老太君沉沉地叹了口气：“东西拿来。”
    方诗霜从婢女的手里拿来一个红木盒子，红木盒子到老太君掌心时，方子衿和林青青也到了清宁宫。
    老太君看见銮驾，威严的神色一敛，便要跪下行礼。
    “免礼。”林青青瞥了眼老太君手里捧着的盒子，目光在e字形的符号上稍作停留，还没走两步，便被少年抓住衣袖。
    林青青回眸看他。
    方子衿垂着眼，温热的手贴着她的掌心切入指缝，与她十指相扣。
    林青青不适应少年过分亲昵的举动，后脖颈都颤栗了一下，却没有当众甩开他，眼含询问地看过去，见方子衿目光落在红木盒子上，脸上没有明显的喜悦，也不见排斥。
    似乎是紧张了。
    她用了点力道抓紧方子衿的手，缓解手上的不适感，带着方子衿走向清宁宫殿内。
    老太君面上的脸皮微见抽动，显然是极度反感方子衿这一举动。
    等林青青走远，老太君这才敢发出一声身为长辈的重哼。
    方诗霜更是咬碎了一口银牙，当众勾引陛下，还要不要脸！
    看着并肩而行的两道身影，她心里突然冒出一阵委屈和酸意。
    站在那里、与陛下同行的人，本该是她。
    虏获陛下盛宠之人，也该是她。
    她是天定的六宫之主，一代贤后，注定要站在那高高在上的地方，俯视众生。
    是方子衿夺走了她的未来，抢走了属于她的幸福！
    秀女三年一大选，她必要从中脱颖而出，获得陛下恩宠那日，便是她报仇之日。
    ……
    林青青在清宁宫主位坐下后，无人敢率先开口说话，她浑不在意地转动目光，扫量老太君及其身后的方诗霜和二夫人。
    “朕也是子衿的家人，老太君不必见外，有话直言便是。”
    有林青青在，老太君一肚子话说不出口，只好取了个折中的开场白。
    “子衿孩儿入宫时日不短了，老身天天盼着再看看这孩子，可身子实在不中用。”
    她一开口，林青青便听出了话里的刺。
    老太君在说方子衿不孝。
    “他父亲为国捐躯后，老身悲恸成疾，一病不起，拖着沉疴病体，难以来宫中走动，还好这几日恢复了些精气神，便想来看一看。”
    老太君叫人将红木盒子交给方子衿。
    二夫人赶忙开口：“这孩子珍藏的宝贝忘在府中有段日子了。二郎念旧，之前定是遇着了伤心事，才将仙逝双亲的遗物随便乱扔，我可是让人找了许久，才从一堆杂物中翻找出来。”
    少年修长的手指摩挲红木盒子边缘，指尖轻微发抖，好几次都没有打开锁扣。
    林青青听见“咔哒”一声，转眸瞟了一眼。
    红木盒子里放着两只破旧的小老虎玩偶，做工很粗糙，针线也不缜密，两只老虎的耳朵应该是绣岔了，成了两对顺方向的耳朵。
    方子衿静静地望着小老虎玩偶的黑眼珠子，像是在和小老虎对视，凤眸里镀着一层柔和的光泽。
    二夫人拐弯抹角的抹黑，他并不在意，只是轻声道：“谢谢。”
    老太君笑了起来，眼角的皱纹叠成了扇骨形状。
    “陛下。”老太君跪下道。
    “当年先帝指婚之人便不该是子衿孩儿，镇国府男丁稀少，他又是老大唯一的根，将来必是要驰骋疆场，为大宣浴血奋战的，还请陛下宽容，放子衿孩儿归家。”
    林青青想看看老太君是否也是个偏心到没边的，道：“老太君不必担忧，朕也希望来日，坐在朕身旁的是风清月朗的镇国府少将军。”
    方子衿仍是看着小老虎玩偶，但眼中却光霁渐消，凝结成破碎的、让人看不透的黑色碎片。
    “陛下的意思是？”老太君迟疑地抬起头，想问个清楚，又不敢直视圣颜。
    方诗霜听到这番话，眼里瞬间亮起一道光亮。
    陛下难道也有意拨乱反正，重新择后？
    林青青发觉方诗霜直勾勾看过来的视线，笑了笑：“老太君只需知道，朕不会为难子衿，待时机成熟，子衿仍会是镇国府世子。”
    “至于先帝指婚之人，不会是方家的其他任何人。”
    “这可使不得。”二夫人急忙说道，“二郎是先帝亲封的太子妃，是陛下的枕边人，若再定为镇国府世子，恐遭人闲话，百姓对二郎的身份也会有异议。他既是少将军，不若外封出去，安定边疆，我朝边塞正需要二郎这样的将帅驻守！”
    老太君也帮衬着说道：“子衿孩儿是陛下后宫的人，陛下夺其后位，又封其世子，着实说不过去。老身今日便是为世子封号而来的，子衿的堂弟即将加冠……”
    林青青脸色慢慢沉了下去，也懒得听老太君说完。
    “你们说的那位，即将加冠的小公子是何人所出，父有何功绩，他又有何建树？此人可有拿过功勋、立过战功？”
    “方子衿是镇国大将军之子，镇国府嫡长子，又是先帝亲封少将军，战功赫赫，令诸国侧目。若他承袭爵位都能惹人闲话，朕给名不正言不顺的人封号世子，岂非滑天下之大稽。”