林熠勃然生出一股怒气，低声质问道：“你答应过我要好好保护她，为什么还要让若蝶回冥教？”释青衍道：“这个世上，除了你之外，最关心蝶儿的人便是老夫，但是，有些事情非她不可。我会尽最大力量保护她，一定不会让她受到任何伤害。”林熠深吸一口气平复了情绪，说道：“我相信你，不要让我失望。”释青衍模糊的声音愈渐低微，道：“如果没有别的事情，这次通话到此为止。另外，黎仙子已经离开合谷川，她……正在四处找你，也许你很快会遇见她。”林熠缓缓道：“谢谢你告诉我，她不会认出我的。还有什么问题么？”释青衍断断续续的声音道：“多保重！我……保证，等你……的一天，若蝶一定会在……台上等你！”林熠沉默了一下，回答道：“我这么做，并不只是为了若蝶”真气一收，切断了联系。左臂上的符印渐渐褪淡，隐入肌肤之下。
    他深深将头扎进水池中，久久埋藏，似乎是想藉这池水清洗自己的思绪。直到藕荷在外头高声问道：“公子，要不要再加些热水？”林熠抬起头，抹去脸上的水珠，回答道：“不用，我洗完了，这就出来。”他穿上衣服，束好发髻走出浴室，丹田里有些空得难受，刚才的传音法阵果真耗费了不少真气。于是说道：“藕荷，我要休息一会儿，没事就不要来打扰我了。”回到屋里，林熠盘膝坐到榻上，将这两日发生的事情又重新细想了一遍，天色渐近黄昏。
    一缕斜阳照入，窗外的夕阳绚烂，溪水潺潺，一片宁和，然而在这一片宁和之侧，就有一座人间炼狱近在咫尺，那一声声凄厉而绝望的惨叫哀嚎，仿佛无止境地在耳畔回响。
    收拾情怀，林熠徐徐澄静神思入定打坐。他默念太炎心诀，灵台渐渐空明清朗，丹田内温暖的真气缓缓生成，像水涨秋池充盈荡漾。
    太炎真气在丹田内流转十八周天后，分由奇经八脉汩汩而出游走全身经脉，空乏的身心为之润泽，像注入了清冽甘霖。
    林熠全心融入了忘物还情的境地里，不知道夕阳远去，只留下清空月明，夜灯初上，也不知道晚风乍起吹动窗纸沙沙轻响，屋外的春溪一如往昔地不断流逝，不再归来。
    当真气运行到泥丸，林熠的头顶一热，贮藏其中的一缕缕灵元欢呼雀跃，如云如烟逐渐凝聚收缩。经过这多天破日七诀的修炼与南山老翁的点化，林熠的仙心突飞猛进，泥丸中的灵元亦水涨船高，一日千里。
    太炎真气一圈圈在泥丸内部循环，一股先天神识油然而生，悄然推动着灵元凝集，宛如百川归海，完全不需要林熠催动意念进行控制。似乎，已是水到渠成的事，便如人的呼吸与心跳，源于本能。
    林熠彻底放开了身心，灵台无尘无虑，清晰而欣悦地感受到泥丸中奇妙的变化，就好像是一个旁观者。刹那间，这头顶小小的泥丸化作了一片浩瀚无垠的天地，让他的神思尽情奔驰，翱翔逍遥。
    涛生云灭，风行水上。灵元就这般轻柔自然地流动起落，水乳交融。太炎真气开始逐渐退出这座舞台，把主导权不着痕迹地交还给泥丸真正的主人。
    林熠的身躯像有风托起，慢慢离开床榻向上抬升。但由于速度极慢，以至于肉眼几乎无法看到他的移动。太炎真气完全进入到先天之境，如同屋外的溪流，沿着它本有的河床，在经脉与丹田之间不停地流动壮大，推向顶峰。
    这一切，林熠已经感觉不到。他的所有神识都已汇入泥丸，抱守灵台。那一缕又一缕的灵元盈满了泥丸，又凝炼成如雾还絮的小小一团，将原本是无形无状的灵台，缓缓升华为由无数缕灵元构筑的崭新天地。
