缪永定伏地痛哭，说道：“我知错了。请舅舅救命。”贾某将他扶起，安慰道：“阿舅在此开店，小有名望。适才喝酒之人，乃东灵使者，常来舅舅店中窜门，与我交情非浅。大王日理万机，未必记得你骂人之事，回头我向东灵先生求情，兴许能饶你这次。”转念一想，又道：“不过此事责任重大，若没有十万钱币，难以了结。”
    缪永定道：“只要能够脱难，金钱不是问题，由我来想办法。”贾某道：“如此最好。”当晚缪永定便在舅舅家安歇。次日天明，黑帽人前来探视，贾某请入屋中，彼此密谈，过了很久，贾某出屋，跟缪永定说：“成了。等一会他会再来。我店中小有积蓄，倾其所有，先替你垫付银两，立下契约。等外甥还阳之后，慢慢再偿还不迟。”
    缪永定喜道：“共需多少银两？”贾某道：“十万。”缪永定道：“这么多？我去哪里凑齐？”贾某道：“十万两指的是冥币，只须一百挂钱纸，足够了。”缪永定喜道：“此事易办。”
    一直等到晌午，不见黑帽人前来。缪永定闲极无聊，想去市集转转，贾某嘱咐道：“千万别走远了。”缪永定随口答应，来到大街上，只见街旁店铺林立，四处都是商贩，与人世间并无区别。来到一处地方，高墙上荆棘丛生，似乎是座监狱。对面一家酒楼，生意兴隆，客流穿梭，出出进进。楼外一条长溪，溪水如墨，翻翻滚滚，深不见底。
    缪永定驻足溪边，正自张目窥探，忽听得酒楼内一人喊话“缪公子怎么来了？”缪永定回头一看，喊话之人却是邻村翁秀才，乃十年前旧友。两人握手交谈，均是不胜之喜。
    翁秀才请缪某进屋，摆上酒席，两人互道别离之情。缪某罪状免除，又逢故友，可谓喜上加喜，当下尽情畅饮，喝得烂醉如泥。席间故态复萌，又开始撒起酒疯，言语中数落翁秀才各种不是，秀才面色不悦，说道：“数年不见，为什么你这身臭毛病，仍是没改？”
    缪永定素来讨厌别人说他酒德不好，闻言愈发愤怒，拍桌顿足，大声叫骂。翁秀才气急，拂袖而出，缪永定追至溪边，伸手去扯他帽子，秀才大怒，骂道：“真是一个浑人。”一把将他推落溪中。
    溪水并不很深，但水中利刃密布，刺穿腰肋小腿，缪永定四肢难以动弹，大声呼救，只觉伤口剧痛，痛入骨髓。黑水中夹杂粪便，每当缪某张口呼气，污水纷纷灌入喉间，更加难受。
    岸上围观者多如城墙，只知张嘴大笑，却无一人肯出手援助。情势十分危急，幸好贾某听到消息，赶来查看，见缪永定处境凶险，大吃一惊，当即将他救起，带回店中，骂道：“臭小子，你简直没救了。死后仍不知悔悟，还想再世还阳？像你这种人，活该受斧锯之刑。”
    缪永定大惧，哭道：“我知罪了。”贾某本是吓他，见他知错，便道：“适才东灵先生造访，久候多时，他公务繁忙，先行离去。我已替你定下契约，付了一千钱币；剩下的银两，十天后再给。你此番还阳，记得凑集资金，多多购买纸钱，夜晚在旷野焚烧，口呼阿舅姓名，我自会接收。”
    缪永定一一答允，贾某催他快走，一直送到郊外，又嘱咐道：“千万别食言而肥，连累我遭殃。”指示路途，让他返家。
    自缪某死去，僵卧在床，已有三天，家人急得不行，本打算替他入土，可是一摸缪某胸口，尚有余温，鼻中气若悬丝，也未断绝。正手足无措之际，缪永定忽然苏醒，大口呕吐，呕出黑水数斗，臭不可闻。
