芙蕖信口胡编道：“十七。”
    白合存一时没听明白：“啊？”
    芙蕖：“十七，名字就叫十七，驸马爷家养的乐师一共十七位，按年纪资历，我排最末。”
    白合这下明白了：“原来如此……驸马爷果然如传说的那般爱音如痴。”
    芙蕖浅浅一笑，命吉照捧上了一把琴盒，说：“十七来的突然，未能事先准备好见面礼，这是我在来京之前，刚制的一把琵琶，送给贵府的小姐吧。”
    白府小姐夏欢琵琶，这一句消息是在扬州当地人打听出来的。
    白府现在这位小姐是否真的喜欢琵琶有待考证，但他们家走丢的那位小姐确实擅弹琵琶。
    芙蕖在五岁时，娘亲亲手做了第一把琵琶送给她。
    芙蕖的琵琶不是请的外面师父，而是她的母亲手把手教的。
    白府的那一对继室母女，连芙蕖的身份和名字都能占用，别的恐怕也只是嘴皮子一张一合的事情。
    芙蕖问道：“我何时可以去见小姐？”
    白合存一提起府中的小姐，竟然再次显露出了一丝慌张的神色，道：“不瞒十七姑娘，我们家小姐性格孤僻古怪，恐怕不适合见客，您不如先歇息一晚，待明日再安排，如何？”
    芙蕖点头，说：“当然，客随主便，这是您家。”
    白合存随机安排人带她们往客房，琴盒交给了府中下人的手里。芙蕖带着吉照安顿下来之后，吉照仔细检查了房间的各个角落和四面墙壁，衣柜和床下都没放过，确认安全之后，给芙蕖倒了茶，说：“好笑，白大人提起他家的小姐，不像是他的女儿，倒像他主子。”
    芙蕖脸色阴沉的：“你也觉出不对了?”
    吉照：“显而易见的。”
    堂堂一家之主，在妻女面前像个奴才。
    芙蕖眼睛发冷，就在刚才，她忽然意识到，仿佛几天前，谁在她耳旁提了一嘴——白家小姐与她年龄相仿，正当议亲的好年纪。
    芙蕖觉得自己当时可能是猪油蒙了心了，竟没察觉到这句话的不妥。
    继室肚子里生出来的那个种，比她小了整整六岁。女儿家的六岁，哪里算是差不多的年纪。算一算，那姑娘如今且才十一岁。
    议亲，虽说适龄，但到底还早些。可如果这句话的说法放在十七岁的芙蕖身上，是没有任何违和的。
    芙蕖：“我一定要见她，她身上必定有鬼。”
    夜里芙蕖只眯了一会儿，她不敢放任自己沉睡过去，她一闭眼就仿佛能梦见自己的娘亲。
    她记忆中永远温柔多情的娘亲，在今晚的梦里仿佛变了一个人，凄厉，满目怨仇。
    芙蕖尝试着去靠近她，问她：“娘亲是有什么话要对女儿谁么？”
    梦里的娘亲不再抱着她，哄着她，而是伸出了森森白骨的双手，掐着一个襁褓中的婴儿，奋力往地上砸去。
    芙蕖惊呼一声扑上去接，便又醒了。
    吉照更是一夜未敢合眼的守在她身边。
    芙蕖睁眼攥紧了身上的薄被，道：“我说梦话了？”
    吉照端了养胃的甜汤，道：“是啊，第一次。”
    芙蕖不是第一次噩梦，却是第一次在梦中呓语。
    吉照目光浅浅地望着她：“姑娘在梦中一直喊娘亲别走……可是我记得，姑娘这么多年来，一直对主子说，你早已不记得来处和家世了。”
    多年的谎话被拆穿，谢慈很快就会知道这件事。
    芙蕖已经无力再去应付这些了。
    这一觉睡得她极累，她取了琵琶，在客房外的小院里，随手拨了段不成调的小曲。
    约莫用完早膳，正厅来人请她。
    芙蕖的头靠着自己的琵琶，抬眼见一张十分熟悉的脸。十一年，曾经身体硬朗的刘嬷嬷如今也颇显老态，令芙蕖惊讶的是，从扬州到燕京，她竟仍在白府里伺候。
    仔细想想，其实不足为奇，一个能亲手将原配的女儿弃于街上，向新夫人投诚的人奴才，能笑到最后是她的能耐。
    不得不说，她的嘴脸比十一年瞧着更加令人厌恶了。
    刘嬷嬷待她尚算恭敬，只是在垂首行礼的时候，忍不住的偷眼打量她。
    芙蕖拨了一下琴弦：“嬷嬷想瞧，便抬头好好瞧瞧。”
    刘嬷嬷瞬间将背鞠得更低，再不敢目光胡乱瞥，心想，不愧是驸马身边娇养出来的姑娘，好厉害，能抵得上半个主子了。
    刘嬷嬷道：“冒犯姑娘了，老奴该打。”说着，当真在自己嘴上不轻不重来了一下，不敢有半句怨言，提及来意：“姑娘是贵客，我们家夫人请姑娘到前厅一叙。”
    芙蕖收了琴，吉照上前道：“嬷嬷请带路。”
    白府的正厅布置得像个江南温软秀丽的小院。燕京的建筑少有如此婉转的风格，除了藕花街上那些养姑娘的花楼。
    越临近皇城，官员们住的院子越肃穆，从外到内，大开大合，沉重的像扎根往深处的石雕。
    白府如今这个样子，定是彻底重新修整过。
    芙蕖望着院子里那两株垂丝海棠，心里第一反应是——养不活的。