    神识与灵元便以灵台为媒，天衣无缝地结合在一起，再不分彼此差异，宛若水与泥，不停地捏合揉搓，直到卓然成形，无你无我。
    一种新的生命终于就此诞生。元神，这就是多少修仙求道之人梦寐以求的瑰宝，悄无声息地姗姗降临。
    “轰”林熠脑海突然产生一种炸裂的错觉，凝缩的元神雏形像要破茧而出的彩蝶，潮水般扩散，鼓荡澎湃冲击泥丸。仿佛是涌动的岩浆，无比渴望着要冲破肉躯的禁锢，破土生长扶摇云天。
    林熠的身躯微晃，头几乎撞到了屋内的横梁。太炎真气回纳丹田，汇成一条不可阻挡的洪流经胸口膻中直冲头顶，似也要为这激动人心的时刻推波助澜。
    “砰！”林熠身上倏地释放出淡红色的光华，头顶光雾冉冉蒸腾，越来越亮，越来越浓。
    藕荷在屋外，不知道里面发生了什么事，赶紧冲了进来，刚想呼唤林熠的名字，却正见到他头顶蒙蒙的淡红光雾里，有一缕轻烟般的光晕徐徐冒出，在上方盘桓流连，挥之不去。
    藕荷下意识捂住了樱桃小口，睁大圆圆的眼睛呆呆注视着林熠，低声地惊呼道：“天啊，是元神出窍！”光晕逐步膨胀，蔚然成形，像一蓬殷红色的云团缭绕在林熠的头顶。慢慢地，云团中央显现出一点脸庞的轮廓，先是有了眼睛、鼻子和嘴巴，然后生出头发、眉毛，乃至一根根的睫毛。
    身体、四肢、手脚，好似有人在变戏法一样，从那蓬光晕里一一分离呈现。最后，形成了一道与真人一模一样、栩栩如生的光影。
    光影睁开眼睛，看到呆呆站在门边的藕荷，嘴角泛起一丝熟悉的笑意，问道：“藕荷，你不认识我了么，干什么把眼睛睁得比汤圆还圆？”藕荷如梦初醒，难以置信道：“天啊，真的是公子，奴婢简直不敢相信。”林熠的元神微笑道：“你不会告诉我，连元神都没见过吧？”藕荷摇头道：“奴婢是不能相信，公子才二十来岁的年纪，居然就能修成元神晋升散仙。这、这太让人惊讶了！”林熠哈哈一笑，道：“我自己也不明白是怎么回事，就感觉脑袋里好像生了一条小爬虫，拼命撞开脑壳非要钻出来逛逛。等醒觉过来的时候，人就已经变成这样了。”他说着，好奇地低下头看看悬浮在空中的肉身。
    第一次，不需要藉助镜子和水面，可以如此清晰的看到自己的肉身，竟感觉像是抚育了自己二十余年的母亲，亲切而陌生。
    他蓦然意识到，肉躯只不过是修行者在漫长旅程初期，所依靠的生命源泉与跋涉拐杖。终有一天，它将彻底完成自己的使命，而仅仅作为一个宿体存在，就如同长路旁一座只属于自己的客栈。
    但这依旧不是修行者的最后终点。这条征途，只要活着就永远也不会有结束的一天，即使挣脱了肉身的桎梏，跨越了生命的极限，依然还有更加广阔无垠的天地在等待着自己去探索，去征服。
    相比之下，尘世的纷纷扰扰，一时的得失成败，实在不能算什么。微小可笑得如同大漠中的一颗沙粒，风吹过后渺然无踪。
    他忽然感到，自己能更深刻的理解南山老翁与世无争的心境。尽管，自己错过了这条修行的路，但对它的认识，却比任何时候都来得更清晰明白。
    这就是自己第二次的诞生啊，林熠默默在心中感叹道。他伸出右手，轻轻握成拳头，那种温暖柔软，竟分辨不出与真实肉身的差别。
