伊沃帕拉齐在奥尔贾的自家宅内。他不经意从起居室窗户向外一看，这么一看差点儿没吓得他魂飞魄散——多纳泰拉正开着车带她三个儿子，往这个方向驶来。
    西蒙内塔在楼上睡午觉，伊沃于是奔出门外去见他“另一批”家人。他怒气冲冲，愤怒得可以杀人了。
    他曾经对这个女人如此情深意重，而现在她却处心积虑想毁了他的事业、婚姻以及他的大好前途。
    他看着多纳泰拉从他送给她的兰恰弗拉维亚牌汽车中走出来。
    伊沃觉得此刻的多纳泰拉简直美得令人目眩。孩子们也随在母亲身后从车中爬出来，纷纷冲向他，又拥又吻的。
    哦！多么希望西蒙内塔永远都不要醒来！
    “我是来见你太太的。”
    多纳泰拉声音僵硬地说道。
    接着她又转向孩子们说：
    “走吧！儿子们。”
    “不！”
    伊沃命令他们。
    “你有办法阻止得了我吗？如果我今天见不到她，我可以明天再来。”
    伊沃已经没有退路了，他进退维谷。
    然而，他深知绝不能让任何人或任何事毁了他辛苦经营的成果。伊沃经常自诩为君子，但是现在他不得不采取必要的手段了。这么做不仅是为了他自己，更为了西蒙内塔、多纳泰拉和六个孩子们。
    “你会拿到钱的。”伊沃向她保证“给我五天的时间。”
    多纳泰拉瞪着他的眼睛。
    “五天！”
    她说。
    在伦敦，亚历克尼科尔斯爵士正在下议院参加议题辩论。他被选中发表一篇有关劳工罢工，严重影响英国经济的棘手问题之政策声明。然而，他一直无法集中精神。
    他一直在想，在过去几个星期以来，他所接到的一连串恐吓电话。无论他身在何处，他们总有办法找到他。不管是在俱乐部、理发厅、餐厅或是开会时，他们都能追踪到他。
    每次亚历克都挂断他们的电话。他知道他们只是想拉他下海。
    这只是一个开始，一旦他们完全控制住他时，他们一定会要求接收他的股份，进而拥有庞大制药公司的各类处方。他绝不能让这种事情发生。
    不久之后，他们开始连续打了四五个骚扰的电话催促他，企图让他的神经紧张到崩溃边缘。
    在会议中，真正让亚历克紧张万分的是，今天他一个电话也没接到。
    早上吃饭时，以及在怀氏俱乐部用午餐时，他都以为会接到威胁电话，然而他一个电话也没有。他不禁怀疑起这是暴风雨前的宁静，是一种不祥的凶兆。
    他尽量摈除这个念头，专注在演说稿上。
    “我是劳工朋友们最最忠实的伙伴，我们的劳工朋友们让我们的国家富强。劳工朋友们让一切步上轨道，让工厂不停地运转、生产，他们不愧是国家的中流砥柱，更是使英国屹立不摇的基石。”
    他停顿下来清清嗓子，然后又说：
    “然而，每个国家都必须付出某些代价，才能国富民强——”
    他就像机械一样在朗诵。他不禁怀疑自己为何会被那群虚张声势的流氓给恐吓住了。毕竟他们只是一些不入流的混混。他是堂堂的亚历克尼科尔斯爵士，也是堂堂的国会议员。他们动得了他吗？从现在起，他们应该识趣一点，让他清静一下。
    当亚历克爵士发表完演说时，听众席后方传来了一阵喝彩和掌声。
    正当他要步出会场，一个随从从身后走过来对他说：
    “有人要我带口信给您，亚历克爵士。”
    “什么口信？”
    亚历克转身问。
    “您最好尽快赶回家一趟。府上发生意外了。”
    当亚历克回到家里，只见维维安正被一群人抬到救护车上。医生就坐在她身边。自己车子还没停好，亚历克就急忙推开车门立即冲下车跑过来。他看了昏迷不醒的维维安惨白的面孔一眼。他问大夫：
    “发生什么事了？”
    大夫无助地答道：
    “我也不是很清楚，亚历克爵士。我接到一个匿名电话，说这里发生了意外事故。当我赶到这里时，就发现尼科尔斯太太已经躺在卧房的地板上了。她——她的膝盖被人用尖钉钉死在地板上。”
    亚历克闭上双眼，脑子里轰然一阵晕眩袭来，他内心一阵怒吼，他感到喉咙似乎也被一口痰哽住了。
    “我们会尽一切力量来医治她。然而，我想您最好要有心理准备，虽然她并不一定会就此残废。”
    亚历克觉得自己就快窒息了。他步向救护车。
    “她注射了剂量很重的镇静剂，我想她大概还认不出你来。”
    医生说。
    亚历克恍恍惚惚地上了救护车，坐在活动椅上看着他的妻子。脑海里只意识到后车门被关上，另外还一阵阵令人心烦的嗡嗡警笛声——救护车开动了。
    他把维维安冰冷的手握在手里。她张开双眼。
    “亚历克——”
    她虚弱的声音含糊不清。
    亚历克热泪盈眶。
    “哦，亲爱的，我亲爱的”
    “两个男人戴着面具他们把我压倒敲碎我的腿我再也不能跳舞了我会变成残废，亚历克你还会要我吗？”
    他把头埋进她的肩膀啜泣。泪水里交织着绝望和苦恼，还有一些连他自己也不敢承认的情感，但是他却又觉得有如释重负的感觉——如果维维安真的跛脚了，他就能照顾她一辈子，她再也不会为了别人而离开他。
    然而亚历克知道事情还没结束。他们不会就此放过他。这只算是一个小小的警告。想要真正摆脱他们，就得满足他们的要求。
    要快。