天色微明。
    一条小船，缓缓离开岸边。
    划船的是于野，坐在船头的是当归一。
    于野在河中划过船，在海上驾过船，如今他又划着小船，行驶在陌生的湖面上。
    湖面上水雾氤氲，难以辨清方向。
    当归一端坐船头，伸手示意道：“听我吩咐，鹏岛距此三十里，尽管划去——”
    昨晚，他接受了村里的吃请，询问了相关事宜，今日一早，他便来到湖边找到于野，急着前往鹏岛。他施展奇门遁甲符所带来的伤势并未痊愈，而斩妖除魔的使命让他浑身充满了劲头。
    于野挥动竹篙一点水花，小船划过湖面而去。
    他在湖边坐了一宿，吐纳调息之余，查看了齐石留下的功法典籍，方知世上还有一种古怪的法门，御兽术。而不管是御兽术、还是万兽庄，暂且放在一旁，因为他要驾着小船前往陌生的鹏湖。
    渐渐的天色大亮。
    湖面之上，依然雾气弥漫。
    三十里的水路，划船要走上半日。而他以内力挥动竹篙，使得小船划得飞快。如今不过一个时辰，已渐渐抵达湖水深处，却四方茫茫一片，唯独不见所谓的鹏岛。
    “你是否打听清楚，鹏岛何在？”
    “我问的明明白白，鹏岛位于灵羽村西南三十里，乃一湖中小岛，方圆仅有两三里，为打渔歇息之地，眼下应该相去不远。”
    于野放慢去势，寻觅往前。
    当归一站在船头张望片刻，抬手一指：“且看——”
    雾气中突然出现一座小岛，却看不清楚，像是悬在湖面上，迎面便飘了过来。
    “哈哈，必为鹏岛无疑，快快靠岸！”
    “砰——”
    于野刚刚伸出竹篙，小船已触及岸边。当归一没有防备，一头栽了出去。他停稳了小船，又用绳索系牢，这才跳上小岛，顿时置身于浓重的雾气之中。
    “当道友、当归一——”
    于野散开神识。
    他的神识可达三十丈之远，却只见枯草丛生，树木杂乱，唯独不见了当归一的踪影。
    不会坠入水坑，或躲在草丛吧？
    而找寻了片刻，依然不见人影。
    于野只得独自奔着岛上走去。
    置身于莫测之地，他不敢大意，伸手扯出青钢长剑，一边劈砍着草丛一边慢慢往前。
    此乃猎户常用的一个小窍门，打草驱蛇。冬日里虽然难见毒蛇，还是小心为妙。
    只是草丛的水汽湿重，像是刚刚下了一场暴雨。
    走不多远，沼泽纵横。
    于野施展身形，飞掠而过。
    片刻之后，眼前出现一条数丈宽的水沟，两侧长满了芦苇丛。水沟一端与湖水相连，另一端通往小岛的深处，且地势渐趋渐高，只是雾气遮掩而难辨端倪。
    于野循着芦苇丛往上走去。
    一阵寒风吹来，瞬间扰散了雾气。前方是座小山，高约数十丈，而转眼之间，又消失在翻涌的雾气之中。
    而神识可见，水沟已到了尽头。
    于野飞身越过芦苇丛。落脚所在，是片空地。左右两侧，为山石、芦苇；眼前便是水沟，泊着七八条渔船；身后是个乌黑的山洞，一时深浅不明。
    停泊的渔船，显然来自灵羽村，渔具与捕获的湖鱼尚在，船上却见不到一个人。
    空地之上颇为潮湿，可见杂乱的脚印通往山洞。
    灵羽村的渔民莫非在山洞之中？
    于野转身走了过去。
    而山洞看似幽深，谁想踏入其中，没走几丈远，便已到了尽头。
    于野停下脚步。
    眼前堆砌着厚厚的土石，不仅挡住了去路，也挡住了他的神识。而左右依然见不到一个人影。
    于野低头打量。
    地上的杂乱脚印，同样掩埋在土石之下。
    哦……？
    于野转身走出山洞，遂拔地而起，脚尖稍稍借力，已落在石山之上。
    果不其然，山洞上方的山体塌陷了一块。
    于野暗暗点了点头。
    倘若猜测无误，灵羽村的渔民躲进山洞，或是歇息、或是避雨，恰逢山体坍塌，被尽数埋在山洞之内。如今已过去五六日，不知有无幸存者。
    于野想起村里的老人与孩子，不免有些焦虑。
    他转身回到山洞中。
    坍塌的山石怕不有数万斤之重，若是动手挖掘，耗费力气不说，还将贻误救人的时机。
    于野突然摇了摇头，拿出一个戒子。
    这是万兽庄齐石的纳物戒子，其中遗物众多。昨晚只顾翻阅功法典籍与御兽术，并未在意其他的东西。此时再次查看，齐石收纳的数十张符箓，不仅有离火符、降龙符，还有两张金甲符与三张土遁符。