    它们伫立在此，从一开始就透着沉沉的死气，让人觉得它们是在等着一场可以预见的枯萎。
    白夫人端坐于主位上，一袭当家主母的尊容，命人斟茶。
    芙蕖一张口便直述来意：“我此番为指点白小姐的琴意而来，不知何时能见小姐一面？”
    白夫人笑了笑，转而挂上一脸的歉意，道：“姑娘本为了小女而来，本该让小女亲自来拜见，可此事还真是不巧，小女素来体弱，近日从扬州一路颠簸入京，路上便有些不适，歇了一晚，不仅没见好转，反而更有了几分水土不服的迹象。恐一时半刻见不了姑娘了。”
    芙蕖拨着茶水里漂着的嫩芽，道：“水土不服这回事，虽说不是大病，闹起来也足够难受，既如此，让白小姐好好歇息就是，来日方长不急在一时。”
    白夫人脸上的客气敛去了几分：“听姑娘的意思，是想在我府上常住了？”
    白夫人的面相与温柔两个字根本沾不上边，板起脸来尤为可怕。
    芙蕖小时候曾经很怕这位长相刻薄的继夫人。
    但多年过去，山水都不会囿于一处，人与人之间的气场也该轮一轮了。
    芙蕖笑了笑，说：“驸马爷送妾来的时候，曾反复叮嘱，白大人是刚入京的新贵，命我千万小心伺候。若是刚入府一日，便被撵出门，恐有伺候不周之嫌，少不得要挨训斥——当然！我知晓夫人并无此意，但还请夫人见谅一二，互相行个方便可好？”
    只见白夫人合上眼，竭力压下脸上心上烦躁。
    什么叫请佛容易送佛难。
    她此番也亲身体会到了。
    芙蕖打定主意，黏也要黏死在白府里，不能白来一趟，总要带点什么走。
    白夫人明显不是个擅长掩饰情绪的人，恼怒与烦躁都写在脸上，一言不合，情绪便更甚了。
    芙蕖与她话不投机半句多，稍坐了坐便起身告辞。
    芙蕖回客房时，经过花园，隐约听到有琵琶的乐声传来。
    也是不成曲调。
    但这一位的手法是真的生涩。
    芙蕖停下脚步，静静的听了一会儿，便顺着乐声的方向寻去，最后停在一处花草繁茂的小院面前。
    琵琶是从院子里传出来的。
    但院门上着一把黑漆漆的锁。
    谁也不得进，不得出。
    里头是那位传说中大门不出二门不迈的白家小姐么？
    难怪……
    这足不出户必然不是白小姐自愿的。
    谁家父母能狠下心来将亲身的女儿一关十几年呢？
    第45章
    吉照贴在芙蕖耳边道：“姑娘,我潜进去一探究竟？”
    芙蕖握了握她的手：“不，不急，再等两日。”
    前路迷局越深,芙蕖越是能定下心，她多年磨砺出来的心境曾不止一次在关键时候助她逆风翻盘。谢府走出来的女人,不可能有完不成的任务。
    芙蕖抱了自己的琵琶坐于院中，运力于指尖,珠圆玉润的曲调里细听蕴着淡淡的肃杀之意,如涟漪般向四面八方荡开。
    一曲毕,吉照望着院中树梢上打着旋儿落下的叶子,笑道：“快入秋了，姑娘这曲儿倒是应景。”
    芙蕖淡淡道：“有很多人熬不过这个秋天了。”
    吉照总是望着那座上了锁的小院跃跃欲试,芙蕖则雷打不动地挑在每日的午后,一曲琵琶传遍白府。
    白府的下人有点厌烦了这位十七姑娘，因为他们的午憩总是被这恼人的乐声打扰。
    芙蕖算得清楚,在第五日的时候,她拨完一曲,院门外露出了一截淡黄色的衣角。芙蕖盯着那个地方,很耐心的,像是在等一只小猫探出爪子。
    那一节衣角,从最初的不打眼，一点一点变得肆无忌惮起来。最后,芙蕖看到了从墙后露出的半张女孩的脸。
    十一岁的姑娘，哪里是耐得住寂寞的年纪,关是一定关不住的。每日午后,是府中下人最松懈的时刻,也是白夫人必须休息的时刻。
    芙蕖耐心十足,与其下水扰得鱼儿惊恐不宁，不如备好饵静等鱼儿上钩。
    那女孩怯生生的站在门外，远远的躲着，不敢靠近。
    芙蕖安抚住吉照身上散出来的攻击性，微微一笑，低头抚弦。芙蕖的长相太有迷惑性了，她知晓自己最有力的武器是什么，男人们喜欢，小孩也不在话下。她信手拨着琵琶，等着那女孩主动走到她身前，一步一步的，如同猫儿试探般靠近。
    芙蕖故作诧异地问：“你是这府里的孩子？怎的一个人在园子里乱跑？”
    那女孩站在离她五步远的地方，开口道：“我是来看你的。”
    她的目光落在了芙蕖手里的琵琶上。
    芙蕖手指上带着墨玉指甲，更衬得手指修长莹润。女孩瞧一眼她的手，在低头看看自己圆嘟嘟的手，有些不好意思的收进了袖子里。
    她的小动作落在芙蕖的眼里，有几分笨拙的娇憨。
    芙蕖淡淡的打量着她，心里对自己说了句——她是我妹妹。
    尽管芙蕖十分不想承认，但她与白合存的血缘是不可扭转的事实。