天亮了，楚凌宇睁开眼望向屋外的院落。
    屋檐上，一滴滴晶莹的水珠缓缓坠落，溅在青石阶上滴答轻响。春光明媚，鸟语啾啾。
    这是一间普通的客栈。楚凌宇客房西首的围墙外，依稀可以听到早起的小贩正在叫卖，被狗吠声惊醒的婴儿，正在大声地啼哭。
    “梆梆梆梆─”急促野蛮的敲门声响起，不用问，花纤盈到了屋外。
    青木宫小鲍主今天没有用变音丸，于是，整间客栈都有幸，听见她清脆如银铃般的嗓音：“快起床啦，大懒虫！”
    大懒虫？楚凌宇闭上眼睛苦笑。这丫头，十足就是一个让人退避三舍的小敝物。可自己还要亦步亦趋地跟随保护。
    天知道，她那看似正常的的小脑袋瓜里，还会蹦出些什么不可理喻的念头？
    打开门，花纤盈穿戴整齐满脸都是光采，急冲冲道：“赶紧洗漱，我们出门。”
    楚凌宇皱眉道：“一清早妳又打算拉我去哪儿？”
    花纤盈道：“我刚打听过，城里有一家老姚记的肥肠粉十分有名，我想去吃。”
    老姚记肥肠粉，如此一个小小的请求，对于曾誓言尝遍千家万店、千盘万碟的花纤盈来说绝不过分，楚凌宇没办法反对，不过，他有点怀疑！
    肥肠粉摊子就设在街头，十几张又黑又脏的桌子被人塞得满满的，空气里飘浮着热腾腾白蒙蒙的肥肠粉味道。
    “这么脏？”花纤盈盯着路边竖起的“老姚记”招牌半天，半是失望，半是犹豫地咕哝道。
    “有时候，真正美味的小吃，都藏在街头巷尾不起眼的地方。”楚凌宇道：“如果妳觉得脏，我们可以换一家干净的地方吃早点。”
    “偏要尝一尝它，”花纤盈一咬贝齿，下了莫大的决心说道。
    刚好有几位食客起身离开，她三步并做两步，抢上前去正要坐下，忽然又从袖口里掏出绢帕小心地擦拭长凳。很快，洁白的绢帕上满是黑乎乎的污垢。
    “老板，来两碗肥肠粉，要大碗的！”花纤盈一面招呼一面坐下，刚想把手肘撑到桌面上，又像触电似地猛缩回来。
    楚凌宇一笑，在她身边落坐。
    花纤盈不满地哼道：“你笑什么笑？”
    楚凌宇悠然问道：“我猜想，妳以前从来没有到过这种地方吃饭吧？”
    “那当然，”花纤盈回答道：“不过偶尔换换口味，感觉也还不错。”
    “和妳商量一件事，”楚凌宇稍稍压低声音，说道：“妳是不是该回青木宫了？”
    花纤盈圆溜溜的大眼睛一瞪，道：“你好像很想把我甩了，真当我是个累赘不成？”
    “当然不是，”楚凌宇违心地道：“金牛宫昨日一战后，与青木宫势同水火，应该不会再逼妳嫁给邓宣了。妳出来这么久，也应尽早回去，免得令尊令堂担心。”
    “那你呢？”花纤盈拿起一双竹筷擦了又擦，递给楚凌宇问道。
    “我要再去一次金阳堡，”楚凌宇毫不隐瞒地道：“邙山双圣和黎仙子都还在那儿，我不太放心，需把他们接出来。”
    “好啊，我猜得没错。”花纤盈眼圈一红，叫道：“你果然是急着要去找黎姐姐！”
    这是哪跟哪儿啊？楚凌宇再木知木觉，也听得出话里的酸味，简直比端州府特产的陈年老醋还厉害。他的脑袋更大了，越发决心要尽早和这位青木宫的小鲍主分手。
    “妳别误会，”他耐心解释说：“她是我一位好朋友的朋友，所以我不能丢下不管。”
    “那我和你一起去，”花纤盈眨眨眼，说道：“黎姐姐也是我的朋友。”
    “不会吧？”楚凌宇感觉自己没吃就已经饱了：“妳知不知道，一旦金牛宫的人发现妳的踪迹，势必不会善罢罢休。何况，妳至少也该回家报声平安。”
    “有你楚少侠在，我怕什么？”花纤盈道：“昨天姑奶奶他们都见到了我，自会把消息传回青木宫。晚几天回去，也没什么大不了的。”
