鲁普奈尔的北区，是贵族聚集的地方，西斯大街是位于北区的一条非常幽静的街道，这条街的两边，全都是四五层楼的公寓。
    不过作为贵族聚集的地方，住在公寓里面的人多是一些中等层次的贵族，或者是豪门世家之中被抛弃的子孙。当然也有一些曾经辉煌显赫过的人，会因为运气不济，走了下坡路而不得不蜷居在这里。
    西斯人街四十号是一幢占了利三世时代建造的四层公寓，外表看上去虽然并不奢华，但里面的每一间房间却颇为宽敞明亮，房间布置得简洁而大气：特别是书房，里面行六排书架整整齐齐地放满了书，可以看得出主人是一个很有学问的人物。
    此刻，这位有学问的先生正坐在书房里面，手里捧著一本东方旅行杂记，正一边看着书，一边在等候客人的到来。
    当远处教堂的钟声敲响，那紧闭的房门一下子被打开了。
    进来的是一位三十岁左右的贵夫人，这位贵夫人的神情之中充满了一种高高在上的贵气，不过她的这副贵气和克莉丝汀那天生具有的气质有点不一样，更浮于表面，无疑是长年颐指气使养成的。
    “要不要来一怀茶？现在正是喝下午茶的时间。”房间的主人并没行站立起来迎接客人，而是随口问了一句。
    “我可不是来喝茶的。”这位贵夫人连坐都不坐下来：“宫廷那边刚刚传来一个糟糕的消息，你以前得罪过的那个小人物已经回到了鲁普奈尔，而且他还和国王见了面，把一颗能够延续寿命的药送给了国王。”
    房间的主人原本颇为悠闲，但是听到这话，身体顿时一僵，好一会儿之后，他将手里的那本书放在旁边书桌上，站了起来，出神地在书房里面来回走动著。
    “这真是一个糟糕的消息。”房间的主人皱著眉头说道：“你家主人既然让你送这个消息过来，想必已经打听清楚了，那种药到底能够让陛下延续多长的寿命？”
    “御用医生里可没行我们的人，你不是有一个暗线在里面吗？”
    被这个女人堵了一句，这里的主人颇有些郁闷，如果是在以前，那条暗线当然能够起到作用，但是现在随著他的失势，很多人都不再替他做事了。
    “送那么重的礼，肯定有所图谋，那位年轻的男爵见到国王之后，到医要了些什么？”他问道。
    贵夫人冷著脸说道：“这或许是你的机会，那个人很有野心，也很行实力，据说手里还握著好几块海外领地。
    “统帅部不是一直行人在私底下进行领地的交易吗？他打算让这种交易公开化，也就是说，他拿出手里的海外领地，这些领地将会被划分成零碎的小块，其中的一部分交给国王，让国王公开出售，另外一部分换取采邑贵族头衔，用来封奉给他的手下。”
    房间的主人皱著眉头听著，他的心里充满了疑问。
    “只是这样吗？”他喃喃自语著。
    他不是别人，正是那位在不久之前的政治风暴之中，被维郝雷登侯爵打得一败涂地的艾克希米伯爵。
    他的伯爵爵位原本就是通过特殊的手段得来的，只有一个空头衔，根本没有什么产业，背后叉没有强大的家族作为靠山，所以一失势就变得一无所有，简直和那些破落贵族没有什么两样。
    作为一个从底层一点一点爬上来的人物，他的政治阅历绝对不是常人可比，所以一听到这个女人带来的消息，便立刻敏锐地感觉到，这件事的背后，绝对不可能只是这样一个简单的交易。
    每当有什么事情想不明白的时候，艾克希米伯爵就喜欢间自己——如果我的手里有这些东西，我会怎么做？我会如何利用这一切，来谋取最大的利益？
    一直以来，这种办法都无往不利，唯独在卜哥身上失败了两次，叉在维郝雷登侯爵的手里栽了一次。
    在卜哥身上的两次失败，是因为他一直觉得卜哥和他一样，都是从底层往上爬，都试图收买黑势力为己所用，正是因为这一连串的相似，他才会对卜哥那样警惕，以至于一个原本以内阁总理大臣维郝雷登侯爵为对手的新兴势力领袖，居然亲自对付卜哥这样的小人物。
    可惜他无论如何都未曾想到，卜哥根本不是出身于底层贵族，而是一个一无所有的小人物，所以贵族的那一套东西对卜哥一点都不管用，这导致他判断失误，才有了那两次失败。
    但是这一次，艾克希米伯爵却没有犯错，只用了片刻，他已经大致猜到了卜哥的意图，不由得暗中倒抽了一口冷气。
    “好大的手笔啊。”艾克希米伯爵轻叹了一声，看了一眼来报信的贵夫人：“请帮我转告你家主人，把这两件事尽可能散播出去，知道的人越多越好，不过敞播消息的时候一定要小心，千万别让人知道，消息是从你们那里传开的。你来这里的时候，没有被别人看到吧？”