    吐完后，汗湿被褥，缪永定浑身清爽，开始叙说地府经历，说着说着，大腿上忽然疼痛难忍，腰肋处也是剧痛钻心，隔了一宿，伤口脓肿，愈加难受，唯一庆幸的是，伤口并未腐烂。
    十日后，缪永定伤势好转，已能拄杖行走，家人请他偿还冥债，缪某计算花销，非数两银子不能办妥。心中吝啬，说道：“也许欠债一事，不过是醉梦中幻境。就算是真的，东灵先生徇私放我还阳，也不敢告诉冥王知道。这九万多两冥债，便不用还了吧。”家人苦苦劝说，缪永定不听。但心中惴惴，从此后不敢纵酒。
    同乡见他上进，都代缪永定高兴，有时也会主动跟他喝两杯，点到即止。转眼过了一年，缪永定渐渐将欠债一事忘怀，胆子壮大，又开始恢复陋习。这一天，缪永定在同乡家喝酒，酒后照例骂人，主人大怒，乱棒将他赶出，关门不理。缪永定谩骂多时，儿子方才知晓，赶紧将他扶回家中。
    缪永定刚进卧室，忽然面壁长跪，不住叩头，说道：“这就还债，这就还债。”言毕，倒地不起，竟尔气绝身亡。
    第一百七十四章 阳武侯
    阳武侯薛禄，胶东薛家岛人，父亲薛公家境贫寒，替地主家放牛。地主家有一荒田，薛公放牧田中，见一蛇一兔于荒草间搏斗，心中惊异，于是跟地主商量，求他将荒田赐给自己，地主答应了，薛公便在此处建了一间茅屋。
    尔后数年，薛妻临盆，适逢天降大雨，两名指挥使奉命出海，途经茅屋，进屋避雨，只见屋顶鸦鹊聚集，纷纷展翅铺叠，将漏雨处一一遮挡，二人见状，心中骇异。继而薛公出来会客，二人问道：“刚才主人在干什么？”薛公道：“妻子生产，一旁照顾。”二人问道：“生男生女？”薛公道：“男孩。”
    二人愈发惊愕，都道：“令公子来日必定显贵。如若不然，何以诞生之时，刚好有两名指挥使替他看守门户？”语毕，嗟叹离去。
    阳武侯长大后，蓬头垢面，鼻涕横流，为人并不聪颖。薛家岛居民，家家都是兵户，闲时种田，战时出征。这一年轮到薛公家服兵役，戍守辽阳。阳武侯哥哥是家中长子，按理该由他参军，因此闷闷不乐。
    阳武侯那一年刚满十八，为人憨傻，一直娶不到媳妇。于是跟哥哥商量：“大哥整天烦恼，想必是为当兵一事发愁。”哥哥道：“不错。”阳武侯笑道：“此事易办，只要哥哥将婢女赐给我为妻，我替你服兵役便是。”
    哥哥大喜，当即给弟弟举办婚礼。阳武侯说话算话，成亲后立即带领妻子赶往辽阳，步行数十里，暴雨如注，路旁一座石崖，夫妻两跑到崖下避雨。俄顷雨停，两人继续赶路，刚走数步，崖顶石头崩落，不知从哪跳出两头猛虎，迅速逼近夫妻左右，附体上身，随即消失不见。
    自此后，阳武侯勇猛异常，风采出众，后来因积累军功，受封侯爵，世袭罔替。
    转眼到了天启、崇祯年间，首任阳武侯早已去世，职位代代相传，传到某公手上。某公没有儿子，临死之时，留下一名遗腹，也不知是男是女，暂时将爵位交给旁支接任。
    当时规矩，但凡世袭之家，妻子若有身孕，必须上奏朝廷，由朝廷指派产婆照顾，直到孩子出世。一年之后，夫人产下一女，腹部仍有震动，似乎是双胞胎。但第二名小孩迟迟不肯出世，一直过了十五年，产婆也换了好几批，终于又诞下一名男孩。
