杜平挑眉，笑道：“原来阿妍还值个知府之位？萧家人乐坏了吧？”
    冯首辅：“慎言。”
    杜平见好就收，微微欠身：“我听祖父的，既如此，我就和瑛之出去走马遛狗了，顺带给祖父捎带些爱吃的糕点，昨日之事给您老人家添了麻烦，是我欠思虑。”
    冯首辅心里就像被人喂了坨屎，这麻烦精换面具换得比他还利索，露出爪子后再给点软话，训孙子呐？老头子我是你祖父，不管真心还是伪装，你一开始就该摆出这幅态度。
    他面上半点不显，波澜不惊来了声：“嗯，下去吧。”
    目送这两个小辈出门，冯首辅慢悠悠起身去捡那根摔在地上的狼毫，弯下腰，够到笔，然后吃力地站直身子。这人呐，没有最气人的，只有更气人的，这样的阵仗再多来几次，他往后看孙老头儿说不定都变得顺眼了。
    外头的地面上还有不少积水，阳光映在洼地上熠熠生辉。
    昨日的暴雨刚过去，今日街道上又是人声鼎沸，热闹非凡，一眼望去皆是人间繁华。
    杜平并未坐马车，走在路上得分外小心，一个不注意就容易湿了鞋。她正低头迈着步子，身旁传来隐含调侃的声音：“夫人，我们这是去走马？还是遛狗？”
    杜平照搬他昨日的话，回道：“都听夫君的。”
    冯瑛之故作思考状，然后牵起她的手：“我们这又没骑马，也没牵狗，溜是溜不起来了，为夫也只能带去你听会儿小戏吃点儿新鲜的。”
    杜平第一回 见他这副贴心小郎君模样，忍不住捧腹大笑。
    “还笑？”冯瑛之在她额头上弹一下，“祖父这回是真的气着了，别看他面上淡淡，那都是装出来的，肚里憋着气呢，小心给你小鞋穿。”
    指尖带着温热的触感，一碰即离，还有轻微的几乎可忽略的痛感。
    杜平下意识避开他目光，自己也不知为何躲闪。额头上还停留男人手指的触感，她揉了揉，嘴角溢出笑来：“那你还站我这边？”
    冯瑛之侧过脑袋望来，追着她的目光，嘴角似笑非笑：“我这人肤浅得很，色令智昏，有了媳妇忘了祖父。”
    杜平面颊微微发红。
    他以前也这样调戏过，甚至比这更过的玩笑也开过，两人最后只会沦为互相斗嘴。
    但这次，她却找不出词句回敬，嘴角翘了翘：“哦。”
    冯瑛之意外地挑起一边眉梢，跨前一步挡在她面前，上下打量，他没错过她面孔飞红，狂喜骤生，连心跳都漏一拍，正想再调侃几句，却硬生生憋住。
    不急，不能急。
    他们还有一辈子的时间，他可以慢慢来。
    冯瑛之心里实在高兴，就这么站在她面前，看着她笑。
    杜平却耐不住性子，只觉心里被他笑得乱糟糟，头一抬，眼一瞪：“笑什么笑？”
    冯瑛之笑得更厉害。
    杜平抬手捂住脸，不愿输了气势，梗着脖子找借口：“我脸红是太阳晒的，跟你无关。”说完，觉得这话颇有此地无银三百两的欲盖弥彰之感，她自觉失言，羞恼地撇开脑袋。
    冯瑛之心跳愈快，实在控制不住自己，手指飞快在她脸上刮一下，啧啧作叹：“真没天理，脸红的样子都这么好看。”
    纤细滑腻，他偷偷捻了捻手指，想留住这丝感觉。
    杜平觉得这辈子活在现在，就论此时此刻最为丢脸。她竟然在和瑛哥儿的对视中输了阵仗？那他以后还不得都骑在她脖子上耀武扬威吹嘘一辈子了？
    不行，绝对不行。
    杜平猛然抬头，上前一步，几乎脑袋凑着脑袋。她两只手捏住他面颊，往外一扯：“再动手动脚，当心我揍你。”