    “看到叉怎么了？我们两个人，一个是鳏夫，一个是寡妇，我就算被人看到是到你这里来，别人也只会认为我们是在幽会。”
    那位贵夫人毫不在乎的说道，不过应该也只是说说罢了，这里面的利害关系，她清楚得很。
    艾克希米伯爵微微一笑，对于这样的玩笑，他并不在意：“我已经让人准备好了下午茶，是刚刚从里斯顿运来的上好红茶。”
    随手在旁边的一个小铃上拍了拍，几分钟后，管家推著一辆小车进来，小车上除了一套镀银的茶具，还有六个小碟子，上面放著几件厨师做的小点心。
    虽然已经失势了，不过仍旧有不少忠心耿耿的手下跟著他。
    看到管家正要退出去，艾克希米伯爵立刻把管家叫住：“你去霞米德大道二十五号威廉与史密斯诊所一趟，把史密斯大夫找来，就说我的嗓子有些疼。”
    贵夫人看着伯爵，嘴角带著一丝笑意。
    等到管家出去，这位贵夫人才说道：“怎么想通了，最后还是动用起了你的那个眼线？为什么要当着我的面这样做？这不是你最重要的秘密之一吗？”
    艾克希米伯爵微微有些不悦说道：“你是个聪明人，肯定已经猜到了原因，何必叉来间我？”
    原因其实很简单，今天的消息确实非常重要，不能不调查清楚，但是现在的他已经没有了往日的风光，那些眼线躲他还来不及，叉怎么可能继续给他消息？所以这个时候，他要藉助别人的力量。
    至于这个眼线的身分，已经显得不重要了，不肯跟他合作的眼线就是没有用的东西，拿没有用的东西做人情，完全是废物利用。
    就在西斯大街四十号酝酿著阴谋的同时，纳加小镇海边，卜哥那幢与众不同的别墅里面，他正静静地漂浮在巨大的浴池之中。
    所谓的浴池，其实和外面的大海是相连的，浴池的底部和外面的海底平齐。
    当初设计别墅的时候，卜哥在浴室上颇花费了一些心思，就拿这个浴池来说，浴池虽然是在室内，但是顶部却是敞开的，和崖边的低台直接相连，阳光可以透过玻璃照进来，别有一番情趣。
    不过此刻池水之中散出的并非是海底反射的阳光，而是一种暗淡的金光，卜哥就笼罩在这一片金色之中。
    这已经是他第二十次感悟规则。
    每一次感悟规则之前，他都会非常小心地让四周的水面变成一片静止的镜面，这种状态能够持续十分钟，十分钟之后海水就会恢复原状，他也随之沉入水中，这样一来，对规则的感悟就会被打破。
    他这么做，就是为了不深入的感悟规则，这是一种非常取巧的做法，每一次感悟规则，每一次看那几种能力不停的演化和解析，他都会有巨大的收获。
    第一次感悟规则，他就学会了神圣裁决的用法，更将张道士传授的推演占卜之术，通过演化解析，融入了他的双眼，这相当于同时固化了“真理预示”和“圣谕术”这两种预言系的高阶神术。
    和以往一样，卜哥迅进入了物我两忘的状态，与此同时，圣权戒指开始运转起来，里面储存的大量信仰力量，正源源不断地送入卜哥的意识之中。
    卜哥只感觉到意识突然间被壮大了几万倍，与此同时，感知力也变得异常灵敏和细腻，这就是信仰力量的作用。
    现在他已经明白了很多和信仰力量有关的秘密，所谓的信仰力量，其实就是一种无属性的精神能量。
    这种精神能量对于普通人来说根本没有用处，但是它对感悟规则却极有帮助，它就像是一个放大镜，能够让原本观察不到的规则，变得隐约可见。圣权戒指里面储存的信仰力量越多，这种放大的效果就越明显。
    卜哥的意识深处出现了一片空旷的空间，里面除了自己之外，什么都没有，这个“自己”正在不停地施展著加持系的神术。
    卜哥就像是一个旁观者一样，看着“自己”一遏叉一过地施展著神术，这和进入空明状态时的情景差不多，只不过在空明状态中，他虽然犹如神灵附体，一举一动都充满了一种玄之叉玄的神妙，不过以前的他并不知道为什么会这样。
    但是此刻卜哥却明白了，这种神妙的背后是规则在起作用，只见他举手投足之间，有一道道无形的细线缠绕周围，原本看不见的神力，魔力和神圣斗气现在变得清晰可见，它们全都在那些规则之线的引导之下运转著。
    冥冥之中，仿佛还有一个声音在给他讲解，虽然他什么都没有听清，但是意识之中却不知不觉多了一些东西。
    这种感觉非常奇怪。
    卜哥当然知道这些无形的规则之线才是至关重要的关键，可惜他无论如何都无法理解其中的奥妙，也动不了这些规则之线。规则之线完全不受控制，只会在他施展神术的时候出现，而且运转的方式永远是固定的。
    虽然无法理解规则的运转，无法领悟规则的奥秘，不过每一次演示，都让他受益不浅。
