李贵妃嗤笑一声：“当然！那韩子临就是个三教九流的地痞，留着也是个祸害，等他出了城就安排一场杀人越货。”
    赵公公笑：“奴才这就是去安排。”
    李贵妃又似想起什么地道：“对了，那戏子呢！”
    赵公公道：“昨日被四殿下给明晃晃从韩子临那里抢走了，说那戏子是他一早看中的人，似乎还恰好撞见韩子临对那戏子用私刑。韩子临不敢不给，就将人放了。”
    李贵妃嗤笑了一声：“这四殿下还真是个荤素不忌的，既然人被他抢走，咱们就不用管了，反正他也起不了个风浪。”她思忖了片刻，“宁夏那边情况如何？”
    赵公公道：“如今鞑子南下，盘踞在贺兰山一带，苏总兵已经带着七万兵马朝贺兰山进军了。”
    李贵妃笑了笑：“常胜将军啊常胜将军，我看你这一回还能不能胜？”
    ……
    隔日傍晚，沈鸣下了差回到府中，便见宁氏携着沈锦和伶俜等在松柏院的月洞门口，他走上前默默作了个揖。
    宁氏道：“世子爷可否请我们进去说话？”
    沈鸣轻笑：“有请。”
    入了那松柏院的小正厅，他正要请几人入座，宁氏去忽然抓住沈锦的手，母女俩噗通跪在地上：“世子待绫罗的大恩大德，我们母女感激不尽。”
    饶是向来从容持重的沈鸣也为着这架势微微一怔，反应过来赶紧上前扶宁氏起来：“姨娘严重了，绫罗是我妹妹，出手相助是应该的，况且这不过是举手之劳。”
    宁氏被他扶起来，眼眶已经泛红：“若不是绫罗不知天高地厚，也不会连累世子名声。”
    沈鸣有些无奈地笑：“我本来就没甚么名声，不过是私藏个伶人，算不得什么大事。”
    “你父亲……”宁氏说出这句，有些欲言又止。
    沈鸣皱了皱眉，试探问：“父亲如何？”
    宁氏犹豫了下，叹道：“你父亲读书人出身，不知为何偏偏听了那化缘僧人的话。这世上哪里有甚么煞星一说！”
    沈鸣怔了怔，又笑了：“父亲听信那些话也情有可原，若我不是煞星，怎么会有那天下名医都无解的怪疾。”
    宁氏摇摇头，一时只是叹气，没有再说话。
    沈锦走上前：“哥哥，这回都是我的错。”
    沈鸣看向她，笑道：“你何错之有？见到弱小被欺凌出手相助，这是善良；听闻有人作恶要将人绳之于法，这是正气。要怪只怪这世道险恶，你一个深闺女子难免出个差池。往后遇到这样的事，切莫自作主张，至少也要找姐夫商量。”
    沈锦一听到姐夫二字，脸上就羞红了几分，又像是想到什么似地，一双熠熠善良的眸子动了动，掩嘴笑道：“先前我一直以为哥哥是个冷漠寡言的，原来也并非如此嘛！这下我总算是可以放心出阁，将十一安心交给你了！”
    沈鸣目光落在一旁一言未发，但面上一直浅浅笑着的女孩脸上。伶俜听了表姐这话，被他那双漆黑如墨的眸子看来，不知为何就有点羞赧，不自觉地垂下眼睛。
    沈鸣不动声色地笑了一声，一本正经道：“十一是我的妻子，我自是会待她好的。”
    宁氏也笑开，又有些惆怅地叹道：“夫人若是看到世子这般出息，想必也该安心了。”
    被人提起母亲，沈鸣表情道没甚么波动，只是试探着搜寻了一下记忆，但更往常一样，半点有关生母的片段都未想起。母亲过世时，他还不到四岁，兴许不是记事的年纪，但他向来是个早慧的，五六岁时在寺庙里读经书，过两遍就能倒背如流，可为何母亲没给留下半点记忆？
    他对母亲的认知，全来自外祖父的讲述，在这座侯府中，因为父亲对母亲的情深义重，从来不会有人提及沈瀚之的伤心往事去谈论母亲。
    然而父亲的情深义重，却总给他一种是是而非。他想了想，试探问：“宁姨娘，我母亲她是个甚么样的人”
