鸿寿宫，才入秋的光景，凄凉之意却已经十分的浓厚。
    同昌公主穿一身半旧宫装，站在丹墀下掩袖落泪，殿上，虽然已经做了太妃，但依旧风韵犹存的薄太妃亦气得直哆嗦！伺候她多年的贴身女官苗氏劝了这个哄那个，哄了那个劝这个，忙得满头是汗，只得跺脚道：“如今陛下那儿也没答应下来，娘娘这就和公主哭上了，真叫陛下那里答应了可怎么办呢？”
    薄太妃泪如泉涌道：“总是我当年不仔细，被先帝宠着偏又不争气，没能生下个皇子，叫同昌没有兄弟可以依靠，如今区区一个妃子，进宫才几天，就把我儿的婚事随意的说嘴！那聂元生，固然是临沂郡公之孙，可别说爵位不在他身上，临沂郡公也已经去了，就说临沂郡公自己也不过是一介平民，当年穷的连岳家都不想认他这门婚事的，什么门第，也敢肖想金枝玉叶！”说着恨恨的啐了一口。
    苗氏就好声好气的劝道：“奴婢打听得薄、崔两家已经在朝上竭力反对了，如今陛下也没说定，不过是一提，哪里就能够做数呢？”
    “这事情若是成了，简直就是打我们母女的脸！若是不成，堂堂公主嫁个连爵位都没有的六品舍人竟也不成，岂不是叫同昌更没面子？”薄太妃哭泣着道，“我的儿，你怎的如此命苦？”
    同昌公主幼年时虽然在先帝膝下极受宠爱，奈何她是先帝幼女，先帝去时她年纪还小，自姬深登基，高太后居甘泉宫起，她的地位便是一落千丈，高太后端着大家之女的架子，固然没有明着折辱她们，份例也是按着规矩来，但宫里什么时候少了踩低拜高的人？一个个礼上挑不出不是，却是给足了冷眼与讥诮的。
    因此同昌公主的性情里头就有几分懦弱，其实她对聂元生倒没什么看法，既没觉得嫁给他是羞辱了自己，也没觉得不嫁给他有什么惋惜，只是被薄太妃这么一哭一说也乱了方寸，哽咽着问：“母妃，儿臣怎么办？”
    薄太妃思来想去，实在不敢去甘泉宫里同高太后说——正如苗氏所言，姬深那里还没答应呢，若是自己这会往和颐殿上一走，高太后向来就是看到自己就不高兴的，到时候索性来道懿旨，自己能怎么办？
    只得又哭了起来。
    苗氏只得又劝了开来。
    哭声传到殿外，外头空阔庭院里伺候着的寥寥几个宫女对望一眼，都识趣的走远了些，其中一名宫女走着走着，就趁着同伴不注意，悄悄出了鸿寿宫的角门，熟门熟路的到了甘泉宫，也不进去，只拉过角门的一个小内侍低声说了一番话，便重新回去，若无其事的继续伺候了。
    这小内侍却是把守门的差使给了旁人，自己飞奔到和颐殿里去禀告高太后了。
    高太后听到“没能生下个皇子”，眼中森然的杀机使得殿上四周之人都是一个哆嗦！
    待小内侍战战兢兢的说完，高太后抄起殿上一只摆瓶就砸到了地上，哐啷一下摔了个粉碎，切齿道：“贱妇！”
    “太后息怒！”宋氏等人忙纷纷跪下劝道，“那薄氏向来就蠢得紧！何况如今她还不是在太后手里，太后想怎么样都成，区区一个同昌公主算什么？太后怎可为了这么母女两个气着了自己呢？”
    高太后这里正恨得咬牙切齿，温太妃夹脚进了殿，见得殿上被摔碎的摆瓶，原本面上的笑意赶紧收了，诧异道：“这是怎的了？”
    见是她来，高太后顿时落下泪来，呜咽道：“那贱妇好大的心呵！亏得苍天有眼，没叫她得逞了去！”
    温太妃忙上前，与宋氏又是劝又是哄，好歹把高太后劝停了，又叫那小内侍学了遍话，温太妃听着就道：“太后，不是我说你，其实这事情有什么可气的呢？她也知道她没那个福分？何况她以为她有了皇子，就能动摇得了今上之位？真真是想得出来！”
    温太妃冷笑着提醒，“莫忘记陛下的储君之位可是高祖皇帝亲口所定！谁能动摇得了？别说那薄氏到底也没个皇子，她就是生下来十个皇子！且都存活到成人，又能怎么样？多半是在鸿寿宫里待得久了失心疯了！什么话都敢说！自己生不出皇子来，如今倒会抱着公主哭！净会叫同昌公主跟着不痛快！哪有点儿做母妃的样子！”
