第二十一章
    地行龙属于亚龙，它的后肢强壮有力，而前肢相对短小。地行龙以后肢行走，但它的速度和持久力远远高于普通战马。爱克斯大陆的军人中流行这样一种观点：在战场上如果被地行龙骑士盯上了，要么打败他，要么坦然接受死亡。逃跑，是一种徒劳的行为。
    地行龙的背部、头、颈和四肢覆盖着一层厚厚的鳞甲，这种鳞甲是制作高档锁子甲的最佳材料。地行龙腹部的皮肤相对柔软，不过同样也是矮人喜欢收购的物品。矮人们用它制作成优质皮甲，其防御力甚至比普通的盔甲还要高。地行龙的肉质滑腻，味道鲜美。皇家宴会上，通常会出现以地行龙肉为材料烹调而成的佳肴。为了显示自己的身份及财力，某些贵族也热衷于在宴会中将地行龙肉端上餐桌。
    当一个骑士听说某地有地行龙出没，如果他对自己的实力极为自信，那么他往往会前去制服地行龙。这种方法是骑士获得他人和政府认可的最佳途径。当骑士制服地行龙后，无论他原先是什么等级，都会被骑士协会注册为地行龙骑士。成为地行龙骑士后，任何国家都愿意用册封皇家骑士的方式来招揽他。
    山海经。地行龙
    兰丝的脸色惨白。他迟疑地看了看其他人，却发现别的人全都无动于衷。事实上，除了皮耶德和海若，其余的家臣都知道卡敖奇会议的内容。而皮耶德和海若作为武将，听说战争将要爆发的消息，没有喜形于色已经算是不错了。
    我对兰丝下了这样的定义：极度热衷魔法研究，知识渊博，分析问题时条理清晰，对权势、金钱甚至日常生活毫不在意。缺点是：胆量并不比一只容易受惊的老鼠大上哪怕一丁点儿。
    我拍拍兰丝的肩，安慰他：“假如布雷西亚战败的话，我们一起去沙丝那亚。圭亚那公国不敢招惹我，而我的海军力量并不弱。你放心好了。”
    兰丝失魂落魄地坐下，嘴唇动了动，却没人听得清他说了些什么。
    “好了，军政的问题先讨论到这儿。现在来讨论一下财政的问题。阿拉卡，你来说说看。”
    阿拉卡闻言站起身。“主公，您交给我的那笔财宝，估价六十三万金币。不过，如果想要急切地全部变换为现金，价格方面会有所损失。所以我只卖了其中一部分，得到现金二十一万金币。现在布雷西亚国库共计四十八万金币。据我估计，如果国家财政收入维持不变的话，只能保证三个月的正常开支。”
    “上次您交待的任务，我已经按您的思路掌握了二十三个大地主和商人谎报收入的确凿证据，并没收了他们的全部财产。至于褥夺爵位方面的处罚，需要您亲自下令。”
    我点点头，问道：“已经公布了税收由他们自行按上报的金额缴纳的法案了？”
    阿拉卡点点头，兴奋地说：“这项法规真是很好。他们自行申报收入，如果那些地主和商人谎报收入，就可以没收他们的财产。而且，您允许税收调查人员从没收的财产中收取10%作为税收调查部门的活动经费，这种无本生意简直太诱人了。我已经命令互助会派一些骨干前来发展这一组织。这样一来，布雷西亚的国家收入可以得到很大的提高。”
    对阿拉卡摇摇食指，然后示意他走到我身边。我压低声音对他说：“互助会这个组织，从现在起列为国家s级机密，互助会和商业情报网除了必须全面配合夏默外，不许在不相干的人面前提起。”
    阿拉卡会意地点点头。“不过，您为什么对那些英格兰尼矿场主那么容忍呢？明明知道矿场主谎报收入，您却不允许我处理他们。我调查过那些进行谎报的矿场，可是您对他们不进行任何处罚。其余的矿场主认为您害怕触怒英格兰尼，因而更加为所欲为。根据我大致估算，几乎所有的矿场主上报的年收入只占实际收入的10%，最无耻的矿场主甚至谎报五年内的收入为负值。”
    “既使您不愿意过分刺激英格兰尼，但是只处理那些偷税的商人，只要证据确凿，英格兰尼总不好意思以这个理由发动战争吧。”
    不仅阿拉卡的脸上出现了愤然的表情，其余的家臣也显出不以为然的模样。
    “阿拉卡，你错了。我这叫放长线钓大鱼。”我微微一笑。“那些矿场主应该已经将自行申报税收的文件全部上交了吧？”