    冯瑛之脸被捏疼了也不在意，笑眯眯道：“以前你对我动手动脚，也没见我揍你啊。夫人，做人要公道。”
    不知从几何起，他对她的称呼已悄无声息地改成了夫人，叫得理所当然。
    杜平词穷，捏着他，瞪着眼，放也不是不放也不是。
    放开，显得输了气势。
    不放开，一直这么捏着也不是回事。
    正在两难间，只听身后传来一道熟悉的嗓音，似乎在看笑话：“前面的这不是永安郡主吗？小两口闹别扭了？”
    杜平赶紧收手，回头一看，竟是黄昌元带着女儿在游街。
    黄昌元一身普通布衣打扮，脖子上骑着个粉妆玉砌的小女娃，完全没有半点世家大族的架子。小女娃手上拿着串糖葫芦，好奇的目光望来，嘴里还在问：“爹爹，这个就是你们口中的永安郡主？也没有三头六臂嘛。”
    黄昌元笑着回道：“对啊。”
    小女娃歪着小脑袋，直愣愣盯着，舍不得眨眼睛：“郡主都这么好看？”
    黄昌元哈哈大笑：“在爹爹眼里，咱们家囡囡最好看。”
    小女娃也不谦虚，点点头：“那倒是。”
    杜平和冯瑛之也被小姑娘这副天真的骄傲模样给逗笑了，和黄昌元见礼后随便聊了两句，便意欲告辞。
    黄昌元却笑道：“可有闲暇与我共饮一杯？”
    他们两人还未回答，小女娃先撅起嘴巴，揪住他耳朵：“爹爹，你又要喝酒？”
    黄昌元赶紧掩饰，赔笑道：“喝茶喝茶，喝什么酒啊。”
    杜平与冯瑛之正巧无事，便应下了。尤其如今和黄家合作生意，杜平觉得有必要打好关系，皇上的身体近来不见好，也得找个机会和太子这派的人尽释前嫌。
    黄昌元领着他们前往一处偏僻院子，位置虽远离尘嚣，但里面的布置完全符合世家公子的品味水准，门外只站两个身着蓝色布衣的童仆，面容清秀，恭敬有礼。
    竹林雅苑，流水潺潺。
    黄昌元亲手煮茶，抬手递上一杯，笑意清浅，不掩写意风流之态：“首先要多谢郡主牵线，愿意在布匹生意上大方分一杯羹。”
    杜平接下，笑道：“世伯客气了，不过各取所需。”
    两人彼此寒暄几句，黄昌元哄着女儿去院子里玩，连侍从也一并挥退。转眼间，茶室中只剩下他们三人。
    黄昌元长袖微抬，提起茶壶倒水，汩汩水流倾入杯中，眼前是一片白茫茫的热气缭绕。
    沁人心扉的茶香徐徐飘荡，绕梁而上。
    杜平轻抿一口，热茶入喉。她放下杯盏，笑问：“世伯想和我谈何事？”
    黄昌元坐姿随意洒脱，他一条腿盘坐一条腿踩在软垫上，将手肘搁置膝上，笑道：“不知郡主可有听闻，南越那块地方有人劫了不少商船。”顿了顿，他目光意味深长，“包括黄家的，还有江南商会的。”
    杜平抿唇，缓缓收起笑意，不，她没有听说。
    有人截了她的消息。
    不用猜，她苦笑，也只有母亲会做这事。
    黄昌元又倾身替她斟茶，语气清淡得仿佛闲谈寻常小事：“南越遍地刁民，且蛮夷种族繁多，不成气候，看来最近有能人把那些碎片势力收归一处了。”
    杜平：“愿闻其详。”
    黄昌元自不会厚此薄彼，不忘伸长手臂给冯瑛之的茶盏也斟上：“也不消我去打探，那能人自己站出来认罪，并传话过来，说只要永安郡主出面斡旋，他愿将商船连货带人原封不动送回来，哦，放心，不用你赶去南越，只消送一封书信聊表心意。”