    按照嫡长子制度，由小男孩继承阳武侯爵位，天经地义。但旁支贪恋权位，舍不得放手，纷纷造谣，说小孩并非某公亲生。官府收押产婆审讯，刑法用尽，产婆仍然坚持己见，小孩的的确确是薛家骨肉。
    事实俱在，朝廷秉公办理，小孩成功继承爵位。
    第一百七十五章 赵城虎
    赵城县某妇人，七十余岁，生有一子。一日，儿子入山，被老虎吞噬。老妇人痛不欲生，将此事告知官府。
    县令笑道：“老虎伤人，该用哪一条法律处置，我也不知。”老妇人闻言，嚎啕大哭，不能自制。县令大声呵斥，妇人并不畏惧。县令怜她年老孤独，不忍用刑，只得哄她“好好好，本官这就下令，捉拿老虎归案。”老妇人伏地不肯离去，说道：“请大人即刻颁下公文，缉拿元凶。”
    县令无奈，询问堂下众官吏“尔等谁有本事擒虎？”
    一名衙役姓李名能，醉醺醺闪身而出，说道：“我能。”县令大喜，当即出示公文，命他全权办理此案。老妇人见状，方肯离去。
    李能酒醒之后，颇为后悔，寻思：“莫非县令为了敷衍老妇人，故意设下此局，叫我顶缸？”也没将此事放在心上，胡乱转了一圈，便回去复命。县令怒道：“大胆狗才，你明明夸下海口，自称有本事擒拿真凶，公堂之上，那容你反悔？”李能给上司一顿臭骂，又是窘迫，又是不服，当即叫道：“要小的捉虎，可以。但必须予我生杀大权，全县猎户，皆划归我调遣。”县令想也不想，笑道：“准了。”
    李能于是聚集猎户，进山搜索，日夜埋伏山谷之中，心想：“胡乱捉到一只老虎，便可以交差了。至于此虎是不是真凶，哪管得了许多。”
    转眼一月过去，却是一无所获，县令大怒，当即下令“李能这厮玩忽职守，先打一百军棍再说。”李能连连叫屈，诉苦不迭，屁股结结实实挨了一百下板子，又怕又急。
    无计可施之下，前往城东岳王庙求神，跪地祷祝，失声大哭。不大会，一只老虎由外而入，李能十分错愕，深恐老虎暴起行凶。幸喜老虎无心作恶，只是蹲立门前，目不旁顾，也不知有何企图。
    李能颤声问道：“虎兄啊虎兄，是你杀了老妇人之子吗？果真如此，我可要抓你归案了，行行好，千万别反抗。”说话间拿出绳索，捆住老虎脖子。老虎俯首帖耳，任凭摆布。
    李能将老虎带到公堂，县令问它：“老妇人之子，真的是你所吞？”老虎闻言，点头承认。县令道：“杀人偿命，此乃千古定律。老妇人只有一子，如今被你所杀，你叫她风烛残年，何以生活？如果你愿意给她当儿子，我便赦你无罪。”老虎又点了点头。县令大喜，当即将老虎释放，令其自去。
    老妇人听说此事，不免埋怨县令糊涂，没给儿子报仇。次日天明，打开房门一看，屋外地上凭空多了一头死鹿，那自然是老虎送来的。老妇人又惊又喜，于是将鹿肉典卖，换钱度日。自此后老虎经常送东西来，不是死猪死羊，便是银两布匹，习以为常。日积月累，老妇人家境逐渐富裕，衣食无忧，远胜过儿子在世之时。心中暗暗感激老虎恩德。
    老虎每次前来，均喜欢在屋檐下躺卧，整日不去。人畜共处，相安无事，彼此间信任有加，并无猜忌。数年之后，老妇人去世，老虎前来屋中祭拜，大声悲吼，神情哀伤。
