清漪跟随长公主来到祠堂，将四周的烛台点上，案桌上依旧是整体排列的牌位，只是少了她的，却多了姚驸马的，而这其间不过两个月而已。
    长公主伸手触摸姚驸马的牌位，眼中盛满哀婉的柔情，道：“真是人生无常！”
    清漪看着墙壁上楚王那熟悉的画像，她对于楚王府的记忆最多不过三年，可那里短暂日子却留下太多幸福美好的回忆。
    “宁儿想学飞吗？”
    “嗯，嗯。”
    “可是学飞很辛苦，宁儿怕不怕？”
    “蝴蝶那么小都不怕苦，我当然也不怕。”
    “宁儿是个勇敢的孩子。”
    ……
    “爹爹使用的五行枪法都记在这本书里头。只要宁儿你练会了，我就带你去打坏人，怎么样？”
    “好，一言为定。”
    ……
    她向右移动两步，画中的楚王妃正对着她微笑，温暖慈爱。
    “宁儿累不累？累了就休息会儿！”
    “虽然我的腿很酸，可爹爹说了中途不能休息，所以一定要坚持一个时辰。”
    “好，好，都听宁儿的。”
    “娘亲，我听白玉说他大娘对他很坏，他哥哥也经常欺负他，等我学好了武功我就可以保护他了。”
    “傻宁儿，白玉比你大呢？整天白玉白玉的，你应该叫他哥哥才是。”
    “哼，我就要叫他白玉。白玉像团棉花，软绵绵的，根本就不行。将来我要不在他身边，他一定会一直受他大娘和大哥欺负的。”
    “我们宁儿长大了啊，都会心疼人了！”
    画中那个穿着红色百褶裙的小姑娘就是她，可那幸福实在太短暂，她还来没等到他们看她长大，他们还没等到她长大后的回报。
    “宁儿。”
    长公主一声叫喊将清漪的思绪来回现实。“宁儿”这个称呼提醒着她曾经是华宁郡主，可当她的爹和娘死去后，她这个“郡主”还有什么意义，“郡主”只因楚王之女而荣耀。
    “姑姑。”
    长公主凝重地看着墙壁上一幅幅画像，“父皇慈祥可亲，太子温润儒雅，二哥风流倜傥，四哥洒脱自在，以前我住在皇宫时，他们都很疼我。父皇不许我和皇兄们出去打猎，二哥会替我求情，保护我，还有太子哥哥也是，从不因为我是女子而轻视我。四哥也总是宠溺地喊我“平丫头”，每次有什么好东西都会想到我。而三哥却不一样，他为一名宫女所生，生性孤僻，不爱讲话，性子也软弱，就连宫女和太监也敢欺负他，每次我和大哥、二哥、四哥都帮他解围，可他连一句感谢都没有就匆匆跑开。我们拉他一起玩，他也不理我们，整天就只知埋头读书，可就是这样的人后来却成为皇上。”
    清漪想在宫里子凭母贵，一个宫女所生的皇子，出生便不得宠，爬上那个皇位，不知炎帝付出了多少努力。
    “后来，二哥被封楚王，一直镇守荆湘，再后来战死长眠山；那个洒脱自在的四哥被查出鸩酒害死太子被发配涯州，因水土不服患上瘟疫而亡。只有那个向来看着懦弱的三哥活了下来，成为大周的君王。”长公主看着清漪，满眼悲痛，“二哥料事如神，怎么连敌军的埋伏都不知晓？我也终不相信四哥那样随意洒脱的人会弑兄，他和太子哥哥虽不是一母所生，可他们之间便如太子哥哥和二哥一般亲，你说他为何要害太子哥哥？为了权吗？可最后活下来坐上皇帝宝座的人不是他。”
    长公主的语带怨愤，双目狠狠盯着墙壁上那副被扎得千疮百孔的画，严肃而沉静地，“宁儿，进宫去吧。”
    清漪看着长公主多变的神色和怨恨的语气，揣测她的言外之意，“姑姑是怀疑这所有的事是一桩早就布好的阴谋？主使便是这墙上之人？”
