白芷在于野的洞府中待了一个时辰。
    她离去之后，于野便封了洞口，拿出一坛酒，默默独饮。
    在海船上缴获的酒，尚存二三十坛。他并非好酒之人，平日里也是滴酒不沾，今日不知为何，突然想喝上几口。也许是想借着酒水的凛冽，浇灭心头的郁闷，也许是想来一团火烧，让过往的一切烧成灰烬。而仅有十八岁的他，曾经的岁月或也短暂，却又难以忘怀，即使浇下去一坛酒，历历往事依然那样清晰。
    于野扔了空酒坛子，仰面朝天躺了下去。
    他应该憎恨白芷，却恨不起来。她的说辞不是无懈可击，便是查无实据。如今两人异地重逢，仿佛昨日重现。
    而昨日已远，他也不再是那个懵懂的少年……
    于野昏昏沉沉躺了半个时辰，运转功法，酒意顿消，慢慢坐起身来。
    此前在白芷的逼问之下，与她叙述了大泽道门的现状，以及来到蕲州的大致原委。有关北齐山之变，蕲州修士的疯狂，南山、甘行、裘远之死，他并未过多提及。至于他拜入云川仙门的真正用意，则是一个字都没有说。
    白芷倒是善解人意，见他脸色不佳，便告辞离去。却提醒他多加小心，初入仙门，彼此不宜交往甚密，以免惹来他人的猜疑。她会帮他留意尘起的动向，若有不测，她愿暗中相助，与他同进同退。
    “同进同退……？”
    于野摇了摇头，收敛心绪，看向右手的御兽戒，左手拿出两枚玉简。
    已过去半个月，吞噬了灵石的妖螈依然在酣睡。
    玉简中，为《幽冥宝鉴》与《阴阳术》。
    他无意修炼鬼修的功法，而他的两套阵旗，也就是《阴阳离魂阵》与《五鬼聚煞阵》，需由鬼修之术驱使。另外九张鬼修的符箓，同样离不开相关的法门。为此，他从昨日便已着手研修两篇鬼修功法，虽修行之法迥异，却道理相通。其中的驱魂、搜魂之术，更是令他耳目一新……
    砸石头铺路的外门弟子多了一人，詹坤。
    这人虽然三十多岁，却因入门晚了几日，便以师弟自居，干起活来任劳任怨。当归一与木沙、尚鑫见他老实听话，更加喜欢捉弄他。湖边也时常响起笑声，使得枯燥的日子多了几分乐趣。
    于野依然是上半天砸石头，下半天修炼功法，夜间吐纳调息，如此日复一日。每逢初一、十五，听取传功师父的传经授道。其间遇见白芷几次，皆佯作不识而相互回避。尘起始终没有现身，所担忧的状况亦未发生。不过，他的焦虑并未消失。
    转眼之间，过去了两三个月。
    济水峰，景色如旧。
    湖水，依然清澈。
    只是湖边多了一块石碑，上面刻着‘济水湖’三个字，据说是百川堂长老方巽子的手迹。
    石碑已安放妥当，詹坤忙着为济水湖三个字涂抹朱砂描红，当归一与弘巧儿拿着刷子，为石碑涂抹清漆；于野与木沙、尚鑫则是拿着锄头，将石碑四周的地基夯实平整。不远处另外站着两人，一个是执事常明，一个是管事穆虎。
    “明日，便是外门弟子考校修为之日，方长老一时兴起，命我立下此碑。稍后他亲临查看，呵呵！”
    “百川堂如此兴盛，常师叔功不可没。”
    “此乃方长老之功！”
    “常师叔之胸襟度量，令人敬佩！”
    “此次收纳弟子，你从中捞取不少好处吧？”“弟子不敢……”
    “长老来了，弟子回避！”
    “回避、回避，尔等速速退到三十丈外！”
    于野清理着碎石，暗中留意着常明与穆虎的对话。忽见两人一个整理衣着，一个挥手驱赶，他与当归一等人急忙离去。而刚刚抵达湖水北端的林边，一道剑光从天而降。他与众人就此停下脚步，大气也不敢喘一下。
    剑光消失，一位老者飘然落在湖堤上。
    “方长老——”
    常明躬身施礼，毕恭毕敬。穆虎跟在他身后，低着头不敢出声。
    “您老的手迹，已安放于此，是否妥当，请示下！”
    “嗯！”
    方巽子长老，青色道袍，个头不高，略显清瘦，须发斑白，头顶插着一根木簪。看上去就是一位年长的道人，也没有任何修为，而抬手举止之间，自有一股高深莫测的气势。只见他伸手抚须，冲着石碑微微颔首道：“上天有好生之德，故而济水一方，以养万物，修仙之道，亦如是！”
    “方长老的手迹，自有天地之法。立碑于此，我济水峰又添一处胜景。”
    “呵呵，一时闲趣罢了！”
    “明日考校弟子修为，方长老是否亲临？”
    “不必了……”
    六位外门弟子躲在远处观望，又是振奋、又是忐忑。
    想想也是，金丹高人，传说中的存在，如今却近在眼前，令人敬畏交加。
    归一禁不住传音道：“天呐，金丹长老，仙人般的存在……”
