骄阳似火，我和萧老疯子在离地面三千多米的高空中飞行，倒也不觉得有丝毫炎热，扑面而来的疾风吹得人很是舒爽。
    我的性格中有相当顽固的一面，认准了一件事情就要马上去做，半点也拖拉不得。
    因此今天一大早，我便丢下南陵城的一切事务，拉上老疯子，让他带我去旱魃血泉处了。
    这一次我一个人都没带，把所有人都留在南陵城，各自分派了一摊事务让他们去处理。
    郑炯和火少带着十几个精选出来，身手很不错的军汉悄悄南下，去寻找可能存在的罂粟。他们这一去也不知要多久的时间，倒是我并不是很着急，反正有的是时间。
    小和尚继续着，在南陵地区建立一个完善的监视网络的任务，龙倾城继续他剿灭南陵地面上大小帮派的大计，木老等人则负责协助他们的事情。
    刑部的海捕文书已经批下，海王帮被定性为意图谋反的黑道组织，着令全国通缉，凡与海王帮有关者一律抄家灭门。
    南陵王适时将我抄自雪狼帮和海王帮两派的受贿纪录的账簿抛了出去，贪狼神王雷霆震怒，朝中上百员大小辟员被抄家灭门，刑部侍郎柳永、胡明也在此列，侍部尚书引咎辞官。
    贪狼上层出了这般大变故，举国上下一片震惊，几乎所有与雪狼帮、海王帮有过来往的官员人人自危。
    南陵王则趁机出手，谁也没想到，主管全国官员的吏部尚书早已在暗中向他效忠。拜入了他门下。南陵王利用吏部尚书手中地职权，将自己亲信的官员们纷纷安插进了空缺出来的位置上，此举相当于正式向世人宣称，南陵王已加入贪狼国的权力角逐之中。
    金陵王和东陵王地势力在这场纷争中受到了沉重打击。而在南陵王浮出水面之后，两个王爷这才恍然大悟：敢情这一直不显山不露水的南陵王爷，才是幕后最大的黑手啊！
    但是他们已经无力将局面扳回来了，南陵王华丽登场之后，势力大增。两个王爷本身虽然没因此次事件受到直接的打击，但是他们的党羽却落马大半。两个王爷仓促之下只得暂时结盟共同对抗南陵王，总算暂时稳住了局面。
    当然，庙堂上的事情是轮不到我来插手的。我嘛，现在暂时只是小小的打手。在江湖中兴风作浪，躲在暗中煽风点火，把水搅浑，同时增强自己的势力，才是我应该做地事情。
    当务之急自然是先提升我自己的实力。在高手如云的神州大地，绝对的力量才是绝对权力的保障。没有力量，不说获得绝对权利。恐怕连自身的安全都保障不了。
    旱魃血泉的位置除了旱魃皇室中人以外。外人一概不知。
    我开始时曾以为旱魃血泉是否会在旱魃国都地旧址。直到老疯子告诉我之后，我才明白，旱魃血泉地确是在一个任何人都无法想象地位置，这才能保障血泉安全地存在。
    “星月高原。”位于神州大陆，原旱魃国边境，与凶罗国接壤处。
    如今星月高原已经并入凶罗版图，但高原气候恶劣，物产贫瘠，凶罗国也未曾好好管理。
    说到管理，也的确管理不了。高原的水土养出了一批民风彪悍的游牧民族，星月高原原先属于旱魃国之时，以旱魃国强盛地武力，也没办法令星月高原上的游牧民族彻底效忠，只得象征性地设立了一郡之地，每年收点岁币就算了。
    认真算起来，旱魃国每年收的岁币还不够给星月高原支援的钱财物资。为了笼络民心，旱魃国经常组织商队进入星月高原，以极低廉的价格与高原上的游牧民族通商，有时候甚至完全免费供应高原上紧缺的铁器〕盐、茶叶、丝绸制品等等生活必需品。
    除此之外，旱魃国还派专人教游牧民族治炼、耕种、纺织、制盐的技巧，令他们能自给自主。
    谁也没想到，旱魃国的怀柔政策竟然产生了意想不到的效果。
    在旱魃国亡国之时，一向对旱魃皇室不怎么搭理的高原各游牧民族，竟出奇地表示支持旱魃国，甚至十多个部落还组织了一支五万人的骑兵队伍增援作战。虽然最终还是因抵不过三国联合军而战败，但是游牧民族骑兵的悍勇还是给世人留下了很深的印象。
    而在旱魃国亡国之后，星月高原被凶罗国接纳，但是各游牧民族一直没有承认凶罗国的统治。
    凶罗神王曾派一员大将率兵十万进入星月高原，意图以武力收服高原上桀骜不驯的游牧民族，但那十万大军进入高原之后，不到三个月就全军覆没，最后那大将军只带着十几骑亲卫仓皇逃了回去。
    看似平整的草地下，掩着数不清的深不见底的杀人沼泽；白天还是晴空万里，晚上就冰雹漫天的恶劣天气；来去如风，骑术精湛，箭术通神的游牧民族骑兵；游牧民族巫师神奇怪异的巫术，这所有的一切，都是那些未曾在高原上生活过的士兵的噩梦。