    老妇人颇有积蓄，族人用此银两，替她办理后事，出殡那天，棺材入土，坟墓刚刚合拢，老虎突然间狂奔而至，宾客大惧，纷纷逃散。老虎径直来到坟前，悲鸣嚎叫，声音如雷，良久方才离去。
    乡人有感于老虎恩义，特地在东郊建了一座“义虎祠”，逢节祭祀。
    祠堂至今犹存。
    第一百七十六章 螳螂捕蛇
    某人姓张，偶然路过山谷，忽然听到石崖上传来声响，响声很大，登上山顶一看，只见一条巨蛇，海碗粗细，在树丛中挣扎哀号，蛇尾不住击打柳树，柳枝断裂，大蛇翻滚不休，似乎被什么物体控制，可是四处一瞧，并无所见。
    张某很奇怪，鼓起勇气，走近大蛇观察，只见蛇头上盘踞一只螳螂，前爪锋利如刀，正不停攻击猎物，大蛇竭力挣扎，摇头晃脑，摆尾咆哮，办法用尽，却始终无法挣脱。时间一长，大蛇受伤严重，竟尔死去，头上皮肉，尽皆戳烂。
    第一百七十八章 武技
    李超，字魁梧，淄川县人，性格豪爽，乐善好施。这一天，某僧人上门化缘，李超请他大吃一顿，和尚甚是感激，说道：“贫僧师出少林，略通武术，与施主有缘，想收你为弟子。”李超大喜，于是留和尚在家，悉心侍奉，早晚跟他学武。
    三月之后，李超武艺纯熟，心中得意，和尚问道：“都会了吗？”李超道：“我已尽得师父真传。”和尚笑道：“既如此，表演给我看。”
    李超于是宽衣上场，在手心吐了口唾沫，拉开架势，练起少林拳法。只见他身手敏捷，时如猿飞，时如鸟落，腾跃多时，收手而立，神色间极是骄傲，洋洋自得。和尚笑道：“还不错。你既然自我感觉良好，敢跟和尚过两招吗？”
    李超欣然答允，两人动起手来，李超求胜心切，一心想寻找和尚弱点，一招制敌。冷不防和尚飞起一脚，正中自己要害，李超大叫一声，身子抛飞数丈，倒地不起。
    和尚拍手笑道:“看来你本领也不过如此。”李超拍拍屁股站起，惭愧不已，当即收起狂傲念头，虚心向和尚请教武技。过了数日，和尚告辞离去。
    自此后李超武术大进，名扬四方，周游南北，与人比试，罕有其匹。这一天来到济南，见一少年尼姑，在大街卖艺，观者云集。尼姑开口说话，说道：“独自一人表演，冷清无趣。台下有哪位好汉，若自认为武艺超群，不妨上台赐教。”连问了三遍，众人面面相觑，却无一人胆敢上场。
    李超挤在人群之中，耳听得小尼姑叫嚣挑战，不由得技痒难耐，意气风发，当即叫道：“我来跟你比划。”分开人群，走入场中。
    彼此交手，只一回合，尼姑忽然停手罢斗，说道：“且慢，看公子身手，似乎是少林弟子。敢问尊师何人？”
    李超一开始不愿回答，但对方一再追问，只有坦白。小尼姑笑道：“原来你师父是憨和尚。咱两不用比了，我甘拜下风。”李超叫道：“你说不比就不比？不行，要比，非比不可。”台下众人亦纷纷起哄，小尼姑被逼无奈，只得道：“好吧。公子既是憨和尚弟子，也算同道中人，咱们点到即止。”
    李超答应了，心中却想：“这小尼姑弱不禁风，要赢她举手之劳。此战我速战速决，正好借机扬名。”正沉思间，小尼姑忽然又改主意，说道：“还是不要比了。”李超问道：“你害怕了吗？”小尼姑微笑不语。