    他以前并不知道，为什么要施展神街之前需要吟唱和祈祷？同样也不知道，那些手势有什么用处？对于神文和法阵也仅仅只是会用，而根本不明白这些组合为什么能够起到作用。
    但是现在，他却看明白了。
    规则就像是一部精密的机械，它自行运转著，而祈祷、手势，神文之类的就像是一个个特定的开关，能够让这部精密机械做出某种动作。
    每t次演示，都让他更加了解规则的运转轨迹，很多不必要的开关被他渐渐省略掉，实在省略不掉的，就合并成一组联动的开关。
    在意识空间里面，时间流淌得异常缓慢，外面的十分钟，里面就像是几个小时。一大半时间过去了，卜哥也只修改了几个步骤，和最开始的那几次感悟比起来，现在的收获变得越来越小。
    瓶颈已经出现了，卜哥很清楚，如果没有特别的机遇的话，再一两次，他对规则的感悟就到头了。
    圣权戒指也不是万能的，它只能够将拥有者的实力推到极限，至于突破，靠的仍是拥有者本身的实力。
    这就像是绘画，对于看到过的东西，他可以画得出来，如果有名师的指点，他可以画得很好，但是对于没有看到过的东西，就算那个名师水准再高，就算指点得再尽心尽力，他也画不出来。
    他隐约感觉到，那冥冥之中的解说声，就是侏儒锁眼提到过的，光明诸神开放的光明规则。
    感悟原本就是有感才有悟，光明规则的奥秘就袒露在眼前，但是他能够感觉到的实在非常有限。
    就在卜哥感到有些沮丧的时候，突然，他现“自己”的动作变得快了起来，而且越来越快，到了最后，那度简直称得上疯狂。
    他的意识根本就跟不上那疯狂的度，只能够呆呆地在一旁看着。
    只用了片刻，所有的演示都已经完成，这片空无的意识空间中，突然问出现了六个“他”，每一个都代表著一种能力。
    卜哥知道此刻他只要将注意力放在其中的一个“他”的身上，另外五个“他”就会消失，然后那个“他”将再一次演示一遍技艺，一旦这次演示完成，就意味著他做出了最后的选择。
    卜哥同样也知道，此刻唯一正确的选择就是——什么都别想，保持一种空无的状态。
    但是意外再次生了，尽管他什么都没有想，仍旧有五个“他”凭空消失了，只留下代表生命系神术的“他”仍旧站在那里。
    这绝对是强制性的选择，这也是卜哥最不希望看到的选择。一直以来，他都觉得生命系的神术对他一点用处都没有。
    站立在虚无之中的那个“他”将生命系的神术一个个的演示出来，从最低阶的“治愈之雨”，一直演示到生命系的终极神术“复活”，和生命系神术有关的规则被一条一条地解析了出来，这一次的解析，比以往任何一次都要精细和深奥。
    卜哥清楚的感觉到意识之中多了很多东西，不过和以往不同，这些强行塞进来有关规则的奥秘完全无法理解，就像死记硬背下来一样堆积在那里。
    卜哥无数次想要打断演示，可惜在这片虚无的空间里面，他只是一个看客，一切都不受他的控制。
    终于，卜哥放弃了，虽然结果不太理想，不过他也认了。
    就在这个时候，一道红光突然射入这片虚无的空间，纤细的红光径直射在正在演示生命神术的“他”身上。
    一瞬间“他”被炸成了粉碎，整个身体同样化作虚无。
    同时，卜哥感觉到自己被猛地一拽，等到他恢复知觉，就看到自己正漂浮在浴池之中。
    一切叉恢复了正常。
    茫然地睁开了眼睛，卜哥突然看到头顶上方三尺高的地方，悬浮著一只粉红色的兔子。
    “还好我感觉到了你的异常，把你拉了回来，要不然你就什么都没有了。”兔子说道，语气之中颇有一种幸灾乐祸的味道。
    卜哥顿时明白了，是这只兔子救了他。
    “谢谢你。”卜哥想起刚才的情景，仍旧心有余悸：“这一次确实吓了我一跳，不过也让我终于有了选择。如果以后再生这种状况，我情愿放弃其他的力量，也要留下推演运算的能力。”
    “不管做出什么样的选择，最后的结果全都一样。”那只兔子出了一声冷笑：“你的意识会被规则同化，成为一团特殊而且强大的精神体，一个没有记忆，没有自我意识的强大存在。”
    卜哥微微一愣，他有些怀疑兔子的话，不过转念间，他叉想起了这只兔子的神秘莫测，或许这只兔子真的知道些什么。
    卜哥看着手里的圣权戒指：“这么说来，我手里的这枚戒指，根本就是一个陷阱？”
    兔子摇了摇头：“谈不上陷阱，那些精灵虽然没安好心，不过他们也没有你想像中的那样恶毒，这枚戒指确实对戚悟规则很有帮助，不过前提是你的意识必须足够强，强到足以在规则力量之下不被毁灭
