几乎是在同一刻“为什么我要先让步？”两方的龙头异口同声发言，说完又各自瞪一眼。
    端木净尘摇头叹息。“我懂了，你杀我一个，我就杀你两个，我杀你两个，你就杀我三个，你杀我三个，我就杀你四个总之，无论你们的幼稚行为在以前、现在，还有未来会造成多少伤害，除非那块牌子烂成一堆粉，否则你们是没有人肯收手的，对不？”
    双方又对瞪一眼，而后哼一声同时撇开头，反倒是九儿若有所思地瞟一眼夫婿，再望向宗于两家人，凝眉陷入沉思中。
    “好吧！那你”端木净尘对上宗老爷。“已经决定要如何惩罚他们了？”
    “那当然！”宗老爷语带怨恨。“我要以眼还眼，让他儿子也娶一个聋哑的白痴女。”
    一听，端木净尘即啧啧有声地赞叹不已“是白痴，又聋哑，可真够狠呀！不过”他瞄一眼端木劲风。“舍弟对白痴倒是有一份特别的偏爱呢！”
    “对啊，好奇怪喔！”端木竫云咕哝。“也不怕又生个白痴，那可怎么办？”
    端木劲风马上瞪过眼去。
    “我倒宁愿生个白痴儿，也好过你这种刁钻狡猾的小狐狸。”
    “喂喂喂！明明大哥才是狐狸，你怎么赖到我头上啊！”一观见那副天官赐福的笑容，端木竫云猛地一个哆嗉，赶紧垂首忏悔。“对不起，我才是狐狸！”
    端木净尘这才又转去面对于盟主。
    “那你呢？下回你要如何报复回去？让他们娶一个瞎眼的聋哑白痴女？”
    于盟主尚未及答话，宗老爷就先吼了过去。
    “那我便要他们娶一个没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
    于盟主狮目一瞪。
    “那我再要他们娶一个双脚残废又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
    宗老爷冷笑。
    “这回我就先要他们娶一个四肢俱残又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女！”
    于盟主乱发怒扬。“我”
    “停！”端木净尘蓦然大吼。“你们真是被你们打败了，你们到底把人当成什么了？不管如何残废有缺陷，人家也总是个人呀！”
    两方又归于沉默，仍是没一个肯低头。
    端木净尘忍不住又叹气。“真是，长眼睛没见过像你们这般幼稚、顽固又没良心的人！算了，随便你们，总之，我”
    话才说到这儿，忽地，厅外跌跌撞撞地奔进一个仆人，脸色青白又惶恐。
    “大大大大少爷，那那那那个皇上驾到了！”
    霎时间，所有人不约而同惊呼著跳起来，椅子撞翻了好几张，人也两两撞翻了好几对，唯有端木三兄弟依然老神在在地静坐原位不动，端木净尘还一手抓住差点跌到凳子下的九儿。
    “驾到了就驾到了，那么慌张干什么？”端木净尘慢条斯理地斥责。“让他进来不就是了！”
    元衣黄裳滚龙袍，金龙珠翠通天冠，玉革带黄缎靴，还有那一身的高贵气势，虽然年轻了点儿，然任何人一见都知道必是皇帝无疑。
    除了两位太监、四位大内禁卫，皇帝身侧还跟著一位十五、六岁的小嫔妃。
    “十”一妹！
    才喊出一个字，九儿的嘴巴就被端木净尘捂住了，眼睁睁看着所有的人都跪下去拜见皇帝，却只有他们两个还端坐不动。
    “草民等参见皇上万岁，万万岁！”
    “尔等平身。”
    “谢皇上！”
    皇帝两边人各看一眼。“哪位是于盟主？”
    于盟主连忙躬身。“草民在。”
    “你是来交出牌子的？”
    于盟主不禁一阵惶恐。“是。”没想到这件事连皇帝都知道。
    “那就交接吧！朕只看着。”话落，皇帝即侧过一步去。
    小嫔妃与父亲宗老爷兴奋地相对一眼，旋即上前一步要接收于盟主交出来的盒子，可就在双方即将换手的那一刹那
    “等等！”端木净尘懒洋洋地喝阻了交接的步骤。“我说龙月，你还不拜见为师么？”
    呃？他在跟谁说话？
    众人各自疑惑问，却诧异地瞧见皇帝老太爷竟然开始摘下金龙珠翠通天冠，脱下金龙袍交给太监，待整好衣衫后即上前面对端木净尘恭恭敬敬地跪下。
    皇帝都跪下了，谁还敢站著？
    后头马上跟著矮了一大片。
    “龙月拜见师父！”
    “罢了，见过师母。”
    “是。”龙月马上又恭恭敬敬地跪向张口结舌的九儿。“龙月拜见师母。”
    尽管嘴巴张得很大，九儿却无法出得了半声，只顾傻眼，端木净尘笑着替她合上下巴。
    “当今皇帝向你下跪，普天之下还有谁能比你的夫婿更尊贵的吗？”
    九儿依然痴痴傻傻地无法说话，端木净尘只好替她叫龙月起身。
    “起来吧！龙月。”
    “谢师父。”
    龙月起身肃立一旁。