    于野松了口气，祭出一张土遁符。
    随着光芒一闪，人已没入石之中，却没有任何发现，更未见到一具死尸。转瞬之间，穿过土石而过，突然响起一阵微弱的呼救声——
    “救命、救命……”
    于野身上的光芒消失，四周一片黑暗。他虽然能够看清四周的情形，却还是拿出一颗夜明珠。
    微弱的光亮下，呈现出一个洞穴，看着倒也宽敞，怎奈密不透风，显得异常的憋闷。
    便是如此黑暗、憋闷的所在，聚集着四十多人，有男有女，年纪从十多岁至四十多岁不等。有的人躺在地上，奄奄一息；有的人趴在土石旁，双手犹自挖掘状，却早已断绝生机；还有一群人围着一个水坑，皆是虚弱不堪的样子。
    “本人来自灵羽村，受村里长辈所托，前来搭救各位！”
    于野先是道明来意。
    众人禁不住发出一阵欢呼，几个妇人还流下泪水。
    于野举着夜明珠走到水坑旁，然后蹲下身子询问：“究竟出了何事？”
    一个四十多岁的汉子坐在地上，有气无力道：“我等打渔多日，屡有收获，适逢大雨不停，便来到洞内躲避。谁料山石突然崩塌，将我四十多人埋在此处，亦曾试图脱困，怎奈饥饿无力，幸有这个水坑，苟延残喘至今。倘若恩人晚来两日，只怕无一存活……”
    汉子的话音未落，洞内又是一阵哭泣声。
    不出所料，这群渔民果然是遭遇了意外。“各位稍安勿躁！”
    于野安慰了一声，从人群中拿来两个陶碗。他在水坑中舀了水，又拿出几粒辟谷丹、培元丹捏碎了放入水中。他吩咐众人分食碗中的丹药，然后独自走到一旁思索对策。
    从土石中掘出一条洞口，乃是最为直接的脱困之法。而挖掘土石并不容易，也怕带来再次坍塌。不如……
    于野的手上又多了一个戒子。
    并非纳物戒子，姑且称之为御兽戒，其中足有六七丈大小，收纳着众多的蛇虫鸟兽等活物。关键一个，便是活物。既然御兽戒能够收纳活物，想必也能用来搬运活人吧？
    于野再次拿出两个戒子，将蛇虫鸟兽尽数收入其中，又拿出两块灵石捏碎了丢入空荡荡的御兽戒……
    片刻之后，众人服用了丹药，各自有了几分精神，便是奄奄一息者也坐了起来。
    之前的中年汉子，应为村里的主事之人。
    于野走到汉子的身旁，与他耳语几句，遂挥动御兽戒，人影原地消失。
    众人不知发生何事，皆目瞪口呆。
    仅仅几个喘息的工夫，汉子复又回到原地，犹自满脸的错愕，却是安然无恙。
    御兽戒，能够收纳活人，至少短时辰之内，应该没有大碍。
    于野放下心来，抬手一挥。
    随着神识笼罩，山洞内的四十多位渔民，连同地上的四具死尸，相继被他收入御兽戒。他祭出土遁符，便要遁出洞外，忽听有人喊道：“救命……”
    遇难的渔民尽在此处，怎会还有人呼救？
    不！
    这嗓音太熟悉了！
    于野回头一瞥。
    山洞角落的水坑中突然冒出一道人影，正是当归一。已多时不见他人影，怎会出现在水坑中？而他的样子显得极为恐慌，呼救声未落，人已往下沉去，转眼间消失无踪，只余水花四溅……
    于野暗暗心惊，却不敢耽搁，闪身遁出洞外，急忙挥动御兽戒。
    众人出现在空地上，皆安然无恙，许是重见天日，几个妇人又是抱头痛哭。劫后余生的中年汉子与村里的子弟，也是一个个悲喜交加。
    于野又将死尸交给中年汉子，吩咐道：“此地不宜久留，各位稍事歇息，请尽快离去，莫让家中老幼惦记！”
    他拒绝了拜谢，也顾不得多说，身上光芒一闪，再次遁入山洞之中。
    而他重返山洞，并未停留，而是趁着土遁符的威力尚存，直奔地下深处遁去。
    须臾之间，四周骤然空旷。
    于野收住身形，双脚轻轻落地。他一边凝神四望，一边暗中戒备。
    竟然是个地下洞穴，虽然黑暗不见五指，而神识所及，四周的情形一目了然。只见数十丈方圆所在，一半为水潭，一半为石台。石台之上，摆放着石榻、石几等物；水潭之中，水花迸溅，可见一头四足怪物盘旋翻转，还有人挥舞双手在拼命挣扎。
    是当归一。
    他竟被怪物拖到此处，并被死死缠住。
    于野不敢怠慢，飞身而起，掐动剑诀，屈指弹去——
    “杀……”
    正当他祭出七杀剑气之际，一道剑光突如其来……