    凶罗神王花了十万大军的代价弄清楚了星月高原是无法用武力征服的，于是他也想用旱魃国当年的策略，以比旱魃更优越的手段，采取怀柔政策想博得星月高原游牧民族的好感。
    但是旱魃国已经先入为主，而且高原游牧民族一贯的传统就是忠于友谊。在他们看来，旱魃国是他们的朋友，而凶罗国损兵折将之后再送上甜头，那就是有着险恶用心的敌人了。
    因此高原上的游牧民族对凶罗国丝毫不买账，凶罗国只在名义上拥有了星月高原地所有权。而事实上，凶罗国最多只能在高原边缘拥有话事权。
    必于星月高原事情是老疯子告诉我的。
    很难想象，以老疯子的脑筋要各理清晰地说清楚一件事该是多么地困难，因此当我弄明白整件事情之后。我不由深深佩服起老疯子夹缠不清的本事来。
    本来只需要十分钟就能简明扼要地讲清楚地事，他反反复复来来去去地讲了两个小时，才让我隐约弄清楚了情况。
    什么叫本事？这就叫本事！
    我满怀恶意地想着，如果遇上谈判的事情，就把老疯子带去搅和一番，保证可以把所有的谈判人员都搅昏头。
    从早上一直飞到下午太阳快落山时，我和老疯子才飞到了星月高原上空。
    从天空中往下望去，星月高原四周的土地都是黄褐色的，而那高原。却是黄褐色中一块充满生机的绿。
    那绿色无比清新，仿佛充塞了整个天地，又仿佛是天空在大地上的倒影。
    远处的边缘与碧蓝的天空连在一起，仿佛将天空都染成了绿色。
    羊群在草原上缓缓移动，就像是天空中飘动地白色云朵，骑在马背上的牧民用方言大声吼着粗犷的歌曲，响鞭在头顶上炸出一声声放鞭炮般的脆响。
    在席卷天地的绿色之中。到处都点缀着或大或小。如同天上星罗一般的蓝色湖泊。纯净得仿佛不染半点杂质的蓝色湖泊倒映着天上地云彩。一时间竟让人产生了某种错觉，分不清究竟哪边是天，哪边是地了。
    看到那星罗密布地湖泊之后，我总算明白了星月高原这名字地由来。
    星就是那些湖泊了。那月呢？月又在哪里？
    老疯子带着我看到了月。
    在星月高原的中央，有一个巨大的湖泊。最宽处两岸相距至少有三十余里，最窄则只有不到一米。
    从天空望去，那处于高原正中央的湖泊，竟是一弯新月地形状。那弯弧无比完美，看不出半点瑕疵，配上周围星星点点的小湖，直如众星捧月。
    “那便是旱魃血泉所在，新月湖。”老疯子在空中指着那弯月形的大湖说道。
    “这湖是人工开凿出来的吧？”我问老疯子。
    老疯子嘻嘻一笑，道：“这样的湖，怎么可能是人工开凿出来的呢？传说中，在神州大地的远古时代，爆发了一场让众神从此消亡的众神之战。天上的月亮也被众神的力量打落，掉在了这高原之上，在地上砸出了一个新月形的天坑。后来月亮又被残余的神送回了天上，这天坑却未被填平，最后便变成了这眼新月湖。”
    我轻声一笑，这不过是传说罢了。要是月亮真的从天上掉下来，恐怕整颗神肿大陆所在的星球，都会被摧毁吧？尽管如此，我还是不由惊叹了一番天地造化之神奇。非人力开凿出来的湖泊，形状竟是这般完美，的确难得。
    “走吧，旱魃血泉便在湖底最深处，需潜进去才能看到。”老疯子拉了我一把，朝着新月湖的水面直冲而去。我收回血煞剑，和老疯子一起朝着湖水投去，借着从高空坠下的力道，直接冲进了湖水之中。
    从数千米的高空狂冲而下，冲击力是极其强大的。照我的预诊，怎么都该一下子扎到湖底。但是入水之后我才知道，原来我错得离谱。
    新月湖的水与普通的湖水大不相同，其阻力竟然是普通水的十多倍。那水奇重无比，就像粘稠的稀粥一般，一进水便有强大的压力从四面八方白我压来。
    水越重浮力便越大，比普通水重了十多倍的新月湖水，往下潜的话则要花上比潜进普通的水中多百倍的力气。刚入水时我只运了两成功力，入水之后我立即把功力提至五成，但是潜下一阵子之后，我不得不把功力提升至七成，才能顺利下潜。
    “新月湖号称神话水域，普通的水一进湖中就会变得有平常的十三倍重，而一旦从湖地缺口流出新月湖。又会变得跟普通的水一样。”老疯子直接用神念跟我交谈：“水性再好的普通人也没办法潜进新月湖中，即使实力雄厚的强者，若没有我旱魃地血统，也无法潜到湖底。”
    我问道：“难道说这湖水变成这样。全是因旱魃血泉所致？”
    老疯子道：“是的。旱魃血泉只认有纯正旱魃皇族血统的人，也只有我们萧氏皇族能够顺利潜到湖底。别的族人，即使以三国神王的实力，也没法子潜进湖底。”