    “就算达到了这个条件，还要做很多准备，比如遮罩干扰，比如修补受损的意识，而你什么都没有准备，居然就敢戚悟规则，我非常佩服你的大胆。”
    卜哥只有苦笑，他原本就没有想过能够领悟规则，只是想用这种取巧的办法，让自己真正拥有一些实力，哪里想到会有这样的凶险？
    “你好像知道很多东西。”卜哥以前就很奇怪，现在越肯定了自己的猜测：“你不会告诉我，这一切都是进入月神领地之后才得知的吧？我越来越觉得你的来历可疑。”
    “想知道吗？”兔子居然显露出一副开诚布公的样子：“我现在倒是能够告诉你一切，不过你想知道的话，必须先解除你我之间的魔宠契约。”
    让这只兔子意想不到的是，它的话刚说完，就看到凭空闪烁出一道天蓝色的光芒，蓝光之中显露出无数文字。
    这就是魔宠契约，卜哥根本没有丝毫犹豫，就把魔宠契约释放了出来。
    “契约解除。”卜哥朝著那道蓝光一指，空中浮现出的那些蓝光文字骤然炸开，化作无数星星点点的明亮光点飘散开去。
    虽然得到了自由，兔子却没有显露出丝毫的兴奋。
    “你居然想都没想就解除了魔宠契约，这让我感到非常奇怪。”兔子叹道：“你为什么这样做？”
    “这没什么了不起的，我一直都感觉到你不像是一只宠物那么简单，我也询问过巴米尔，他好像也没有看到过有哪个宠物像你这样诡异，即便是那只轮回不死的黑猫，都比不上你神秘。”
    卜哥叉说道：“一直到几天前，那个侏儒对我说起诸神和规则，我突然间有了一个奇怪的想法——或许你就是其中的一部分，是神或是其他什么神秘的存在。”
    这一次轮到兔子愣，紧接著，它抱著肚子大笑了起来，笑了足足有一刻钟才叹道：“我没有你想像中的那样神奇，我只是一个人，不过我并不是一个普通人，你手里的那枚戒指曾经是属于我的，现在你明白我是谁了吧？”
    卜哥虽然已经做好了准备，但他仍旧大吃一惊。
    他手上的这枚圣权戒指，是当代教皇送给他的，在此之前，它属于历代教皇。
    “你你是哪一个”卜哥不知道该怎么间了。
    “我是最倒楣的那个，也就是传闻之中疯了的那个，我的红衣主教们联人口起来把我给废了。”
    这只兔子，或者说曾经的教皇陛下叉像是自嘲，叉像是叹息一般说道。
    从小在教会长大的卜哥，对于教廷的历史当然了若指掌，历代教皇之中，只有两位的死亡晦涩难言，其中一位就是据称晚年疯了的理查七世。
    卜哥看着这只兔子，他实在想像不出，赫赫有名的“阴谋者”理查七世，居然会是这副模样。
    能够当上教皇的，无疑都是厉害人物，不过历任的教皇也有高下之分，理查七世就是其中比较有名的一位。后世的人给了他一个“阴谋者”的外号，由此足以看出他是什么样的一个人。
    传说这个家伙在世的时候，以严厉和诡谋而著称，一生算计了无数人，当时各国一提起他的名字，无不噤若寒蝉。
    卜哥突然想起，当初在特鲁贝尔时兔子帮他谋划的那些计策，无不阴险狠辣，在那段口子里，特鲁贝尔上到军官下到平民，无不对他畏多于敬，就连团长戈斯威恩和他的堂兄卡修也对他忌惮万分，这不正是阴谋者理查的风格？
    “为什么你的红衣主教们会说你疯了？”卜哥终于从惊诧之中恢复了过来，虽然眼前这位曾经是高高在上的教皇，不过也曾经是他的魔宠，只要这样一想，也就觉得没有什么了不起的了。
    兔子缓缓地降落在水面上，伸展开身体，缓缓变成了人的形状，完成融合之后的它，妖化的状态越像人厂。
    “他们说我疯了也没撒谎，在我还是理查七世的最后那段时间，我确实疯了。那时候的我同样遇到厂麻烦，就像我刚才告诉你的那样，我的意识渐渐被规则同化，虽然有记忆、有感觉，却失去了自我，每天像行尸走肉一样，不知道在干些什么，这和疯了有什么不同？”兔子淡淡的说道，仿佛说的并不是自己。
    “至于那些红衣主教，他们之中的一部分人早就想要除掉我了，你肯定知道我担任教皇时的为人，那时候的我确实霸道了一些，也阴狠厂一些，非常不讨人喜欢。认识我的人，十个里面至少有九个怕我，所有的人都巴不得我早死，所以看到我疯了，他们就一起下手把我废了。”
    “你叉是怎么活下来的呢？为什么会变成这样？”卜哥问道。
    兔子居然难得地长叹了一声，脸上的神情说不出是欢喜还是悲伤，好半天才说道：“我或许还得感谢那些害死我的人，要不是他们杀了我，我可能就和前面的那几个教皇一样，被规则同化了，变成一团没有自我意识的神火。”
