琉山城。
    于野头回见到一座城。
    石头砌的门垛，石头砌的墙。丈余高的围墙，环绕数里。围墙之内，房舍林立、街道纵横。如此一方所在，称之为城。
    于野跟着大车穿过城门，抵达城中的一家货栈。就此卸下药材，再装上货物，顺道买些盐巴、干粮与马料，便穿城而过。
    在城中找家客栈住下？
    不存在的。
    秦家爷仨出门便是为了挣钱，当然要节省开支。
    于野倒是想要逗留两日，领略一下城中的风土人情。他对于蕲州的认知，仅限于夜色下的齐海镇。启程之后，便接连穿行于荒野之中，并未感受到充沛的灵气，以及异国他乡的迥异。如今置身于琉山城中，他终于发现蕲州的繁华，庶民的富足，民风的淳朴，便是街道两旁的房舍也显得精致而别有古韵。
    而他身为搭车的客人，不便反客为主，只能匆匆多看两眼街景，便跟随马车离开了琉山城。
    据悉，齐国的一国之主，为国主，下辖城主、镇主，尊卑有序，等级有别，并有律法、监牢、差役、兵士，以守卫领地，行施教化奖惩之责，等等。
    仙门，位于灵山之中，详情不得而知，依然是个神秘的存在。听说有个不成文的规矩，便是仙凡共存、互不相扰。
    或许，正是因为仙门众多，凡俗间便也多了各种奇闻怪谈，并由行走的商贩、或是车夫传说至各地的城镇乡村。
    “……记得此前的琉山城么？”
    “嗯，只可惜走马观花，未曾领略一二。”
    “哈哈，小小的琉山城，有甚好看的，不如听我说道、说道，远比你看到的更为精彩！”
    山道上，两架大车疾驰不停。
    有老秦头的大车带路，秦柱子的大车只管随后而行。他闲着无事，便与于野说话解闷。
    “据说琉山城的城主去年纳了一个小妾，而成亲当晚，小妾不见了，仅剩下一滩污血。城主四十多岁，孔武有力，略有本事，便带人四处搜寻。你猜如何……”
    于野默默听着。
    秦柱子虽为粗人，却见多识广，能说会道，说起奇闻怪事更是滔滔不绝。
    “城主府邸的后院，有处库房。库房之中，发现一头妖狐……”
    “妖狐？”
    “没听说过？但凡凶兽通灵，懂得修行，便成了妖物。正是那妖狐惑了小妾的心智，最终害了她的性命。而城主岂肯罢休，遂动手捕杀。而妖狐竟然逃了，并召集同伙报复。当时满城狐影，闹得家家不宁。城主一怒之下，请来仙门高人，追至郊外的野狐山，将妖狐一伙斩尽杀绝……”
    “仙门不问凡俗，怎会插手此事呢？”
    “话虽如此，而邪祟作怪并非非俗事。为了一方安宁，有的城主重金供奉仙人以求庇护……”
    行至晚间，一行停宿道旁。
    于野依然忙前忙后，与老秦头爷仨的相处也日渐融洽。待三人熟睡之后，他独自照看篝火守夜，借此吸纳灵气、参悟功法，并与蛟影说上几句话。
    人在异国他乡，难免寂寞彷徨。而有了蛟影的陪伴，便也少了几分孤单。“此去云川门，若是被人识破你的来历，后果不堪想象呢。”
    “大泽的几位蕲州高手，未必记得我的相貌，而卜易尚未归来，料也无妨。”
    “你在北齐山杀了多人，却从不抛头露面，并屡次施展破甲符隐去身形，便是为了今日着想？”
    “当时未曾多想。”
    “总之，小心无大错。”
    “如今我有七杀剑气、天龙盾、天禁术、化身术，足以自保。”
    “蕲州不比大泽，你的对手也不是几个散修，而是真正的仙门高手，仅凭你炼气三层的修为，你拿什么自保？”
    “此去只为打探消息，避开云川仙门便是……”
    “祸事来临，只怕你避之不及。若有高人识破你体内的蛟丹，又该如何是好呢？”
    “这个……”
    “依我之见，你不得放弃天龙遁法的参悟。此外，我传你一套隐匿修为的秘术。而蛟丹原本便有隐真示伪之能，加上这套小法门，我想蕲州没人能够看穿你的底细！”
    “哦……”
    于野的识海中突然多了一篇口诀，名为藏龙术。传说中的真龙，善于变化，云遮雾罩，见首不见尾，所谓的藏龙之术或许便是此意。
    “还有啊……我错怪了那位青青姑娘……我帮你参悟阵法了，我也可怜……”
    蛟影的话语声渐渐低落，接着便没有了动静。
