皇帝被朝臣们烦得一个脑袋两个大，恨不得将他们都请出御书房。这事儿他心中已有盘算。
    方总管眼观八路，看到皇帝的细微表情，顿时把主子的心思猜个八九不离十，便把刚才压下去的消息在此时提出来：“皇上，永安郡主求见，正在外头等着呢。”
    几个朝臣皱起眉头，觉得这太监不知轻重，连什么时候该说什么话都不清楚。可惜，不等他们开口斥责，就看到皇帝大笑：”朕的小棉袄來了，还道她在心里生闷气呢，快请进来。“
    朝臣们面面相觑，怀疑自己听错了。
    这话什么意思？他们知道杜平受宠，但不知道皇帝宠到在议事的时候被打断也不在意。他们总不好说皇帝不知轻重，也不好驳斥皇帝的意思。有几个朝臣还没见过杜平，便想看看这姑娘究竟是怎样的三头六臂。
    皇帝摆手：”你们都退下吧，这事儿朕会和内阁好好商议，今日到此为止。“
    “皇上……”有朝臣忍不住想往下说。
    皇帝皱眉，又摆手：“都下去。”
    几个朝臣只得退下，走至门口，迎面便是一张璀璨夺目的笑靥，不禁微微一晃神。
    这个姓杜的小霸王倒有一副好相貌。
    可惜不知轻重，不肖其母顾全大局，可能是随了那不可言说的父亲。
    杜平可猜不到他们心里的小九九，但多少知道肚子里的肯定不是好话，圣上不介意把她架在火上烤，巧得很，她也不在意，众目睽睽的宠爱多少人求之不得。
    火上也许能烤出一块焦炭，但只要材料好，烟花也能飞上天。
    杜平双手客气一拱，假模假样道：“诸位大人一路好走，家母的损失还望大人们讨回，小女在此先行拜谢。”说罢，深深作揖，礼数十足。
    几位朝臣一噎，当即回道：“尽力而为。”
    杜平笑一笑，便踏步进入书房。行礼之后便迎上皇帝的目光，她想了想，撇开脑袋：“我今日可没骑马，守规矩的很。”
    皇帝忍不住笑：“憋着口气呢，生气还来朕这儿？”
    杜平仰天看屋顶，就是不看他：“生气了还不让您知道，这不是白生气了么，昨天您也在气头上，我不敢触犯龙颜，想着以您的肚量今日该没事了，所以跑来知会一声，我也生气着呢。”
    皇帝哈哈大笑：“你是朕肚里的蛔虫？连朕的肚量都摸清了？”
    杜平向来把皇宫当自己家，毫不客气地找个椅子坐下：“皇上乃圣人，我等凡夫俗子岂可揣摩？虽然您昨天对我不太好，但好歹是我的外祖父，总不好意思跟我这小辈置隔夜气吧？”顿了顿，她不太有把握地偷瞄，“对吧？”
    皇帝的笑就没停下来过，还不等他开口，就看到门外太子伫立，正恭敬行礼：“参见父皇。”
    皇帝收起笑，正经道：“进来。”
    太子不友好地瞥杜平一眼，谏言：“儿臣尚在门口就听到有小儿大放厥词，在父皇面前如此无礼，还需请人好好教一教。”
    皇帝轻笑：“是该教一教，十四岁已算半个大人了。”
    太子自诩虽非绝顶聪明，但也跟傻挨不着边，皇帝老子这么多孙辈小孩，能记得几个人的年龄？不愧是平阳的种，天生就是谄媚君王的料，整日里攀着关系叫外祖父，满皇城的外孙外孙女，也就她敢厚脸皮叫外祖父。
    “女孩子家家，不好好呆在家里，整日往外跑，成何体统。”太子斥道，“御书房是你该来的地方？”
    杜平微笑，站起身来，恭敬一礼：“舅舅安好。”
    太子哽住，这女娃儿是属蛇的吧，给根棍子就能巴巴地缠上来，没看到他的冷脸么，叫什么舅舅，该好好称一声太子殿下。
    可惜这话也不好说出口，太子继续严肃脸，碍于他老子在旁边，也不好伸手打笑脸人。
    杜平自省一番，点头称是：“娘也说我不像样，是该教训。”她摊手无奈道，“舅舅可怜可怜我这个没爹的孩子吧，确是没人管教。”
    太子又被哽住，这种赖皮猴，如果是他女儿，每天都得挨顿揍。
    杜平上前抱住太子胳膊，笑靥如花，将他移到座位旁：“舅舅请坐，”她乖顺地斟上一杯茶，双手奉上，“舅舅别生气，我说话虽不中听，但句句肺腑，舅舅是家里人，我不好拿虚言搪塞，您说的话我会好好记在心里，努力改正。”