    兔子先感慨了一番，这才替卜哥解开疑惑：“我感悟的是生命规则，特别是在生命系的最高神术复活上花厂很多心血。
    “当红衣主教们准备动手的时候，我对复活术的理解其实已经达到了极高深的境界，偏偏我的红衣主教们想用一种不沾血的方式杀死我，他们在我晚餐的烤负中下了毒。我必须承认，中毒而死很痛苦，但那也是最慢的死法，这给了我足够的机会逃脱。”
    “你是怎么逃脱的？”卜哥继续追问著。
    兔子有点不好意思，但是最后还是说厂：“那天的餐桌上正好有一只烤野兔，我凭藉对复活术的凡理解，将这只烤得焦黄，香喷喷的野兔给复活了，然后将灵魂转栘到了这只野兔的身上，就这样逃了出来。”
    卜哥吃惊的看着眼前这只兔子，这也太厉害了！
    生命神术的终极奥义“复活术”虽然能够起死回生，但是只对刚死不过半个小时的尸体有效，而且尸体必须保证大部分完整。对一只内脏被挖掉，毛被拔光，还抹了盐浸渍了几个小时，叉烤了几个小时的兔子来说，再怎么使用复活术也没有用。
    但是这个家伙却成功了。
    “你死的时候，难道已经能够掌控规则了？”卜哥忍不住问道，他不能不这样想，复活一只烤熟了的野兔已经称得上是神迹了。
    “没有，别说掌控了，作为理查七世，我死的时候连规则的边都没有摸到。”兔子讪讪地说道：“这么多年来我一直在思索，为什么没有一个人能够成功？直到不久之前从月神领地回来，我才明白，问题出在意识的强度上。
    “规则会对灵魂进行重塑，重塑之后的灵魂拥有了规则的特性，被称作为神火，但是灵魂是意识的载体，意识强度如果不够的话，在灵魂重塑的过程中，思识就会消散，最后留下的就会是一团没有意识的神火。”
    卜哥顿时想起兔子从月神领地回来之后的那些诡异举动，先是用时空之轮和他交换了魔珠，紧接著叉冒险强行融合了那条项链里面的守护灵。
    “你已经完成了灵魂重塑，点燃了神火？”卜哥忍不住问道。
    兔子苦笑着摇了摇头，指了指自己那半人半兔的身体叹道：“我最需要的是先恢复人形。这并不是因为我习惯做人，而是因为上一个世界的那些神只偏爱人形生物，只有人形生物可以领悟规则，非人形的生物，哪怕是智慧巨龙，也会被规则拒之门外。”
    “变人的秘法想必就是妖化。”卜哥问道：“你曾去过东方？”
    “在你之前，我跟随过九个魔法师，我跟随的第三个魔法师就是一个非常喜欢旅行的人。
    “我鼓动他前往东方，非常幸运，我成功了。在东方，有一类修士叫做和尚，他们属于一个叫做佛门的级门派，佛门里面还有很多小的教派，东方的修道士中，只有他们并不忌讳将技艺传授给别人，我从一个老和尚那里学会了一些秘法，其中就包括如何妖化。”
    这些秘密埋藏在兔子的心底实在太久了，所以一旦开口就不想停下来，这也是一种泄，它开始讲述起当初在东方的经历。
    “我也是从老和尚那里才知道，在东方，也有类似点燃神火的办法，他们把神火称作为金丹。点燃神火之后，接下去便是凝结神格，他们把神格称作为元婴。据我所知，在东方，这也是比较正统的修炼方式。
    “不过还有一部分人走另外一条路，他们现意识也不是一个整体，意识之中有一部分代表自我，他们将代表自我的这部分剥离出来，用特殊的秘法炼制成为一种叫元神的精神体，这种精神体远比意识本身要坚韧得多，在规则力量之下也不会被毁灭。
    “原本我并没有决定走哪条路，直到从月神领地回来，姓张的道士帮你炼出魔珠之后，我才决定走第二条路。
    “那枚魔珠是一件神器，掌控著和情感有关的规则，只要将它练成本命元核，我不但能够炼成元神，还能够直接掌握这一系的规则，这绝对是一条捷径，唯一的缺点就是未来的成长空间不会很大。”
    一提到魔珠，卜哥顿时急了：“我差一点忘了，既然我解除了和你之间的魔宠契约，你我之间就没有楕神上的联系，被你炼成本命元核的魔珠，对我岂不是没用了？”
    兔子连忙摆了摆手：“放心，放心，只要你把魔珠带在身上，就没有人能够窥探到你，反正我的寿命近乎于无限长，等到你死了之后我再收回魔珠。”
    听到兔子的承诺，卜哥这才放下心来，不过他仍旧装作不高兴地说道：“不管怎么说，我现在也已经开始接触规则了，说不定用不了多少时间，我就可以点燃神火。”
    “但愿吧。”兔子不咸不淡地说道：“我和你走的不是同一条路，恐怕帮不上你什么忙，最多就是像刚才那样，在危急时刻帮你一下。”
    虽然兔子的口气颇为冷淡，不过卜哥仍旧能够感觉得到，这个承诺的分量。
