看着窗外正微笑分发压岁钱的人，脸色异常凝重。
    巴姆站在他身后，神情焦虑。
    “外祖同意了？”