    太后被她这么一番说，才渐渐恢复了常态，恨道：“哀家就是想到当年她在先帝跟前装得体贴入微，一壁儿又不停的说哀家的坏话，闹得哀家同先帝几十年相知相守之情，到了先帝登基那几年，竟是话也没多几句的！这等贱妇，若不是念着她伺候先帝一场，又生有同昌公主的份上，哀家哪里能容她？早就打发了她到城外道观里给先帝祈福去了！”
    温太妃抿了抿嘴，笑着道：“依我说啊，太后要出这口气，却也不难。”
    “哦？”高太后听了，却也不见多少喜悦，论起来从姬深登基之后，虽然薄太妃也是有娘家的，但高太后当真要为难她和同昌公主还真不难，偏偏高太后自恃身份，又放不下那面子，惟恐外头议论了她不贤，倒是束手束脚得紧。
    早先温太妃因她总是为薄太妃生气，早就有过主意，只是高太后每次都怕这怕那的罢了手，如今便无精打采的道：“怎么办？”
    温太妃浅浅一笑：“其实，薄太妃在后宫这样议论，薄家崔家在前朝那般攻讦聂舍人，说来说去，怕还是……”
    高太后见她说到这里住了口，不由关心道：“什么？”
    “说起来这会我过来寻太后也是有原因的。”温太妃细声细气的说道，“却是四郎，今儿出门去买几朵时下的珠花，路上听见了一些闲言碎语……涉及太后呢！”
    “如今都已经定了亲了，何况外头什么样的珠花能比宫里好？可也别把嘉懿惯坏了。”高太后嗔了一句，这才凝眉问，“议论哀家？”
    “听说啊，外头都在道，太后因为当年……这个……嗯，不喜欢薄太妃，所以故意压着不肯为同昌公主议亲，逼得薄太妃只好求到了才进宫的步顺华头上，即使步顺华故意为同昌公主只择了一个六品舍人做驸马，太后还是不满意呢！”温太妃说着，叹了口气，“不是我说，这薄太妃和薄家，再不管管，可不成啦！”
    高太后闻言当真是怒到了极点！
    只是她也知道，不只是自己，温太妃当年，与薄太妃的关系也不见得好到哪里去，这消息又是高阳王来的，高太后深呼吸几次，强迫自己冷静下来，勉强应付道：“哀家晓得了，这些个人哀家自有计较。”
    这时候有人上来禀告，说是皇长子啼哭不止，温太妃便趁机告辞，高太后亦起身去看姬恢，叮嘱宋氏：“去查一查！究竟有没有这么一番话！”
    宋氏晓得事情轻重，匆匆去了。
    等到她晚膳后汇报，却比温太妃说的更离谱了——
    即使是宋氏，也是小心翼翼的说着：“坊间说，太后当年与薄太妃争宠，故意害了薄太妃，才会使薄太妃只一个公主，没有皇子，就是怕薄太妃生了皇子，定然要夺了今上的帝位去……
    “坊间说，因此自从今上登基起，太后对薄太妃与同昌公主每多为难，逢着年节，太妃与公主出现在人前，也是小心翼翼的，可见在宫里是一直被亏待的……
    “坊间说，如今同昌公主也到了婚配之年，可太后热热头头的给高阳王选妃，却对同昌公主的驸马不闻不问，分明就是想误了同昌公主的花信，以报当年争宠不过薄太妃之仇！
    “坊间还说……说太后自恃名门出身，却最是善妒不过，即使步顺华看不过眼，向陛下进言，陛下碍着太后，也不敢为同昌公主选择高门驸马，就是这样，太后还是看不过眼，薄家、崔家正是为了惧怕太后，这才……这才坚决反对这件婚事，为的就是宁愿叫同昌公主不下降，也免得给两家招去灾祸……甚至……还说崔宣明之所以无宠，也和太后……太后……”
    虽然高太后明言了她要听实话，叫宋氏有话只管说，但壮着胆子说到此处，宋氏也实在开不得口，战战兢兢的住了声，劝说道：“太后，这都是心怀不轨之人故意造谣，污蔑太后清誉！还望太后振作，莫要叫那起子小人得逞了去啊！”
    高太后怒极，反而冷静了下来：“坊间当真这么说？”
    宋氏叩首：“奴婢岂敢欺瞒太后？”
    “他们……他们好大的胆子啊！”高太后哆哆嗦嗦的捏紧了衣角，有些茫然的道，“哀家……哀家忍了这些个东西这许多年，他们……他们居然还要这样说哀家？！”
