两座石山之间，矗立着一道百丈长、数十丈高的石墙，并开有石门，门楣刻着「金羽」两个古体大字。
    金羽城。
    城门处，有魔修把守。
    申括身份尊贵，带着于野、朵彩直接进了城。而进城之后，他便将二人丢在路口而独自离去。
    这是一座城，也是一个巨大的山谷，与妖域的妖城相仿，足有十余里方圆。许是阵法笼罩的缘故，仅有四周的山顶隐约倒映着积雪的白光，城中依然是草木青青的春秋景象，且房舍密集、道路纵横，车马、行人往来不绝，并有无数的洞窟散落在山壁之上，使得整座魔城好像竖立起来，却又上下一体而蔚为壮观。
    「啧啧，这金羽城远比丰都城更为气派！」
    「天色已晚，找家客栈住下，明日一早，设法离开此地。」
    两人站在路口张望片刻，奔着城中走去。
    不管金羽城如何气派，都不是久留之地。奈何天色黑了下来，城门也已关闭，暂且找个地方安顿一宿，明日再行计较。
    「咦，酒肆——」
    朵彩倒是兴致勃勃。
    身为妖修，难得闯荡魔域，如今又抵达金羽城，不免令她感到欣奇而又新鲜。走不多远，便是宽阔的街道，鳞次栉比的铺子亮起灯火，酒肆中飘散着诱人的香味。
    于野稍作迟疑，点了点头。
    来到金羽城，过于意外，也过于顺利，让他有些忐忑不安。
    两人走入酒肆。
    酒肆食客中有几位魔城的修士，却人来人往的很是嘈杂。
    于野要来酒肉，只管低头吃喝。朵彩则是与邻桌的魔修攀谈说笑，借机打听相关的消息。片刻之后，他独自离开了酒肆，找到一家客栈，要了两间相邻的客房。
    客栈是个大院子，数十间石屋子环绕四周。
    于野来到客房中，坐在榻上默默等待。一个时辰之后，朵彩带着满身的酒气推门而入，点亮了油灯，传音道——
    「我已打听清楚，金羽城的城门于昼间开启、晚间关闭，许是众多魔修高人驻守的缘故，城中的防御甚为宽松。而狄栾魔尊常年在千云峰闭关，极少现身。城北有座传送阵，凭借魔修令牌，可传送至各地魔城。我已查看了图简，飞鹭城距此十余万里之遥，传送彼处之后，再横穿天蛟城地界，便可抵达妖域。」
    「所谓的大战将至，有何说法？」
    「酒肆所遇的魔修皆身份低微，对此所知不多。」
    「嗯，辛苦！」
    「哼，你以为我嗜酒如命？本姑娘无非是借酒遮脸，便于行事罢了。明早见——」
    朵彩转身走了出去。
    于野挥袖关闭了房门，打出禁制封住四周，又熄灭了油灯，继续一个人坐在黑暗之中。
    一路之上，他始终在默念几个人名，叶全、曲风、沐叶、古年，还有艾阳。
    艾阳，与燕州天机门的一位弟子同名。而前者渡劫不成，已身陨道消，后者自爆元神，算是死在他于野的手里。
    看来这个名字不太吉利。
    如上五人，均为仙域昆吾山的修士。为首的师叔，便是叶全，或叶全子。他与艾阳已经现身，另外三人下落不明。
    而不管是艾阳，还是叶全，好像均与妖魔之争有关？
    再一个，叶全所说的大战将至，绝非空穴来风，而详情不得而知……
    于野想到此处，悄悄散开神识。
    隔壁的朵彩已经安歇。而客栈中另外住着几位筑基、金丹的魔修，好像也是外地人士，未见有何异常。
    于野两脚着地，闪身遁入地下。
    转
    眼之间，他出现在一个幽暗的巷子里，却已化作中年人的模样，并换了一身凡俗的粗布袍子。他前后张望片刻，确认没人关注他的存在，这才抬脚走出了巷子。
    夜色渐深，客栈门前的街道上行人稀少，而百丈外的街口依然灯火通明，并有说笑声隐隐传来。
    于野抄着双手，奔着远处的动静而去。
    抵达十字街口，乃是几家客栈、酒肆与杂货铺子的所在。来往者多为修士，其中不乏元婴高手。
    于野在街口转了一圈，走到酒肆门前。
    与之前的酒肆相比，这家显得更为热闹。他看了一眼身上的服饰，打消了饮酒的念头。他一身凡人的装扮，进入一家修士众多的酒肆有所不便。
    酒肆门前坐着一位年迈的老者，满脸污垢，破衣烂衫，手里捧着陶盆，在祈求着来往食客的施舍。
    魔城也有乞食者！
    于野摸出一块银子丢在地上，继续往前走去。
    老者一把抢过银子，连连拱手致谢。而当他看向于野的背影，神色微微一凝。
    「此番来到金羽城，多谢方兄款待，请到客栈一叙……」
    「呵呵，理当如此……」
