太子这上蹿下跳的做派被一些有心人瞧在眼里，朝堂之上人心各异。原先他们便知晓太子心性不稳，如今就观感更差了。不过不管太子如何，也轮不到他们臣子指指点点。太子一派安静下来，反倒是程明思自江南回来以后一改往日埋头苦干的行事作风，变得激进了不少。
    程明思从多年前就一直是中立派，埋头做事，从未参与过任何党派之争，甚少对人表现出明显喜恶。如今倒是隐隐有跟太子一派不对付的架势。
    这一切变化，皇帝都看在眼里。他面上不动声色，心中乐见其成。
    不管是萧衍行还是萧承焕储君之位坐得太稳，都不是皇帝乐意见到的情景。他如今正值壮年，身强体健，不出意外至少还能在帝位上坐个四十年。太子太有才能，只会威胁到他的地位。皇帝乐得太子昏聩，这般才能理直气壮地不允许他插手朝政。
    皇帝的心思有人看得明白，有的人看不明白。看得明白的人装不明白的有，不乐意糊弄的也有。毕竟一个有才能的君王才能开创盛世。如今的皇帝不算昏君，才能平平，只能算一个无功无过的庸君。但庸君霸占帝位久了，拖延的是大庆的国运，苦得是黎民百姓。
    这就是一个见仁见智的事儿。
    京城朝廷的诡谲，顾斐从上辈子就感受颇深。他如今成了个万人嫌，在寒门出身和西北出身的官员圈子里名声反倒好了起来。就连皇帝，也十分欣赏他耿直的脾气，隐隐有提拔他的意思。
    许是窥见了皇帝的倚重，门可罗雀好一阵子的顾宅，又重新热闹起来。
    原先想把家中姑娘许给他的人家又多了起来。每日媒婆上门，能将他的门槛踏碎。柳家的态度倒是有意思。顾斐先前一举得罪了朝堂上那么多人，柳韦涛据着柳如妍不让她与顾斐接触。如今又放松了对柳如妍的管制，顾斐又一次在小巷遇上柳家的马车。
    柳如妍好似魔怔了一般，就是认死了顾斐。旁人说什么她都听不进去。
    顾斐从一开始震惊，到如今的麻木。已经能做到看见柳家的马车便绕道而行。但只是躲避是打消不了柳如妍的念头。柳如妍也知晓自己被顾斐给厌弃了。可不知是日有所思夜有所梦还是怎么地，她近来时常做梦，经常会梦到一些仿佛真实发生过的场景。
    梦里，她与顾斐成婚了。两人成婚后感情和睦，育有一儿一女。儿女孝顺，顾斐亦是对她十分呵护。两人相知相伴的走过二十多年。终其一生，顾斐都没有纳妾狎妓，只有她一人。
    这就是柳如妍梦寐以求的人生！
    她心中困惑，却也知道梦境就是梦境，不该跟现实混为一谈。但柳如妍还是控制不住地陷入了梦中那样美满的人生，她总觉得若是当真跟顾斐走下去，未来她的后半辈子就会是那样。
    顾斐不知她心中所想，他已经打定了注意这辈子孤身一人，不会再娶。
    柳如妍也好，其他任何贵女也罢，都与他无关。顾斐唯一在意的，就是这辈子能弥补对王姝的亏欠。上辈子不能为她做的，这辈子希望可以补上。
    ……
    正在写试验总结的王姝狠狠地打了一个喷嚏，忍不住又骂：“……到底谁成天没事干叨念我？”
    王玄之如今已经习惯了姐姐偶尔冒出来的风言风语，甚至都不用王姝解释都知道她想说什么。一边给画上的女子嘴唇点上朱色，一边应付似的开口道：“估计是姓萧的。”
    “嗯？”
    眨眼就过去了小半年，王姝的肚子都已经显怀了，萧衍行还没回来。