    自从离开大泽之后，她便忙着参悟功法，即使偶尔出声说话，也是忙里偷闲。她顾不得顽皮淘气，也不再任性刁蛮。她所付出的一切，只为帮着于野走得更远。而她也有孤单失落的时候，她也需要关注与安慰。
    于野没作多想，一门心思琢磨起《藏龙术》……
    如此夜宿晓行，七日过去。
    这日傍晚时分，前方又出现一座城。
    马蔺城。
    据说此城盛产一种药草，因而得名。
    马阑城与琉山城相仿，依山而建。但见城廓半斜，落霞晚照，倦鸟归巢，别有一番景象。
    于野跟着大车抵达城中的货栈，帮着卸下货物。而装车的货物尚未凑齐，货栈掌柜吩咐老秦头等候一宿。
    老秦头只得应承下来，并未前往客栈安歇，而是在货栈的院子里找了间库房，又抱来干草铺在地上，吩咐三个晚辈就此过夜。
    原因无他，省钱。
    于野却颇为开心。
    他出身贫苦，从不介意吃住，只是想着住在城内，不用点燃篝火，也不用守夜，能够去街上逛上一逛。
    于野安顿了车马之后，谢绝了老秦头的干粮，便独自走出客栈，奔着街道走去。
    而没走几步远，秦柱子与秦栓子笑嘻嘻的跟了过来，两人一边啃着干粮，一边道明来意。老秦头是怕于野人生地不熟的遭遇意外，便让两个侄儿跟随照看一二。而兄弟俩也想逛街玩耍，便欣然受命。
    转眼来到街道之上。
    虽然天色已晚，街上却是人来人往很是热闹。
    商铺***买卖，砍价叫价，金银易物，与大泽没有什么不同。即便是最为喧闹的所在，也同为酒肆与客栈。于野信步闲逛，不忘留意街上行人的衣着、口音、谈吐以及礼节，还有各种特产的名称与价钱。唯有熟知蕲州的风土人情，方能尽快的融入其中。他不想让人知道他的底细，尤其他来自遥远的大泽。
    “嗯，此处的桂花酒不差！”
    “啧啧，真是香啊！”
    三人途经一家酒肆，一阵扑鼻的酒香迎面而来。
    酒肆为临街两间铺子，门里门外摆着几张桌子，五六个客人正在吃喝，还有伙计在招呼来往的行人。铺子的大门，则是挂着四个灯笼，可见‘桂花古酿’的字样。
    秦柱子与秦栓子停下脚步，各自一脸的馋样，又不舍得银钱，吞咽着口水便要离去。兄弟俩早已成家，各有婆娘子女养活，虽也喜欢饮酒吃肉，却不忘节俭度日。
    于野也停了下来，伸手示意道：“我请两位大哥饮酒？”
    “多谢于兄弟的美意，不必了！”
    “于野有所不知，此地酒肉价钱昂贵，走吧——”
    兄弟俩为人厚道，含笑拒绝了于野的好意。
    于野却径自走向酒肆，并在门前桌旁坐下，扬声道：“伙计，一坛桂花酒，五斤煮羊肉！”
    伙计答应一声，转身去安排酒食。
    于野又招了招手，道：“两位大哥，请坐呀——”
    秦柱子急急走到他的身旁，低声：“兄弟呀，不敢吃白食，快快随我离去……”
    他以为于野不懂规矩，故而担心不已。
    “啪——”
    于野佯作伸手入怀，摸出一块银子放在桌上。他虽然拿不出千金船资，而身上并不缺少金银。
    “哎呀……你哪来的这多银子？”
    秦柱子迟迟疑疑坐下，犹自难以置信。
    秦栓子也走过来，惊讶道：“于野，你真心请我兄弟饮酒？”
    于野微微笑了笑，道：“我村子里有句老话，穷家富路。既然出门远行，岂能短了银钱。两位大哥不必担心，尽管吃喝！”
    伙计送来酒食，顺手拿了银子，道：“用不了许多银钱，待柜上找零……”
    于野摆了摆手道：“银子不必找零，余下的买了酒肉送至货栈交给一位秦伯便可！”
    “好哩，三位慢用！”
    伙计答应一声，自去忙碌。
    秦家兄弟俩瞪眼看着于野，却还是伸手抓向酒坛子。
    一个十七八岁的异国少年，来到齐国不过旬日，而言行举止、以及口音，已与本地人极为相似。若非知根知底，难以猜出他的真实来历。
    “哗哗——”
    说话的工夫，桌上多了三碗酒。
    秦柱子与秦栓子已迫不及待端起了酒碗，昂起头来一饮而尽，然后一亮碗底，齐齐吐着酒气笑道：“哈，先干为敬！”
    于野也不禁一笑。
    秦家兄弟俩虽然节俭，为人厚道，却不失豪爽，饮起酒来更是本性尽显。
    于野正要端起酒碗。
    便于此时，身后有人出声道：“冬夜天寒，酒暖人心，他乡邂逅道友，何妨邀我同饮呢……”