矮人是一个很神奇的种族。
    精灵、人类、矮人被誉为奇幻铁三角，任何类似的作品都缺不了他们。
    不过跟亚伦所熟悉的战锤不同，国度里面，属于这个世界的原生种族其实只有五种，无论是矮人还是精灵，都是外来物种。
    更详细一点来说，矮人和精灵都是外星人。
    精灵来到国度的时间很早，从亚伦查到的科米尔历史书中有提到，精灵最早在谷地历前25000年的更早之前就出现在了国度，而且当时的精灵是强盛的星际级别文明，非常强大。
    此时国度中，神秘的萨鲁克巫虺建立的帝国已经分崩离析归于尘埃，别的创始者种族被当时的霸主种族巨龙暴打，无论是精怪族、鸟族还是鱼类，亦或者是曾经一度辉煌的巨人，全都是巨龙们的手下败将。
    直到精灵出现。
    精灵一出现就给世界整了个大的，面对咄咄逼人的巨龙们，精灵联合起来释放了一个高等魔法“龙狂迷锁”，这个覆盖全世界魔法会令一部分巨龙们陷入无意识的毁灭和疯狂之中，使得他们难以再团结起来，取而代之的是分崩离析和自相残杀。
    巨龙的时代就此落幕，长达数千年的精灵时代开启。
    精灵对国度的影响如此之深，以至于任何国家的历史书可以不谈创始者种族，可以不谈几次大的灾难，可以对一些黑历史选择性隐瞒，但他们都会提到精灵所扮演的角色。
    这就跟亚伦前世的大不列颠及北爱尔兰联合王国一样，你可以讨厌英国，你可以嘲笑英国现在衰落了，你可以翻英国的黑历史说他们干了多少烂事，但如果历史书里面不讲工业革命、不讲蒸汽机、不讲日不落时期的辉煌时代，那只能说这历史书的编纂完全不合格。
    相比起精灵，矮人的出现显得有些默默无闻，科米尔的历史书上只是说大概在谷地历前15000年更早些时候，第一群矮人出现在世界的极北之地，他们自称是“从世界的心脏中出现”，不过种种证据表明他们和精灵一样都是“外星人”。
    之后矮人的历史便是一片空白，历史上中只提到了之后几千年间，矮人们在北地建立了一些强大的王国。
    下一次矮人出现在历史书中的大事件便是谷地历前1076年的“兽人门之战”，人类王国穆尔霍兰德的叛逆巫师们打开了古代尹玛斯卡帝国的传送门，结果成千上万的兽人直接淹没了王国，更糟糕的是兽人神王格乌什也通过传送门具现化身来到了国度。
    兽人神王格乌什化身直接杀死了穆尔霍兰德神祇太阳神拉，这是历史上第一位在神战中陨落的神祇化身。
    虽说最后兽人们还是被击退了，但这不是重点，重点是自此国度中的兽人开始海量出现，而且兽人神系也注意到了这个世界，开始频繁赐予神术神恩。
    之前，国度中虽然偶有兽人出现，但从未如此成规模，也从未引来兽人神系的关注。
    兽人门之战后，兽人成群成群地出现在国度，矮人成了最大的输家，他们北方诸王国被兽人相继攻陷，从此陷入了漫长的衰退之中。
    直到几十年前，矮人神王莫拉丁对矮人施加了“雷鸣祝福”，这使得每一个怀孕的女矮人每一胎都可以生下双胞胎乃至多胞胎，矮人的人口因此激增，所以近年来矮人的实力快速恢复，隐隐有再兴之像，一些年轻矮人选择背井离乡到别的地方讨生活。
    这位矮人哥们不太友善，但亚伦还是决定多接触一下。
    好的工匠在任何地方都是稀缺货，尤其是在锻造技艺上能跟精灵相比的矮人。
    相比起天生倾向混乱善良的精灵，矮人天生则是倾向于守序，矮人们歌颂公平，强调契约，重视承诺，当然也可以记仇上百年，他们的脾气或许不好，但只要缔结了契约达成了共识，矮人们总会履行责任，这点跟精灵完全不同。
    “你想象中的友善精灵永远都只存在吟游诗人的诗歌里。”
    ——国度笑话
    跟“假装有礼貌”的精灵不同，矮人是“假装没礼貌”的代表。
    跟外貌协会的精灵不同，矮人是兄弟会成员，他们看重实力，看重友情。
    尽管外面有着阵阵笑声，亚伦还是撩开了铁匠铺门口厚厚的兽皮毯子，附身进入了院子之内。
    好丑的家伙！
    才看到矮人铁匠的第一眼，亚伦就在心里吐槽道。
