五月初。
    这日的黄昏时分。
    一道道人影从天而降。
    正是鄂安、赤离所率领的天机门与七杀门一行。
    众人离开了昊金城之后，接连赶路三日。舆图所示，数百里外便是升龙岭的地界。
    前方的山谷中出现一个村子，名为蟠龙寨，虽然仅有数十户人家，且极为荒僻，却是前往升龙岭的必经之地。
    “就此歇宿一晚，不得惊扰村寨。”
    途经各地，不得惊扰凡俗，这也是仙道约定俗成的规矩。
    鄂安、赤离，以及两家仙门的弟子，在村外的山坡上各找地方歇息。
    于野就近坐在一株果树下，散开神识看向四方。
    远山苍茫，一时情形不明。数里之外的村寨倒是尽收眼底，却并未见到修仙者的踪影。
    或许各地的修士已前往升龙岭。
    于野摸出一枚图简查看。
    舆图之中，升龙岭仅为地名，指的是一片方圆万里的崇山峻岭，而具体的状况依然不得而知。
    于野收起图简。
    詹坤、成施，与他相距不远；文桂，陪着柯兆等人说笑；赤离，带着他的弟子坐在十余丈外的????????????????草地上，讲述着七杀魔门的辉煌往事，以及九幽谷的种种传说。
    而鄂安却独自离开，只见他绕过山坡，奔着一片竹林走去。
    于野投去狐疑一瞥，又摇了摇头，摸出灵石扣入掌心，然后收敛心绪、闭目养神。
    他懒得多想。
    一行二十多人，仅有詹坤是他兄弟，成施不会害他，而赤离与文桂，以及其他的仙门弟子不是暗藏祸心，便是善恶难辨。即使那位鄂安长老，也变得鬼鬼祟祟、神神秘秘。
    而与其疑神疑鬼，不妨打起精神，去面对即将到来的升龙岭之行。
    当年的天机门弟子倒是善于折腾，抢夺了神器之后，竟流窜各地，最终又逃往海外。而其中的真假缘由，伯奇与裘伯等人之外，不知有没有他人知晓实情，譬如应龄，譬如门主天绝子……
    “于野——”
    便于此时，耳边突然响起传音。
    鄂安？
    未见其人，只闻其声——
    “这边来，我有话问你！”
    于野睁开双眼，慢慢起身。
    赤离、文桂，以及詹坤、成施等人，同时向他看来。
    “嗯，鄂长老找我问话！”
    于野自言自语道。
    他是在打消赤离与文桂的疑心，也是与詹坤交代他的去向。
    山坡过去，一条土路通往村寨。循着土路右转，大片的竹林、树木与山石出现在百丈之外。
    此时，暮色降临，四方晦暗，几声狗吠在远处响起，接着又是宿鸟的鸣叫随风传来，使得偏僻的村寨与寂静的山林突然多了几分未知的神秘。
    于野背着双手，缓步而行。
    不消片刻，竹林便在眼前。
    又听鄂安传音道：“不必担心，过来——”
    江湖有个规矩，逢林莫入。是指行走江湖之人，切忌以身犯险，以免遭到伏击，或是暗算。
    而一位元婴长老若是对付金丹小辈，也用不着这般大费周折吧？
    于野迟疑片刻，回头一瞥，悄悄摸出一枚剑符扣在手里，然后循着林间的小径慢慢往前走去。
    山林的遮挡，已看不见远处的同伴。
    林间的小径，去势渐低，十余丈之后，已然置身于丛林环绕的山洼之间。
    却见鄂安伫立在山洼之中，伸手抚须，神情不明，话语低沉：“嗯，有人要见你—
    —”
    与此瞬间，不远处冒出一道人影。
    于野猛然止步，转身便走。
    “砰——”
    光芒闪烁，四周禁制笼罩。
    于野暗啐一口，便要祭出剑符强行突围。
    忽听鄂安又道：“赖兄，你欠我一枚化神丹……”
    紧接着一道人影擦肩而过，并淡淡的丢下一句话——
    “你与扶余岛的恩怨殃及甚广，应该有个了断。不然，我也帮不了你……”
    是鄂安，眨眼转过禁制消失无踪。
    与此同时，令他意想不到，熟悉、且又可怕的话语声响起——
    “于野，你已插翅难逃！”
    于野缓缓转身，再次摸出一枚元婴剑符，这才眉梢一挑，看向出声之人。
    他与赤离交手，已消耗一枚剑符。此时他拿出最后两枚元婴剑符，显然已是孤注一掷。
    五丈之外，杵着一位中年男子。其脸色发黑，眼光阴冷，周身散发着森然的杀气，正是他的冤家仇敌，赖冕！
    如此倒也罢了，最终还是鄂安害了他。那位长老虽未出手，却将他引入陷阱，而且有打着冠冕堂皇的借口，说是帮他了结一段恩怨。
    “动????????????????手吧——”
    于野双眉倒竖，凛然无畏。
    而他的剑符、金螈、星矢，以及他的化身术、七杀剑气，均已蓄势待发。
    事已至此，多说无益。
    他虽然只有金丹修为，今日却要硬拼一回。
    死了，活该他倒霉。倘若捡得性命，他便再也不用惧怕元婴强敌，从此海阔凭跃、天高任飞！
    “哼！”
