伊丽斯望着面前的少女，连手都在哆嗦。
    她扯着身边傻乎乎发呆的孙子扑通一声跪在了地上：“石板村全村四十六口人，见过您，尊贵的丰饶女神！”
    在昆伯勒大陆，有一个口口相传的神话——
    当海平面升高，恶鬼会从黑夜里出现；
    它们无形无影，吸食人们的梦境；
    恶鬼让河流干涸、树木断裂、良田枯萎；
    它们给城市和村庄带来永无宁日的不安。
    人马失去牧场，精灵背离森林，人类颠沛流离；
    各种族濒临灭亡，绝望蔓延大陆；
    幸好，天神没有舍弃他的子民；
    当狂风四起、晚霞漫天时，丰收的女神会踏着光降临大地，赐予百姓光明和希望；
    她翻手为云覆手为雨，将绝望的恶鬼驱逐到杳无人烟的地方。
    这个神话起码流传了两三百年之久，现在只剩下零星老人还记得当初的聆听。然而在看到元菱的那一瞬间，伊丽斯只觉得每一个字眼都跃出了她的记忆，变得栩栩如生。
    他们在绝望里等待的太久了。
    几秒钟的沉默后，石板村所有的村民都呼啦啦跪下了，大家低伏着头，用额头触碰粗糙的砂地。
    “见过您，尊贵的丰饶女神——”
    元菱甚至来不及制止，眼前就趴倒了一群人，一眼望过去，乌压压的一片。
    ……
    “女神？”这什么奇怪的称呼？
    凡人对修真者确有称呼‘仙君’、‘仙子’、‘道君’的，却从没有人喊‘男神女神’。
    元菱：看来这地方果真是远离礼法的蛮荒之地。
    可对着这样一群衣不蔽体的平民，她只好耐着性子解释：“诸位乡亲请起，吾非女神，神明自有天法，吾等弟子尚在修仙途中，仅为沧海之一粟，不可称神。”
    她挥挥手，柔软无形的风将所有人托起来站好，人群里又是惊呼声一片。
    艾达听着她清脆的声音，面颊涨得通红，少年只感觉女神嘴唇一张一合，啥也没往耳朵里去，整个大脑都秀逗了。
    其他男人也好不到哪里去，一个个就像站在原地的呆头鹅，只有伊丽斯能勉强回话。
    “女神大人，魔兽森林里没有叫上清道的村子。”老奶奶缓缓道。
    元菱一愣：“不是村子，上清道是一个宗门，幅员辽阔相当于一座大城……罢了，那你们可听过伏龙寺、天宵宗、五虎门其中之一？”
    四大宗门的驻地和势力范围几乎遍布修真界，不可能有哪里的凡人不在管辖区。
    伊丽斯缓缓摇头：“女神大人，这里是昆伯勒大陆的弥撒荒原，您往北越过三座大山和草原后就能找到人类的城邦了，鞑靼城就在那里。至于您说的那几处城镇，请您原谅，我们从来没有听说过。”
    这回元菱说不出话了，什么鞑靼城、弥撒荒原，怎么听起来这么奇怪？
    如果这老奶奶说的都是真的，那就只有一个可能。
    ——她根本就不在修真界啊。
    *
    石板村村口的老树下。
    元菱盘膝坐在那里，树荫窸窸窣窣，阴影遮蔽了她的表情。
    自七岁入道以来师尊就教导她，要利用一切时间抓紧修炼。大道三千，人遁其一，修士就是与天争命，不得浪费一分一刻。
    但此刻元菱只是坐在那里发呆，什么也没有干。
    她脑袋放空，一想到现在自己孤身一人不知身在何地，将来未必还有机会见到师父报效宗门，更别提回去修真界了，太阳穴就突突的疼。
    元菱：仿佛被全世界抛弃。
    她抑郁了半天，干脆闭上眼睛冥想。微风拂面带来清新的草木香气，她渐渐放松自己，去感觉这片奇异森林的脉搏。
    这是完全陌生的大地，但一样生机勃勃，渴望新生。
    一番吐纳后，感觉到洒在脸上的阳光稍微偏离，元菱缓缓睁开眼睛。
    这回差点没给吓一跳。
    就过了这一会，她脚边竟然堆满了暗器……不是，是食物。
    打磨得形状奇怪的杯盘碗碟，里头装着各色野花野果，烤熟的植物根茎和鸟蛋，这些东西几乎把她围成了圈，而村民们排成队，竟然还在源源不断地端着食物往她脚下堆，整个过程宛如朝圣，过了一会就堆了座山包出来。
    元菱坐在大石头上，表情为难。
    这不像山包……倒像是坟包。
    这些村民有些热情过头了，却因为他们毫无敌意，这半天她竟丝毫没有察觉。
    又有名皮肤黝黑的中年人双手捧着不知名的肉类过来，用大树叶垫着，小心翼翼放在石板上堆在她脚边，然后眼巴巴望着。