    语未毕，太后身子一晃，人直接晕了过去！
    宋氏等侍者皆是大惊失色！
    第五十五章 夜谏（上）
    连夜进宫的武英郡夫人恨铁不成钢，高太后一醒，听见的就是她风风火火的数落声：“好歹你也是堂堂一国太后，如今连甘泉宫都住了，宣室殿里的那一位，可是你嫡亲的儿子！你膝下三个嫡子，众多嫡孙，居然会被连个儿子都养不出来的太妃气得昏过去！当真是年纪越长越是出息了！”
    旁边宋氏惟恐高太后才醒就被武英郡夫人又气上了，慌忙拦阻道：“太后如今心里不好受，求夫人有话慢慢说罢！”
    “我自然晓得要说什么才能叫她好过。”武英郡夫人不耐烦的回了她一句，又对高太后喝道，“区区一个太妃，说的难听点，一个小妾罢了！论位份，论娘家，论身份，她算个什么东西！就是所谓的同昌公主，无非一个庶女，换作了我是你，早几年宫里有没有这个人都是个问题了，偏你还要这样子优柔寡断，居然被这么两个东西气成这样子！你这太后做的也忒好看！”
    高太后如今情绪正低落，也没心思同她发作，只流泪道：“若不是为着咱们高家的名誉，你道我愿意忍她们吗？咱们做世家女的……”
    话还没说完，就被武英郡夫人的冷笑打断：“什么名誉不名誉！你如今是太后，你说什么，谁敢说个不字？若不是你前怕狼后怕虎的，叫他们拿捏住了你是个好面子惟恐怕人说你一句不贤的性.子，你看看今儿就是你明着把薄太妃叫到和颐殿来打死了，上上下下谁敢说半个字？到时候薄家恐怕还要诚惶诚恐的递请罪书进来，自承教女不力叫你动了气呢！你可是太后！天子的生母兼嫡母！”
    声音一低，“先帝一去，这大梁谁能尊贵得过你去？所谓雷霆雨露俱是君恩，何况你还是君上之母，谁敢道你不好？只怕到时候人人都要议论着薄氏那贱妇不好，这才惹你动了气呢！”
    武英郡夫人见她还是不说话，就道：“那么你以为苏平他至今未曾纳妾，是当真完全对我情深义重？你大约不知道，我进门三年，单是活活打死的姬妾就有十几个，更别说那些个在外头被我发现，使人暗算了的！这世道，你想过舒心的日子，畏畏缩缩的，还能过好？真亏你坐着这么高贵的位置！你如今就拿出太后的气势来，先把薄家崔家的人抓上几个，问他们个污蔑太后之罪！再叫内司起了单子！列出这些年来供养鸿寿宫的东西，每季里的衣料新衣！好叫天下人晓得薄家这群狼心狗肺的东西是何等的可耻！至于崔家，嘿！先将那崔氏进宫以来你的种种关照使人添油加醋的宣扬出去，回头再寻个理由把崔氏打进冷宫，崔家其他人，挑几个最不顺眼的处置了！如此，你且瞧瞧这臣子里头还有谁有那胆子，敢拿话来逼着你！”
    高太后叹了口气，道：“姐姐，你说这事……当真是薄家、崔家做的吗？”
    “就算不是他们做的，如今既然谣言直指向你，说你亏待了薄太妃，这两家居然没什么动静，显然是要默认，以迫着你对鸿寿宫更好一些，你一个太后，我高家嫡女，难道就这么被这两家给要挟上了不成？”武英郡夫人哼了一声道，“你敢丢这个脸，恐怕咱们的阿娘在九泉之下都闭不了眼！”
    连已经过世的母亲都提了出来，高太后无论如何也咽不下这口气，对宋氏道：“就按姐姐说的办！”
    武英郡夫人却道：“且慢！”
    对高太后冷笑着道：“你可别忘记了，要说这回这件事情，起头的那一个……可也不能放过了！”
    高太后一想：“步氏？”
    “你可别说这是我为了自己女儿才要污蔑她！你说她一个妃子，外郡采选出来的，进宫这才进天？恐怕新人里还有人连鸿寿宫在哪都不知道呢，居然就敢对公主的婚事指手划脚起来！岂不知先帝去后，同昌公主的婚事，除了你和陛下，就是同昌公主的生母薄太妃，又哪里有说话的地方了？”武英郡夫人冷笑，她大半夜的得知消息后就进宫来，一半是为了担心高太后，另一半自然就是为了苏贵妃了，这么好的打击步顺华的机会，武英郡夫人怎么舍得放过？
