有一缕茶香，轻轻浅浅。
春亦寻将手里斟了八分满的茶盏递出，那原该确实接过的年轻男子虽然已经将手抬起，却是意外的以指尖擦过杯缘，无心之下的力道撞得那茶汤一晃，险险溅了几滴出来，烫得春亦寻持杯的手微微一抖，几乎要下意识将茶盏甩落。
但她面色不变，仍然笑意盈盈，只是放低手势，将茶盏递到年轻男子面前的桌上。
“永晋公子，请。”
“啊你说什么？”听见她的招呼声，罗永晋回过神来，赶紧回话，却在眼角余光见到茶汤澄碧，这才意识到春亦寻为自己斟了一杯茶。
他苦笑一下，喃喃道：“她连一杯茶也不曾为我倒过。”
他神情失落颓丧，她却在听见他的低喃，看见他神情变换之后，也跟着容颜黯然，偏过脸去。
罗永晋口中的“她”指的是罗家嫡小姐罗薇薇，芳龄十六。她自幼丧母，而痛失发妻，又怜惜这幼小的独生女儿，当时正值壮年的罗父虽有几房小妾，但没有再娶正妻，却在几天之后带回了一个比独生女薇薇年长两岁的男孩，收作自己义子，赐名永晋，让这义子作为保护独生女儿的一面盾牌。
罗永晋从当年？*投宰糯赏尥抟话闫粒背崃傲暗睦吹剿媲埃笏黄鸷退フ夷锴椎穆揶鞭毙纳В俸罄矗樗孀懦沙ぃ欠萘г谒闹谢的健？br />
两人虽然名义上是兄妹，实际上却全无血缘。
罗永晋挣扎了这许多年，仍然过不去这个着魔一般的心坎。
他已经十八，是一个已届适婚年龄，相貌清俊，又有功名在身，性格温和，是许多适龄姑娘心中欲嫁夫婿的上等人选，甚至悄悄舍下矜持的明示暗示都出现过。
可惜这许多好姑娘心里相中的佳夫婿，却因为自己长年的思慕无法实现，而黯然神伤，根本无法注意到其它好姑娘送来的粉色秋波。
他一心纠结在自己苦涩酸甜的思慕里。
近前为罗永晋递上茶盏，还因为他的粗心而被烫疼手的春亦寻，也是那许多暗自思慕的、春心萌动的女子之一。
但罗永晋是很公平的，他全然没有留心罗薇薇以外的女子。
于是春亦寻也满心纠结着，万分隐忍的望着这个自己暗暗思慕的温和公子，他时不时的来到三千阁，点了春亦寻的牌子，然后用着为情所伤的忧郁姿态，手脚规矩的坐在春亦寻房中，与她大诉心中苦楚。
春亦寻总在这个时候，深切的感受到，什么是幸福并着痛苦。
心中恋慕的佳公子就在眼前，自己端茶奉菜，仔细伺候，宛如娇妻一样，心中满足幸福无比，那佳公子却不停的朝自己吐苦水，忧伤不已的诉说自己不敢说出口的恋情，以及那倾慕姑娘的种种生活细琐之事，听得春亦寻痛苦万分。
在罗永晋说到情绪太过低落时，她还要赶紧上前哄骗献策，为他重新建立信心斗志。
春亦寻有时都觉得，自己的修养已经被磨练到无坚不摧的地步。
例如此刻——
“金钗姑娘，你说我是不是该要放下这段思慕，向义父禀告成家的打算？”他满面颓丧。
春亦寻眼里一时亮开了光。
他又道：“可我又担心，待我迎娶妻子，却又无法忘情薇薇，如此一来，岂不是辜负了娶进门的好女子吗？”
春亦寻脸色僵住。
他还道：“但我与薇薇名义上又是兄妹薇薇还那样年幼，根本不明白何谓思慕我、我好怕，我若与薇薇坦白心意，会不会让她就此躲开了我？”
春亦寻目光游移。
他抱头挣扎片刻，又抬头望她，口中急切道：“金钗姑娘，我不能没有薇薇，她真是我的心头肉啊！”悲戚的喊过一句，他整个人像是生气全失一样的颓然垮下双肩，几乎要掩面痛哭。
春亦寻不由得叹了口气。
天底下的好姑娘这样的多，你眼前就有一个，永晋公子，你又何必单单追寻着一朵不肯开的花呀？
心里这样苦涩叹息着的春亦寻，却也不想想，自己执着于罗永晋这根草的行为，又有什么不一样呢。
于是这世间的事大抵就是如此吧，得不到的只好苦苦去追，真正在手边的却又不是心底想要的那一个。