    不过他不回来，书信和战利品却没少递过来。那位爷是个惜字如金的，寄来的家书里头话也不多。但每回里面都会夹些小东西，有时候是一朵干花，有时候是一些种子。最离谱的是有一回，随信一起来的一只虎崽子。小东西窝在笼子里，王姝整个人都震惊了。
    她的印象中，老虎这种森林之王是生活在丛林里的。西北这等荒凉的地方，狼多正常，有老虎就有些太离谱了。也不晓得他从哪儿抓的，不过王姝还是把小东西留下来，养在了后院。
    如今她只有很偶尔的时候才会去看一眼，那只小老虎是王玄之在照顾。
    不知是那只老虎收买了王玄之还是怎么，这小子如今提起萧衍行的次数与日俱增。虽然还是‘姓萧的，姓萧的’称呼，但明眼人都瞧得出他挺敬佩萧衍行。
    “听老师说，那位估摸着要回来了。”王玄之收了笔，抬眸与面前的人比对了一下。
    还别说，王玄之不愧是她爹王程锦的亲儿子。于丹青一道上，可以说毫无天赋。就王姝这么个大美人站在他跟前，他也能画的奇形怪状。不过唯一值得认可的，这小子把王姝神态里灵动的精髓抓到了。虽不至于写实，但看到这幅画作的人，都能看得出来他画的是谁。
    “姐姐，你要不要过来瞧一眼？”王玄之有些得意地翘起嘴角，“感觉画的还不错。”
    王姝哪有空，写总结都要写麻了。没有硬笔和计算机的时代，全靠毛笔来写。错一个字就可能毁掉一页纸，她头也不抬地敷衍：“嗯嗯，画的不错。”
    王玄之一看她这态度就十分无奈，就他姐这不解风情的德行哪个男子能喜欢？
    王姝管他喜不喜欢，这实验总结她得写上十几天。甭管什么事，都等她总结写完再说。
    十月下旬时，西北已经渐渐变冷。虽还未到大雪封路的天气，但也开始刮起了寒风。西北是几乎没有春秋的，仿佛过了酷暑就急转直下。
    朝廷的粮草终于在大雪封路之前送至了边境，王姝的试验田也全部收割上来。
    结果不出她所料，麦种杂交结果不太理想。不过水稻的产量却是十分可以。不仅产量达到了四百五十斤一亩，舀出来的米品质也很高。口感佳，且淀粉含量很足。除了山脚下那一块区域的测交试验田亩产量高低不一，基本满足了王姝对实验的最好预期。
    实验的总体结果是好的。王姝心里高兴，食量蹭蹭地往上涨。
    原本她就比一般女子饭量大，熬过了胃口不好的前几个月，她现在用膳恨不得一顿吃十碗。要不是小梁严格控制她进食，怕暴饮暴食伤身，王姝恨不得每时每刻兜里都揣着吃食。吃得多，睡得香，她整个人就跟那上了白釉的瓷器似的，唇越红，面越白，发丝越乌，好看得不得了。
    连近身伺候的几个丫头时常瞧见她都容易瞧晃了眼。姜嬷嬷偶尔也会猜测。这生养过的妇人都说生儿娘丑，生女母俊。自家主子越长越俊，这怀得不会是个姑娘吧？
    她心里嘀咕，若是真怀了个姑娘，不晓得萧宅那边会不会失望。
    王姝不晓得下面人在忧心这些事儿，便是晓得了，估计也会付之一笑。生儿生女对她来说都一样，若是萧衍行那边当真嫌弃女儿，她正好能留下孩子跟她姓王。
    十月下旬，凉州迈入了初冬。一场雪降下来，天寒地冻。
    萧衍行是一个雪夜回的临安县。他的马车到王家门口时王姝还没睡，正在屋里看王家的账目。京城商铺的查账过程莫名顺利了不少。柳账房能进商铺去盘查，商铺里头的人也配合了许多。但要揪出那些蛀虫的尾巴没那么简单，只能一点一点的来。
    接到萧衍行回来的消息，她刚准备放下手中的笔出去迎接，就听见外头传话说人已经到了二门。