    “公子！”藕荷的呼唤打断了林熠的神思，见小丫头扭捏地嗫嚅道：“您、您身上什么东西也没穿”林熠吓了一大跳，低头一望果不出其然。他笑骂道：“那你还不快出去！”藕荷闭起眼睛，娇笑道：“奴婢出去不难，可是公子的元神，总不能一辈子都这副模样啊。”林熠一怔，想到青丘姥姥的元神如真人一般霓衫云带，玉钗莲靴，显然也不可能是实物。他想了想，心念稍动，身上光芒一闪，已多了一件青色衣衫。
    原来如此，林熠畅快地笑道：“藕荷，你可以睁开眼睛了。”藕荷问道：“公子，您穿好衣服了？”小心翼翼睁开一条缝，只见林熠一身青衫，与他的肉身穿着无异，嫣然一笑道：“今后您可以随心所欲换衣服啦！”林熠被藕荷的话一点，突然想道：“我适才只是用意念控制真元，幻化出了身上的衣物。假如再进一步，是否可以幻化出仙剑或者其他什么东西？”再转念一想，不由哑然失笑道：“我想得到的，几千年前便早有人想过了。一把幻化出的仙剑固然可以随意改造变化，但耗损的真元何等剧烈，用于生死对决又嫌中看不中用，远不如铸炼的仙剑好使。”藕荷关切道：“公子，您的元神刚炼出不久，不宜在体外停留过长时间，还是快些收回去吧。”藕荷这么一提醒，林熠发现自己果然有点真元不济，头晕目眩的感觉，只是症状还不算太明显。他不愿逞强，笑道：“好，我就收回去！”瞑目动念，神思渐渐淡泊瞬间失去意识，飘浮的元神又化作一缕光晕纳入林熠肉躯。淡红色的光雾开始退潮，肉身缓缓下沉，稳稳落回软榻。
    屋子里的光线重新恢复幽暗，林熠的肉躯也不再发光，少顷，他的眉毛微微一动，睁开了眼睛，望着藕荷笑道：“好了。”藕荷兴高采烈地道：“恭喜公子大功告成，跻身散仙一流。今后能够打赢公子的人可就不多啦。”林熠亦是心中喜悦，他默默体察体内状况，惊喜地发现自己又有了变化。
    自从在筑玉山雨抱朴为林熠洗髓筑基后，他的经脉与丹田豁然壮大。从一条溪流陡然长成了江河般宽阔深远。然而这河床里的水，仍是那一点，虽有提升却远远跟不上经脉飞跃的步伐。
    但现在丹田内的真气生成速度蓦然加快，不可以道理计，实有天壤之别。更美妙的是，自己的身心仿佛进一步地融入了四周天地，交流感应生生不息。
    如果说从前要费尽九牛二虎之力，才能吸纳到一缕天地灵气转炼成真元贮藏，如今他已能像喝水吸气那般简单地，将游离在虚空中的灵气顺利收容，纳入丹田修炼转化。
    可想而知，往后的修炼势必可以事半功倍，迈入一个崭新的层次。这才是真正的质变，也是真正踏上天道坦途的转折。
    他微微笑着说道：“难道我们修炼仙家心法，就是为了和人打架斗狠么？”藕荷道：“公子当然不是这样的人。但要是有谁敢欺负到您的头上来，咱们也不好惹啦。任谁也都得先掂量掂量自己够不够那个分量再说。”林熠问道：“我刚才这么一入定，现在都到了什么时候？”“已经过子时啦，公子。您要不要喝坛好酒，庆祝一下？”林熠摇头道：“留到明早吧。我要趁热打铁，好好回忆体悟刚才的经历感觉。”藕荷乖巧地道：“那奴婢就不打扰公子修炼了。明天早上，奴婢准备好一大坛的酒，再和公子好好庆贺。”林熠向她一笑，合起双目，再次回到内心那片奇妙无垠的浩瀚天地里。
    翌日清晨，林熠前往猎苑。