在旁人来看，这样仿佛小狈追着自己尾巴跑的徒劳作为，实在让人感叹。
春亦寻在心底嘲笑自己的死心眼，一边又温言软语的去劝。
“永晋公子又何必这样心情低落呢？嫡小姐心中尚且无人，芳心仍然无主，永晋公子自幼就陪伴在嫡小姐身边，近水楼台，说不得就能先得月了呀！”
这样安抚轻慰的说话，一个月里总要翻来覆去，变新花样的说个两次三次的。
那罗永晋闻言，精神微有一振，却又很快委靡“但是，这么多年下来，她仍然只当我是兄长。”
春亦寻又想起他方才黯然忧伤的低喃，罗薇薇连杯茶都没为他倒过她略抿了唇，满心疼惜的想，那嫡小姐何止不将罗永晋当作未来夫婿的人选，恐怕连个兄长的位置都没有吧？不然怎么会连杯茶水都没给他倒过！
但这样半是偏颇的绝情话，罗永晋却是承受不了的。
她又抿抿唇，转开了眼“永晋公子，听闻明天晚上在镜照河边有灯会呢。公子，不若邀着嫡小姐一同前往吧。”
“灯会？”罗永晋愣了愣。
“是啊。那镜照长河不仅是扔绣球有名气，每年这个时节，总会卜个卦，定下日子，在当天晚上，岸边会有灯会，河里又有折纸的花灯顺流而下，可以祈福，也可以求姻缘。”
“薇薇会喜欢吗？”
“嫡小姐家教严谨，平日少有出门，偶尔出门透透气也是好的。何况，有永晋公子陪伴着，在人群拥挤中多有维护，嫡小姐心里也会欢喜吧？”
“但是，那可是求姻缘”
“永晋公子也可以藉此探知嫡小姐心意啊。”春亦寻话语低柔的教导着，一边却心如刀割，眼前的佳公子对自己目不转睛，表情愉悦又期待，却不是为了自己，而是为了另一个女子偏偏她停不了口，她明知只要她一停口，这佳公子的视线就会转移了。
“说下去。”罗永晋眼里放光，身体倾向前，与她靠得极近“金钗姑娘，你总是能为我出得好主意的，我若没有你在，可要怎么办才好。”
他实在是太高兴了。
被心上人这样夸奖，明知他没有其它意思，春亦寻还是欢欣得双颊飞红，娇娇怯怯，那神情真是非常可人的；可惜近前的佳公子心里有着另一朵未开的花，完全没将她的娇态看入眼底。
她心里微感酸涩，又苦苦忍住。
她软语道：“嫡小姐若心里有人了，一定会忍不住买朵花灯顺流而下，一方面为心上人祈福，一方面为自己祈福。永晋公子只需要注意那花灯上写了什么名字，不就可以得知嫡小姐心里是否有人了。”
罗永晋听得频频点头，深深觉得很有用，但开心没有多久，又随即患得患失起来，垂下了头。
“但，她若没写呢？”
“那永晋公子也可以为她买好花灯，让她为父亲祈福啊。永晋公子即使出游，也不忘义父的话，嫡小姐身为受宠的独生女儿，也会受到感动吧。”
“说得真好！”为了心上人而慌乱一片的罗永晋听着她仔细分析，心中大定，脸上绽出笑来“金钗姑娘真是好一朵难得的解语花，如此的体贴仔细。”
“只是为公子梳理思绪而已——公子太过在意，关心则乱。”春亦寻掩下睫羽来，那模样娇娇滴滴，惹人心动“公子如此用心，嫡小姐一定能感受到的。”
她轻言细语，心口淌血，却也没有办法让眼前的佳公子失望，于是一字一句都仔仔细细，没有欺瞒，但却把自己伤得委屈。
罗永晋没有留心到她眼角眉梢的轻忧薄愁，自顾自的欢欣喜悦，他满心都想着罗薇薇的容颜，想她该有多么开心，多么惊喜，多么感动，或许到了后来，她会对自己心动。
这样美好的期望，让他更是晕头转向。
一思及罗薇薇的反应，便让他坐不住了。
罗永晋立即起身告辞，春亦寻来不及做好心理准备，脸上的依依不舍便流露出来，这一瞬间的神情终于让罗永晋看入眼底，他脸上一动，心里不知什么滋味，只见他抬起手来，手势温柔的隔着衣袖抚摸她腕节至小臂，最终滑回她手背，轻轻一握。
“让金钗姑娘为我多所费心了。”他低声道。
