周寒顿时松一口气。
    听慧远又说道：
    “杜尚书已经对此事留了意。师傅让我告诉您，杜尚书说这两天定个时候，请您到寺中见一面。”
    “好！”周寒点头，“我明白了。”
    商议定了此事，刚请人送了慧远回山上，又有福王府的谢管家求见。
    周寒请进来人，谢管家面色却不那么好看。
    周寒见了，心中顿时一沉。
    果然，谢管家行礼之后落座，便道：
    “表少爷，王爷让我来回一声……他今晚早早便去了韩大将军府上，与韩大将军提了亲事。可是韩大将军……婉言谢绝了。”
    ☆、第36章
    送走了谢管家，周寒回到偏厅，陈方也跟了回来。周寒久不作声，陈方最后叹一声：
    “罢了，这都是命。姑爷，咱们再尽力，也奈何不了命。”
    周寒起身踱步到门前，看着面前霜雪一样白净的月光，又站了许久，自言自语道：
    “难道真的要去求宫里那位了。”
    陈方在后头听得不真切，不能明白他的意思：
    “宫里那位？姑爷说的是宫里的哪位？”
    周寒疲惫的摇摇头：
    “陈大哥，你容我再细想想……今天我实在累了。明天再细说吧。”
    周寒做了一夜稀里糊涂的梦。
    梦里一会是他和方青梅在香积寺高高兴兴的吃斋饭，一会又是陈禀被判了秋后问斩押进了死牢。他似乎是把这消息瞒住了方青梅，独自去看陈禀行刑。谁知行刑完毕，他上前为陈禀收尸，竟发现地上滚的，竟是方青梅的头！
    他被惊得一身大汗醒过来，便再也无法入睡，索性起身，点起灯来，坐在案上读书。
    天已蒙蒙亮，小海在隔壁听到动静，悄没声的端茶进了屋：
    “少爷怎么起这么早。喝口水吧。”
    周寒“恩”一声，放下手中的书，接过茶碗，起了身踱步到窗下。一边抿着茶，一边出神的看着窗外，慢慢问道：
    “小海，你可还记得那年我送了夜明珠给他的那位小吴公公？”
    “记得啊。”小海摸着脑门笑道“公子当时还说那位小公公将来一定是个人物。果然这不过是两三年功夫，就成了娘娘跟前的红人了。”
    周寒眯着眼，无声的长出一口气，又道：
    “你看着那位吴公公，是什么样的人呢？”
    小海看看周寒，迟疑了一下：
    “少爷，我说实话啊……这宫里的太监，我是怎么看怎么觉得别扭。这宫里怎么就这种规矩呢，好好的人非得……非得弄成那样，人不人鬼不鬼的。反正我是看着怪别扭的。”
    周寒轻笑一声：
    “说的好，人不人鬼不鬼的。”
    他转过身坐下，往塌上一靠，细长的眸子直盯着眼前头昏昏暗暗的的屋顶，轻声道：
    “从明天开始，咱们就得和这些人不人鬼不鬼的打交道了。”
    天色未明，周寒就打发了人去城外打听运粮船只的消息。果然天刚亮时分，便来了消息说十来艘船只今日天没亮的时候便已经靠岸。
    周寒心中稍定，吃过早饭装束整齐。
    不多会便又有陌生人持帖子上门，说请周二公子香积寺一叙。周寒心中早有准备，上了马车便直奔香山而去。
    时辰尚早，香积寺尚无往来香客的人影，刚进了后院却已听到人声。周寒请了守门的小弟子通报，稍后便被请了进去。
    禅房里已经点起了熏香，方丈正与五十来岁身着便服的户部尚书杜钧下棋，见周寒进了屋，稍点点头：
    “周公子，这么早就劳你上山跑一趟，辛苦了。”
    周寒行个礼，又向旁边杜钧也行礼：
    “杜尚书召见，晚辈不敢怠慢。”
    杜钧早已放下手中棋子，上下打量着周寒，然后笑着点头道：
    “眉眼间是有你父亲的影子。不过倒也不十分像。”
    “晚辈相貌随母亲的多。”
    “言谈之间，倒有你祖父的风格。”杜钧一边打量，一边笑着，“你父亲一向不大往京城里来，我同你父亲打交道不多，从前倒是见过你祖父次数不少。那时候他三次上门求娶福王爷胞姐的事，可是在京城传为美谈啊。周老妇人身体一向可还康健？”
    周寒跟着笑笑：
    “祖母身体一直不错。也时常提起京城中的情景，只是上了年纪，不太方便出远门了，许多事只好晚辈代劳。”
    “周老夫人心慈向佛，子孙也都很孝敬。”杜钧笑着，“这次你为她向西北的灾民捐出这么多粮食，乃是大善事一桩，佛祖一定保佑她长命百岁。”
    周寒又笑着行礼：
    “杜尚书为民尽瘁，周家别的帮不上忙，能为大人分忧为朝廷出力，乃是分内之事。”
    杜钧对周寒一番对答显然十分满意：
    “周公子一表人才，看你年纪不大，不知是否已娶妻？”
    “晚辈不才，家中开春定下的亲事，五月刚刚成亲。”
    “不知娶的是哪家的小姐？”
    “乃是工部陈侍郎之女。”
    杜尚书听到这里，眉梢一挑：
    “陈禀？难道你娶的是方上青大将军之女？”