    卜哥突然又想起了另一件事：“你会成为我的魔宠，这不是巧合吧？”
    兔子丝毫没有隐瞒的意思，摊了摊手说道：“对于一个曾经当过教皇的人来说，预言系的神术是肯定要精通的，在你进入月神领地之前，你的一切就已经被我看得清清楚楚了。”
    虽然早已经猜到了这个答案，卜哥仍旧感到有些郁闷，不过对这只兔子，他也实在无话可说。
    在西斯大街四十号，艾克希米伯爵将那位贵夫人送走后，就匆匆地出了门。
    给他赶车的马夫是一个非常有经验的家伙，刚刚走出两个街区，就已经现后面有人跟著，他踩了一下脚下的踏板。
    坐在车厢里的艾克希米伯爵立刻就得到了信号，他毫不在意地看着窗外，彷佛什么事情都没有生似的。
    马车沿著西斯大街一直出了城，到了郊外，路上的行人和车马渐渐稀少了起来，跟踪者越显得清晰了。
    艾克希米伯爵趁著转弯的机会，朝身后扫了一眼，他立刻就明白了，那是密侦处的探子。很显然，国王陛下仍旧对他这个新兴势力的代表人物，有些不太放心。
    他如果真的想要摆脱这些探子，其实非常简单，只要让串夫加快度就可以了，但是没必要，他只要知道是什么人对他如此在意就够了。
    如果是维郝雷登侯爵的人，可能会比较麻烦，那意味著侯爵大人还不打算放过他。如果是两位王子殿下派人跟踪他，就更加麻烦了，那意味著两位王子已经感觉到有些不对。
    而密侦处的探子，他倒是不担心，对于他这种影响极大的失势者，密侦处不加以关注才怪呢。
    “去大图书馆。”又克希米伯爵吩咐道。
    “需要我把后面的人甩掉吗？”车夫问道。
    “用不著，想跟就跟吧。”艾克希米伯爵毫不在意地说道。
    车夫将车头一转，拐上了一条进城的大路。
    大图书馆位于市中心，五百米外就是凯塞尔宫，虽然号称对公众开放，不过真正能够进入大图书馆的仍旧只有贵族。
    当然，大部分贵族对书不会太戚兴趣，所以这里常年都是冶冶清清，连个人影都看不见。
    马车一停下，站立在大图书馆门口的守卫就连忙鞠躬致意，他们都认得艾克希米伯爵，伯爵是这里的常客，虽然现在的他已经失势，守卫们却不管这些，他们只知道这位非常大方，随赏是经常的事。
    果然，经过门口的时候，伯爵随手扔了两枚金币过去。
    大图书馆里面是一个圆形的大厅，书架摆成一圈圈的环形，四周是一个个小房间，这些类似包厢的房间，是专为阅读者准备的，同样也证明大图书馆是为贵族服务的地方。
    艾克希米伯爵将几天前借阅的图书还到服务台，随口和这里的侍者聊了几句之后，从书架上抽了一本书，进了左侧尽头的包厢。
    一进去，艾克希米伯爵立刻将门从里面拴上。
    包厢内只有一张书桌和一把椅子，此刻书桌却无声无息地挪开，露出了一道向下的台阶。
    台阶的尽头是一条幽暗而且狭窄的通道，通道末端又是一道往上的台阶。
    当艾克希米伯爵从对面的台阶上去之后，就看到他要见的人已经在等候著了。
    此人身材有些微胖，四十多岁的年纪，一双棕色的眼睛显得有些无神，他戴著眼镜，看上去文质彬彬，颇有学者风范。
    如果有人能够看到这一幕，肯定会大吃一惊，因为众所周知，艾克希米伯爵是二王子安东尼的手下，但是此刻等候在密室之中的，却是那位以懦弱闻名的王储殿下。
    “我知道你急著来见我是为了什么，我已经得到消息了。”王储说道，看上去毫不在意。
    “我们之前的一切努力，都等于白做了。”艾克希米伯爵说道。
    “也不算白做啊！对我的父亲来说，这一次确实遇到了挫折，他想用王储的位置，制衡我和我那两个兄弟的计画泡汤了；而对我来说，这是一件好事，我的那两个兄弟从今往后就不必再对我耿耿于怀了，要恨，就恨父王陛下去吧。”
    王储笑着说道：“对你来说，这不也是一件好事吗？老二抛弃了你，你现在可以顺理成章地从他的阵营里面脱出身来。”
    “现在恐怕还不是最好的时机。”艾克希米伯爵连忙说道：“二王子还有很大的利用价值，仍旧有一大批人把赌注押在他的身上。”
    “没用的。”王储不以为然的挥了挥手：“有关延寿药的事，很快就会传扬开来，到了那个时候，老二那边就再也起不了什么风浪了。
    “父王的寿命就算只增加十年，那个时候我已经五十七岁，老二也有五十二岁，我们都已经太老了；老三只有四十多岁，虽然年纪正合适，不过以他往日的名声，肯定没有人会他。