    虽看这对母女不顺眼，但被花儿一样的漂亮小姑娘抱着胳膊讨好，太子这口气怎么也不好发出来，给了面子喝一口茶，正道：“过了年就可以嫁人了，再这么无法无天小心没人要你。”
    杜平挑眉，没有半分羞涩：“这我从未担心，外祖父一道圣旨下来谁敢不从？”她一副霸王表情，快步走到皇帝面前，“先说好，我要自己挑。”
    皇帝拍案大笑，被朝臣们烦扰的坏心情一扫而空，看到自己儿子被吃得死死的，甚觉有趣：“放心，朕一定给你选个最好的。”
    看到皇帝被逗得开心，太子又开始腹诽心谤小人得志，不行，不能再让皇帝和这小儿继续相处，须把她引开才好。
    太子清嗓子：“平儿，御书房乃是议事之处，不是你玩儿的地方。你可去东宫找承业，顺道劝劝他别整日里不干正事。”
    皇帝轻轻瞥一眼太子。
    可惜太子没看到他老子这一眼，不过，哪怕看到了，估计也觉不出什么味儿。
    他心里正觉得自己这一步棋走得好，虽然他不喜平阳，却从来不否认她的能力。小时候嫉妒妹妹受宠，但长大后也试过招揽她。
    别看他已是太子，身后几个弟弟可不是善茬，一个个都虎视眈眈等他犯错。可惜平阳滑不溜秋，从不沾染麻烦事。
    幸好，这姓杜的小丫头和他儿子关系好，若是以后成了好事，平阳也只能站在他这边。
    杜平看一眼皇帝的脸色，又转头望向太子，微微一笑，躬身告退。
    皇宫里该怎么走她熟悉无比，东宫更是闭着眼睛都可以到达。
    杜平停住脚步，对带路的内侍开口：“我自己去，你退下。”
    话音刚落，她便疾步飞驰而去，迎面的细风吹拂发梢，清凉中带着一丝微微的痒意，舒服得让人忍不住微笑。
    她已有两月没有见到承业哥哥，上一回两人闹得不欢而散，她正想找机会来哄哄他，若运气够好，说不定承业哥哥已经气消了。
    上回的事情说简单也简单，就是她不肯吃亏。
    宫里养着的那只波斯猫爬上屋顶，她憋着一口气非要逮到它，哧溜一下也窜上屋顶，等她玩得满头大汗走回来，看到承业哥哥已经画完一副“美人上瓦图”，寥寥几笔，滑稽可笑。
    她那时候气得脑袋冒烟，拿起笔就想在他脸上画乌龟，忍了忍，想出更狠的回敬。她阴恻恻的目光，逼良为娼让他换上女装，以彼之道还施彼身，想画一张“美人春睡图”。
    岂料，芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。她被惊艳得愣住了，傻傻伸出手去摸脸：“哪里来的神仙姐姐？”
    结果惹得承业哥哥恼羞成怒，甩袖离去。
    杜平想起那画面又想笑，停下脚步来，轻轻走过去。
    东宫正前方有一口湖，湖里养的几尾鱼色彩斑斓，游动灵活。
    李承业坐于案前，执笔画鱼，他已经画了半年，重复不断同样的题材，却总是不满意自己笔下的鱼，觉得缺了点什么。身后的内侍正给他撑伞扑扇，他顿了顿，本想开口询问，还是作罢。内侍一味奉承，给不了他想要的意见，若是平儿在这里便好了。
    “这条画得最好。”一根纤纤玉指悬于画上。
    李承业惊喜地回头：“平儿。”
    杜平笑嘻嘻看着他：“其实画得都不错，但你笔下的鱼不及你画的山水。”
    李承业心中评价与她差不多，苦于无法突破。他放下画笔，仰首调侃道：“终于想起我了，还道得终身呆在冷宫，思君念君不得见君。”
    杜平拿笔挑起他的下巴，吊儿郎当：“郎君天姿国色，不忍轻弃。”
    李承业笑了。
    他痴迷画画，可惜父母皆不赞成，称之为旁门左道，连祖父也不甚赞同。人人都急着将他拉回正道，多读书多看书多多辅佐父亲才是。
    从小开始，只有杜平不会耳提面命，整日里在他耳边嘀咕上进奋发，也只有杜平会很认真地和他讨论画作。
    尤记得那小姑娘振振有词：“小时候你画的好，他们天天夸你，还拿着你的画去炫耀，好了，现在长大了，觉得整天画画见不得人了？真以为你是泥人啊？想怎么捏就怎么捏？做梦，没这么便宜的事！他们把你教成这样，就该接受这样的你！”
