丑女如菊 作者:乡村原野

    第十三章落花有情，流水无意

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    柳儿强作微笑，对菊花说道：“没有就算了。你要回家呀？我正好要去梅子家，顺道和你说说话儿。”一边满心幽怨地瞅了青木一眼，帮菊花提起竹篮。

    菊花没办法，只得跟青木说道：“哥，我家去了。你晚上早点回来啊！”

    青木不放心地盯着柳儿——也不知她找菊花到底有啥事，嘴里随意答道：“嗯，我晓得！你快家去吃饭吧！”

    柳儿和菊花出了祠堂大院，往西边走去。菊花也不吱声，等柳儿开口。

    柳儿不停地给自己鼓劲，想了又想，就是张不了口。眼看前边就要和菊花分路了，她一着急，站住不动，对菊花恳求地说道：“菊花妹妹，我……我……是这样的……”

    她话不成句，踌躇半天，最后下定决心地对菊花说道：“菊花妹妹，我很喜欢你哥哩。可是我娘是个爱钱的，非要将我嫁入大户人家，我实在没有法子！你能不能帮我给你哥带个信儿？”

    菊花静静地看着她不语。

    “菊花妹妹？”柳儿见她不说话，急得催促道。

    菊花叹口气，轻声道：“柳儿姐姐，刚才你自己也说了，你娘是个爱钱的。我们家很穷哩！”

    柳儿流泪道：“不能叫你哥想想办法么！”

    菊花苦笑道：“哪里能有啥办法？”人家张槐不就是上你家提亲了，结果弄了一鼻子灰。

    柳儿见菊花不松口，便从袖子里拿出一个青色的荷包来，递给菊花说道：“那你能不能将这个带给你哥，我……我特意为他做的。”

    菊花忙后退一步，正色对柳儿说道：“柳儿姐姐，这不好哩！要是你娘知道了，会不会打死你我不晓得，她肯定会跟我娘拼命的。”

    唉！这女孩，太天真了！她怎么知道哥哥就一定会接受她的荷包？

    柳儿见菊花一点也不肯帮她，忍不住哭出声来。

    菊花叹了口气道：“柳儿姐姐，我真的没法子帮你。你这么的只能让事情更麻烦。我觉得你还是从你娘那儿下手比较好。一家人也好说话一些，不是么？”

    柳儿捂着脸呜咽道：“她本不管我，我……我也没法子！”

    那别人不更是没法子？难道让人家带你私奔？菊花虽然心里很同情，但是自己家也是一头的麻烦呢，有什么资格管别人？

    柳儿哭了一会，用帕子擦了眼泪，小声对菊花说道：“那我先走了！”说完不等菊花答话，转身就小跑着离开了。

    菊花看着她的背影，心里叹息，长得漂亮也有难处。若她丑点，她娘也就没有那些歪心思了吧！

    忽然间，她对自己的容颜不再介怀，真正的放下了。如果她也长得很漂亮，或许自己的爹娘不会像柳儿娘那样贪财，可谁知会不会有别的麻烦？

    她提着篮子快步回到家，老远就见郑长河从院子里迎上来，满脸堆笑地小心翼翼打量她，一边问道：“送去了？快去吃饭吧。你娘也家来了！”

    正说着，杨氏也跑了出来，接过她手中的篮子往郑长河手里一塞，自己拉着闺女笑问道：“祠堂里人多不？估计要干几天才能完？”

    菊花失笑——同样是担心她在外遭人羞辱，她娘比她爹圆滑多了，会问话。但是见他们这个样子，她的心里只有熨帖！

    到了院子里，她对爹娘说道：“爹，娘！我没事儿，还跟人换了一只老鳖回来哩！他们都喜欢吃我做的菜，我答应明天多带些菜分把他们，有个赵大嘴就提了这老鳖来给我——这老鳖好补的；还有个李长星说下次钓了黄鳝来送我哩！”

    菊花将那老鳖拎出来给爹娘看。

    又对郑长河道：“爹，你把这老鳖杀了，我待会用煨罐煨上，保你吃了还想吃！”想了想又道：“除了肚子里的脏东西，其他的都别扔了。”

    她生怕郑长河将那外壳啥的都扔了。这里的人讲究吃，骨头则卖不上价，肥更是比瘦价格贵，要是按这个原则一处理，这只老鳖就剩不下什么了。

    杨氏和郑长河张大嘴巴，瞧着那只老鳖，觉得这闺女真的长大了，不再是人一朝她脸上瞅就害怕得流泪了。

    杨氏又想，闺女敢跟村里的人说话了，还跟男娃们换东西，那是不是就……她开心地畅想着菊花出嫁的样子。

    菊花顾不得瞧爹娘的脸色，她饿坏了，一边吃饭，一边摧她爹收拾那老鳖。

    坐在小板凳上，那群小**娃围在她周围转，不时地，菊花故意掉些饭粒让它们抢食；抢完了，小**们又抬头偏着脑袋期盼地盯着菊花手里的饭碗，那黄亮亮的眼睛，眼巴巴地的样子，引得她轻笑不已。