    如今就着话就说了下来，“就是当初那孙氏才进宫的时候，听说也是极嚣张的，可也没敢擅自议起了公主的婚事吧？区区一个顺华，这是谁给她的胆子与底气？”
    不待高太后回答，她就提醒了，“你可别以为我是在说陛下——我是说，她这边才提了同昌公主的婚事呢，那边朝中群臣，尤其是薄家崔家的人，绝口不提一个妃子妄议公主婚事，却一个劲的反对——不就是想把事情闹大吗？可见这步氏分明是和薄家、崔家约好了的，这是里应外合的要迫着你就犯呢！好个步顺华，哪里是孙氏能比的？！”
    高太后闭了闭眼——她想起自己晕倒之前，宋氏打听来的坊间的消息，脸色一红复一白，吓得宋氏赶紧上前，武英郡夫人也道：“你快消消火！如今姐姐既然在这里，自然没有看着你被这起子小人作践的道理，咱们姐妹合计一番，莫非还不能替你收拾他们去？”
    “这步氏……”高太后有些吃力的道，“不能留了！”
    武英郡夫人很满意，嘴上却道：“只是陛下喜欢她喜欢得紧……”
    “宫中那么多意外，她福分不够，也不奇怪。”高太后摇了摇头，目中露出一丝坚定，便不再多说这个问题，只道，“薄家、崔家，要治罪，却不可拿后宫之事来说，毕竟后宫之事不涉前朝是惯例，何况哀家忍了这许多年……”
    武英郡夫人笑着道：“这有什么难的？你是我的妹妹，我怎能看着你受苦而不出手？你姐夫接了圣旨，不日就要来邺都的，你且放心罢，我这就写信给他，叫他寻个借口，拼着不要了这次的功劳，也定然要给你出足了这口气！”
    高太后拉着她的手落泪道：“不想这许多年过去，我便是做了太后到底也离不得姐姐护我！”
    武英郡夫人也有些动容，嗔道：“你呀，就是心太软，又爱面子！却不想想，你已是一国太后，这面子还不够大吗？却是那些个小人，就不该给他们那个脸！”
    说着又叹了口气，“就是太贤德了！”
    姐妹两个说了一番话，外头却有侍者悄悄进来，因见武英郡夫人在，就欲言又止，太后如今正与武英郡夫人姐妹情深，见这情景就道：“有话直说！”
    那侍者才小声道：“回太后的话，聂舍人在角门，使奴婢悄悄来报太后，说有事求见！”
    “聂元生？”高太后皱眉，对于姬深一直宠信的这个宠臣，她一向不是很喜欢，总觉得姬深与嫡亲兄弟并自己这个母后疏远，与这个聂元生未必没有关系，只是她一直也没抓到把柄，此刻又是深夜，听着就有些沉吟。
    武英郡夫人眼珠转了一转，却道：“他夤夜前来，想是有什么要事要奏，你何不听上一听？说起来这次那步顺华提出来把同昌公主下降于他，恐怕他也有关于此事的话要说呢！”
    高太后听了，也觉得有道理，因她如今还不太好，也不想为个臣子就起身，就命人搬了屏风来挡在榻前，吩咐人将聂元生带了来。
    片刻后，聂元生被引进殿中，对着屏风行礼，高太后不冷不热的道了平身，问：“你如今还在宫里？”
    “方才为陛下侍奉笔墨耽误了些辰光，加上圣驾在行宫时，许多奏章安平王与右相未能处置，如今都积压下来，臣需要先为陛下分门别类，趁着今晚收拾一下。”聂元生淡然道。
    高太后挑不出毛病，就道：“那你过来寻哀家做什么？”因为高太后晕倒的突然，加上气晕高太后的事情又涉及甚广，宋氏也不敢贸然的捅出去，而且任仰宽过来诊断说高太后并无大碍，就等着高太后醒来后再议，如今按理来说宣室殿那边还不知道的，高太后心道若是聂元生是为了探望而来，多半就是自己这甘泉宫里出了吃里扒外的东西了。
    就听聂元生道：“臣前来却是为了先前顺华娘娘之言。”顿了一顿，他道，“臣出门寒微，不敢想望金枝玉叶，还求太后饶恕！”
    屏风后，高太后与武英郡夫人都是一怔，若是旁的宗室女，便是郡主、县主，聂元生这样子拒婚，高太后都要恼怒的，但她如今恨乌及屋，对同昌公主实在是满心的厌恶，就敷衍的问道：“尚主乃是荣耀，你为何不肯？”