    只见赖冕冷哼一声，双眼中涌动着炽盛的杀机，咬牙切齿道：“我扶余岛两百年基业毁于一旦，无数的灵石、丹药更是被你洗劫一空，我……”他神情扭曲挣扎，怒不可遏的样子，却忽然又是满脸苦涩，道：“本人借鄂安之手将你引到此处，实乃迫不得已。扶余岛的恩怨，就此罢了。请于道友救我——”
    他竟举起双手，躬身一礼。
    于野却不为所动，依旧凝神戒备。
    遭到鄂安的算计，他也是无奈，对方毕竟是他的师门长辈，想要害他不费吹灰之力。对此他早有觉悟，并也早已有了最坏的打算。
    而赖冕已然诡计得逞，却装腔作势，若是信他半句鬼话，他于野便枉活了八十年。
    谁想赖冕带着绝望的神情又道——
    “我中了青丝束魂之术，若是不能找到归元，我性命危矣……”
    归元，便是归元子。他怎会知晓归元子的存在？还有青丝束魂，又是什么神通？
    “慢着——”
    于野忍不住打断道：“你所说的归元，他是何人？”
    “归元，又名归元子，乃是红衣前辈要找之人，据说她二人的恩怨已持续千年。许是久寻不得，她突发奇想，猜测你二人形影不离，找到你于野，便找到归元。而她不宜抛头露面，吩咐我跟着你，又怕我抗命，竟为我施展青丝束魂之术，随时随刻夺命索魂……”
    赖冕说到此处，面皮抽搐，神色恐惧，显然是余悸未消。
    而红衣前辈与归元子，均无差错。
    他真的是奉命而来？
    于野仍然不敢大意，狐疑道：“你与鄂安长老，有没有说起此事？”
    只要询问鄂安等人，便可获知归元子的去向，却这般煞费周折，显然有悖常理。
    “唉，红衣前辈吩咐，我胆敢吐露有关她与归元的半个字，必死无疑！”
    “你待如何？”
    “跟
    着你，直至找到归元！”
    “跟着我？”
    “不仅如此，还要护你周全，想我元婴高人，竟成为一位小辈与冤家死敌的随从。却都是为你所害，不然红衣前辈怎会追我两个月……”
    赖冕的脸皮气得黑紫，犹自恨恨不已。
    于野却是错愕无语。
    他已豁出性命，想着拼死一战。而蓄势以待的他，突然力道落空，使他意想不到，也措手不及。
    不过，赖冕所言，涉及诸多隐秘，他应该没有说谎。
    而这位让他头疼不已的仇家，从今往后便要追随左右，并且处处护他周全？
    那位红衣前辈，当真是突发奇想。而她古怪的性情，与不循常规的行事之风，却又远远出乎想象！
    “红衣前辈，她人在何处？”
    “无处不在，却无从知晓。”
    “你找到归元子之后，便与我生死相见？”
    “来日之事，来日再说。”
    “你如何与鄂安交代？”
    “他想要化神丹，便要答应我的请求。”
    “你有化神丹？”
    “没有。”
    “你倒是坦白，且罢——”
    有????????????????位随从，总好过一位死敌。
    于野斟酌片刻，道：“既然你跟着我，我也不怕以后翻脸，却要定下规矩、约法三章……”
    ……
    夜色降临。
    鄂安已返回山坡。
    而他歇息之余，忍不住看向那片竹林。
    此前，他接到师门的信简，命他带着弟子赶往升龙岭与落雷谷，携手应龄与平阳子寻找神器的下落。当他赶到此地之后，意外获悉赖冕已在蟠龙寨等候多时，他迟疑许久之后，双方最终达成约定。
    他帮着赖冕报仇，而他所获得的报酬，便是于野的遗物，以及一枚珍贵的化神丹。
    而小半时辰过去，竹林之中毫无动静。
    莫非赖冕得手之后，已不告而别？
    便于此时，远处的竹林忽然“哗啦”作响，紧接着从中走出两人，一个是于野，一个是赖冕。却一个昂头挺胸，一个垂头丧气？
    鄂安错愕不已。
    而意外者大有人在。
    赤离、文桂，乃至于詹坤、成施等人，也是顾不得吐纳调息，一个个瞪着双眼诧然看去。
    于野背着双手，昂首挺胸，神态洒脱，胜似闲庭信步。
    赖冕，有人认识他，也有人与他初次相见，而他元婴高人的身份却是确凿无误。他却悻悻随后而行，步履谨慎，很是无奈，且又忌惮恐惧的样子。
    转瞬之间，两人到了近前。
    鄂安忍不住问道：“赖兄……”
    赖冕的脸色阴沉，漠然回应道：“我与于野已握手言和，为了弥补此前的过错，我应邀与他结伴同行，还望鄂兄成全。而我与赖兄的约定，来日酌情再议！”
    “哦，便依赖兄所言！”
    鄂安虽然疑惑难耐，却还是点头答应一声。
    于野已跳上山坡，大袖挥舞，意气风发般的抬手一指，冲着赤离示意道：“赖冕道友，我与你引荐一二——”
    赤离也是有点糊涂，却又不便失礼，只得起身相迎，含笑道：“赖兄，久仰大名……”
    却听于野说道：“此人名为赤离，自称魔门之主，四处招摇撞骗，屡次加害于我。倘若他再生歹意，格杀勿论！”
    赖冕竟然拱了拱手，似乎言听计从。
    赤离不由得脸色一变。
    同样震惊的还有文桂、詹坤，以及成施、柯兆等人……