    “那么”端木净尘把手伸向于盟主。“那面牌子该是属于我妻子的吧？”
    于盟主偷觑龙月一眼，即乖乖的把盒子送至端木净尘手上，端木净尘再把盒子放到九儿膝盖上。
    “好了，牌子到手了，你打算如何呢？”
    九儿又楞了好半天才迟疑地望向既懊恼得想捶胸顿足，又焦急得满头大汗的宗老爷，再低眸盯住盒子，半晌后，她才把盒子打开，盯著盒子里头又沉默了好一会儿，然后，令人惊讶的，她把盒子合上又送回夫婿手上了。
    “怎么了？”端木净尘的声音异常柔和。
    “我我的力气不够”九儿低喃。
    “哦？你想干什么呢？”
    两眼向上瞅住他，水眸亮晶晶地沾上一层薄薄的水雾“你帮我毁了它好吗？”九儿呐呐地问。
    端木净尘笑得更温柔了：“你确定吗？”
    拭去泪水，九儿轻轻颔首；“是的，我确定，我想我娘一定能谅解的。”
    “好孩子。”端木净尘疼爱地拍拍她的头，随即扬手一扔将盒子丢到半空中，再一掌挥出将盒子击得粉碎，飘下层层粉雾，每一颗粉粒都包含了多少多少年来积聚的丑陋感情，是嫉妒，是争执，是逞强，是悔恨，是无奈，是痛苦，是嘲笑，是悲伤，是绝望
    这块要死不死的牌子终于得以寿终正寝了！
    端木净尘朝龙月点点头，龙月会意。
    “小清子，宣旨。”
    “奴才遵旨。”太监之一立即掏出一份圣旨来。“圣旨下，跪！”
    众人又跪了一地。
    “奉天承运，皇帝诏曰”
    “说！”
    深夜，清尘阁寝室里，九儿坐在端木净尘的肚子上，掐著他的脖子逼供。
    “还不说？”
    “说，说，说，我说，可以了吧？”端木净尘又笑又呛地投降。“可以让我起来说吧？”
    “不可以，等我听完再决定要不要饶过你！”九儿捏紧了小馒头气嘟嘟地捶下一记。“可恶，居然瞒了人家那么久！”
    端木净尘笑眯眯地大手包住小手。
    “其实也不奇怪，当年龙月他母亲本是要龙月拜我师父为师，但本门规炬只准单收一个徒弟，所以龙月只好拜我为师，当时我才十七岁，自己都尚未学成呢，怎么可能收徒弟？”
    “但你还是收了呀！”九儿反驳。
    端木净尘无奈地叹了口气。“没办法，他母亲实在太过缠人了，又哭又跪又求，连我师父都看不过去了，不得已，我只好应允了。不过”
    “什么？什么？”
    端木净尘挤了挤眼。“我是有条件的。”
    “条件？”
    “没错，”端木净尘颔首。“我的条件是将来无论他的地位有多尊贵，全都只论我俩的师徒身分，其他一概不论。所以，即便他是皇上，在我面前他依然只是我的徒弟，只有他对我低头，我绝不会对他低头，只有他向我下跪，我绝不会对他下跪，只有他听我的，我绝不会听他的。还有”
    “哇，这样还不够，居然还有‘还有’？”九儿惊叹地喃喃咕哝。
    “他要收的徒儿也要由我来决定。”
    “这样他也肯答应？”
    “他们母子也是不得已的。”端木净尘感叹地说。“宫廷里的丑陋黑暗，倘若不是置身其中，根本无法了解一二。当年若非我贴身保护他，若非我传他本门武功防身，他的小命早就呜呼哀哉了。即使是现下，虽然他已经是皇帝了，但一旁虎视眈眈的人依然不少，他如果没有高深的武功自保，光靠宫廷里的那些侍卫，根本济不了事。”
    “当皇帝也很辛苦嘛！”九儿评论道。“不过，他母亲又为什么非要找你师父或你不可呢？”
    “因为他母亲也是武林中人。”轻描淡写的回答。
    “那又怎么样？”
    端木净尘微微一笑“龙月下的旨，你可满意？”轻轻松松地转开话题了。
    一提到这，九儿两只大眼睛马上发出比日阳更灼亮的光芒来。
    “满意，满意，怎能不满意呢？”她兴奋地尖叫。“天哪！二品清圣夫人耶！他居然册封我娘为二品清圣夫人耶！你没瞧见我爹几乎是抢著把那份册书给夺过去的吗？嘿嘿嘿，这下子就算没人逼我爹，我爹也会急著把娘的牌位恭奉人宗氏祠堂里了。”
    忽地，她又攒起了眉。“啊！忘了跟爹提一下，如果可以的话，最好把我娘的坟安置在***坟边，因为我奶奶最照顾我娘了。”
    “明儿修书一封去还来得及呀！”
    双眼一亮，九儿马上又换上一副讨好的笑。“你帮我写？”
    “可以啊！不过”有点狡猾的笑又浅浅的勾了起来。“有什么好处？”
    九儿咬著手指头想了一下，然后低下红唇在他耳傍喃喃两句，端木净尘一听就笑开了。
    “成交！”
    九儿晕红著脸儿在他身旁躺下，已经准备好要完成第一桩交易了，没想到端木净尘侧过身去却只是对著她继续笑，好暧昧。
    “那么明儿个就先到含翠湖畔去”
    “款？含翠湖畔！”
    “对。”
    “青天白日之下！”
    “对。”
    “不要！”