    进了客厅，青丘姥姥一如既往坐在那张软椅里，见面便道：“不错，一夜不见，你居然已参悟了铸元真谛，晋升散仙。这对我们将来的任务，大有好处。”林熠照例也在老位子上坐下，说道：“姥姥，我有一个问题想了半宿仍百思不得其解，希望你能指点一二。”青丘姥姥淡淡道：“人也变谦虚不少，倒令我更惊讶了。你有什么问题？”林熠道：“昨晚我炼出元神，出窍不过短短片刻，就感觉真元不济只得退回肉身。我想纵是如南老伯那般的地仙人物，也很难让元神在体外支持很久吧？”青丘姥姥道：“那是自然。所谓元神，是灵元与真元合而为一的结晶，一旦出窍，真元为支撑元神运转不散，耗损的速度远甚于平日。你初学乍练，能停留到一炷香就很不错了。至于老南，当然比你强上许多，但也不可能超过十二个时辰。”“那就是了。我奇怪的是，为何每次见到的都是你的元神，而非真身。难道说你可以破除真元耗损的限制，随意用元神游走。这其中有什么诀窍么？”青丘姥姥半晌后方回答道：“你错了，你看到的我，不是元神，而是灵魄。”林熠惊讶道：“怎么可能？普通的人死后灵魂离体，除非炼化为厉鬼，否则根本无法用肉眼看到。可是你却是活生生坐在我面前，而且身上毫无阴煞气息，更不惧灼烈的光线。”青丘姥姥冷笑道：“天地之奇，你能懂得多少？我的灵魄又岂是那些冤魂厉鬼可以相提并论的？”她不愿再深入这个话题，话锋一转说道：“昨天的任务你完成得差强人意，虽然套出了金城舞的真话，但其中破绽百出，错误多多。幸好对手是个笨蛋，否则焉能让你侥幸成功？”林熠道：“我知道，我骗金城舞的话中的确有很多破绽。”“你是否明白，想要欺骗一个人，最为重要的关键是什么？”“当然是要把假话说得跟真的一样，让他不得不信，无从分辨。”青丘姥姥轻蔑地道：“这种程度，只够用来骗骗金城舞那样的白痴。记住，关键不在于你如何把假话说得逼真，而是从根本上，就必须向对方说真话，毫无保留的真话。”林熠诧异道：“假如每一句都和他说真的，那还算是骗人吗？”青丘姥姥道：“你说一句假话，为了保证它不被人戳破，后面紧跟着就要用十句、二十句的假话来圆谎。到最后，假话像滚雪球一样越来越多，一发不可收拾。
    “所以，欺骗一个人的最高原则就是，除了最核心的一句话外，其他的都必须是真实的资讯。只有这样，才能让人相信你没有骗他。”林熠叹道：“我总算知道，什么才是真正骗死人不偿命的高手风范了。”他心头忽地一醒，回忆起与龙头那夜的交谈。
    从龙头的话语里，几乎察觉不到一丝欺骗的成分，好似是在与他推心置腹。如果龙头就是青丘姥姥所说的那种高手中的高手，那么与他交谈的近百句话中，到底哪句是真，哪句是假？
    青丘姥姥冷冷道：“这就算高手了么？还差得远。只有能做到一句假话也不说，却能让对方毫无怀疑地接受你所想传达的错误资讯，那才是真正的高手。”林熠豁然开朗道：“明白了！你的意思是说，把真实的情报隐藏起来，令对方主动产生误解和错判，而根本不必用假话去诱他上钩！”“你总算不是太笨，能这么快醒悟出这个道理，很好。”林熠苦笑道：“我能否再对你提出一点意见？每回我对着一张少女动人的脸蛋，听到的却是老气横秋的教训，不由得联想到传说里的那些千年老妖。”青丘姥姥气得煞气一闪，紧紧抓住扶手，沉声道：“你真的以为我很老么？”林熠很享受地看着她生气的模样，笑嘻嘻回答道：“您一点也不老。比起仙界那些不晓得活了几万年的老家伙来，您只能算作小妹妹。”