    王姝任由云雀替她系好大麾的绑带，由几个人护着往二门走去。
    刚走出主院，就看到正前方的庭院里站着一个颀长的人影。虽然下着雪，空中的月色却格外的皎洁。月光冷冷的洒向人间，为地上的积雪披上一层莹白的光。只见那人一身玄色大麾，乌发被紫金冠束起。一只手提着灯笼，雪粒子在他的肩头乌发上久久没有化开。
    许是才从战场下来，周身凛冽如刀刃的煞气还没收敛干净。整个人仿佛一柄出鞘的剑。
    他听见动静缓缓转过身，一张仿佛比这积雪冷的俊脸。几个人将王姝护在中央的人快速地散开，将王姝给让了出来，退到了一旁。看到中间站着的王姝，萧衍行面上的冰霜如雾气散开。
    “怎么会这个时辰赶回来？”王姝慢吞吞地走，眼睛直勾勾地盯着他的脸。
    许久未见，萧衍行这厮模样又俊俏了不少。不知是经过几个月战场的磨砺，还是他个头又拔高了。今夜的身姿挺拔犹如雪见松柏，眼眸也越发的深沉。刀削斧凿的面颊在月光下半明半昧，与优越的下颌线好看到危险。这周身的煞气太摄人，让一般人看了都不大敢靠近。
    “你莫走动了，这地上都是积雪，仔细滑倒。”
    他提着灯笼迎上来，而后自然而然地将王姝拢在了怀里。
    王姝一愣，顿了顿，身体才松软了下来。老实说，许久没见，再见面时多少会有点陌生感。不过萧衍行熟悉的气息袭上她鼻尖，这股陌生的感觉就又被驱散了些许。
    王姝眨了眨眼睛抬起头：“爷你是不是长高了？”
    “嗯？”
    萧衍行好似没注意到王姝的细微变化一般，自然地握着她手腕摸了摸。怀孕以后王姝身上的热气很足，此时手是温热的：“没长高，是你缩了。”
    王姝：“……”好的，那一点陌生感又被击碎了不少。是他没错，就是那个嘴里吐不出象牙的萧衍行。
    见她木着脸，萧衍行冷峻的面容才松弛下来，嘴角翘着：“怎么？”
    “……没。挺好的。刚才冷不丁瞧见爷，以为是哪个刀口舔血的杀手穿了爷的衣裳。现在突然发现我想多了，果然是你回来了。”
    萧衍行闷闷地笑了一声，点点头：“嗯，是我。你还认得我，真是荣幸。”
    “……”
    “怕你不认得我，还特意给你带了治脑子的大夫。”
    显然，这是在怼她说自己不认人的事儿。
    王姝扯了扯嘴角，丝毫不让：“爷，见好就收得了。大晚上的奉劝你好好说话，毕竟这宅子是我的。”
    萧衍行忍不住笑出了声。
    王姝懒得跟他争执这些没营养的话，就任由他牵着回了屋。
    两人回了屋里，屋里少了地龙，一股暖和的热气扑上了脸颊。因着男主人在，云雀和喜鹊都没进屋。就在外头候着。姜嬷嬷则带着另外两丫头去提水。王姝本想自个儿解开大麾的带子，一只素白修长的手伸过来。手指灵活的一钩一扯，替她解开了带子。
    衣裳脱下来，萧衍行才看到王姝微微隆起的肚子。
    已经四个多月了，王姝吃的格外好，肚子便长得也很好。许是她年岁还小的缘故，身体不似年长妇人圆润。哪怕此时肚子已经凸出来，四肢和脸颊还是纤细的。王姝因着长期在家中待着，头发也没怎么打理，就这么绑成低低的马尾拖在背后……
    这样无辜地站在灯下仰脸看着他，萧衍行不知为何，一颗心忽然就酸软得厉害。
    他甚少有这等情绪，仿佛心里涌动着什么似的，他连呼吸都变轻了。
