楚都。
    天气渐渐转冷，人们都把自己包的仿佛粽子似的，做好了防冷保暖的准备。
    城东一处茶楼内。
    秀才李金元约了同窗叶亭美、王文辉吃茶，听说书。他们一边吃着廉价的茶水，一边看着说书人唾沫横飞。
    今天说书人口中的主角，又是辽东猛虎吴年。
    说的是最近发生在辽东的战事。辽东猛虎辅汉将军吴年，擒拿了楚将关金瀚、黄虎，又惊走了熊无我、纯远的故事。
    说书人嘛，难免进行艺术加工。在他的口中，吴年勇追吕布，智比诸葛亮，是文武双全的人。
    而茶楼内的百姓，听了之后，也是纷纷叫好，让说书人越说越精神。
    “虽然这说书人说的肯定与真实情况有出入。但是熊无我与吴年交锋，既没有抢到广川府六座县城，又折了两员大将。这是不争的事实。”
    “现在辽东有流言。说是熊无我、吴景暗中已经投靠了吴年，只是怕属下的将官不同意投降，所以故意卖了关金瀚、黄虎。迟早连山海关、你南海府都被他卖了。”
    王文辉一边剥着花生，一边说道。
    “流言不能信。熊无我堂堂大将，世代是楚国将门，以忠勇著称。怎么可能背叛楚国？再说了。他就算是有背叛之心，家眷、宗族都在国内，他怎么敢？”
    叶亭美摇了摇头，不屑道。
    “说的是。流言不可信。但是我们的脑子还清楚，上边的大人物，脑子未必清楚啊。”李金元举起右手，伸出了一根食指，指了指天空，冷笑了一声说道。
    “说的也是。”
    叶亭美、王文辉愣了一下，随即齐齐叹了一口气。朝廷以文御武，防武将就像是防贼一样。没准还真信了这流言，而把熊无我撤换，或者干脆莫须有杀了。
    自毁长城。
    “多事之秋啊。朝廷要是再这么乌烟瘴气下去。这位辽东猛虎，没准还真有机会入关。”李金元摇着头，说道。
    “不要说这样话。小心隔墙有耳。”王文辉大惊，连忙左右看了看，发现没有人注意到他们，这才呼出了一口气。
    “是啊。”叶亭美的脸色一白，重重点头。
    李金元刚说完就后悔了，这要是被人抓住把柄，恐怕流放三千里都是轻的。
    “我们走。”他匆匆付了钱，便带着两个好友跑了。
    司马昭之心，路人皆知。
    当一件事情，路人都知道的时候，就代表这件事情已经非常可怕了。
    皇宫。
    虽然楚国的霸业，在道君皇帝的统治下，已经是江河日下。但是这座皇宫，仍然是保持着威严、肃穆，大气磅礴。
    皇宫内。五步一岗，十步一哨。到处都是披甲持矛的大内侍卫。
    在这巍峨的皇宫中，有一间不起眼的房间。这处房间，叫文渊阁。也就是明朝的内阁大学士们办公的地方。
    在楚国。实际的权力控制在皇帝的手中，这些内阁大臣，只有拟定权，而没有决定权。
    也就是把具体的建议写出来，然后交给皇帝朱批。
    而皇帝可能会把这个朱批的权力，交给太监来处理。
    遇到信任内阁的皇帝，内阁大臣的权利就大。遇到不信任内阁的皇帝，内阁大臣的权利就小。
    现在的道君皇帝，明显是信任太监，而不信任内阁，所以内阁大臣的权利很小，但权力再小，也能在外朝呼风唤雨。
    当朝的内阁大臣，总计有四个。
    一为首辅王桂芳，今年五十六岁，浙江人。
    二为次辅李纯光，今年六十二岁，江西人。
    三为内阁大臣刘长青，今年四十八岁。
    四为内阁大臣吕奢厚，今年四十三岁。
    “辽东那只小猫，还真是能折腾啊。屡屡弄出大事。而熊无我也真的是无能啊。连个小猫都办不了，还号称是大将。”
    次辅李纯光坐在榻上，揉了揉眼睛，叹了一口气道。人生七十古来稀，眼看着他就快要古来稀了，精力与视力都大不如前了。
    “李大人。恕我直言。你口中的这只小猫，现在手握十万精兵。一口气挡住了蒙元的强大攻势。还与熊无我交战，等于是向【皇楚】宣战，而自己的军队没有崩溃。是真正的窃国之贼。”
    首辅王桂芳叹了一口气，说道。
    “呵呵。”李纯光呵呵一笑，只是说了一句道：“还不是一介武夫？也就现在风头强劲而已，过几年再看他，就是一座坟头了。”
    “过几年是过几年的事情了。现在他很强盛。我们该怎么办？熊无我、吴景难道真的是先卖了关金瀚、黄虎，然后陆续卖掉八万马步军吗？一旦让他们得逞。辽东三府，山海关就不被朝廷所有了。到时候吴年的大军长驱直入，楚国的社稷，就危亡了。”
    刘长青相对年轻的脸上，露出了忧虑之色，叹气道。
    “是。不得不防啊。我们要不要把熊无我、吴景给撤换了，换个人上去？”吕奢厚轻轻点了点头，脸色凝重道。
    “有必要。”李纯光点了点头，随即脸上泛起了冷笑，说道：“武将通通不可信。再加上，熊无我刚刚战败了。呵呵。朝廷有理由撤换他。”
    “那你有没有想过。如果换了老蒋，而顶上去一个纸上谈兵的。南海府、山海关，岂不就是拱手让给吴年了？”
    王桂芳呼出了一口气，苦笑着说道。
    “那就把眼睛擦亮一点，找一个更强力，更可靠的人顶上去。”李纯光的脸上露出了自信之色，说道：“我大楚将军多如牛毛，难道还没有一个人比得上熊无我的?”
    四位内阁大臣之中只有首辅王桂芳持重一些，对武将也没有太大偏见。其他三人都是眼高于顶，对武将很是猜忌。
    但他们说来说去，也没有办法直接撸了或保住熊无我。真正的权利掌握在道君皇帝以及太监的手中。
    “哒哒哒！！！”
    这时候一阵急促的脚步声响起，一个面白无须，拿着佛尘的太监从外走了进来，气喘吁吁道：“诸位大人。辽东总督派人送来了自称是吴年使者的人。”
    “吴年的使者？”
    内阁大臣们都是一愣。随即李纯光勃然大怒道：“吴年以前是区区小旗，现在是叛贼。他有什么资格，向朝廷派遣使者？”