“末将等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    数名身着战袍的魁梧大汉将万岁喊得响声震天，杜海棠却只是呆呆地看着手中的玉佩。
    什么叫做多少得卖她点面子？
    他为什么不直接告诉她这块玉佩等于乌焱国皇帝亲临？他从来就不肯明白地告诉她，他为她做了什么！
    为首的将领抬头看她，眼中满是惊愕。
    杜海棠明白他的惊愕。这玉佩该是隆庆皇帝为防日后朝政有变，爱子在外遭人欺凌，因而亲赐孛古野，这样贵重的玉佩不该握在一名女子手中，更不该握在像她这样的南夏国女子手中。
    他是相信她不会狠心利用他对她的好来反噬乌焱国？还是早就料到她会为了故国而挣脱他的保护，因此预先为她将羽翼撑满整个乌焱国天空？
    “夫人。”领头的将军终于找到适当的称谓，恭敬地问：“请问有何吩咐？”
    “我要过河！”她握紧手中玉佩，几乎忍不住眼眶里的泪“我要在三日之内度过皎月河！”
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    隆庆十七年 孟春
    初春的天气仍冷得冻人，上京城郊的草原上，杜海棠拉紧棉袄，眸子怨恨的直勾勾瞪着拉着缰绳的孛古野。
    孛古野丝毫不以为意，将马儿牵到她身旁“上马！”
    “我”
    “你想回天牢？”孛古野一句话堵住她所有的拒绝。
    那一回孛古野放她出天牢的条件便是要她学会骑马，只是雪融之后没几天，他又随军西征那法国，直至过年前才凯旋回朝。她还以为事情过了这么久，他早就忘记了，没想到
    “你为什么不战死在那法国算了！”杜海棠咕哝着，手脚并用，狼狈地爬上马背。
    孛古野佯装没有听见她的话，抬手为她调整坐姿“本王不在的这一年，你完全没有练习。”
    “我又不像你们——”话声未落，他已稳稳地坐到她身后，
    “你再提一次乌焱南夏之别，本王立即把你丢下马去！”
    杜海棠咬住下唇，乖乖噤声。
    “不错，愈来愈听话了。”孛古野满意地笑了，将缰绳交给她“你来控制缰绳。”杜海棠接过缰绳，脸颊忽然烧红“喂！你的手放哪？”
    “你的腰上啊！”孛古野大刺刺地回答，完全没察觉任何不妥。登徒子！
    杜海棠在心里暗骂着，知道他绝对不会因为她的抗议而收手，反而还可能狠狠地嘲笑她一番，只得自立自强，将自己的小屁股往前挪。
    “身子要坐正。”孛古野铁臂一缩，立即将她抱回来。
    这下子情形更糟糕，她整个身子几乎贴在他怀里了。
    她又羞又恼，脸蛋愈发艳红起来。
    “腿夹紧，身子放松。”孛古野仍在说，丝毫没有意识到她早已不是当年的小女孩，而是已届婚龄的十四岁少女了。
    “走啊！”他凶巴巴地催促。
    杜海棠无奈，只得轻扯缰绳，催动身下白马。
    “有本王亲自教导，不出三个月，你的骑术一定足以追上他人。”孛古野骄傲地说。
    “我才不希罕呢！”她撇了撇嘴角。
    孛古野只是微蹙了下眉，已经很习惯她不给面子的反应。
    “其他人可是将此视为天大的恩惠。”
    “那你去教她们呀！”她顿了一下，突然冒出一句“去教杜嫣柔啊！”乌焱国的皇室男子大都在十六岁那年成亲，孛古野原本也预备在十六岁那年成亲，是与那法国的战事爆发，临时征派他出征，这才将婚事搁了下来。
