武媚娘说罢，不等众人反应过来，便转身离去。
    走到门口。
    她停下脚步，转过身说道：“当然了，你们也可以不听我命令，但是将有什么后果，我可就管不了了。”
    女眷们汗毛倒竖。
    一股不可遏制的寒意，瞬间从脑门传遍全身，比外面的寒风还要冰冷。
    她们听出了浓浓的杀意。
    直到武媚娘的身影消失，良久之后，屋里的人们才反应过来。
    “阿婆，我们该怎么办呀？”
    少女拉住老妇人急切问道。
    “静观其变。”老妇人眯了眯眼睛：“若她真能保你们无忧，就算被她利用又如何？情况…还能比现在更差吗？”
    “可她的背后，可是房赢！”
    少女眼中充满了怨恨：“如果不是他发明种植牛痘，瘟疫怎么可能被遏制，阿翁也不会失败！”
    “愚蠢！”
    老妇人怒喝一声，啪的一巴掌扇过去。
    清脆的耳光，让满屋的人全都看了过来。
    “没听那小吏刚才在说什么吗？”老妇人盯着少女，恨铁不成钢的道：“你不是什么大小姐了！收起你的脾气和自尊！郑家妇孺，需要一棵大树去依靠！”
    “大树？就凭房遗爱？”少女不可置信。
    “现在不是，将来呢？”
    老妇人瞥了她一眼：“莫要忘了，就是你看不起的房赢，斗倒了老爷，斗倒了世家门阀的这次进宫！”
    少女没有说话，只是哭。
    周围女眷们也默不作声。
    显然，她们都认可了老妇人的话。
    后者扫视一圈，淡淡的说道：“记得，你们一定要活下去，只要活着，才有无限的可能。”
    大家没注意到老妇人用词。
    良久之后。
    少女停止了哭泣，望着窗外开始阴暗的天空，喃喃说道：“也不知道，阿翁他们怎么样了。”
    “老爷啊……”
    老妇人也抬头，望了眼窗外，轻声道：“老爷他们，现在恐怕要被砍头了……”
    一屋子的妇孺皆惊。
    忽然，老妇人身边的少女，发出一声凄厉的叫喊：
    “阿婆——！”
    老妇人缓缓闭上了眼睛。
    她胸前华丽的衣袍上，一朵殷红的花朵，在极速的扩大，血花中心，一支尖锐的发簪，已深深的插入了心脏。
    ……
    天色彻底昏暗。
    一场大雪，开始洋洋洒洒，一片片飘落在广袤的关中平原。
    长安城，东市！
    虽然天降大雪，此时的人群，却比以往更加拥挤。
    此时，房赢的“牛痘法”已经广为流传，加上长安没有爆发大规模的瘟疫，人们已经不再恐慌，自几日前，街上的人流便多了起来，但是今天格外多。
    因为，东市有热闹看！
    这个热闹还不是一般的热闹，是砍头……
    中国古代有“刑人于市，与众弃之”的观念，在市集中执行死刑，成为历朝历代的传统。
    长安的行刑点，就在东西两市。
    唐朝中晚期，西市的独柳树是主要刑罚地，因为安史之乱前，“独柳树”这个名字并没有出现过。
    安史之乱后，这个名字才频繁在史书上出现。
    至于现在的初唐，行刑点一般都在东市……西北角处有一个高坡地，正好处在十字路口上，东西走向的正是春明门大街，这个地方就是，狗脊岭。
    此时，刑台上已跪满了死囚，旁边还黑压压跪着一片。
    “这么多人？得有六七百名吧？”
    “差不多，据说这几名宿老，殿前指责陛下昏庸，导致大唐连年遭灾……”
    “瘟疫不是被房遗爱克制了？”
    “他们事先不知道呗，还往圣人身上泼脏水。”
    “有病吧？贞观朝才消停几年？忘了十八路反王大杀四方的时候了？”
    ……
    听着围观的人们议论。
    大理寺少卿孙伏伽，坐在高台上，面无表情的望着台下的一切，等待时间。
    死，也是有讲究的。
    《唐六典》规定：一般平民、低阶官员皆在市场公开处死；五品以上官员如非犯恶逆以上的罪行，准许在家中自尽；七品以上、皇族、妇人犯非斩刑的死罪，都在隐密处，处以绞刑。
    郑家这一支。
    从官职上论，还没有一个上五品的，
    只能公开处刑，无法享受到高级官员带来的体面，这也是斩首示众的目的：
    听话，不然下一个就是你！
    午时三刻。
    中国历史上，有据可查的第一位状元孙伏伽，注视着刑台，淡淡命令道：“开始行刑。”
    砰！
    犯人们的脑袋被按在木墩上，露出脆弱的脖颈。
    侩子手高举屠刀，干净利索的手起刀落，一颗人头“噗通”一声掉在了血泊里。
    然后马不停蹄。
    一波一波的犯人被带上来。
    侩子手不断的挥刀断头……六百多颗头颅，还是饱读诗书的文人的，这场面，让在场人的大开眼界。
    有叫好的，有哇哇大吐的，还有哭喊着要回家的……
    刑台上人头滚滚。
    台下围观的人们哭爹喊娘，乱糟糟的。
    郑继海披头散发，跪在刑台上，看着自家族人一个个被拉上去砍头，眼中没有一丝波澜，像是活死人一般。
    直到看到他最疼爱的小孙子，满脸惊恐的被压上台，看着他刚刚吐出两个字：“阿翁……”
    郑继海的眼珠，才转动了一下。
    “噗！”
    小孙子被一刀断头，溅血溅了他一脸。
    郑继海再次呆滞，跪在原地良久，猛地仰天长啸：“啊——！”
    “噗！”
    声音戛然而止。
    旁边的侩子手，收回了屠刀，啐了一口：“他娘的！鬼叫什么，吓了老子一跳。”
    ……
    蒲州府。
    几个看门的门卫，正百无聊赖的站着，忽然见不远处，浩浩荡荡来了一批骑士。
    对方走的并不快。
    影影绰绰中，依稀可见中间还绑着不少人，再往后，是长长的车队。
    “咦？他们是作甚的？”
    “不知道，服饰没见过，反正不是府兵。”
    “嘶……我知道了！是百骑！”
    其中一个门卫脸色大变，转身就往府里跑。
    很快。
    刺使，长史，别驾，司马等等，一群人从府里快步走出。
    蒲州是上州，刺使是一个从三品下的大官，出了门，一看快到眼前的车队，愣了一下后抱拳道：
    “某乃蒲州刺使陈度，恭迎百骑亲军。”
    “原来是陈刺使。”房赢笑眯眯的下了马，将文书递了过去：
    “某乃百骑司房赢，奉命来河东道监察百官。”