    “回太后的话，臣的祖父去世前，臣虽然还年幼，但祖父却是说过臣娶妻该选什么样的人家的，臣不敢违背。”聂元生恳切的道，“祖父言，聂家出身寒微，所谓齐大非偶，门楣高者、世家之女，臣却是娶不起的，一来门不当户不对，恐怕彼此生出怨怼来，二来祖父也不愿意臣攀附，此外，祖父却还有个要求……”
    高太后问：“聂临沂的话？是何要求？”
    “祖父与祖母恩爱一生，不喜姬妾，因此要臣除非年老无子，否则也不许纳妾蓄婢，所以这妻子，也不可选择姬妾所出的女郎，恐怕将臣卷进岳家的后院纠纷里去。”聂元生正色说道。
    高太后与武英郡夫人心照不宣的互看了一眼，这番话摆明了就是现成诌出来拒婚的，前几句听得倒还成点样子，后头不娶姬妾所生之女——想把女婿卷进岳家后院纠纷，摆明了就是说给高太后听的，他不想尚同昌公主，就是为了不想掺合进高太后与薄太妃之争！
    高太后本来也没有把同昌公主嫁给聂元生的打算，在她看来聂元生的确是尚不得主的，她忍了那么多年，就是不想背个不贤的名声，若是当真允了这件婚事，先前的隐忍岂不是都白费了吗？
    如今聂元生拒婚，高太后觉得固然整个皇家都没什么面子，但显然薄太妃与同昌公主就更没脸面了，心情却是好了些，道：“既然你祖父有话在先，皇家也断然没有迫得你尚主的道理，何况这件婚事，不过是一个无知的妃子随口一言，你不必放在心上。”
    话说到这里，聂元生谢了恩，也就该告退了，只是聂元生谢恩毕，却道：“臣还有一事。”
    “嗯？”
    “如今坊中谣言……”聂元生说到这里，感觉到了屏风后呼吸一紧，随即高太后沉声道：“你说什么？”
    “臣这几日在宫外听了许多谣言，有感于此，这才夤夜求见，愿为太后分忧！”聂元生道。
    高太后见他的确不似知道自己为此气晕的事情，又被武英郡夫人捏了把手，示意她先听着，这才道：“哦？”
    “谣言纷纷，臣以为最重要的就是同昌公主的婚事。”聂元生道，“只需太后为同昌公主选择一出身尊贵的夫婿，何愁谣言不能不攻自破，上下交口称赞太后贤德？更知那传播谣言之人的险恶用心？”
    高太后大怒，她若是肯给同昌公主择一个高贵的夫婿，岂会左右为难到现在？但薄氏——一想到当年先帝还在时在这小贱人手里受得气吃的亏，她弄死薄家全家的心思都有了，更别说如今还要给她的女儿挑个合宜的驸马，呸！
    她阴恻恻的问聂元生：“你以为，这出身高贵的夫婿，该是何人啊？”
    第五十六章 夜谏（下）
    却听屏风外聂元生轻轻一笑，道：“同昌公主既然是金枝玉叶，先帝所爱之幼女，公主夫婿，自也该择门当户对之家……南齐承平帝，岂非是天生的良配？”
    本以为他是要来为同昌公主说话的高太后一怔，武英郡夫人却是双眉一扬，出声道：“真是可笑！承平帝自有皇后秋氏，出身江南大家！固然如今已经年老色衰，到底也是太子与皇次子之生母，又有皇孙，何况先前我大梁已经拒绝了他们善福公主之嫁，如今倒想把同昌嫁过去，有那么容易吗？”
    聂元生听见武英郡夫人的声音，似乎有些惊讶，但随即就笑着道：“夫人误会了，下官说承平帝堪配同昌公主，可没说同昌公主一定要做皇后啊！”他慢条斯理的道，“南齐除了封贵妃之外，另有淑妃、贤妃，三妃位相齐，仅在皇后之下，所谓糟糠之妻不下堂，秋皇后乃是承平帝元配发妻，我大梁皇室岂会做那等逼迫他人夫妻离散之事？只是承平帝到底也是一国之君，公主固然是金枝玉叶，做个淑妃也并不很辱没了身份，再者，承平帝的身份放在那里，皇妃何等尊贵，谁敢说太后不心疼同昌公主呢？”
    高太后听着，与武英郡夫人却都有些笑意露出——承平帝对表妹封贵妃的宠爱且不去说……单是他的年纪，皇孙都比同昌公主小不了几岁啊！