    酒肆中走出两位男子，健步如飞，转瞬越过了于野，拐入前方的一家客栈。
    于野的眼光一闪，低着头随后而行。
    两位男子走入客栈，来到一间客房之中，关上了房门，相互示意道——
    「请坐……」
    「方兄，请……」
    便在两位男子谦让之际，忽然双双身形一僵，「扑通」摔在地上，随之四周禁制闪烁，凭空冒出于野的身影。他「砰、砰」两拳震碎了两人的金丹，伸手抓向对方的头顶。片刻之后，他收手作罢，摘下两块玉牌与两个纳物戒子，屈指弹出两点火光。待两位魔修化为灰烬，他暗暗缓了口气，遂撤去了禁制，推门走了出去。
    所杀的两位男子，一个姓方，乃是金羽城的魔修弟子，一个姓余，乃是白鹿城的管事，奉命来到金羽城公干，明日便将带着谕令踏上返程，不想与好友相聚之时双双罹难。而所谓的谕令，便是狄栾魔尊召集各城备战一事。白鹿城距此数万里，传送阵可达……
    于野走出客栈，来到街道上。
    他就近拐入一条巷子，便要施展遁法返回，前方忽然传来一声凄厉的喊叫——
    「哎呀，不敢抢我老汉的银子……」
    是之前乞讨的老者？
    何人这般猖狂，竟敢抢夺一位乞食者的财物！
    而老者已踉踉跄跄跑出了巷子。
    于野凝神张望，抬脚追了过去。毕竟是他的银子惹来了祸端，他岂能置之不理。
    巷子的尽头，又是一条幽深的巷子，已不见了老者的身影，远处的一间石屋子传来殴打的动静——
    「打死你这个老乞儿……」
    「哎哟……」
    于野循声走了过去。
    当他寻至近前，忽然没了动静，神识所及，屋内空无一人。
    已杀人灭尸？
    于野伸手推开屋门。
    一间大屋子，四壁空空，什么都没有，却另有一扇门通向后院，并传来挣扎厮打的声响。
    于野救人心切，急忙冲入屋子。而与之瞬间，身后的门扇「咣当」关闭，紧接着光芒一闪，他整个人「轰」的一声往下坠去。他的心头随之一沉，周身顿然涌出一层护体法力。
    「砰——」
    双脚落地，于野稳稳站立，却已是浓眉倒竖，两眼透着愤怒与自嘲之
    色。
    上当了！
    他怎么也想不到初次来到金羽城，偶遇一位乞食的老者，临时起意施舍了一块银子，竟然为他招来了灭顶之祸。
    事已至此，后悔莫迟。
    置身所在，乃是一处地下洞穴，约有四五丈大小，四周设有阵法禁制，显然是一处精心打造的陷阱。却不知陷害他的人谁，凭借雷火符能否脱困而出……
    「嘻嘻！」
    于野尚在思索对策，忽听熟悉的笑声响起。
    又是光芒一闪，黑暗中亮起几点珠光，紧接着阵法之外冒出一人，正是此前的老者？
    「你……」
    于野错愕失声。
    「嘻嘻！」
    老者伸手一抹，满脸的污垢与胡须已消失不见，取而代之的乃是一张纯真俏丽的容颜，不是魔女辛九又是何人？
    「不是冤家不碰头，你再次落入我手，缘分呐！」
    「你怎会认出我……」
    于野摸向脸上的狐面，依然难以置信。
    辛九的易容之术，远比他的狐面百变更为高明。
    便听对方笑道：「你相貌虽变，而你的步履神态依然如故。我若认不出你来，岂能对得起十多日的朝夕相处！」
    纵使易容术千变万化，依然难以改变的一个人的举止神态。于野不是不懂这个道理，而他怎会提防一个乞食的老者。
    「你自称灵鹫辛九，缘何现身此地，并隐匿行踪……」
    本想避开了灵鹫城，便也避开了这个女魔头。谁想正如所说，不是冤家不碰头。
    「魔域之大，我辛九何处去不得？许你更改相貌，便不许我乔装易容？」
    「你待如何？」
    辛九的狡辩之术与青萝相比也不遑多让，于野只能甘拜下风。
    「杀了你！」
    「哼，动手吧！」
    「我若杀你，何须亲自动手，只要泄露你的身份与来历，你以为你能活着走出魔城？」
    辛九话语多变，杀气未消，又含笑出声——
    「嘻嘻，我辛九惜才爱才，倒想放过你！」
    「哦？」
    「你施舍于道旁的乞食者，可见你善心未泯，孤身斩杀魔修，表明你立志与魔域为敌，既然如此，何不与我联手呢？」
    「联手？撤去阵法……」
    「你先答应我！」
    「倘若不知原委，你肯轻信本人的许诺？」
    「咦，你果然与众不同。且罢，听我道来……」