    然而坊间流行的说法却是孛古野原意立杜嫣柔为正妻，可惜杜嫣柔年纪尚小，不能成亲，孛古野的婚事才因此延宕。
    所以杜海棠一直将杜嫣柔当成孛古野的未婚妻，毕竟大伙言之凿凿，而且孛古野对杜嫣柔的宠爱又是有目共睹的，教她不相信也难。孛古野不知她心中所思，闻言，不由得微微一愣“你别看嫣柔娇娇弱弱的，她的骑术可好得很。”
    那他就该跟她并骑驰骋草原啊，来缠她干嘛？
    不知道是因为这个想法让她不开心，或者是骑马这种活动对她而言太过劳累，杜海棠不一会儿便沮丧地缩起身子。
    “腰杆挺直！”孛古野立即往她的背脊使劲一压。
    “你什么时候才要出征？”杜海棠哀号。
    她仍是坚持说南夏国语，绵软的口音，生气的时候像在撒娇，撒娇的时候，那可真是要酥人心肠了。
    孛古野嘴角微扬，双手微微收拢。海棠的南夏口音比嫣柔还要道地，却不似嫣柔爱娇。他是第一次见她这么娇嗔的说话。
    “怎么？你舍不得本王啊？”他逗她。
    “才不是哩！”明明就是没有的事，也不知为何，却老觉得被他说中了什么。杜海棠的双颊赤辣辣地红“你最好死在外头，不要回来！”又咒他死！
    第一次她低声暗骂，他可以装聋作哑；但这回她这么明目张胆的骂，他再默不作声，岂不是要教她瞧轻了？
    “恐怕要让你失望了。下回本王若是出征，十之八九是往南夏国，而你们南夏国那些残兵弱将”他轻蔑地扬起嘴角“只怕连本王手下的小兵都杀不死！”
    这话在孛古野来说，只是两人间的针锋相对，但在杜海棠听来，却不仅止于此，而是关乎国家民族的尊严声望。若在从前，她定然无法驳斥，顶多就是骂他几句臭蛮子了事，但今日可不同了，她前些天才听说南夏国出了个英勇将军，将蛮子兵一路从大汝岭赶出了青州。
    “是你连石将军手下的小兵都杀不死吧？”杜海棠好不得意。
    “谁告诉你石天毅的事？”孛古野拧眉。
    “外面很多人在说呀！说你们蛮子兵撤出青州，柳州也岌岌可危，还说大汝岭那一役啊，石将军以五千步卒，杀得你们五万大军溃不成军，好不威风！”
    其实石天毅以五千步卒大败乌焱国五万大军是有的，但溃不成军、威风云云，是杜海棠自个儿加上去的，乌焱国人自然不会如此叙述。
    孛占野皱着眉头，很不喜欢她语气里的崇拜。“石天毅能打胜这一仗只有一个理由。”
    “什么理由？”她傻傻地问。
    “他乘人不备！”他不自觉地收拢在她腰间的手，以防她激动得掉下马去。“你忘了一年多前渥尔多出使南夏，划定两国以大汝岭为界，如今石天毅破坏盟约，主动兴兵，岂不是乘人不备，胜之不武？”
    “你强词夺理！自古以来南夏乌焱便以皎月河为界，是你们先兴兵犯界，欺我南夏，我们石将军只不过是索回南夏土地罢了！”
    “你们石将军？”孛古野语调低柔，隐含怒气。向来他都不喜欢杜海棠将两人分列敌对位置，但不悦的情绪从来没有像这次这么强烈。
    “不是我们南夏国的石将军，难不成还是你们乌焱国的不成？”杜海棠转头想瞪他，他立刻箍紧她的身子“你给本王认真骑马，不然明日本王便奏请父皇加派大军征讨‘你的石将军’！”
    “还征讨呢，人家石将军说不定就要打来上京了！到时候，我也不用学骑马了，我们南夏国女子是——啊！”话还没说完，她手中缰绳突然被人扯走，下一瞬间，她发觉自个儿趴在马背上，葱绿的杂草自眼前飞掠而过，细沙混着小石子不停打上她的脸。“孛古野！”她惊叫。