    杨氏瞧着闺女童真的样子，感慨不已——以前菊花何曾有过这种无忧无虑的神情？看来这次出事倒让她想开了。

    等郑长河将老鳖收拾好，菊花发现太多了，煨罐本装不下。于是，只炖了一半，另一半晚上红烧了。

    她抖擞神，拿姜片和干辣椒在油锅里滚了几滚，再将老鳖倒下去一顿炒，再放上一点酱，加水用小火焖起来。快烧好的时候，加入小葱和青蒜苗，一会儿就出锅了。

    菊花也不等上桌，先夹了一块放进嘴里，那个味道真的是鲜美之极！她就奇怪了，这类东西又不是特别腥味重，很好烧的呀，怎么农家的人不喜欢吃哩？

    等做好了饭，灶洞里灭了火，菊花就将那装满老鳖和蘑菇的煨罐放到灶洞里，用烧过的柴草灰烬在四周围上——到明天早上就是一罐香喷喷的汤了。

    吃晚饭的时候，菊花注意看爹娘和哥哥的脸色，见他们吃了这老鳖，都眼睛一亮，终于放下心来。

    看来问题出在大家不会烧上面，不是老鳖不好吃！

    郑长河眉开眼笑地问道：“闺女，这老鳖你咋烧的？以前我也在河边捡了一只晒太阳的鳖，那回你娘烧的可没你今儿烧的好吃！”

    杨氏虽然也觉得闺女做的好吃，但自家男人这么不给面子，气得拿筷子敲了他一下。

    菊花也不说话，笑眯眯地吃。她实在是馋得很了，那些虾子小干鱼什么的，烧得再好自己也不能吃，整天就吃些蔬菜！

    青木更是不停搛菜往嘴里送——今天他干了重活，胃口格外好。

    吃了一会，青木似想起什么，对郑长河道：“爹，明儿你编几个黄鳝篓子吧！”他一向说话简短，也不说为啥编，但家里人都明白。

    菊花更是清楚，因为今天自己对李长星说喜欢吃黄鳝，哥哥就也要抓黄鳝了。

    她看着哥哥笑了！心想怪不得那柳儿喜欢哥哥。

    想到这，眼前又浮现柳儿含泪的样子！要不要告诉哥哥这件事哩？还是告诉吧，让青木自己拿主意比较好！

    郑长河爽快地说道：“成！现在地里也没那么忙了，小麦长得也好。我明儿就来编一些，菊花可想要编个啥？”

    菊花想了想，除了马上要收的橡子，也没其他的东西要装了，于是回道：“也没啥东西要编。要不就多编几个篮子吧。还有就是那麻袋得多编一些，回头得装橡子果哩！”

    郑长河答应了。

    菊花又道：“爹，要是你有空闲的话，和哥哥抽空挖口井好不？也省的冬天里还要挑水吃。井水冬暖夏凉，也好用。咱们这靠河，镜湖又是常年不干的，地下肯定有水。应该挖不了多深就会出水的。”

    杨氏立即赞同道：“我早就想说了，又总是忙忘记。赶紧的，今年就挖吧！到时找几个人帮忙，一气把它挖出来。”

    青木道：“后天吧！明天祠堂就能修好，还要晾几天才能上学。我后天请几个人来帮忙挖。”

    郑长河道：“嗯！就这么定了。搁哪挖哩？”

    杨氏对着菊花问道：“就搁在厨房边沿？将来厨房用水方便，给菜地浇水也方便。”

    菊花听了连连点头。

    吃完饭，杨氏洗碗，菊花喂了猪，又将小**娃捉进笼子。紧赶着，天就黑了。

    为了省灯油，天一黑就要上床睡觉了。能睡觉是好事，可菊花特别不喜欢那硬硬的床铺！唉，还有得奋斗啊！

    看着菊花有些闷的进了房间，青木犹豫了一下，也跟了进去。

    菊花正觉得无聊呢，看见青木进来，忙道：“哥，你洗过了？过来坐。我正有事跟你说哩！”

    青木坐到床沿上，问道：“啥事呀？”

    黑暗中，菊花静默着，出神地看着自家哥哥的身影。唉！多好的少年啊，就是家里穷！

    青木似知道她在看自己，主动轻声问道：“今天那柳儿找你干啥了？”

    菊花见他先问起这事，不禁抿嘴无声地笑了，小声道：“唉！她找我能有啥事，还不是为了你！”

    青木一怔，不解地对着黑暗中的妹妹。虽然看不清她的神情，但也等待她的解释。

    菊花心想，怕是因为家里烦难，哥哥从未考虑过这方面的事吧！她小声道：“哥，柳儿喜欢你哩！可是她娘想将她嫁到大户人家。她想找你帮她。还绣了个荷包让我带给你，我没敢答应她。”

    青木大感意外——柳儿喜欢自己？

    闷了好一会，才道：“随她去吧，咱也帮不了她——她那个娘难缠得很！”

    菊花朝他坐近一些，问道：“那哥你喜欢柳儿不？”

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