    宁氏看着他那张与他母亲五分相似的脸，微微笑道：“夫人仁厚善良，待我们都是极好的。才学过人，琴棋书画无所不能。”说着顿了顿，叹气懂啊，“无奈红颜薄命。”
    沈鸣又问：“母亲她当年是如何病逝的？”
    宁氏闭了闭眼睛，陷入当年的回忆：“那时你父亲外放在苏中，不知是不是水土不服，你母亲到了苏州，就一直身子不适，吃了两个月的药也不见好转，后来到底还是没了！”
    沈鸣点点头，这跟他所知道的无甚区别。
    宁氏又将目光落在她脸上：“你那时一直在夫人身边，待夫人一过世，你就生了场重病，醒来什么都不记得。”
    沈鸣笑：“原来如此！”
    其实跟他知道的差不多，也许这就是真想吧。
    宁氏又说了一些她母亲如何，这才道别。伶俜自然是留了下来。
    比起姨母和表姐，伶俜对于沈鸣的感激，一点都不会少。这段时日心中的跌宕起伏，惶恐不安，终于尘埃落定。她知道，若是这辈子提前和沈鸣遇到，并且成了世子夫人，还不算甚么的话，那表姐活下来，便是命格发生了改变，定然是桩大事。
    这彻彻底底意味着，这辈子的命运，已经跟上一世截然不同。
    表姐没有死，沈鸣和她也就能活下来。没有甚么比这样的认知，更让人欣喜，以至于屋子里只剩她和沈鸣之后，她脸上的笑意再也压抑不住，眉眼弯弯，嘴角扬起，一看就是高兴至极的模样。
    沈鸣眉头蹙了蹙，笑着随口道：“这么高兴？”
    说罢，折身进内屋更衣。
    伶俜跟着他进去，见他要脱去身上的飞鱼服，忙上前自告奋勇道：“世子，我帮你！”
    “你会伺候人？”虽是笑着这样说，沈鸣倒也没拒绝，只笑着伸开手。
    伶俜确实没有伺候过人，不过她想着这也不是甚么难事，便笑道：“我会伺候世子啊！”
    沈鸣本是个不喜形于色的人，即使是笑，那也是浮于表面的笑。听到她用略带稚气的声音说着这话，不免就笑出声。
    伶俜帮他解了腰带，褪下身上的飞鱼服，又将挂在架子床边的白色大氅给他穿上，倒真有些贤惠小媳妇儿的范儿。沈鸣眼角眉梢都不自觉带了些温柔笑意。
    他自小身在寺庙中，下山后身边又只有长安长路和福伯，别说是女子，就是丫鬟都未曾有过。但过去那些年的梦中，他却常常梦到她，就好像在那么多年孤寂的岁月里，是她一直陪伴着自己。
    在他渐知人事的这两年，他渐渐懂了了那种感觉意义。
    如今她来到了自己身边，他也再未做过那些梦，没有甚么比真实陪伴更加令人觉得满足。
    换好衣服，沈鸣忽然将伶俜抱起来，放在旁边的床上。伶俜吓得轻呼了一声，看到他倾身上来，正要胡思乱想，却见他只是蹲在自己跟前。
    沈鸣将她的鞋脱下来，握住她白皙玲珑的小脚，抬起来看了看，轻描淡写道：“还好，没留下伤口。”
    伶俜这才知道他是在作何，噗嗤笑出声：“我从小在田庄长大的，常常光着脚在外头走，哪里有这么娇弱。”
    沈鸣抬头看她，握着她脚的手却没有松开：“等过两年我开了府，咱们就搬出去，把祖母接过来。”
    伶俜喜上眉梢：“真的么？”
    沈鸣点头：“祖母越来越年迈，咱们把她接过来照顾。”
    伶俜眼眶蓦地一热，也不做多想，跳下来扑在他怀里：“世子，外头的人都误会你了，你才不是什么性子暴虐，你比那些人都好。”
    至于是哪些人，她也不知道，总归是这些日子的相处，让她越来越觉得沈鸣其实是个至纯至善的人。她未曾识过情爱滋味，却也知道，沈鸣对于自己，早已经不同。
    这是她第一次主动抱着他，并非刻意，但她娇小的身子，靠在他怀里，就像是撒娇一般。沈鸣心中涌上一丝柔软，放开她的脚，将她整个人抱起来坐在床沿边，又揽在怀里。