    这个矮人身高不到5英尺，年龄应该不大不超过50岁，在矮人中算是年轻的，可他的样貌实在是丑陋，脑门已经全秃了，秃的部分也不像一些人类贵族一样打理得光滑明亮，而是长着一颗颗难看的痱子和痘痘，一双眼睛一个大一个小，红鼻子，嘴巴却很大，嘴角快要延伸到耳朵边了，一脸胡子乱糟糟地纠在一起，像个恶魔。
    这家伙会直接吓坏小孩的，亚伦如是想到。
    科米尔这里受到精灵影响很大，自然也偏向外貌协会，矮人本就魅力很低，再这么丑的话……脾气又这么坏，难怪被排斥。
    矮人工匠穿着一身难看的围裙，又在铁砧上重重一锤，他看了一眼面无表情的亚伦，原本憋在嘴里的脏话在嘴唇上转了几圈，还是咽了下去：“想要什么？人类，我很忙。”
    “我想要一身上好的皮甲。”亚伦点头。
    亚伦需要一件很好的皮甲，他现在一身超凡装备就是缺护甲，而太重的盔甲会影响他的施法，所以目前而言皮甲是最好的选择。
    不要轻视工匠，这是国度中的习惯，任何工匠在大部分地区都是不折不扣的中产阶级，一个无法制作超凡武器的熟练工匠在苏萨尔的任何地方都可以找到一天收入一个金狮币的工作。
    而且，工匠们有个特点就是人脉广。
    “皮甲？”矮人工匠头都没抬：“那边墙上有。”
    “哥们，如果我想买那种皮甲，你觉得我会专门到这里来么？”亚伦澹澹地说道：“你这里应该不只有对付地精的东西吧？”
    这话说得很不客气。
    但矮人工匠却觉得这话听起来挺悦耳的。
    “这么说，你是想要打造超凡装备？”头一次，矮人停下了手中的活，他一大一小的两颗眼睛转着圈，看了亚伦一眼：“你准备好钱了么？人类？”
    “我问你，你能做么？”亚伦同样不客气地说道：“你能做我才好准备钱。”
    “能做？”矮人又看了他一眼，他双手叉腰，只觉得火气上来了：“你问一位大师级工匠，问无冬城最好的铁匠之一，问尊贵、一次能喝13桶麦酒的福贾尔大师，能不能做超凡装备？人类？你最好有事！”
    “我可以告诉你，这地方的所有铁匠铺我都看过了，没有一个水平比我高的！”矮人喋喋不休地说道：“如果有材料，我当然能做，而且做得比任何人都要好！”
    亚伦明白了。
    福贾尔-威尔汉姆，从无冬城来，极有可能是犯了什么事。
    跟矮人交流，不要注意他们强调了什么，而要注意他们一语带过的那部分，这点跟精灵不同。
    矮人是唯一一个能在锻造工艺上跟精灵比肩的种族，精灵重艺术、矮人重实用、精灵重质量、矮人重数量。
    大师级铁匠是亚伦目前可以找到的最好铁匠，因为传奇铁匠往往都是传奇职业者。
    一个传奇职业者放下手中的事情专门为你打造装备？这要花多少钱？
    “所以，苏萨尔最好的铁匠、一次能喝13桶麦酒的福贾尔大师，如果我能给你材料，你能为我做一件超凡装备么？”亚伦尝试性地询问道。
    矮人喜欢吹牛，矮人也喜欢听吹捧，最好的吹捧就是把矮人的话复述一遍。
    果然，福贾尔伸手摸着自己的胡须，他抬起下巴，又看了亚伦一眼：“当然，有材料是肯定可以的，不过……”
    “不过……”
    “不过嘛，在这之前，你必须展示一下你的诚意，亚伦-萨利安。”矮人工匠眼珠转个不停，显然在想着不好的事。
    “你认识我？”
    “你的名字最近整天跟风箱里的火焰一齐出现。”矮人点头，他放下铁锤，将打造好的长剑放进水里冷却，最后补上几道工序，一把精美的制式长剑就做好了。
    精工长剑，矮人这是在展示自己的实力，只要能够打造出精工物品，那么他就有打造超凡装备的能力。
    话不多说，福贾尔拿出纸笔，在上面写了一排东西：“先帮我买来这些材料，展示你的诚意，人类。”
    亚伦接过纸看了一眼，上面密密麻麻地写满了大量铁匠需要的各种工具、原材料，大约需要数百枚金狮币。
    他刚想说你自己不会买么？矮人就拿着沉重的钱袋子放到了他的面前：“这是费用，快点，我急着用。”
    亚伦瞬间懂了。
    好家伙，这矮人在利用我！
    “快点，你还想不想打造超凡装备了？”福贾尔冷冷地看着他。