    楚凌宇摇头道：“话不是这么说。万一黎仙子和邙山双圣有事，楚某一人孤剑很难护得周全。”
    “我晓得，”花纤盈瘪嘴道：“你就是讨厌本小姐，一门心思想把我送回青木宫好早些解脱。人家不过是想在外面多玩几天，又有什么错了？”
    这几天里，她已经摸透了楚凌宇吃软不吃硬的脾气，耍赖无用，委屈有理。
    果然，楚凌宇退让道：“好吧，妳和我一起去金阳堡就是。不过有三个条件，妳必须答应，否则咱们一拍两散，只当没说。”
    花纤盈的笑颜一闪而过，却故意不依不饶道：“婆婆妈妈，答应就答应，什么条件，你尽避说。”
    大懒虫，婆婆妈妈，自己的形象竟是堕落至此么？
    楚凌宇心里哀叹，说道：“第一，去过金阳堡后，妳立刻回家不准在外逗留；第二，一路上不准惹事，必须听话；第三，不准哭。妳答不答应？”
    花纤盈爽快道：“只要你肯带我去金阳堡，其它的事咱们都好商量。”
    楚凌宇知道她又再耍滑头，坚持道：“明确说，妳是否答应？”
    花纤盈咬咬樱红的小嘴唇，委委屈屈垂下头道：“本小姐答应就是，干麻这么凶？”
    “我哪里凶了？”楚凌宇此刻终于发现，其实自己最明智的做法，就是闭上嘴巴，少说话。
    好在，伙计将两碗热气腾腾的肥肠粉端了上来，花纤盈的注意力也立即被吸引了过去。
    “唔，真香─”她皱起小鼻子用力吸了吸赞叹道，提起竹筷却又停住，惊讶地问道：“为什么我们两人的碗里，会比别人多出一个煎蛋？”
    “原因很简单，这里的姚老板是我的朋友。”楚凌宇回答说。
    当然，他不会告诉花纤盈，这位姚老板其实最初是林熠的朋友。而当日自己为了追查林熠的行踪，才会由此结识。
    “才多一个煎蛋，那么小气？”花纤盈的口风立刻马上掉头，来个一百八十度大拐弯，嗤鼻道：“他的生意那么好，一定赚了不少钱。”
    “说了妳也不信，”楚凌宇答道：“据我所知，他是方圆三百里内最富有的人。城外的庄园，城内的酒楼、钱庄、赌场青楼，至少有一半生意控制在他的名下。当然，比起青木宫的家业，他或许又算不上什么。
    “但这些，都是他三十年间白手起家，一砖一瓦地挣起来的。”
    “你说的姚老板，就是站在汤镬后头，腰里系了一条油黑围裙的瘦男人？”花纤盈抬起头不可思议的问道：“怎么看他，都不像是个土财主。”
    “人不可貌相，”楚凌宇微笑道：“我第一次见到他的时候，也是像妳这样惊讶。”
    花纤盈道：“他修为很高吧，为什么要在这里卖粉？我要是他，早不干了。”
    “并不是每个人都会仙术魔功，”楚凌宇道：“这也不是我们交朋友的标准。他小时候就是摆肥肠粉摊子养活弟妹和寡母。
    后来挣了钱，却还是宁愿天天早上在这里卖粉。““为什么？”花纤盈诧异道：“他有怪癖？”
    楚凌宇微笑道：“对他来说，是否富有并不是重点，他甚至依旧与人计较每一块铜板。但如果朋友有难，让他把命搭上，也不会皱一下眉头。
    “妳注意到吗，他行走时左脚有些瘸？那就是他早年为一个朋友拼命时，被人打断筋骨留下的后遗症。”
    “这才是真正的男人，”花纤盈眼睛亮了起来，忽然压低声音问道：“如果有一天我有麻烦了，你会不会也像他那般为我拼命？”
    楚凌宇一时语塞，没想到这丫头居然会顺杆就爬。
    他避重就轻道：“只要青木宫的小鲍主愿意，随意振臂一呼，肯为妳拼命的人，便能从这儿排到城门口，又有谁敢找妳的麻烦？”