    “本王说过，你再提一次乌焱南夏之别，便要将你丢下马去！”孛古野一手控制缰绳，一手抓紧她的腰带，口气凶恶地说。
    “快让我上去！”杜海棠只顾着挣扎，哪还有心思听他说话。
    “除非你先承认你是我乌焱国子民！”
    “孛古野！”杜海棠一个扣头，赫然惊见前头竟横亘着一截巨大的树干，看来好似以极快的速度朝她的脑袋迫近，吓得她惊叫出声。“拉我上去！臭蛮子！快拉我上去！”
    “你真是学不乖！”孛古野闻言，怒火更甚，缰绳——抽，竟然催快马蹄。
    “不要！”杜海棠骇然惊叫，马儿突然飞跳而起，等她回过神的时候，树干已被远远丢在后头，而她依然趴在马背上。
    “臭蛮子”札海棠已经吓得浑身虚脱，但孛古野可没打算就这么放过她，缰绳再抽，马儿加大步伐，杂草如利刃飞快划过她的脸庞，更可怕的是不知哪来的大石头竟在不到十步远的地方。大石头毕竟没有树干醒目，孛古野奔到近处，要命令马匹跳起，已经有些窘迫，他暗叫声糟，右手用力拉起杜海棠，左手扯紧缰绳.幸亏马儿机灵，千钧一发之际.险险地掠过大石。
    饶是孛古野自恃骑术精湛，此刻也吓出满身冷汗，立刻勒停马匹，低头查看怀中的人儿“你没事吧？”
    杜海棠满脸都是血痕和淤青，一时还回不过神来，只是睁着空茫的大眼睛怔怔地看着他。
    孛古野发觉不对，急得大喊“吸气！杜海棠，你还没死，快吸气！你要是敢死，本王会要整个南夏国陪葬！你听到没有？”
    杜海棠突然哇地—声哭了出来。
    孛古野这才发现自己有多紧张，他的双手不自觉地收紧，整个身子放松下来“好了，没事了，没事了”
    “臭蛮子！你欺负我！我讨厌你！我讨厌你！”杜海棠惊魂甫定，不停地捶打着他的胸膛，像个孩子哭闹。
    孛古野不但没有生气，嘴角反而漾上一抹浅笑，长长地吐出一口气，温柔地搂紧她。
    “臭蛮子！”她的右手打了他一下。
    “是。”他伸手拭去她脸上血迹。
    “我讨厌你！”她的左手捶上他的胸膛。
    “我知道。”他低头轻吻她的发丝。
    “你是坏人！”
    “你别哭了。”
    “我偏要哭！”
    “那你哭吧。”
    “会痛！”
    “咱们回去擦药。”
    她不作声。
    “海棠？”
    “我讨厌你！”
    春风中，传来一声叹息，长长的、无奈的，包含宠溺和不解
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    清雁宫里哪来这么难喝的茶？又涩又苦！
    孛古野将茶杯放上茶几，拧眉问道：“海棠才几岁而已，能嫁人吗？”
    厄鲁图嗅了嗅清茶的淡香，这才满意地轻啜了口香茗。
    “本王记得没错的话，应该满十四了吧？”
    “是满十四了。”铁兰公主点头。
    满十四了？孛古野屈指算了一下，脸色更加难看了。“南夏律法规定，女子十五成亲，海棠不过十四，你们急什么？”
    “话不能这么说，她入我乌焱国籍，自然得循我乌焱国律法行事。”厄鲁图说道。
    孛古野一时词穷，恨恨地瞪了他一眼。
    厄鲁图装作不知道，没事般地问：“听说过年前须葛喜大人便派人登门提亲？”
    “不只须葛喜大人，木悟大人也派人来了，可你们知道海棠那性子的。”铁兰公主叹了口气“再说驸马也不愿她嫁人做妾。”