    “如果你不愿意，我不勉强你。”
    清漪想起了她昏迷醒来的那天，自己的娘亲将她托付给刘方的事，娘亲早就知晓事情不妙，可是可她明明是郡主，为何刘方不将她送入宫，按理说楚王和楚王妃战死，皇室怎么也会厚待她这个遗孤，可是刘方没有，后来更要辞官归隐，却被皇上派人暗杀，原因便是贪赃枉法，但这样的理由她是不信的。刘方素来为人节俭，办事公正严谨，对人和善，她想教她“仁、义、礼、智、信”的人如何会作出危害大周社稷的事。
    清漪抬起头，一脸无波，“姑姑，我去。”
    长公主的眼中闪过一丝亮光，“你可要想清楚了，宫里面暗潮汹涌，处处是危机。”
    清漪犹豫片刻问道：“姑姑，这画像之人是不是当今皇上？”
    长公主不语，片刻之后点点头。
    清漪下定决心，“我会小心的。”
    清漪跟随长公主从祠堂里出来，便见齐管家等在湖边，似乎是有什么急事。她们二人飘落至湖边，齐管家走过来，道：“公主，有个黄衫女子在府外徘徊了很久，问她什么事她却什么都不说就走了，我派人跟踪，发现她最后进了上官府。”
    长公主若有所思，“该是御史大夫的千金。”
    清漪写了封信托人交给淇相和郝伯，说自己有些事情要处理，便不回去了。在长公主府梳洗打扮一番，跟紫鸢作同样婢女的装扮，然后便随长公主出门。
    长公主端坐在马车中央，清漪和紫鸢分别做于两旁。马车向西走行了一段路程便转向正北，往建泰宫的南门——午门驶去。一路上紫苑给她交代宫里的规矩，并让她熟记建泰宫的地形图。
    建泰宫周回五百丈；南为午门，开五门，正中为丹凤们；东为东华门，西为西华门，各开三门；北为玄武门，只一门。所以共开有十二门。午门内有宫墙环绕，过午门有五座石桥组成的五龙桥，桥下为内御河。过了桥为泰和门，内为正殿泰和殿，殿前左右为文楼、武楼。后为明和殿和宣和殿，每座殿都有宫墙隔开。这三座殿是建泰宫最重要的三大殿，构成宫城“前朝”的主体部分。
    泰和殿——三大殿的主体，上盖琉璃金瓦，双檐重脊，雕梁画栋，朱漆描金雕花的门窗，熠熠生辉。这里是皇帝举行重大典礼和接受文武百官朝贺的地方。泰和殿的后面是明和殿，像一座亭子，四面出檐，渗金圆顶，殿顶上还缀有硕大的金球一颗。殿旁东有中左门，西有中右门。每逢春节、冬至和皇帝的生辰，皇帝都要在这里先行接受内阁大臣和宫廷执事人员的参拜，然后才去明和接受百官的朝贺，最后再去后面的宣和殿。
    相比“前朝”的威严庄重，北部内庭建筑布局疏朗，形式多样，山水园林，风景如画。
    迷蒙的月色和轻烟笼罩着寒后庭中央巨大的蓬莱池，湖畔的垂柳随风舒卷。放眼望去，高楼殿宇隐在树丛中，熹微灯火散布在各处，远处蓬莱池的一侧一座高高的楼阁耸立在湖边，隐隐约约传来莹莹歌舞之声。
    长公主指向那座高楼，“九华殿。”
    跟随长公主着朝着灯火密集之地走出，人也越来越多，不时可见宫女和太监经过他们身边，见到长公主时纷纷行礼。
    经过几座殿宇，又慢慢的安静下来，清凉的石板路上，两侧旁的山桃和红梅在黑夜里悄悄开放，又随风轻轻飘落。行过一座石桥，便来到一座院落前面。抬头见院落的牌匾上书着“长信宫”，在门两侧灯笼的照耀下金光闪闪。长信宫是太后住的地方，整座宫殿建在一座五六丈高的高台之上，高台四周种植的海棠树，已经长出艳红的花蕊。
    随着长公主踏上台阶，走到门前，门前的宫女赶忙行礼，入内汇报，不一会便出来，领着三人入内。