    元菱看着那不知道放了多久的肉，表皮发黑又发皱……看得出来，这些是他们村子仅有的能拿得出手的食物了。
    她叹了口气摇摇头：“多谢，但我不吃东西，你们拿回去吧。”
    那中年人露出失望的表情，他又回头和其他人嘀咕了几句，看起来还在想办法。
    元菱制止了他们想把村里唯一一只鸡杀了的冲动。
    “诸位乡亲，吾乃修道之人，筑基后行辟谷之事，你们不必为我费心，将食物分给大伙吃吧。”
    村民们不明所以，只是愣愣看着她，眼神纯粹而质朴。
    元菱又换了个更通俗的说法：“我已辟谷，不用吃东西也不会饿。”
    人们这才如梦初醒。
    刚才送肉的中年人搓搓手：“对对，我忘记了大人是尊贵的女神，怎么会吃凡人的食物呢。”
    还有人说：“没错，大人应该享用最好的。”
    人群里不知道是谁红着脸大声道：“女神大人，我们石板村虽然贫穷，但也愿意尽心供奉您，您想要什么我们都会尽力去取得的！”
    “母亲河里有好看的透明石头，我去给您捞。”
    “森林里的鲜花很好看，可以用来装点您的房间。”
    那名一直站在老奶奶身边的少年艾达也站出来：“大人，如果您想要走出魔兽森林，我们也愿意组成护卫团，我手里有铁刀，可以保卫您的安全！”
    元菱的目光在人们身上浅浅游移，她想起师父曾经说过的话。
    【修士修道，何之谓道？】
    【惩恶扬善是道，匡扶正义是道，降妖除魔是道。】
    【一切繁华皆浮云，凡我修者，修到彼岸，才谓正道。】
    元菱闭眼掐诀，默念清心咒，原本纷乱的思绪渐渐回笼，心境在不知不觉里又上了一个台阶。
    她闭目不言的时候，底下的村民们没有一个说话的，他们蹲在附近，小心翼翼守着她。
    元菱睁开眼，就对上这一群衣衫褴褛、食不果腹的村民，她叹了口气。
    既来之则安之，既她命中有此一劫，也当尽力化劫为缘才是。
    如此想着，她看这帮村民的眼神里就带了些慈祥和悲悯，但是过了会，当她把注意力从他们糟糕的物质生活上转过来后，发现了一个一直以来被忽略的问题。
    蹲在附近的，除了村长老奶奶之外全都是男人，甚至连流鼻涕的幼童都是男童。
    元菱眉头一跳。
    “你们村子，为何没有女人？”
    *
    黑夜峡谷。
    作为昆伯勒大陆最深、最北的峡谷，在这里，天空永无白昼。
    但讽刺的是，即便是这样一个漆黑的峡谷，地面上干枯的河床、裸/露的山崖、荒芜的草原，全是苍茫的白色，仿佛一个有雪落下的国度。
    魔王城堡位于黑夜峡谷的最深处，外形像是一座耸立的骨架，四周不断缭绕盘旋着无数魔族。
    一片大陆共有三位魔王，分别统辖管理着属地里全部的魔族。
    凡是魔王意志到达的地方，就是自己的辖地。
    而黑夜峡谷的魔王，是三大魔王之首。
    灰色的雪花飘扬落下，纷纷扬扬堆积在地面上，让原本就苍白的峡谷更加灰败。
    城堡里，一名男子站在落地窗前，他穿一身黑色的长袍，柔软的布料从宽阔的肩膀拖曳而下，在身后化为魔鬼的翅膀。
    男人的皮肤比常人更白，他手指修长，指甲发黑。他拥有一头漆黑的卷曲长发，浑身几乎被黑暗笼罩，但眼眸却是宝石一样耀眼的赤红。
    爱格伯特的指尖在虚空里点了点，面前就出现一个个气泡。这些气泡是这座黑漆漆的古堡里唯一的色彩。
    气泡里出现了一个女孩的剪影，随后是她的声音，她的表情。
    【多谢道友出手相助，在下乃上清道内门弟子】
    【难道你是妖怪……】
    气泡是他的记忆，记忆总是和现实有所区别的，因此元菱的脸看起来稍微有点不真实，但这不妨碍她美貌的体现。
    她的存在，几乎让这座黑漆漆的大殿容光焕发。
    连趴在墙角的小魔物都忍不住开口了：“真是一位美丽的女性啊。陛下，她是人族的公主吗？”
    爱格伯特赤色的眼睛一眨不眨，始终跟随气泡里的少女而行动，直到她的身影消失在画面中。
    他叹了口气，仿佛有些遗憾。
    “可能是吧……我不确定。”
    随手一招，他将那些气泡全部收回掌心，握了握五指，语气迟疑：“人族的女性我并不是没有见过，只是她，有些特别。”
    他也不知道为什么。
    只是分别后他一直在回忆她的声音，她的眼睛，他知道自己想再见到她，哪怕是再被骂一句‘妖怪’也好。