    “那丫头模样生得好，又是皇室姻亲，做妾是委屈了点。”厄鲁图转头看向孛古野，恶意地问：“你说是吧？”
    孛古野恨得牙痒痒的，却只能点头。
    “这么说来，石天忍倒是个不错的人选。年岁相当，又是南夏人，可立她为正室，倒也不委屈那丫头。”
    “石天忍还被软禁在顾园里！”孛古野插嘴道。
    厄鲁图回眸，佯作不解地看着他说：“所以才要凌海棠嫁他呀！是你说让他娶妻生子，落地生根，几年之后，自然就忘了南夏，自然便肯降了。”
    他是说过这话，但他没想到他们竟要海棠嫁他！
    孛古野捏紧拳头“海棠不适合！她根本不会劝他投降！”
    “孛古野，你在说什么啊？你前些日子不是才说石天忍若有了子嗣，便会懂得为孩子着想，他日即使派遣他出征南夏，与他的兄长石天毅对垒，他仍会念着留在上京的妻儿，也不敢有反叛之心，根本不用劝降。再说，”厄鲁图勾起一抹笑“他娶的不是宗室女子，自然该明白，到时，咱们是不会客气的。”
    孛古野听得心惊胆跳，已经能够想像得到那笨丫头拼命劝石天忍逃回南夏，不用管她和孩子的模样。
    “姑姑，你就让杜大人带她去瞧瞧石天忍吧，父皇那儿，本王会帮你说去。”厄鲁图不再理他，转头说道。
    “谢谢大殿下！”
    “母后前几天还问起你，你要不要顺道过去见见她老人家？”他委婉地送客。
    “我这就过去。”
    铁兰公主也是机灵之人，闻言立即起身告辞。
    一待内侍领她出去，厄鲁图拿过手边的药瓶。
    “哪，云白伤药，上回父皇不是也给了你好几瓶吗？”
    “用完了。”孛古野闷闷地接过。
    “这么快？也没见你受什么伤啊。”
    “不过拿你一瓶伤药，罗唆个什么？了不起下回还你便是了！”孛古野没好气地白了他一眼，忿忿地起身离去。
    “好大的火气。”
    厄鲁图笑着摇摇头，耳边传来环佩轻敲的响声，他的笑意更深，回身将来人拥进怀中。
    “在笑什么？”
    “本王在笑”他吻了吻怀中的人儿，笑着轻喃“幸亏本王爱上的不是南夏国女子。”
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    蛮族人就是蛮族人，丝毫不懂什么叫“一诺千金”！
    明明就说好，在她脸上的伤痊愈之前，不用练习骑术的，他现在突然变卦拉她出来不说，还不许她抱怨。
    杜海棠皱着眉，鼓着腮，气呼呼地掌着缰绳，载着孛古野漫步在城郊。
    随着日影西斜，杜海棠终于忍不住开口“孛古野——”
    “专心骑马！”他冷冷地说。
    杜海棠立即闭嘴。孛古野的心情似乎不太好，现在两人又在马背上，还是别惹火他，免得他这回真将她丢下马去。
    可是她的背都快僵得没感觉了，若是孛古野再不许她下马，
    她的背脊只怕会硬生生折断。
    杜海棠犹豫了一会儿，还是软着声音哀求“可是人家的背好酸”
    孛古野接过缰绳，右手揽住她的腰，往后一带，让她倚进他的怀里，杜海棠登时红了脸。
    “你干嘛？”
    孛古野没理她，马鞭一抽，马儿立刻放开步伐，飒风呼呼自耳际吹掠而过，花草树木飞快地往后退去，没多久，两人来到小溪边，他勒停马儿后随即下马，将手伸向杜海棠。
    “咱们来这里干嘛？”杜海棠仍止不住脸红心跳，傻呼呼地问。
    “你要不要下马？不下马，咱们就再骑一段！”