    “不出意外的话，王位会落在小四的头上，小四现在七岁，十年之后是十七岁，风华正茂，我相信大部分的人都能够看出这一点。”
    艾克希米伯爵用不著王储指点，早已经预料到了这种可能，他同样也预料到，消息传开之后，王储殿下的后母，现任的王后陛下将会成为鲁普奈尔最炙手可热的人物。
    “您不打算改变现状？”艾克希米伯爵问道。
    “怎么改变？你不会是打算让我杀掉父王吧？要不然就是把小四杀掉？”王储摇了摇头说道：“我做不到，也不可能那样做。”
    “我有一个建议，您的后母——王后陛下不是奥斯特拉王国的公主吗？这几年来，奥斯特拉王国和我们法克之间已经不像前几年那样亲密了，奥斯特拉王国在赛拉瓦尔公国有不少经济收益，赛拉瓦尔公国被我们并吞，使得他们的利益受损，裂缝已经出现了。
    “如果能够在这十年之中，挑起一两场战争的话，您的幼弟想要继承王位，恐怕会非常困难。”艾克希米伯爵说道。
    “挑起战争？”王储苦笑道：“哪里有那么容易？奥斯特拉也是大国，势力范围离我们叉很远，小规模的摩擦或许会有，但是大规模的冲突根本不会出现，更别说是战争了o”
    “那可未必。”艾克希米伯爵说道：“奥斯特拉王国为什么会那么在意赛拉瓦尔公国？还不是因为阁业！在奥斯特拉王国，最具有影响力的并不是王室和诸侯，而是那些大型商行，它们绝对是一群野蛮而且血腥的动物，适当的引诱，绝对可以让它们失去理智，做出攻击的动作。”
    “你打算怎么做？”王储问道。
    “我听说，我那个年轻的对手给国王陛下提了个建议，法克不再向周围各国扩张，而是将目光投向那些更容易获取的遥远地域。”艾克希米伯爵说道。
    “我知道有这么一回事，特鲁贝尔的守护者显然打算建立起一个以他为的阶层，他的野心确实不小。”王储同样也是一个博览群书的人，无论是智谋还是眼光都不在艾克希米伯爵之下，伯爵能够看出的东西，他同样也能够看得出来。
    “不可否认，这确实是一个好建议，不过这个建议也有一个缺点，那就是其他国家容易跟风，不过细算下来，真正能够和我们法克一争短长的，恐怕就只有奥斯特拉王国了。”
    艾克希米伯爵扳著手指说道：“论实力，奥德雷帝国和教廷其实更令人担心，好在奥德雷帝国深处内6，连一个出海口都没有；而教廷明显缺乏进取精神，已经好几个世纪没有扩张了。
    “至于波赛米亚和南方的那两个老大国家，他们现在都自顾不暇，北海沿岸各国有北方群岛挡著，就算想要出海，也要看北方群岛的那些海盗愿不愿意放行。所以唯一有可能和我们争夺的，就只有奥斯特拉王国了。”
    王储静静地听著，什么都没说，他很清楚自己这个手下的心结，因此担心这个忠心耿耿的手下会因为对特鲁贝尔守卫者的怨愤，而继续纠缠不休。
    对于王储的沉默，艾克希米伯爵当然知道原因，他连忙解释道：“我可不是为了算旧帐，当初我还有资格压制他，现在他的身分远远过我，我叉不是傻瓜，怎么可能去和他作对？”
    “你刚才不就是想和他作对吗？小心，他的眼睛说不定就盯在你身上，据说他的实力已经和塔奇国师米拉巴口不相上下了，这样的人虽然不是神，却已经和神差不了多少，想知道什么事情实在太容易了。
    “要不是鲁普奈尔的内城底下埋藏著一个大型的魔导阵，能够遮罩一切侦测和预言之术，恐怕我连见你都不敢呢。”王储说道。
    王储是实话实说，并不担心会因此而冷了艾克希米伯爵的心，他和艾克希米伯爵之间已经用不著任何算计和防备。
    艾克希米伯爵对此倒是早有耳闻，他知道心目中的第一强敌——内阁总理大臣维郝雷登侯爵只要没有必要，就绝对不会出内城圈，怕的就是有人用预言一类的神术或者魔法，窥探他的隐秘。
    “既然你已经认定，向海外扩张的时候，奥斯特拉王国将和我们有所冲突，就任其自然吧，用不著刻意去制造冲突，更用不著做出引诱之类的事。”
    王储说道：“我倒是对开海外领地这个建议很戚兴趣，最近几年鲁普奈尔的豪门世家数量增长得太快了，陛下并不是不知道这件事，他想用对外扩张来解决这个麻烦，只是自欺欺人罢了。
    “他肯定也知道，不强行切割，这个毒瘤永远都不会消去，可惜他做不到，他实在太爱面子了，一心只想要让所有人都对他高歌称颂。借用开海外领地的机会，对豪门世家进行割除，这个想法确实不错，可惜我担心陛下听不得别人的抱怨，会让好事变成坏事。”
    艾克希米伯爵当然不会对这番话做出评论，一个儿子这样评价父亲，乡多少少有些不是味道，不过这也确实是事实，法克王室历来都是一群好面子的人，把面子看得比法克的利益还重，也就只有眼前这位王储殿下不那么在乎面子，他之所以暗中效忠于这位殿下，为的也就是这一点。