那声音绵密低沉，话语暧昧隐晦，只听表面，那是在感谢春亦寻为他安定心绪，出谋划策，但要深究，却又仿佛是点明了他知道春亦寻所怀抱的恋慕情思，为此在疼惜并感谢她的委屈退让。
即使是春亦寻这样聪慧的女子，一旦陷入情关，也一时间分析不出来，这罗永晋口中的话语，究竟是表面的意思，还是内里隐晦的意思。
他究竟知不知道自己喜欢着他呢？
若是知道了，他却没有表示，是代表他并不喜欢自己吗？
若还是不知道的，那么，他这句话，是真心在感谢自己的帮忙吗？
明知自己是青楼女子，他却从来不曾动手动脚，对自己非常尊重——但他此刻却忽然伸手抚摸了她，又这样手势温柔暧昧，是对她有意吗？
春亦寻心里混乱非常，面上却有泫然欲泣的忧伤美丽。
只为了心里苦苦恋慕的佳公子，这样难得的一点温柔，一点抚触。
罗永晋低头凝视她，那一个眼神仔仔细细，像是要将她此刻似悲似喜，复杂又美好的神情记忆下来一样，一眨也不曾眨的，那目光专注，又隐隐有着得意，却没有让心慌意乱的春亦寻发现。
“我改日再来访。”他最后留下这么一句，并婉拒春亦寻要送他下楼的动作，他们在门口分手。
他走得头也不回，脚步轻快，春亦寻倚在门边，难以转移视线的望着他。
下楼前，他终于回过头来，见到春亦寻还在门边，望着他身影，于是他唇边浅浅一笑，给她一个温情的眼神，然后他再不回首的离开。
春亦寻眼底浮起水光，那单薄的泪水衬得她楚楚可怜，委屈至极。
“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”
她款款低语，举袖拭泪。
身后却突兀飞来一句冰凉言语——
“人都走得见不着影了，小春花，你傻在那里装模作样给谁人看？”
春亦寻闻言大怒回头，张口就骂。
“你个芭蕉叶子！就不会看场合说话吗！”
“需要你装柔弱扮可怜的人已经走了，我看你那样子看得眼睛痛，只好给你几句良心建议，这还需要看什么破场合吗？”男人的声音冷凉低沉，若在平常，实在是很悦耳的，但此刻说着这样难听的话，却显得非常刺耳。
春亦寻一番小女儿情思都被打散，恼怒得双颊生红。
“叶起城！你做好你暗卫的工作就好了，不要随便插嘴我的工作！”
“你的工作已经结束了，接下来是我的工作。”身为影子护卫，身材高大，一身黑衣的男人从阴影里走出，脚步一点声音都没有，周身气息收敛得完全察觉不到。他迈着大步走到春亦寻身边，一伸手就掀出一袭薄氅来，严严密密的罩在春亦寻单薄的春装外。
她愤怒的一把挥开“热死了！”
他却面无表情望着她“小春花，你若着凉了倒在床上动弹不得，明天晚上就不要想偷偷摸摸去跟踪罗公子和那位嫡小姐。”
心中的小算盘被这样一点都不知道客气的一语道破，春亦寻又惊又怒，浑身寒毛直竖，简直像只警戒中的娇贵猫儿，只差没有伸出爪子来狠狠的挠花叶起城的脸面。
“你偷听我和永晋公子说话！”
“我是你的暗卫，就算你在如厕，或者洗沐，或者侍客，我都必须形影不离——”他眼神里一点动摇都没有，居高临下的睨着春亦寻“这个规矩，你不是早就该记牢了吗？”
春亦寻气得发抖。
一对上他，她便处处落在下风！
这粗野武人，一点也不晓得怜香惜玉！
她恨恨跺脚，那绣鞋精准的踩在他靴上，还辗上一圈“野蛮人！”
“我记得你脚下这双，是你最喜欢的绣鞋。”叶起城神色自若，低头端详半晌“你再多踩几脚，我也不会痛，但若是你绣鞋踩坏了，明天可赶制不出一双新的——你要继续踩吗？”
春亦寻恼怒得拿身子去撞他，却反而撞得自己皮肉疼痛，脸上浮起委屈神色，恨恨的掉头回了房去，砰地一把将门甩上，没给他跟进门的机会。
叶起城也没理会她孩子气的反抗，只是弯下腰去，捡起地上的一只头花。