    阿拉卡迷惑地点点头。
    “三天后发布新法规：‘从即日起，布雷西亚矿场全部收归国有。但是，本着与宗主国英格兰尼维持良好关系的目的，按那些矿场主自行申报的收入每年给予他们100%的现金。’也就是说，布雷西亚政府帮他们管理矿场，而且不收取哪怕一个铜币的矿物税。看英格兰尼对此有什么话说！”
    “我真笨！”阿拉卡用力地拍了一下自己的脑袋。他急速地转动着眼球，似乎在计算着什么。“主公，这样一来，布雷西亚在矿物方面的收入至少每年会增加二十万金币。再考虑矿物可以自产自销，增加的收入更是多达三十万金币呢！”
    “还不止呢。你只考虑了原矿的收入。我打算由布雷西亚自行加工，将矿物变为半成品或成品再销往国外。那样一来，仅仅就矿物资源也可以让布雷西亚人过上不愁衣食的生活。”
    “别傻兮兮地笑，嘴都笑歪了！”我顺手敲了阿拉卡一下。“在政策中补充一条。如果有任何人转移矿场的设备装置，按偷窃国家财产罪从重处罚。情节严重者，没收其全部财产。你先出去布置一下，派人到那些矿场去监视。”
    “干嘛情节严重者才没收其全部财产呢？只要有这样的情况就没收不好吗？”
    我盯着这个抄家狂半响无语。“没收英格兰尼人的财产，会刺激英格兰尼马上对布雷西亚发动战争，懂吗？之所以公布那个政策，威慑的意义远远大于实际的意义。你快滚出去做事，如果让我满意，我可以考虑让你没收的土地中任意挑选一份作为你的采邑。并且，还可以让你从被没收的爵位中挑选一个没人继承的姓氏。”
    阿拉卡哼着小曲乐颠颠地跑了出去，甚至在离开时忘了必要的家臣礼仪。
    “好了，多明戈和皮耶德也要准备一下。三天后法案一公布，那些矿场主或许会骚乱。在这三天内，我要求你们调派部分军队在矿场附近举行至少一次演习，以武力威慑一下，打消那些矿场主的愚蠢念头。”
    多明戈对于那些英格兰尼矿场主早就恨得牙痒。得到我的命令后，他兴奋地嚷嚷：“主公，您真是太英明了！”
    察觉他似乎有扑过来抱住我大腿的趋向，我赶紧侧移一步，大喝道：“这项任务以你为主。快去办事！如果有哪个矿场主真的骚动暴乱，我拿你是问！”
    多明戈不得已放弃了热情的举动，他一边失望地咕哝着什么，一边依依不舍地向大厅外慢慢踱去。
    海若进言道：“那些矿场主的护矿队最多的只不过几百人，少的只不过数十人。这种任务，派遣一名少校联队长前去足矣。主公，即将要进行军事改革。派两位兵团长去做那些事，实在是杀鸡用牛刀。”
    多明戈听到海若的话，象是看到了一根救命稻草，他赶紧跑到我面前说：“是啊，海若说得对！这种事，其实交给海若去办就可以了。”
    想想也是，派两名兵团长去处理这样的事，确实大材小用了。那些护矿队都是由佣兵组成，虽然个人战斗力颇强，却与布雷西亚人有一个相似之处：不擅大规模作战。派海若前去，可以锻炼一下他独挡一面的能力。
    我看了看别的家臣，问道：“你们怎么想？”
    马迪尔点头。“我觉得海若说的对。马上要进行军队改革，多明戈和皮耶德都是本土将领，有很多事需要他们的配合帮助。而且这种事的确不需要派两位兵团长亲自处理。还是交给海若算了。”
    “好吧。”我点头。“这件事交给海若和夏默共同负责。从现在起，任命海若为少校联队长。多明戈，你挑选一个联队交给海若。另外，皮耶德，你也派一些人帮海若完成这项任务。”
    “对了，我来到布雷西亚后，还没有举行公爵就任仪式呢。在公爵就任仪式上，我将任命政府的一些基本成员。兰丝。艾尔科霍尼克任布雷西亚国师，马迪尔任首相，凯森任军事大臣，皮耶德、多明戈任军事次臣，阿拉卡任财政大臣。”
    兰丝忧心忡忡。“主公，我是英格兰尼的通辑犯。这样大张旗鼓不太好吧？”
    “作为魔导师，你至少会禁忌魔法吧？”
    兰丝到底是活了一百多年的人瑞，他不温不火干巴巴地回答：“会！”