    王储的话并没有说完，他有些犹豫，因为在他看来，卜哥的建议同样也是治标不治本，把这些毒瘤扔到海外领地，并不意味著毒瘤已经无害，脓水和毒血反倒可能因此而扩散开来。
    “我担心海外领地有可能会成为大麻烦，你的那个对手把事情看得太简单了，他根本就不明白那些人的龌龊和贪婪。
    “那些人不会做事，只会坏事，不会经营财富，只会抢夺财富，在鲁普奈尔是因为有长老院和贵族院盯著，才没有惹出什么麻烦，到了外面，以他们的自大自狂和目中无人”王储连连摇头，已经不知该说什么才好了。
    “您的意思是，给那个人一些帮助？”艾克希米伯爵问道。
    王储点了点头：“我们用不著直接出面，他不是对芭瓦德维伯爵非常推崇吗？芭瓦德维伯爵最注重的就是培植人脉，他的根基太浅，你可以在这方面帮帮他。”
    在纳加小镇海边的别墅之中，兔子也在说著同样的话，不过和王储的忧心仲仲比起来，它显得毫不在意。
    “你根本没有进入过豪门世家，根本就不知道那是一个什么样的地方，也不知道里面的人是什么模样。”
    兔子出身于敦廷的执政家族，还当过教皇，活著的时候叱吒风云，对此的认识当然远远比那位王储深刻得多。不过它毕竟是“阴谋者”理查，什么大风大浪没有见过？所以并没有太把这放在眼里。
    “我从克莉丝汀那里多少听说了一些。”卜哥仍旧在嘴硬。
    “你老婆不算，她是赛克斯家族的重要旁支，而且长年在各地旅行，根本没有在赛克斯家族的祖地待过。
    “豪门世家是明争暗斗最厉害的地方，而且那里的人全部被压抑了太久，心理多少有些扭曲，他们看低一等的人如同蝼蚁，如果没有人压制他们的话，他们做起事来绝对会肆无忌惮。”
    兔子看了卜哥一眼，摇了摇头：“你在他们的眼里，恐怕什么都不算，他们或许不敢当面羞辱你，但是肯定会在背后拿你开玩笑，还会挑唆手下的人给你捣乱，你能拿他们怎么样？”
    “我早已经领教过了，不过到了海外就是我说了算，不听话的人，说不定会在半路上遇到海盗，或者在领地里遭到强盗绑架。”卜哥说道。
    兔子笑了起来，指著卜哥叫道：“我就知道你这家伙打算这么做！”
    “这多少有些上不了台面，不过是个比较有效的办法。”卜哥耸了耸肩膀，在兔子面前，他用不著故作高深。
    “你有那么多人吗？”
    兔子问道：“别告诉我，你想靠拉托维、自由领和特鲁贝尔那几万人。这些人虽然听你的，但是想要让他们不顾一切的跟著你，恐怕你还没有那样的资格。”
    “你既然这么说，肯定是有什么办法吧？”卜哥以前就把这只兔子当作智囊，现在知道了兔子原来是教廷历史上赫赫有名的“阴谋者”理查，自然更不愿意放过了。
    “靠你一个人的力量，能够做什么？”兔子说道：“只有阶层能够抗衡另外一个阶层，在法克就是因为有釆邑贵族的势力存在，所以鲁普奈尔的王都贵族就不能为所欲为，同样，王都贵族也在制衡采邑贵族，让那些采邑贵族没有办法独大。
    “这是当初度庞一世一手建立起的制度，这个制度保证了法克六个世纪的繁荣，度庞一世的手段确实不是常人可比。你可以学学他，既然已经制造出一个海外采邑贵族阶层，就应该也制造一个能够与之制衡的阶层出来。”
    “应该怎么做？”卜哥问道。
    兔子闭上了眼睛，躺在地上，悠然地说道：“你自己动脑筋，我已经说得够明白了。”
    知道兔子肯定不会说得更加明白，卜哥只得自己研究起来，好在兔子已经给了他足够的提示。
    既然兔子刚才说，解决的办法是另外制造一个能够与之制衡的阶层，那么肯定意味著，不是在海外采邑贵族内部做文章，以前他曾经想过拉一派打一派的方案，等于彻底作废了。
    不知不觉之中，卜哥又进入了物我两忘的状态，那淡淡的金光再一次浮现在他的身上。
    兔子仍旧悠闲地躺在地上，不过它微微睁开了一只眼睛，曾经是教皇的它当然很清楚，这是怎么一同事。
    光明神术的预言一系分成三大类，一类和时间有关，这类神术直接穿透时间看到未来的某一刻，这类神术之中最有名的就是“预言术”；第二类则是通过某种仪式，直接向光明诸神寻求答案，这类神术之中最有名的就是“圣谕术”。
    最后一类则是通过推演运算来寻求答案，这类神术之中，最有名的就是“启示录”。
    它还是理查七世的时候，最精通的就是“启示录”，他那“阴谋者”的名头，有一大半是因为这而来的。