    “真有你说的那般威风么？那你楚少侠还会跟着我么？”花纤盈气道：“金牛宫、神霄派，还有那些劫持我的人，找我麻烦的人还少么？再说别人愿不愿意为我拼命，干本小姐什么事，我问的是你。”
    楚凌宇埋头，一口把整个煎蛋，塞进嘴巴里，因为他实在不晓得怎样答题才算过关。
    花纤盈绷着小脸一根根地挑着肥肠粉，还好解围的人来了。
    “姚老板过来了，”楚凌宇大松一口气低声道：“妳和他打招呼时，先叫上一声「姚大哥」。另外，绝不要提他瘸了的左腿。
    他最恨别人说自己是残疾。“姚老板用一块发黄的麻布擦着手，一瘸一拐地走过来，在楚凌宇身边拉了条长凳坐下，问道：“小楚，有一阵子没见你来了。”
    楚凌宇放下筷子，道：“姚大哥，你的生意是越来越红火，只怕大嫂在家连数钱都数不过来了。”
    姚老板笑笑，朝花纤盈一抬下巴问道：“这位公子是你的朋友吧？”
    花纤盈笑盈盈道：“你好，姚大哥，我姓花，是楚大哥新认识的朋友。听楚大哥说，你的腿曾经被人打断过，现在不要紧了吧？”
    楚凌宇尴尬地狠狠咳嗽，奈何花纤盈的声音实在太清脆响亮。
    他比任何时候都后悔，不该画蛇添足提醒花纤盈避讳姚老板的左腿。这个小丫头从来都是哪壶不开提哪壶，更不明白什么是人情世故。
    姚老板愣了愣，视线从楚凌宇的红脸转到花纤盈的笑脸上，回答道：“这么多年，早就习惯了。有劳公子关心。”
    “这样啊，”花纤盈故意一皱眉，说道：“我本来想送给姚大哥一瓶「枯木逢春丹」，替您医好左腿。现在好像有点多此一举了。”
    姚老板深吸一口气，缓缓道：“枯木逢春丹，公子是青木宫的人？”
    楚凌宇道：“姚大哥，她就是青木宫的小鲍主花纤盈。”
    “听说过，小鲍主最近声名远播啊。”姚老板冲花纤盈一笑。
    “姚大哥，你能不能帮我打听一下金阳堡的消息？”楚凌宇拜托道。
    姚老板点点头，站起身拖着左腿慢慢消失进入一条巷口。
    花纤盈问道：“他去哪儿？”
    “当然是帮我去打探金阳堡的事。”楚凌宇回答说。
    “这我知道，”花纤盈疑惑道：“可龙首山离这儿少说也有五六百里，昨天我们离开后发生的事情，他能那么快就打探到？”
    “他有他的办法。”楚凌宇道：“妳等着看就是了。”
    可花纤盈还没等到姚老板回来，就看见街上走过的一群人，小鲍主立刻把头埋进汤碗，一口接一口往嘴巴里猛塞肥肠粉。
    楚凌宇望过去，与那群人中为首一名老者的目光不期而遇。
    老者停了停步履，转而向楚凌宇和花纤盈走过来。
    花纤盈心中痛哭不止，为什么今天早上自己要偷懒没有易容呢？都怪身边的这个笨蛋，带着他，自己原以为可以不用害怕任何人找茬，可他为什么偏偏要去看那只老猫，真是倒霉透顶。
    她一面胡思乱想，一面抬起头，俏脸泛起灿烂的笑容道：“三爷爷，早上好！”
    花千夜，青木宫三木七花中性情最古板执拗的一位，花千迭的第三个嫡亲兄弟。
    他昨天率领一路青木宫人马杀入金阳堡，恶战半日后不得不狼狈退出，手下部属死伤颇重，不得不在此地稍作修整。可世界偏就这么小，早上刚出门想去打探一点消息，就在街边遇见了楚凌宇和花纤盈。
    虽说道不同不相为谋，但看在花纤盈的面上，楚凌宇还是起身客气地招呼道：“花三先生，没想到我们在这儿遇上了。”
    花千夜上下扫视楚凌宇两眼，抬手抱拳道：“多谢楚公子这些日子照顾盈儿，希望她没有给阁下添麻烦。”
    “三爷爷，”花纤盈娇嗔抗议道：“听你的话，好像盈儿是爱惹麻烦的人似的。人家这几天和楚公子在一起，不知有多乖多老实了。