    如果质疑凯森能够发出终极圣斗气，搞不好他会要求我与决斗。我猜想，世界上能够引起兰丝情绪波动的事情已经很少了。幸好他至少有两个弱点：怕死和贪恋美色。
    “在爱克斯大陆一千四百年的历史中，大国侵略拥有魔导师的公国的例子只有三例，其中一例还是小公国主动向大国挑衅。所以在我就任的当天，将举行一次军事演习来显示布雷西亚的军事实力。你的禁忌魔法可是压轴戏呢。”
    兰丝叹口气。“主公，我并不顾忌战争方面的问题。要不然，我早就逃到法兰西斯或德克萨去了。”
    兰丝迟疑了一下，话题一转。“主公，你知道日月双星吗？”
    这个话题我很感兴趣。事实上，小时候我有过许多梦想，其中一个就是取代日月双星成为大陆上的最佳杀手。十步杀一人，千里不留痕。真是太帅了。
    “日月双星，传说中两个绝顶杀手的代号。他们是最成功的杀手，也是最昂贵的杀手。如果需要他们提供服务，就必须准备三十万金币。这是日月双星的一口价，杀一个路边的乞丐要三十万金币，杀一个国王也只是三十万金币。”我笑了笑。“也许他们的观点是众生平等吧。不过，他们从来没有接过三十万金币杀一个乞丐的任务，可见平等的观念，必须每个人都认同才行得通。”
    “日尊者杀人有着独特的个人风格。他总是三天前投书目标人，申明动手的时刻，并要求现场不能有圣骑士或影剑士出现。只要目标人身边没有圣骑士和影剑士保护，时间一到，他就会戴着太阳神的面具出现。如果目标人请求圣骑士和影剑士的保护，那么日尊者就不会当场出现，而是将自行挑选时机下手。一般来说，很少有人能够得到圣骑士、影剑士终身的保护。日尊者所接下的任务，从来没有失败过。”
    “而且，日尊者声称只要目标人能够躲过他的刺杀，那么他就会放弃这个任务。不过至今为止，日尊者的成名暗器‘太阳之芒’还从来没有落空过。太阳之芒，例不虚发。许多人想要打破这个神话，可是二十多年过去了，却没有人成功过。日尊者虽然如此霸气，在暗杀界的排名却只是第二。毕竟他总是挑目标身边没有圣骑士或影剑士时才会出现。”
    拉库里嚷嚷道：“谁又能整天和圣骑士、影剑士待在一起呢？只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。只要日尊者接下的任务，从来没有失败过！我觉得日尊者应该排名第一。”
    我谈兴大发。“拉库里，这你就不懂了。或许就格斗实力而言，日尊者可能在月尊者之上。不过这并不是武者排名，而是杀手排名。月尊者从来没在公众场合出现过，但是他每杀一个人，都会在被杀者的额头上印下一道新月型标记。最重要的是，日尊者曾放弃暗杀一名圣骑士的任务，而月尊者承接了这个任务。当月尊者成功后，他的排名就排在日尊者之上了。”
    兰丝的脸色似乎愈加晦暗了。“主公，上回与我讨论的老朋友就是日尊者沧日海。虽然日月双星并非被英格兰尼政府组织，但是这个组织欠英格兰尼国王一份情，答应为英格兰尼杀三个人。英格兰尼已经用掉了其中的两个名额，现在还剩一个名额。”
    “作为魔导师，如果我投靠敌对国家，英格兰尼肯定会将剩下的一个名额用在我的身上。我躲在史都郡那种地方隐藏起来，正是想要避免被英格兰尼政府注意。”
    兰丝此时的表情看起来，象是正在抵御心绞痛这种病痛的折磨一样。
    心直口快的拉库里忍不住安慰兰丝。“国师大人，那个日尊者不是您的老朋友吗？日月双星应该不会对您下手吧？”
    夏默淡淡地说：“杀手，没有朋友。”
    兰丝打了一个冷颤，目光在大门和窗户之间游移。
    轻拍兰丝的肩。“你放心好了。这段时间你住在公爵府，我只不过是黄金骑士罢了，西西王也只是黄金骑士。不过以我们两人的实力，即使是圣骑士和影剑士也不会是我们的对手。至于说月尊者，按分析来看他的实力比日尊者要差一些。我们只需要在公爵府布置足够的魔法陷井，应该不会有事的。”
    “就这么说定了。十天后，举行公爵就任仪式！”