    而他话音未落， “扑通”跪在地上，竟瑟瑟发抖、汗如雨下，艰难道：“长老饶命……”
    与之瞬间，方长老已踏剑而去。常明与穆虎举手相送，随后也各自离开。
    当归一哆哆嗦嗦，终于爬了起来，依然脸色苍白，失魂落魄的样子。
    于野与木沙、尚鑫等人皆不明究竟，上前询问缘由。
    “吓死我了……”
    当归一摆了摆手，支支吾吾道，却不肯多说，显然是余悸未消。
    詹坤扛着锄头往前走去，笑道：“你我身为外门弟子，当有自知之明，不敢在高人面前传音，否则视为大不敬，难免吃些苦头！”
    于野暗暗点了点头。
    炼气修士与金丹高人，如云泥之别。所谓的传音，自然瞒不过高人的强大神识。
    几个人返回原地继续砸石头，并说些闲话。
    “山中无日月，岁尽不知年……”
    “是啊，来到济水峰已有三月……”
    “却不知各位进境如何，明日考校修为……”
    “我打听了，外门弟子有三条出路，而考校修为，便为其一。”
    当归一已恢复常态，见众人看来，他丢下锤子，一挺胸脯，笃定道：“你我的苦差事，说是磨炼筋骨、打熬心性，无非权宜之计，只为等待三条出路。一是考校修为，二是年中大比，再一个便是岁末的云川天决。”
    “考校修为，有何说法？”
    “年中大比，又将怎样？”
    “何为云川天决……”
    无论是木沙，还是尚鑫、弘巧儿，或詹坤与于野，皆好奇不已。
    当归一却卖起关子，脸上露出市侩的笑容，伸手道：“每人一块灵石，我自当倾情相告！”
    众人转身散去。
    于野正要走开，被当归一拉到一旁坐下，悄声道：“你又不是外人，听我说——”
    从他口中得知，考校修为，便是考校弟子的修为进境，优异者将会得到赏赐；
    年中大比，为弟子之间的修为比试，获胜者的奖赏更为丰厚；
    云川天决，乃是岁末时分，仙门弟子前往云川峰以北的崆峒境，采摘灵药、猎杀妖兽，以此检校修为神通与生存的手段。因崆峒境内凶险莫测，难免出现伤亡，为弟子自愿参与，有优胜劣汰与物竞天择之意，故而取名云川天决。据说仙门中的精英弟子，无一不是云川天决的佼佼者。
    “你我在此处砸石头，难有出头之日。我说的三条出路，无异于登天捷径。于师弟，听清了没有？”
    “嗯！”
    “既然于师弟听清了，此前旧账一笔勾销！”
    “你……”
    “哈！”
    当归一的诡计得逞，不待于野发怒，奸笑了一声，跳起来便跑。
    而他尚未跑过湖堤，差点撞到一人。
    竟是溟夜，佯作好奇道：“当师弟又干了什么坏事，这般得意忘形？”
    “哼！”
    当归一像是撞到晦气，暗哼了一声，转身躲开。
    溟夜不以为然的笑了笑，洒脱站定，举手道：“各位师兄弟，辛苦啊！”
    木沙、尚鑫与弘巧儿不愿得罪同门，随意寒暄两句。
    詹坤则是举手致意，恭恭敬敬喊了一声‘师兄’。
    溟夜点了点头，笑道：“呵呵，詹师弟气度不凡，来日必有一番成就！”
    詹坤甚为惶恐，忙道：“不敢、不敢！”
    “于师弟——”
    溟夜转而看向于野。
    于野没有理会，拿着锤子敲着石头。
    又听道：“为何不见白芷师姐与你相会呀？”
    于野微微一怔。
    只见溟夜脸上带着诡秘的笑容，不慌不忙道：“你来自卫国，白师姐来自齐国，按理说你二人互不相识，为何如同故人重逢？倘若不是故人，她为何隔日前往你的洞府？而既为故人，之后又为何与你刻意疏远？”他稍稍一顿，带着威胁的口吻接着说道：“这其中必有蹊跷，是你坦诚相告，还是我禀报仙门，由前辈找你问个明白呢？”
    当归一与木沙、尚鑫、弘巧儿、詹坤，皆齐齐看向于野。各异的神情中，有恍然、有错愕，还有的默默忖思。
    于野慢慢站起。
    传功崖遇见白芷，以及白芷前往他的洞府，均发生在光天化日之下，必然瞒不过仙门弟子的双眼。他知道此事后患无穷，一直在暗暗担忧。却不想找他麻烦并非尘起，而是另有其人。
    溟夜却咄咄逼人，故作惊讶道：“哎呀，于师弟已面无人色，这是心虚了，还是害怕了？”
    于野的眉梢一挑，淡然道：“我在齐国游历，与白师姐有过一面之缘。此番意外重逢，自然有所往来。而既入仙门，当以修行为先。改日我与白师姐再次相见，是否要禀报溟师兄知晓？”
    “哦……？”
    溟夜冲着于野上下打量，眼光狐疑不定，片刻之后，忽然笑道：“我不过是仰慕白师姐的美貌而已，该日你与她相见，定要知会一声，呵呵！”