那是一朵以银丝掐成的刺槐。
春亦寻气呼呼的回了房，一转头又见前一刻钟还坐着心中恋慕的佳公子的桌椅，方才被叶起城粗鲁的转移开注意力的黯然情思，又浮上心田，让她情绪很快又低落下来。
心底正纠结着，内屋里却有一个少女掀帘出来。
青翠绿衣，眉目英挺，神情却甚冷淡。她瞧见春亦寻垂头丧气的，毫无精神，不由得眉头一挑。
“春寻姑娘，那弱公子不是已经走了？”她嗓音淡淡的没有什么起伏。
春亦寻却敏锐的竖耳“是‘罗’公子！九九，你怎么也跟那芭蕉叶子一样来欺负我！”她深感委屈。
“不就只是咬字不清而已吗，春寻姑娘别恼坏了身子。”若无其事的将话带开，雏儿九九上前为金钗姑娘卸下头饰，重新补上妆粉，又换过一袭新装。
春亦寻想了想，又将脚下绣鞋脱下，要九九另拿一双来换。
九九照办了。“姑娘要换哪双？”
“就那双浅紫藤的好了。簪子的话，也取同样式的来。”春亦寻懒洋洋道。
九九又忙碌一阵“等会儿是钱庄尤公子来访，给姑娘准备半个时辰来招待，若尤公子要一亲芳泽，便再延半个时辰。这样安排好吗？”
“尤公子吗？”春亦寻心烦意乱的拨弄自己耳坠，想了想又道：“他昨晚遣侍童过来，说他家夫人今晚要他陪伴，只能抽两刻钟过来而已。”
“那么，要铺床？”九九回头确认。
“别吧。才两刻钟，那尤公子大抵说会儿话，摸摸手就差不多到时间了，他家夫人抓得可紧，恐怕连两刻钟都容忍不了。”
“尤夫人真能压住她那夫婿。”九九的语气里添上一丝赞赏，似乎这个消息让她很愉快。
“九九想嫁人了？”春亦寻听出她语气里的欢快，忍不住上前去逗弄她“你不是说要和秋舞房里的那个小悦悦在一起吗？哎呀，要同嫁一夫？”
“还同嫁呢。”九九横过一个眼白来“悦悦最喜欢的就是她家姑娘，和她家姑娘从古家二少爷那里拿回来的食物。我呢，只要赚够了金银，就把悦悦和自己一并赎了，到外间去开糕饼铺子。”
“真好志向。”春亦寻托着颊听“那小悦悦喜欢糕饼？”
“她喜欢所有好吃的食物。”九九肯定道，那语气里还有一丝听不太清楚的咬牙切齿。
春亦寻噗哧笑了。
九九像是被她那声噗笑给刺激到，为她挽上簪子的力道增大了点，发丝簪得很紧，嘴里道：“小悦悦明晚要和她家姑娘去镜照河边放花灯，春寻姑娘要我代你放花灯吗？”
“这话听起来，怎么像是九九你要扔下我一个人，却和小悦悦一道出游的样子？”春亦寻很不满。
明明我才是你主子，怎么你老是跟着小悦悦一起走？
九九却冷淡回话“春寻姑娘不想求姻缘吗？”
“又不是写了就一定求得到”
“确实不是。”九九点头“但放了花灯，春寻姑娘心里也会安定些吧？往年没有放过，也许今年去放一次，说不定在今年结束之前，春寻姑娘能够了却一桩心事呢。”
春亦寻扭捏了会儿“若写了永晋公子的名，却给人捡走了花灯，那我可怎么办好呢，说不定会传到他耳里去啊”九九在心底暗暗翻了个白眼。明明满心里就想着要去偷偷跟踪那对男女，这会儿明明白白的问起了，却又犹豫不定起来，到底要让人怎么配合她！这扭扭捏捏，不干不脆的恋爱少女心，实在与她平常伺候的春寻姑娘大相径庭。
何况，依她观察，那罗公子恐怕也不是当真对于她家姑娘的一番情思，毫不知情，怕是在装傻吧。九九撇了撇唇。
“若那位弱罗公子知道了姑娘心意，那不是正好吗？”九九硬生生的转过音“春寻姑娘也不必这样苦苦忍耐压抑，可以坦率的直诉情意。”
“可，他心底有人了呀。”春亦寻苦涩道。
“但春寻姑娘喜欢那位公子吧。”九九淡然道“一个是没将他放在心上的嫡小姐，一个是对他真情真心的金钗姑娘，罗公子知道要怎么选才是好的。”
这话说得很偏心，却是极为体贴春亦寻跌跌撞撞，万分隐忍的恋慕心情，听入耳里，真是非常受用。