    冯瑛之双手正捧盏接茶，闻言，也顾不得茶水是否斟满，扭头去看身旁人反应。
    杜平也是一怔。
    黄昌元轻轻将茶壶放回小火上温着，抬眸一笑：“郡主认识这个人，他自称张天。”
    杜平瞳孔骤缩，在江南的记忆刹那间充斥脑中：那人猖狂大笑的模样，那人忍耐下跪的情形，还有那双桎梏有力的双臂……以及最后，他诈降向南奔逃的结局。
    是了，也只有他了。
    当初就知道，没能趁机除掉此子，必成心腹大患。
    如今果真应验。
    她面无表情地沉默片刻，轻笑一声：“算起来黄家也和他颇有渊源，当年是黄总督将他招安。”
    黄昌元笑道：“这事儿我已和二伯说过，本该好好收归己用，既不能用，就该处理得干净些。现在倒好，这事儿传到皇上耳里，咱们家又得挨训了。”
    他嘴里说着挨训，可脸上半点没有惋惜的模样，似乎没将皇上的训斥放在心上。
    杜平：“世伯与我说这些，应该不是为了让我写信讨饶？”
    黄昌元挑眉，与她对视半晌，忽地笑了：“当然，不过区区草莽贼寇，怎能让郡主丢了面子？”顿了顿，他颇有深意地朝另一边望去，嘴角勾起，“虽是郡主不经意留下的风流债，黄家愿意替你抹干净。”
    最后这句话，颇有挑拨之意。
    杜平不悦地瞪过去，还未开口反驳，就被人抢了先。
    冯瑛之在茶几下按住她的手，力道不轻不重，却足够让她无法抽开。
    他眼睛看着黄昌元，微微一眯，随即扬起嘴角问：“敢问黄世伯，风流债是什么意思？”
    他开口语调分明徐缓带笑，可杜平的手指忍不住缩了缩。
    黄昌元看不到茶几底下的动静，还是一副看好戏的态度，回道：“江南诸人皆知，张天仰慕永安郡主久矣。”
    冯瑛之颔首：“我倒认为，这不该叫做风流债。”
    黄昌元捧场接话：“那该如何说？”
    “痴人说梦。”冯瑛之淡淡道。
    黄昌元哈哈大笑，不管冯阁老对这桩婚事有多不满意，至少这对年轻人对婚事挺中意。
    他继续道：“郡主，书信是不用了，凤阳城有人自告奋勇，他愿带人去南越一趟收回商船，我也同意。不过，此人先前与郡主有些过节，担心你趁他离开之际釜底抽薪，等他回来就在江南没了位置，这才想通过我来找你说和。”
    杜平立刻猜到是谁，她神色淡淡：“曹子廷？”
    黄昌元颔首承认：“说起来，他还是郡主一手提拔上来的。看在以前的情分上，算了吧，给彼此留条路，万一以后用得上。”
    杜平沉默。
    黄昌元：“郡主将他仇人派到漕帮，应该能想到后果。如今的凤阳城乱成一团，携刀大汉在路上随处可见，漕帮和洪门时常混战，轻则伤人，重则死人，而且这已是非常克制的情况下。郡主，你忍见江南治安如此？”
    杜平突然站起身来，遥望院中片刻，便收回目光向他望来，眸中满是考量。
    黄昌元拿不准她意思：“郡主？”
    杜平笑了笑：“世伯，我倒有个更好的主意。这一趟南越之行不需要曹子廷，我另有更适合的人选。”
    纯白热气从壶盖上泄露出来，一丝一缕缭绕三人间，模糊了眉目，看不清表情。
    茶水在被小火烧出“咕咕”声，凸显得四周更静。
    她轻启双唇，道出两个字：“元青。”
    比起那人，她宁可让师兄在这场机会中丰满羽翼。