    “你就不怕我拿钱跑了？”亚伦随口说道。
    矮人没有说话，继续盯着他，让亚伦自讨没趣。
    “好吧。”亚伦最终还是答应了矮人的要求。
    于是接下来整整一天，亚伦都在为矮人采买的各种繁琐事情跑腿，手推车一车车地推到铁匠铺来，上面装满了各种工具、矿石、材料。
    矮人不停地得寸进尺，一次不够还要第二次，两次不够还要第三次，直到把自己的院子都快堆满了，才终于心满意足地说道：“说吧，人类，你想要打造一件什么样的超凡皮甲？”
    “白龙皮的超凡皮甲，至少要抗穿刺、抗挥砍。”亚伦坐在院子里，提出了自己的要求：“如果能有魔法抗性就更好了。”
    “抗穿刺，抗挥砍，就至少是珍稀级别的超凡装备了。”矮人听完亚伦的要求后眉头紧锁：“你还要求有魔法抗性，这就是极珍稀级。”
    “是。”亚伦点头，他故作疑惑：“所以，你能做么？”
    “当然可以。”福贾尔不耐烦地挥手：“不过，我需要一些时间准备，而且，人类，你确定有白龙皮？”
    “有，不过要一些时间。”亚伦点头。
    之前的夏洛特带来了一个好消息：爱丽丝塞尔从紫龙骑士团的铁匠那里听说了他想要打造一套龙皮甲，于是打算把王室宝库里面的一块白龙皮赏赐给他。
    这块白龙皮的价值就高达上万金狮币，且有价无市。
    摄政王女对自己是真的好得无话可说，亚伦心底有一丝丝感动。
    爱丽丝塞尔殿下，我爱你！
    “以你的身高，白龙皮至少要10英尺长才能做一套全身甲，再考虑到一些损耗，人类，你至少要给我一张12英尺长的白龙皮，而且我需要5000金狮币的加工费。”矮人见亚伦真有白龙皮，脸上立即露出了贪婪的神色：“以莫拉丁之名，少一点都不行！”
    “给够了材料我就做，我同样可以以莫拉丁之名发誓，包你满意。”
    亚伦脸色微变。
    这矮人？拿我当傻逼？
    当我没有问过骑士团的铁匠是么？
    “这样不仅够给我做一身，也还够给你做一件龙皮半身甲了，对么？”亚伦平静地回答道。
    “爱做不做，不做就滚！”福贾尔冷哼一声，矮人工匠抬起下巴：“不想做别做，找别的工匠去啊。”
    这就算是变相承认了。
    真是个贪婪的矮人。
    然而，奸奇权能带给亚伦的并不止有魔法，子爵大人很快就意识到了，或许这个矮人工匠的实力真的不一般！
    亚伦的身高大约是6英尺2英寸，按照紫龙骑士团铁匠给出的用料要求，他至少需要9英尺长的白龙皮才能制作一件全身皮甲，这个贪婪的矮人工匠直接将用料提升到12英尺，显然是打算贪掉他3英尺的龙皮，不仅如此，他还要5000金狮币的加工费。
    正常人只能看到矮人的贪婪。
    可奸奇权能却看到了矮人的不一般：3英尺的龙皮是绝对不够给矮人自己做一件半身甲的。
    以此倒推，他愿意向矮人神王莫拉丁发誓，就说明这个矮人拥有绝对的信心：他可以用远少于紫龙铁匠要求的用料做出令亚伦满意的全身甲，同时还给自己贪下一件半身甲。
    这说明了什么？
    这说明了这位矮人工匠或许没有吹牛，他也许真的是整个苏萨尔最好的工匠，而且看他还不满五十岁就已经拥有如此好的技术，未来成为传奇工匠也并非没有可能！
    这，就是奸奇逻辑。
    跟一位有传奇潜力的矮人工匠打好关系，在任何情况下都是绝对不亏的，因此面对矮人提出的条件，亚伦迟疑了。
    而矮人工匠要的就是他的迟疑，见亚伦沉默不语，福贾尔胡须下的大嘴巴微微翘起。
    “我有一个另外的提议，人类。”
    亚伦抬手。
    “有个秘密，在苏萨尔东边，风暴角山脉的深处，有一个蛇人帝国曾经留下的遗迹。”矮人工匠奸诈地说道：“那地方只有我知道在哪里，我给你另一个选择。”
    “我想要遗迹里面那些沉睡蛇人的蛇皮和蛇鳞，越多越好。”
    “如果你愿意帮我这个忙，我就免费给你做你的龙皮全身甲，而且有多少剩余材料，我就给你多做多少，怎么样？”
    “我只要蛇皮和蛇鳞，剩下的全归你。”
    亚伦眼神微动。
    蛇人帝国遗迹？！