春亦寻低落的情绪也稍稍提振起来。
“九九，你说，我们明天去放花灯好吗？”被哄着高兴起来，她也毫不忍耐，偏过了头就去问九九。
“春寻姑娘想放花灯，我们就去放花灯。”九九心平气和的答话。
春亦寻喜孜孜的开心了好一会儿，这股昂扬的情绪甚至持续到她接待了匆匆到来，一番拉拉扯扯舍不得走，却又不得不走，最后是一步一回头的狼狈离去的尤公子之后，才稍有一点？*吕础？br />
脑子里一冷静，她才忽然意识到，放花灯的事儿，一开始就是她别有居心的建议了永晋公子，要永晋公子藉此试探嫡小姐的心意——但她自己还是犹豫不定，在烦恼到底跟不跟去现场偷看的。她既想知道罗家嫡小姐的心意，又怕见到永晋公子待嫡小姐的殷勤温柔
她一点也不想亲眼看到永晋公子与罗薇薇两人相处亲密的样子啊！
她不由得抱头着恼，满床榻的滚来滚去。
外间，九九收拾着琐碎，一边自言自语似的说起话来。
“我听悦悦说，那古府的老太爷要给二少爷订亲，对象似乎就是罗家那位嫡小姐，现在正等着嫡小姐的回复。”
“老太爷不喜欢二少爷与青楼女子太接近，怕二少爷给狐媚住了”
“但我来看，明明就是悦悦房里那秋舞主子，胡里胡涂的给二少爷狐媚住了才是啊”她叹口气，又道：“明晚只给春寻姑娘排两个客人，之后就可以去放花灯。这样一来出阁的时间就能与人潮正挤的时候错开来，你要护卫也不会太费手脚”
“这样的话，春寻姑娘也不会遇见那位罗公子和嫡小姐了吧。”
“哪，这样安排还可以吧？需要再调整吗？”
重新换过一组茶具，九九抬头，往阴影里看去。
看起来什么也没有，半点生气也感受不到的阴暗处，在经过九九几个呼吸的时间之后，甚无起伏的飘出一句话来。
“只要她不会蹲在角落哭就好。”
九九嗤笑“春寻姑娘喜欢上那位罗公子之后，哪时候想起他来不哭的。叶大哥，你的要求真不实际。”她又侧耳听了听“喔呀，姑娘在房里滚着呢，又不晓得心里纠结什么起来了。”
叶起城静了静“她怕是在这时候才想起来，也许在放花灯时，会遇见那罗公子与嫡小姐。”
“哪里有机会去遇到呢，我们出阁的时间可晚的了。那种时间，罗家嫡小姐只怕都在闺阁里洗沐了才是。”九九皱眉“春寻姑娘实在是心太乱了，才连这点算计都想不明白。”
“她想不明白，九九你就多帮她想想。”叶起城的声音平淡冷静。
九九又往他藏身的阴暗处瞥去一眼“叶大哥心思细腻，做暗卫太可惜了——若叶大哥是和那罗公子一样白白净净的书生相貌，春寻姑娘也不必这样辛苦恋慕。”
言下之意，像是在惋惜叶起城高大威武的相貌，竟不得自家金钗姑娘的欢心，反而让她嘟着小嘴的嫌弃万分。
阴影里飘出低笑“她喜欢的，就是那种白面书生。”
九九吐舌。
她又自言自语道：“那求姻缘的花灯要折什么样的花好呢？”她摆弄着手里大纸，一下子想月季，一下子想白昙，一下子又想牡丹。
“刺槐吧。”半晌，叶起城才应了一句。
于是九九手脚利落的折起纸来。
房里，那不住的滚来滚去，间杂了几声低低的哀鸣，在九九折完花灯之后，终于消停下来，不再折磨着外间两个人的耳朵。
月已中天。
小肚子上盖着薄毯，半睡半醒的春亦寻，在迷迷糊糊的梦境里，已经在想着明晚的放花灯之行。
九九才安抚过她，出阁的时间已晚，不会遇见罗公子与嫡小姐的。
于是她又不安又失望，却又期待又雀跃的沉入梦乡。
心平气和的九九抱着被子，睡在窗下的软榻上。
外间，那融进阴影里，没有泄漏出分毫存在感的高大男人，闭上眼，连呼吸的起伏都安静。
第一章
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