    你说是不是，楚大哥？”
    楚凌宇干咳一声，含糊其词道：“花三先生言重，楚某可当不得一个「谢」字。”
    花千夜听花纤盈对楚凌宇称呼亲昵，眉头皱得更紧，问道：“老夫可否问上一声，楚公子带着盈儿这是要上哪里去？”
    “楚某打算再去一次金阳堡，探听几位朋友的下落。”楚凌宇回答说。
    “金阳堡，”花千夜目光凝注楚凌宇问道：“楚公子要带盈儿去金阳堡？”
    楚凌宇道：“楚某原仅是要照料花小姐一时。不过既然在此遇见花三先生，正可麻烦阁下护送小鲍主回返青木宫，楚某也可卸下千斤重担。”
    花纤盈一听立刻叫道：“楚凌宇，你说话不算数！罢才咱们可是约定好了的，你要和本小姐一起上金阳堡找你的朋友。怎么一见我三爷爷，转眼便变卦了？”
    楚凌宇正颜道：“我原先担心妳独身一人路上出事，才答应偕妳前往金阳堡。可如今有花三先生照料小鲍主，自不再需要楚某多事了。”
    花纤盈固执道：“不成，君子一言，驷马难追。你答应过我，就不能耍赖！”
    花千夜低哼道：“盈儿，耍什么小孩子脾气，和我回宫！”
    “不回，不回，我就不回！”花纤盈跳起身，说道：“你们逼我，我偏不干！”
    两人的争执，顿时引来周围数十道好奇的眼睛关注，花千夜愈发恼火，耐住性子警告道：“由不得妳，妳想逼老夫用强么？”
    花纤盈心一寒，这位三爷爷软硬不吃不假辞色，是她在青木宫中，少数害怕的几个长辈之一。
    她紧紧抓住楚凌宇的胳膊，软语哀求道：“楚大哥，你劝劝我三爷爷好不好？让他答应我，陪你在外面多玩几天，然后再回去。”
    楚凌宇生出犹豫。他自然也希望花纤盈能随花千夜回返青木宫，自己便能早日结束使命。然而，看到面前这个小泵娘眼圈红红，楚楚可怜，竟是不忍再赶走她。
    花纤盈是何等的鬼精灵，察言观色，神态立时多添幽怨，香肩耸动珠泪欲坠不坠，半真半假倾诉道：“宫里又无聊又冷清，就像坐牢一样，让人难受死了。楚大哥，无论你说什么盈儿都答应你好不好，你就帮我求求三爷爷，让他老人家自个儿先回去吧！”
    这丫头眼眶里的泪珠滚来滚去下足了功夫，当真一点不比楚凌宇打坐运气轻松。
    楚凌宇千怪万怪，只能怪自己太男子气，暗叹道：“我实不宜和女孩子打交道。换作林熠，或许早就一抹头溜走了，绝不会再蹚这潭混水。”
    他迟疑一下，说道：“花三先生，你看如何？”
    对花纤盈摆弄泪匣收放自如的技巧，花千夜自她小时候起领教过不知多少回。假如眼前陪着花纤盈的不是楚凌宇，而换作另外一个人，他也许会考虑答应。但楚凌宇何许人，正道俊彦，名门子弟，要他放任花纤盈和这人在一起，岂不是见鬼？
    而且小丫头的模样分明对楚凌宇依恋有加，那更是万万要不得的。他于是摇头道：“楚公子，敝宫的事情，你最好不要插手。”
    楚凌宇心道：“你当我想多事么？”含笑说：“花三先生，小鲍主毕竟已经成*人。有些事她既有自己的主张，还是莫要强迫的好。”
    “哼！这是她的主张还是你的主张？”花千夜抬手突然抓向花纤盈，低喝道：“走，跟我回宫去！”
    花纤盈早就提防着这招，花千夜手一动，她立刻缩到楚凌宇身后叫道：“楚大哥，救我呀！”
    花千夜一击不中，手划弧线绕过楚凌宇再次抓向花纤盈。
    楚凌宇胳膊一抬，迅捷无比握住花千夜的右手劝阻道：“花三先生，有话好好说。”
    花千夜挣脱楚凌宇的手，严声厉色地喝道：“楚公子，你怂恿盈儿离家出走，阻挠老夫带她回宫，究竟意欲何为？”