    李超再三催逼，小尼姑无法，只有出招，交手数个呼吸，李超一脚踢出，直取对方胸口。小尼姑不慌不忙，五指并拢，轻轻斩中他要害，李超只觉膝盖以下，如中刀斧，疼痛难忍，跌倒在地，再也不能爬起。小尼姑笑道：“出手孟浪，多有得罪。”
    李超被人抬回家中，将养了一个多月，腿伤方才复原。一年之后，和尚再次到访，言语间听李超讲述往事，大惊失色，说道：“你真是太鲁莽了，怎么敢招惹她！幸亏你比试之前，报了为师名号，否则，整条腿都得打残。”
    第一百七十九章 小人
    康熙年间，某杂耍者随身带一木盒，盒内藏一小人，长约尺许。若有人投钱，杂耍者便开启木盒，让小人表演，唱一首曲子，再退回去。这一天杂耍者来到掖县，县令向他索要木盒，带回府中，审问小人来历。
    一开始小人不敢言语，县令再三逼问，小人方肯自述家世。原来他本是一名书童，自私塾归来，被杂耍者迷惑，下药残害，身躯因而缩小。杂耍者带着他四处表演，借此赚钱。
    县令闻言大怒，当即将杂耍者杀死，请医生替小人看病，可惜却再也治不好了。
    第一百八十章 秦生
    莱州秦书生，自制药酒，一时疏忽，将有毒的药材放进酒中，又舍不得丢弃，于是将药酒封存。
    过了一年多，秦书生酒瘾发作，四处找酒，却一无所获。忽然想起家中还有一瓶药酒，赶紧找出，打开泥封一闻，药香扑鼻，馋涎欲滴，难以克制。打算倒一杯品尝，妻子苦苦劝诫，秦书生笑道：“痛饮美酒而死，总好过于没酒喝，活活馋死。”
    一杯药酒下肚，书生意犹未尽，正打算再饮一杯，妻子气急，一把将酒坛摔碎，满地都是酒水。书生也不嫌脏，趴伏于地，伸出舌头，将药酒一滴滴舔.净。过不大会，书生腹中剧痛，半夜便即死去。
    妻子嚎啕大哭，替书生准备棺材，选好日期下葬。第二天晚上，忽有一名美人造访，身长不满三尺，手中拿着一个瓷瓶，来到灵床边上，将瓶中水灌进书生喉间，很快，书生便豁然苏醒，死而复活。夫妻两询问美人来历，回答说：“我乃狐仙。适才丈夫去陈府偷酒，喝多醉死，我用药水将他救活。回来时从你家门前经过。相公见秦公子与自己同病相怜，都是酒痴，所以命我相救。”语毕，消失不见。
    我朋友丘行素是一名贡士，嗜酒如命。一天晚上想喝酒，深更半夜，又没地方买酒。辗转难以忍耐，跟妻子说：“家里有醋吗，给我拿一坛来。没酒喝，只好喝醋代替。”妻子笑道：“你有病啊，醋有什么好喝的？”
    丘行素不听，骂道：“你这婆娘，罗里啰嗦，叫你拿坛醋而已，哪这么多废话。”妻子无奈，只好烫了一壶陈醋，丘行素全部喝光，接着伸伸懒腰，打了个饱嗝，上床睡觉。
    次日，妻子拿出钱财，命仆人去店中沽酒。路上遇到丘某堂弟丘襄宸，询问缘故，仆人一一说了，丘襄宸笑道：“嫂嫂也太小气了，大哥既爱喝酒，给他买便是，哪能让他喝醋，岂有此理？”仆人道：“夫人说了：‘家里藏醋不多，昨夜已给少爷喝掉一半，若再喝一壶，便没调料烧菜啦。’”
    邻居听说此事，尽皆大笑。却不知有些人酒瘾一犯，连毒药都肯喝，何况是醋？