曾有友人玩笑道：“若不是你以后必然会登科折桂，仕途亨通不可限量，单去做个书画先生也能自成一派。”
    然而，他却再没有仕途可走了。
    而当这一条光明的道路被堵死，插画、琴艺、丹青……所有这些本是锦上添花的闪光点，也一并暗淡下去，甚至变得面目可憎、可笑又可悲起来。
    任凭满园春色荣了又枯，枯了又荣，严铄却再也没有了满怀喜悦去欣赏的心情。
    他折琴投笔，踟蹰不前，甚至会对仍然热心于绘画的弟弟冷言相向。
    严铄似乎已经忘记了，他也曾有一个画册，其中记录了那些他见过的蓊郁和纷华。
    那是父亲将严铄随手的画作收集起来，亲手为他装订而成的。
    封皮的蓝紫大绫细密如纸，内里的宣纸又雪白如蚕丝，互相映衬。
    御前馆阁学士的装裱手艺，天下少有能出其右者。
    以致严铄在多年之后将其再度打开，装件依旧十分平挺，整齐又舒展。
    画册的装订用了蝴蝶装法，翻开时纸页如同两翼翻飞。
    正如那一日，严铄见到的那些围绕在虞凝霜身边飞舞的、如同蝴蝶一样的银杏树叶。
    画册的纸页光洁如新，在最后还有一张空白的衬纸。
    严铄的脑海中全是虞凝霜站在银杏树下的样子，回过神来时，他已经在那最后一页纸上画了一棵树冠繁茂的银杏树，几片悠悠的银杏叶以及一个人的侧颜。
    他记得，曾有一片银杏点缀在她的发间。
    回忆如同飘渺的梦境，这一次，严铄仿佛终于伸手触及到了那片银杏。
    他将叶子摘下，换做精美的金簪戴上去。
    在虞凝霜扬起的笑脸中，一件簪稿已经于纸上成型，浑然天成，微毫毕现，好像是严铄从梦境中偷来的。
    现在，照着簪稿打出的簪子到了虞凝霜手里。
    只是，严铄却没有亲手为她戴上的勇气。
    虞凝霜也不准备戴。
    这样贵重的首饰可不适合她这样成天奔波的人，况且她完完全全误会了严铄的意思。
    她只将那盒子原样放着，“你放心，今晚夕食的时候我就戴着往母亲面前转一圈。好好夸一夸你。”
    说完，她又自言自语嘟囔“只是不知今日何时才能回来”，快步奔到衣架便开始穿外衣。
    加一层银红的夹衫御寒，披上姜黄色的褙子，再理理裙角和袖子，整套动作一气呵成，风风火火。
    虞凝霜完全进入到了工作的状态，严铄插不进一句话。
    虞凝霜今日的日程排得满满当当，要见三伙人。
    只在脑子里过一遍今日行程，她就觉得忙乱。
    上个月她还悠闲得很，能带着许宝枝两家人闲逛玩乐，能攒着劲儿去祸害马坚。
    一入这九月，却是忙得脚不着地，事件一波接着一波往她身上拍。
    好在虞凝霜身体强健，心智坚韧，这才没被拍倒，但相对的，她也无瑕去顾及诸如严铄情绪这样的小事。
    对于现在的她来说，将那几件能影响铺子未来的大事做好——才是最重要的。
    虞凝霜来到外室，发现贴心小助手谷晓星已在等待，且已经将今日所需之物尽数备好，两人这便出发。
    *——*——*
    一边快步往果子行走着，虞凝霜一边往嘴里填了一颗栗子仁。
    褐色的表皮皱巴巴的，微干而韧，内里却是黄灿灿的、软绵绵的。
    大概是因为这是妹妹和阿娘亲手剥的，虞凝霜觉得比其他所有的栗子都要香甜。
    所以也别怪她小气，这栗子她连给谷晓星一颗都不舍得。
    而是将一小半儿装进荷包随身携带，正好可以在这忙碌的一天里，抽空当做零嘴吃掉。
    剩下的一大半则交给后厨去加工。因为如果不及时处理的话，栗子表面就会真正变得干硬，难以入口，糟蹋了这一份心意。
    虞凝霜选择的加工方法是将其做成栗子酱。加少量高度的白酒和大量的糖，将栗子仁在其中捣碎、煮化，然后就可以长期保存。
    如果在果子行见到品质绝佳的板栗，虞凝霜也可以订购一些，但是她今日最重要的任务还是去查看之前订购的柿子。
    五日后就是凌玉章的寿宴，虞凝霜终于决定了最后一样糕饼——以柿子制作。
    柿子的寓意好，又是金秋的代表性果品，用来做压轴的糕饼最合适不过。
    距离果子行还有两三家店铺的时候，虞凝霜便被眼尖的小伙计发现，对方跑来躬身笑着迎他。
    “虞掌柜来的真早，我家掌柜的等着您呢！您用过朝食了吗？”
    其实这家果子行与虞凝霜合作过多次，很值得信任，本来不用她如此大费周章特意前来。
    但涉及到凌玉章的寿宴，虞凝霜当然是慎之又慎。
    柿子需要等待数天熟成，如果临上场才出了问题，便没有时间挽救。
    所以，必须现在便确认好届时所用柿子的品质。
    王掌柜的态度比他那小伙计还殷勤，自虞凝霜进得果子行来，便寸步不离地陪着，又热情邀请虞凝霜喝茶吃点心。