    这个黑锅背得大了。楚凌宇禁不住也生出怒气，冷冷道：“小鲍主是楚某的朋友。任谁想逼迫她做自己不愿做的事，都需先过楚某这一关！”
    花纤盈心花怒放，藏在楚凌宇身后朝花千夜做了个鬼脸。
    花千夜愈加恼怒，嘿然道：“只怕你别有居心！盈儿天真无知，受你引诱。可惜老夫没那么好打发！”
    “吭！”整齐划一的金石鸣响，站在花千夜背后的十余名青木宫部属齐齐掣出魔刃，向着楚凌宇虎视眈眈。
    自从认识花纤盈，这架就打得一场比一场没来由。
    楚凌宇蹙眉道：“花三先生，你真想对楚某出手？”
    话说到这分上，花千夜也已骑虎难下。何况他昨天在金阳堡铩羽而归，心情恶劣，此刻再无回旋余地，鼻子里重重哼道：“久闻楚公子大名，老夫正想领教高明！”
    双方剑拔弩张，花纤盈却一声不吭。在她想来，以楚凌宇的修为，花千夜未必能伤他。而楚凌宇谦谦君子，为这事也不会真伤了自己的三爷爷。
    不过双方一动手，却正好试探出楚凌宇会不会为自己拼命。所以她不但不劝，相反嘴角挂笑，祷告双方赶紧动手。
    果然楚凌宇微笑道：“楚某本不愿和阁下过招。但花三先生既放下了话，咱们就点到为止，切磋几式。”
    花千夜冷喝道：“那老夫便得罪了！”并不亮出背后的仙剑，探手一式“燃木神爪”攻向楚凌宇的左肩。
    楚凌宇坐在长凳上，好整以暇一动不动，右手拿的竹筷，轻轻上挑隐制花千夜脉门。
    花千夜招式一变，中途沉肘抓向竹筷。
    “砰”的一团事物飞电般撞倒，击在花千夜手臂上，将他的燃木神爪震偏九寸“喀喇喇”插进桌面。随即“轰”的一声，整张桌子碎裂成块，碗筷汤汁洒落一地。
    花千夜收身打量，一个黝黑精瘦、貌不惊人的中年男子系着围裙，正叉腰冷冷瞧着他。飞出手击中自己的，居然是一块麻布。
    花纤盈看呆了，低声问道：“楚大哥，你不是说姚大哥没有修炼过仙术魔功么？”
    楚凌宇笑道：“我只是说，认识的朋友未必个个都有很高的修为，可没说姚大哥也在此列。事实上，他很强。”
    花千夜沉声问道：“阁下是什么人，为何要出手多事？”
    姚老板慢悠悠走过去捡起麻布，回答道：“小楚和这位姑娘是我的朋友。”
    花千夜狠狠瞪了花纤盈一眼，道：“才出来几天，妳认识的朋友可真不少啊。”
    花纤盈哀求道：“三爷爷，你先走吧。盈儿过两天一定自己回家。”
    花千夜不理她，喝令道：“来人，把这摊子砸了，带小鲍主回宫！”
    姚老板徐徐道：“你想砸场子？”
    花千夜嘿嘿冷笑道：“阁下若是怕了，就赶紧闪到一旁，莫再多事！”
    姚老板淡淡道：“我活了五十余年，险些死过六回，偏就学不会一个「怕」字！”
    楚凌宇起身道：“姚大哥，这是我和青木宫的事，你别管了，让小弟自己处理。”
    姚老板摇摇头，说道：“小楚，你看不起姚大哥么？我别的没有，却有兄弟，有义气！谁要动我的朋友，就让他先问问我姚人北答不答应！”
    花千夜颔首道：“好，老夫今日就看你，如何管我青木宫的闲事？”
    话音一落，就听有个伙计高声喊道：“兄弟们抄家伙，有人要砸姚大哥的摊子！”
    坐着的食客，街上的商贩乞丐，巷子里晒着太阳的老头老太，随着这声吶喊，风风火火地从四面八方涌向老姚记。手里提的武器〈如果那也能叫做武器的话〉五花八门，菜刀、杆面杖、锄头、扁担，甚至还有一位，手上举的东西，花千夜看得一呆，竟然是修脚用的小刀！
    他想笑笑不出，自己怎会一下子得罪了半座城的人？