    他面无表情地说，杜海棠赶紧将小手递给他。孛古野微一使力，将她扶下马来，目光一触及她脸上再度冒出血珠的伤痕，忍不住又蹙起眉头。
    南夏国女子的肌肤怎么嫩成这副德行？随便吹个风也能让伤口绽开？
    “有没有带手绢？”他问。
    “有啊，干嘛？”
    “你烦不烦人？老是问我‘干嘛’！”孛古野一把夺过手绢，牵着她走到溪边。
    “你又没回答人家。”杜海棠小声地咕哝，跟着他坐到溪畔的大石头上。
    孛古野濡湿了手绢，转身抬高她的下颚，轻柔地拭去她伤痕上的细沙。
    “会疼。”她本能地躲开。
    “废话，当然会疼！”孛古野立刻将她的脸扳了回来。
    杜海棠这回没再躲开，只是蹙着眉头，让他为她擦脸，反正她自个儿擦药也是会疼，倒不如就让孛古野服务，再说受伤的这几日都是孛古野替她上药的，她也早习惯他刻意放柔，偶尔却仍是过重的手劲。
    孛古野的手指裹着丝绢轻轻地抹过她嫩白的脸蛋，划过她粉红色的唇瓣，忍不住在心底赞叹起她精巧的五官。冷不防和厄鲁图的谈话闯入脑海，竟让他满腔的赞赏转为诅咒。
    美又如何？
    就是因为海棠长得好，所以他们才会将她当成招降纳叛的工具！若可以选择，他倒宁愿她生得平凡一点，丑陋一点，他就不必将她拱手让人——
    这个猛然窜出的想法，惊出孛古野一身冷汗。
    拱手让人？他什么时候将海棠当成自己的了？
    他发愣得太久，杜海棠从疑惑转为不耐烦，终于忍不住拉下他的手。
    “你在发什么呆呀？”
    孛古野惊觉自己的失态，不禁尴尬地涨红了脸“本王没有发呆！”
    他凶恶地瞪了她一眼，才从袖袋里取出向厄鲁图讨来的云白伤药，塞进杜海棠手里。
    “自己擦！”
    “自己擦就自己擦，凶什么凶。”她喃喃地抱怨，自个儿倒出药汁，胡乱地抹着。
    “你没擦到伤口！”孛古野看得皱眉，伸手又拿回药瓶，将透明的药液倒在掌心，用手指沾着仔细涂上她的伤口“疼吗？”
    “还好。”她小小声地回答，不明白孛古野今儿个的态度怎么忽冷忽热，阴晴不定。
    “等会儿回去，坐我后头，别再吹到风了。”他将木塞塞回瓶口。
    “我不用练习骑马了吗？”杜海棠兴奋地问。
    孛古野难看地扯了下嘴角“伤好再练。”
    “啊？”她哀叫了一声，整个人委靡下来。
    孛古野见状，不由得失笑。
    除去她老是开口闭口的臭蛮子，除去她倔得教人失去耐性的硬脾气，海棠其实挺可爱的，好吧，他承认他是有点喜欢她，有点想将她据为已有。
    但这又有何不可呢？
    他是乌焱国三皇子，父为皇，母为后，内定的储君人选是他的同胞兄长，放眼天下有什么东西是他得不到手的？
    “海棠，你别嫁人了！”孛古野突然说道。
    “谁说我要嫁人了？”杜海棠瞪眼。
    看来她还不晓得杜兴邦打算将她许给石天忍，不过她也没必要知道了，永远永远没有必要知道。
    他扬起唇角“乌焱国女子大都年满十四就嫁人了，拖太久可是会被人笑的。”
    “我又不是——”
    “嗯？”孛古野挑眉。
    杜海棠偷偷地蹬了他一眼，不甘愿地改口“你不也没依规矩成亲？怎么就不见有人笑你？”
    “本王是拖得久了些。”他忽然俯首在她的额上印下一吻。
    杜海棠被吓了一跳，双手捂住额头，愣愣地看着孛古野，一时间忘了出声喝骂。
    “所以”孛古野笑得无比温存，爱怜地轻揉她的发“就是你了。”