    他当时听了这话，费好大力气才忍住眼泪，世上怎会有说话如此动听的姑娘？
    以前总觉得战国时期纵横家言过其实，靠一张嘴行走诸国，还能所向披靡。真发生在自己身上才明白，当有人说进你的心坎里，真的能所向披靡。
    李承业想起近日发生的事，担心道：“你和皇祖父起冲突了？”
    杜平一顿，并不太想提及此事：“江南贪污案的事情，无论成不成，我总得提，会哭的孩子有糖吃，我可不想皇上把我母亲的忍让当成理所当然。”
    李承业欲言又止。
    杜平把他的反应看在眼里，阻止道：“如果觉得我会不喜欢听，那就别说了。”
    李承业失笑，看着她避之不及的模样，摇头笑道：“早知道姑姑在你心里的地位与旁人不同，但是，当局者迷，我不知道你是怎么想姑姑的，在我眼里，姑姑是不会退让的。”顿了顿，补充道，“哪怕退让了，也是为了得到更多。别替她担心，我爹哪怕有十个，捆起来也斗不过姑姑。”
    杜平哈哈大笑，戏谑道：“不担心她，只能担心你？”自然而然地扯开话题，她顺手从袖中掏出几个彩色小瓶子，递出去，“送你的。”
    颜料瓶！
    而且是新颜色！
    李承业霎时间眼睛亮了。
    杜平得意洋洋道：“与外国的通商口岸去年就开了，据说南广郡那边蛮夷最多，路上经常能看到穿得奇奇怪怪得人，有空真想去看一看。这批货是上月刚从南广郡运来的，一等一的颜料，京城里现在只有珍奇斋在卖。”
    她拉住李承业的手，一根一根拉开他的手指，轻轻置于掌心。
    杜平盯住他的眼睛，璀璨一笑：“喜欢吗？”
    掌心有点痒，李承业微微一抖，低头看着五彩斑斓的瓶子，嘴角也露出笑：“喜欢。”
    杜平笑得更加得意。
    第5章 他等待一个小女孩，从八岁……
    皇帝曾在家宴上说过一句话，用来评价杜平这姑娘。
    “小棉袄若想讨好一个人，一定把那人伺候得服服帖帖，再无二心。”
    对皇祖父的话，李承业深以为然。他正想说点儿什么，只见表妹抚掌惊道：“完了，彻底忘了。”
    杜平也不卖关子，摇头晃脑叹道：“美色误人，美色误人，”她将他也拉起来，“都来了东宫，我竟然先来看你，忘记拜访舅母了。亡羊补牢未为晚也，现在去也来得及。”
    李承业只想望天，谁是美色？可惜嘴皮子功夫不如人，他乖觉地不说话。
    太子妃是光禄大夫的小女儿，知书达理，姿容出色。当年皇帝选太子妃的时候也是用了心思的，他对儿子的能力心知肚明，不敢挑太过强势的外家，于是择中光禄大夫家。太子妃董氏，长得好，有分寸，家世也不赖，嗯，就她了。
    可惜，皇帝满意，太子却不怎么满意。
    漂亮女人他又不缺，他缺的是一个势力强大的姻亲。本来嘛，无论是毛御史家的，还是孙阁老家，抑或是王尚书家，他都是可以接受的，再不济，冯阁老的小孙女也可以啊，虽然冯阁老年纪大了，但还是可以撑上十年的，他不挑，真的。
    可惜皇帝老爹爆了冷门，选中董氏。
    太子那时候真心咬牙切齿，怀疑爹不是亲生的，平阳成亲的时候，他爹的态度是随便挑随便选，只要平阳开口，他就立马下圣旨。可轮到他这个太子儿子呢？提出来的意见半句都不管用。
    董氏还是入门了，次年生下李承业。
    自从儿子出生后，董氏一门心思都扑在儿子身上，小时候的李承业真是给董氏长脸，漂亮又懂事，从小就展露出非凡的画画天赋，连太傅都夸赞不已。但是，儿子慢慢长大了，这势头却越长越歪，李承业不喜朝政，只爱画画。
    董氏愁得头发都快白了，打又舍不得，骂又没有用，只能眼睁睁看着儿子窝在东宫画呀画，倒也画出名堂了，一幅画可卖上千两，可是，她又不缺钱。
    幸好，杜平出现了。
    杜平是平阳公主最爱的女儿，平阳公主又是皇帝最爱的孩子，这个好。
    杜平会和儿子谈论朝政，儿子也愿意认真去听，这个更好。