    低头看着王姝，萧衍行也没预料到自己的行为时，他就已经低下头吻在了王姝的唇上。轻轻地贴着，身体都不敢靠她太近，轻轻地吮吸。
    王姝缓缓地睁大了眼睛，正想指责他别太离谱，唇上的温热便撤了离开。
    莫名其妙的，被他一个亲吻给闹了个大红脸。王姝这胸腔里八百年不动一下的心脏，一瞬间失了序，跳得仿佛要从嘴里蹦跶出来。她眼睫快速地眨动了几下，下意识想往后退。后退又没眼睛看路，这慌张下又不小心踩到地毯，脚步都跟着晃动了两下。
    萧衍行差点没被她晃得这两下给吓死，战场上杀人都没吓到，刚才直接被惊出了一身冷汗。
    “你这丫头莽莽撞撞的！站好！”长臂一把揽住她的腰，他难得加重了语气。
    王姝眨了眨眼睛，算是彻底消除了陌生感。
    她没心没肺地咧着嘴笑，转头走到一旁的软榻坐下来。这时候正好姜嬷嬷进来送热水。萧衍行才从外头回来，身上还携着一声风霜。虽说他一路上一直很注意清洁，但赶路自然没那么方便。路上也只能擦拭身体，这对于洁癖严重的某来说是不够的。
    热水兑好后，姜嬷嬷又送了些吃食进来。
    为了赶路，萧衍行路上没怎么进食。
    王姝坐在一旁，瞥了一眼慢条斯理地脱外衫的萧某人，眼珠子落到了桌子上散发了热气的点心上。
    小梁怕她吃太多将孩子养得太大，将来生产吃苦，一直严格控制王姝的饮食。但是王姝本身就是个贪嘴的性子，有了身孕以后就更管不住嘴。下面人便想了个办法，不给王姝的屋里送糕点和零嘴儿。
    说起来，她也有两个月没吃过糕点了。王姝盯着吃食的眼睛就有那么点儿发直。
    “爷，你肚子饿么？”
    “嗯？”
    萧衍行单手扯掉了腰带，微微偏过脸颊。腰带扯下来，中衣便会松垮地垂下来。修长的脖颈露出来，锁骨随之若隐若现。
    “我记得你不爱吃糕点的啊。”王姝吸溜了一下口水，凑过去闻了一下，脸瞬间有点绿。
    那帮人为了防止她偷拿偷吃，在点心里放了芫荽。
    正常来说，王姝是很喜欢芫荽味道的。但怀孕以后，她莫名其妙地闻不了芫荽的味道。就跟猫闻不了橘子皮似的，她也闻一下就头疼。
    默默地收回了手，王姝心里恨得牙痒痒。这帮人！
    萧衍行扭头看向桌边的人，王姝那眼睛盯着糕点都快绿了。王姝嘴馋萧衍行一直是知晓的，犹记得第一次见面时她一个人就吃了两个男人的饭。若非手头事情多，她能逮着空就往后厨里钻。此时见王姝这幅纠结的模样，忍不住笑：“饿了？”
    王姝狠狠地点了头。
    “想吃什么？”
    “鸡汤面！韭菜鸡蛋饼！饺子！麻花！”
    “……”
    萧衍行瞥了眼桌上的点心，大晚上想什么麻花，于是扭头让外面送两碗鸡汤面进来。
    姜嬷嬷就候在门外，听见萧衍行要吃食，赶忙将小梁的话说给他听：“爷，你可千万别可怜小君，她白日里吃得多着呢！四个人都没她吃得多，万万不能再纵着！如今小君肚子才四个月，肚子瞧着都比一般人家人家妇人大。再这么吃下去，孩子养得太大，往后生产是要吃大亏的！”
    听姜嬷嬷的一番话，他扭头看向王姝。虽然不晓得一般妇人怀孕四个多月是多大的肚子，王姝这肚子被纤细的四肢衬托得确实不小。就她这小身板……
    萧衍行眼睛眯起来：“仗着我不知道忽悠我呢？”
    王姝可怜巴巴地眨眼睛：“我就闻个味儿……”
    萧衍行没好气地白了她一眼，让姜嬷嬷将点心也撤下去了。