    我又问：“难道我们制造出来的血裔也不可以？”
    老疯子答道：“不行，血裔虽然吸收了我们的血，但是旱魃之血一旦离开身体，就会产生微妙的变化，特别是与我们的血裔融合之后，就等于变成了另外一种血。旱魃血泉是不会承认地。它有着自主的思想，只认旱魃皇族！”
    说话间，我们已经潜下了不知多深。
    四周已经没有半点光亮，到处都是漆黑一片。幸好我有天魔眼，才不至于变成睁眼瞎。
    潜得越深，我越感到一股无比亲切的意念正在召唤着我，好像是久违的亲人在召唤他的子侄一般。老疯子果然没有晃点我。旱魃血泉的确如同生物一般。有着自己的思想。
    又潜了大约三十多分钟。我们才潜进了湖底。
    湖底是漏斗型地，组成湖底地却不是常见地泥沙，而是一块块血红石的晶石，散发着幽幽的红光。将湖底的水染成一片血红。
    老疯子脚踩着湖底，两手伸前分开面前地水，朝着漏斗的底端走去，我在后面紧跟着他。
    “跟紧我，注意我的脚步，踩着我走过的位置走，否则会触发我布下的禁制的。”
    不用老疯子提醒，我也知道该怎么办。踩着老疯子的落脚点，我小心翼翼地跟着他走到了漏斗型的底部，只见那底部恰好有一个直径三尺的圆洞，勉强能容一个人通过。
    “进去吧，里面就是旱魃血泉了！”老疯子率先走到了那圆洞处，从洞口直直地沉了下去。我跟在他后面，一脚踩在虚空处，也跟着沉了下去。
    圆洞下是一条大概有五十米左右的笔直通道，一直垂直往下延伸。
    说来也怪，当我们落到通道的一半之后，水突然就没有了，好像那通道的半腰处有什么东西拦住了湖水一般。
    可是那里分明什么都没有，往上看去，就见泛着红光的湖水在头顶上缓缓地波动，就像是隔着一层玻璃一般。
    当我们完全通过了那通道，脚踏实地之后，我马上被眼前的一幕奇景震惊了。
    我所在的地方，是一个球形的石室。整个石室就是一个中空的球，球壁由血红色的半透明晶石构成，整个球壁浑然一体，没有半点、接缝。
    而在这球室的中央，凌空悬着一个巨大的，直径十米左右，形状有如人类心脏一般巨大火球。
    无数拇指粗细的血色管子从那心脏形火球上生出，接到球室的壁上，看上去就像连接着心脏，输送血液的血管。
    那火球此时正缓缓地博动着，表面不住地有火焰喷出，透过那一层薄薄的金黄色火焰表面，我可以看到火球下涌动着血红色液体，看上去无比粘稠，既像岩浆，又像血液。
    在看到火球的那一刹，我突然感到自己的心脏竟与火球的博动保持着相同的频率，那火球仿佛就是我的心脏一般。
    “那就是血泉了！”老疯子看着火球，发出一声由衷地感叹。
    我感觉不到丝毫热力，虽然这火球看上去就像太阳一般，仿佛有着上亿度的高温。
    我只感到一阵亲切熟悉的感觉，就像离家多年的游子，突然看到了久违的亲人。
    “它在召唤我！”我仿佛呓语一般地说出了这句话。
    “血泉是旱魃族人的力量之源。谁也不知道它的来历，也不清楚是谁第一个找到了它。”老疯子仿佛一下子清醒过来了，条理清晰地说着：“传说中，每一个在血泉中沐浴饼的旱魃族人，就会立即拥有操纵天火的能力，天火之气就会成长到最高峰。而当沐浴饼血泉的旱魃族人死后，他的灵魂就会回到血泉中去，成为血泉的一部分。”
    顿了顿，老疯子继续说道：“我不知道这种传说是否真实，但是当我在血泉中沐浴的时候，我好像真的感应到了旱魃族前辈们的灵魂。或者说，他们并不是变成了血泉的一部分，而是通过血泉到了另外一个世界，这血泉便是他们从那个世界与这个世界保持联系的一个窗口。所以，你会有被血泉呼唤的感觉。”
    “那我现在应该怎么办？”我问道。
    “进入血泉中去，收获旱魃操纵天火的力量。”老疯子声音中有着说不出的肃穆“如果够幸运的话，你会感应到旱魃族前辈强者的灵魂，收获他们毕生的战斗经验。”
    我点了点头，一步步朝着那颗火焰心脏走去。
    这是旱魃族的心脏，旱魃族力量的源泉。
    而我，是旱魃族的太子，是旱魃族除老疯子以外，在神州大地最后的一个传人。
    我飞身跃起，投入了火焰心脏之中。
    火焰心脏将我的身体整个地包裹，一股温热舒适的感觉将我吞没，我的身心顿时一片舒爽，恍如回到了出生之前，母亲的子宫。
    力量，在此处萌发。