旁边众人看直了眼睛，不敢相信一个将军竟然为半个番薯大打出手，赵刚有些不好意思，干咳了两声问黑牛：“刚才我说到哪里了？”
    “你压着呢，还能说话？”詹天佑看不过去，说了一句。
    经过这段插曲之后，赵刚干脆将番薯全部拿出，谁爱谁吃，当然赵刚先拿了一个大的，边吃边说：
    “更何况我军根本没有适应近代战争的后勤保障机构，这就在战场上造成极大的混乱。前线部队或有枪无弹，或弹不对枪。如我军使用的马梯尼枪子弹大小竟有四、五种，而制造局内还存有20年前的旧子弹80万粒，既不知是否合膛，又不知是否失效。局内还存有毛瑟枪子弹667000粒，其中不合膛者竞达475000粒。安徽癛生朱照的一段话，可以说是对这种混乱状况的总结：‘炮则有格林、阿姆斯特郎、克虏伯、田鸡炮、开花炮等种，枪则有新旧毛瑟、林明敦并中国自制之快利枪，名色繁多，殆难屈指。夫枪炮一种有一种之弹葯，即一种有一种之施放之法。弹葯或误，则与枪炮格格不入，或大或小，或长或短，或松或紧，皆不适于用，则有器与无器等‘。‘此炮之弹，或误入他炮，则必不能开放‘。各种枪械，‘临阵时往往有枪与弹不合之弊。盖由常兵入伍者多系椎野粗卤之夫，不能一一辨认；间有一二老于兵者，虽有辨认，而仓卒时或信手误携，贻害匪浅。况种类繁伙，即营官、哨弁尚有不能尽识者哉？”
    “天佑，这个问题十分严重，不论用什么办法，这件事你要再4月份前解决。”
    詹天佑满嘴也是甘薯，只好苦笑的接下了这个任务。
    顺着甘薯的香气，赵刚终于找到了鲁登道夫，毫无意外的，德国人也在大吃甘薯。
    “鲁登道夫，你的军队训练得怎么样了，五月份李大人就来视察，四个月时间能准备好吗？”
    鲁登道夫听不懂中国话，梁敦言就翻译成蹩脚的英语给他听，听完后鲁登道夫用更蹩脚的英语回答赵刚：
    “赵，奉你的命令，把全部的官兵练勇统计完毕，一共有五万三千七百人。将他们集中之后，发现即使算上老弱病残也只有三万两千人，将这些人外带抽大烟的全部淘汰，仅能留下合格的士兵三千多人，上帝这太糟糕了！”
    鲁登道夫说着说着激动起来，站起身走到桌子边，在一张纸上写了no。
    “不行，赵，如果我知道你的兵就是这样，那么我会在一万海里以外掉头就跑。这些人不配军人这么崇高的称呼。你必须把这些人解散掉！”
    赵刚凭借同样蹩脚的英语对鲁登道夫吼道：
    “德国人，我的新部下虽然不算好，但是作为一个荣誉感极强的军人，是哪一条允许你在上司面前咆哮！”
    鲁登道夫意思到自己失态，他倒也十分干脆，低下头：
    “赵，对不起，我听过你的英勇事迹，面对杰出的勇士低下自己的头并不是软弱。但是如果硬要把那些废物放进我的军队，请先解除我的职务，这就是我的意思。”
    赵刚听了也有同感，但是如果将这些人赶出兵营，那几万人酿成民变的话，自己的将军又就到了头。如何安置呢？赵刚突然间想到了解放军里面的一支特殊兵种-工程兵。
    “那这样，将不合格的士兵刷下来，形成一个新的军种，专门负责土木建筑，以及运输架桥，不参与战斗，这样可好？我的甘薯英雄。”
    听到这里，大家不由大笑起来，沉闷的气氛一扫而光。
    张謇又想到一个问题，就问赵刚
    “赵刚，我们这里的情况都清楚了，日本那边的情况我们还不清楚呢！”
    赵刚被张謇提醒了一下，也觉得需要了解一下。
    “黑牛，日本的备战情况如何，你知道不知道？”
    黑牛心里说：“这我哪知道，就连日本要对我大清宣战的事还是你告诉我的。”
    嘴上却说：“这个我不知道，马上就去办”
    赵刚又吩咐了一句：“去跟俄国人接触接触，看看能不能从他们那里拿到有用的资料。”
    黑牛有些不相信，问了一句：“问老毛子要东西？”
    赵刚点点头：“是！俗话说‘旁观者清’，俄国人就是一个旁观者，而且是一个强大有心计的旁观者，他的手里一定有日本人的资料。这件事一定要办好，必要的情报可以高价购买，最好能够建立起长期的情报关系网，不要怕花钱，今天我们花一两银子，以后会千百倍的赚回来。总之对日本的情报工作，在六月份之前，必须完成，要把日本的老底给挖出来。”
    黑牛急忙记下。赵刚又问詹天佑：
    “天佑，你帮我估算一下，如果动员3万军队，打一年战争的话，需要多长时间，多少人力物力？另外，上次交代你的任务进展如何，都快一年了，还没有进展吗？这绝对不行，一定要加快步伐，可以停掉其他研制的工作转移到这项工作上来，缺少什么可以和我讲，总之要保证5月份之前完成研制工作。”
    詹天佑苦笑，无奈的接受了这个任务。
    赵刚见说的差不多了，就像散会，突然间想到一件事情，赵刚就对梁敦言说道：
    “敦言，这两天你联系一下美国的朋友，看看他们是不是爆发了经济危机，最好能统计到具体的数字。如果可能的话，看看有没有可能得到美国的贷款。”
    梁敦言心理惊讶赵刚竟然知道经济危机这个词，嘴上只是淡淡的应了一声。
    赵刚心里有数，便不再问。甘薯既然已经吃完，赵刚立马散会，第一次参谋联席会议由甘薯起又由甘薯终，所以后来被人称为甘薯会议。