青丘姥姥压抑怒气，徐徐说道：“我不会比他们年轻多少，但也绝不比你老！”林熠呆了呆，摸摸鼻子好奇地问道：“这就是你所谓的骗术高招么？”青丘姥姥道：“第一，你今后要改掉动不动摸鼻子的习惯，一个人身分的暴露，往往就体现在平时不注意的细节上；第二，我没有骗你，也没必要骗你。”林熠喃喃道：“难不成你会有两个不同的年龄？”青丘姥姥哼道：“你终于想到这点了。每过两百多年，我便会转世重生一次，这已经是我不知道第几十次的人世轮回了。只不过，别人转世哪怕是利用兵解，也会忘记前生的经历。
    “而我，每回重生都会带来无数个前世的记忆。所以，我懂的，远远比你多。但我也绝不是你想像中的老妖婆！”也许是受不了林熠的讥讽，她终于说出了自己的最大秘密。
    林熠却被深深震撼住了，一抬手摸向鼻尖，却又立刻放下，问道：“可是你怎么能够做到这点？”青丘姥姥道：“‘空桑珠’，当我开始转世的时候，灵魄就会回到空桑珠里重新炼化。经过十六天如同胎儿一般的蛰伏生长，重生时便如现在的模样。距离上一次的转世，仅仅才十七年，你说我现在该多大了？”林熠叹道：“你有多大，我现在的头就有多大。我可不可以瞧瞧空桑珠呢？”青丘姥姥沉默半晌，低声答道：“不可以。”林熠怔了怔，似有所悟道：“这么说，空桑珠早就不在你手上了，它被握在龙头手里！”青丘姥姥眼眸中迸射出慑人的寒光，直刺入林熠心头，一时间灵台振荡，心神摇曳，急忙运功守护抵御。
    许久，这种可怕的压迫感才毫无征兆地瞬间消失。青丘姥姥从几案上拿起一本书，说道：“从今天起，你每日上午便修炼这本册子里记载的东西。”林熠接过，翻了翻问道：“好像是金牛宫的一些入门心法、掌法什么的，而且仅只是一些最粗浅的内容，为什么？”青丘姥姥淡然道：“这才符合金城舞的实际。也正因为如此，你才能够在短时间内速成。不过，金牛宫的炼金术独树一帜，你倒可认真学上一学。”林熠问道：“那么下午我是不是就可以回龙园睡觉了？”青丘姥姥道：“下午我们会去忘忧崖。你继续与金城舞聊天，不管和他说什么，讨论什么，重要的是观察和体会他每一点细微的动作神情，和内心的活动。什么时候你能先一步准确预料到他会说什么，做什么，便算勉强够格了。”“果然又是充实的一天，你很够格当个好管家。”青丘姥姥道：“少废话，跟我来。”引着林熠进了一间静室，说道：“你老实地在此参悟修炼册子上的东西，到午后我会再来。”说罢关门出屋。
    林熠目送青丘姥姥的背影消失在门后，心里思忖道：“原来，她虽然表面看来威风冷傲，可其实和金城舞一样，自己的生死大权操纵在别人手里。只不过，一个被关在有形的牢笼里，另一个人身上的枷锁却是看不见的。”翻看青丘姥姥留下的书册，里头记录的，都是金牛宫最基本的入门功夫。如“焚金神掌”、“金戈笑音”等魔功绝学一概没有。唯一能引起林熠兴趣的，是后半部分详细记载着金牛宫的炼器秘诀。
    他有一眼没一眼地迅速翻阅过前半段，便把注意力锁定到炼器秘诀上。对于这一块的内容，林熠并不陌生，昆吾剑派千年传承，亦有不少的心得记载。然而金牛宫在这方面的确堪称独树一帜，尽管篇幅有限，也能一叶知秋，令人茅塞顿开。
    林熠身处密封的静室感受不到光线变化，不知不觉时间就这样一点一滴地过去。