    “外头喜欢怎么传就怎么传罢，不用理会。”
    伶俜这时却想起什么似地抬头看他：“可是外头怎会有这样的传闻？”
    上辈子也是一样。若是沈鸣真的做过恶事，倒也罢了，他顶多是看起来性子冷漠，哪里跟暴虐扯得上半丝关系。
    沈鸣哂笑了一声：“有人不喜欢我的名声好罢了。”
    伶俜愈发疑惑：“甚么人？”
    “自然是憎恶我的人。”
    伶俜试探道：“侯爷？”
    沈鸣不置可否，笑着转移话题：“我昨儿个忘了问你，你是怎么猜到绫罗被人掳走，去了柳叶胡同宅子里的？”
    他记得她来找他的时候，韩子临还没上门闹事。
    伶俜暗自想笑，若不是因为她是重活一世，她哪里会猜到表姐是被弄去了柳叶胡同。这大概是就是两世为人的好处，总能提前预料到一些事情，这才避免再次发生悲剧。
    她叹了口气：“就是前晚常进说韩子临放了出来，还知道这事跟表姐有关。那种三教九流混的，定然会想方设法报复，看到表姐不见了，就做了最坏的打算，没想到真是这样。”
    沈鸣揉了揉她的脸：“这次你做得很对。”
    伶俜赶紧道：“其实也只是猜的。”
    沈鸣笑：“我是说遇到事情来找我，做得很对。”
    伶俜愣了下，又笑开了：“那我以后都找你。”
    “嗯，都找我。”
    两人正抱在一起对望着彼此的眼睛，长安从外头匆匆走进来：“世子！”
    哪知会看到床上抱着的两人，顿时尴尬地退了出来，支支吾吾道：“四殿下那边让人送口信，叫你马上去望江楼找他。”
    伶俜也没料到长安会直直闯进来，大约是这别院里素来只有男子，随意惯了的。她推开沈鸣，红着脸从床上跳下来。
    沈鸣倒是不以为意：“说了甚么事么？”
    长安在外头道：“没有，就说是有急事，让你赶紧去。”
    沈鸣嗯了一声，转头看向伶俜：“你要跟我一道么？”
    伶俜点头：“要的。”
    ……
    两人赶到望江楼。
    那位花名在外的四皇子，正在雅房中跟几个青楼女子嬉闹，不过不是昨日蒙着眼睛的躲猫猫，而是掷骰子脱衣服。有几个女子已经脱得只剩下肚兜，宋铭自己也光着膀子，独穿着一条白色丝绸亵裤。
    伶俜哪里见过这等荒,淫场面，顿时眼睛没处放，沈鸣倒是一脸平静，伸手将她拉在身后挡着：“殿下，你找我何事？”
    宋铭瞥了他一眼，笑着朝身旁的几个女子道：“快去把沈公子的衣服也剥了！”
    眼见着几个只穿着肚兜的女子涌上来，伶俜赶紧上前挡在他面前，又捂住了沈鸣的眼睛，叫道：“你们都走开！”
    宋铭笑得乐不可支，直接从榻上跌了下来，断断续续道：“世子爷，你家小媳妇儿真是有趣呢！”说罢，又挥挥手，“你们都下去吧！”
    众女子捡起散落的衣服，作鸟兽散。
    伶俜松开捂住沈鸣的手，有些不悦地看了眼宋铭。
    这厮倒是不以为意，从地上爬起来随便套了件衣服，松松垮垮地露出一大块胸膛。不过人倒是已经稍稍正色：“韩子临昨晚收到消息，连夜跑路出了京城。”
    伶俜皱眉：“跑了？”
    宋铭朝她勾唇笑了笑：“还没到定州就遇到劫匪，被杀人越货。”
    伶俜大快人心般道：“活该！死了真是便宜了他。”
    “可不是么？”宋铭朝那个一言不发一脸冷冽的少年看去，“愉生，你怎么看？”
    沈鸣默了片刻：“我先前以为他从牢里出来，不过是拿捏住了牙婆，这手段正是他这种下三滥能干出的。不过他这一死，恐怕就没那么简单了。”
    伶俜疑惑：“难道他死得有问题？”
    沈鸣哂笑一声：“只怕不是杀人越货而是杀人灭口，韩子临只是个跳梁小丑般的小角色，他背后还有一只翻云覆雨手！”