    周寒点头：
    “正是。”
    杜钧顿时若有所思看着他。
    周寒却不再做声，站在在方丈大师身边，眼观鼻鼻观心，似是在专心致志看着棋盘上的棋局。
    等得送走杜钧，周寒又与方丈大师细谈之后，才匆匆忙忙下山来，简单吃过了午饭，又将粮铺的夏老板招了来，与他商量如何托人带话给宫里的吴公公一事。
    “带个话进去好说。”夏老板乃是周老妇人一手提拔的老人，已在京城经营多年，“粮铺隔得不远的张锦记隔三差五便往宫里送些绣样子，我与那位张老板也是多年的老相识了，托他办这件事就*不离十。”
    迟疑了下，他又问道：
    “少爷，我有句话，您别怪我倚老卖老。这宫里的人和事，咱们轻易还是掺合不得啊，招着碰着那就是送命的事，咱们家固然不缺银子，可有些事还真不是银子能摆平的。”
    周寒听了，点点头：
    “夏掌柜说的是。这些我心里都有数。不过陈家的事，想必您也都听说了。”
    他捡着要紧的，把陈禀被刑部抄家软禁，他这阵子在京城奔走打点的事简单一说，然后道：
    “这也是无奈之举。若有别的办法，我也不会挑宫里这条险路走了。”
    夏掌柜听了，沉吟许久，最后一声叹：
    “确实是没有办法的办法了。不过少爷，我还是得提醒您一句，这可是刀尖上走道，一着不慎，只怕……你看这事，是不是先跟老夫人和老爷商量商量？”
    周寒面不改色道：
    “我已经告知祖母和父亲了。他们也点了头，只是要我小心行事。”
    周家京城这边的事，头一个做主的是周老夫人，第二个是周寒。夏掌柜听了周寒这话不疑有他，随即便点头：
    “那便好。我这就去找张老板去问他一声，看这两天能不能往宫里捎个信。”
    周寒这边送走了夏掌柜，那边就看到方青梅站在他书房门口。
    他想不到方青梅回来找他，愣了愣才道：
    “你怎么过来了？”
    方青梅看着他，眼神凌厉：
    “周渐梅，你绝不能找那个公公帮忙。”
    她抿着唇，几乎是咬牙说出这句话：
    “就是豁出去不救父亲，周家陈家也绝不能投靠黄齐！”
    周寒看着方青梅，久久没有做声。
    他自以为了解方青梅性格，一直觉得她心性跳脱像个孩子，容易意气用事，也知道她平日没有骄娇二气，还算懂事善良。但这却是他第一次了解到，方青梅性格中竟然也有如此杀伐决断的一面。
    ☆、第37章 婚事现转机
    “上次在气头上，我把话说得重了，你不必太在意这件事。”周寒背着手站在窗下一丛兰花前头，神色坦然的哄骗着方青梅，“去找吴公公帮忙，未必就是真的要投靠黄齐，全看怎么从中斡旋。宫里这些人一不图名二不求权，无非图一个‘利’字。周家不缺钱，只要用银子喂饱了他，也照样会为我们办事的。”
    怕只怕这些宫里出来的公公见惯了后宫倾轧逄高踩低，个个两面三刀毫无顾忌，不仅不图名，为了投靠主子争权夺利更是无所不用其极。周家虽有钱有势，财势却从不外露，在京城更是甚少出头露面，就是他前些年常在京城打理周家事务，也不过是以读书的名义，一起读书的同窗甚至鲜少有人知道他就是江南周家的二公子。如今若是被吴太监抓住了把柄，尚且不知他会怎么掐住这根老虎尾巴，去向三皇子讨好卖乖？就算他是厚道的，这事却终归还是要求到三皇子或者黄齐头上，他们又岂能善罢甘休？
    当年这位淑妃宫里的吴太监，因为失手不小小心磕坏了主子御赐的夜明珠，只好悄悄地出了宫托人求告，想再买一颗顶上，谁知偷偷打听了多少货色，成色大小都差了二三分，瞒不过明眼人。恰好当时周寒为了给祖母祝寿，从西域一位行商手里淘换到了一颗上好的珠子打算带回扬州。也算这位吴太监有手段，竟然千方百计的打听到了周寒头上，亲自上门来求告。周寒一则不忍为了这珠子就葬送了他这条命，二则也是顺水人情，便索性银子都没收便将珠子送给了他。两人后来并不曾再见面，但这吴太监确实是个周密的人，逢年过节都托人给周寒送些宫里的贡茶或者笔墨纸砚之类，不见得多值钱，不过因为是宫里出来的所以看个稀罕，表示自己记着周寒这份恩情。周寒却小心，每每都备一份更重一些的礼再回过去，直到一二年前他不常在京城，跟吴太监这才渐渐断了往来。
    只是当时三皇子还韬光养晦，并未显露出如今的野心勃勃。
    方青梅这次却没这么好骗，半信半疑看着周寒：
    “我不信，你又哄我吧？一个太监有多大本事，最后不是还要求到黄齐那里？再说，如果找他这么有用，一开始为什么不找他，你还要费尽周折让陈凤章去娶韩家小姐？”
    “我骗你有什么好处，难道我会搬起石头砸自己的脚？我答应了你会让陈侍郎平安出来，就一定会想法子办到——难道你不想救他们了？”眼看要包不住了，周寒便干脆把话往一边带，“你前日夜里喝的人事不省，这会还肿着两只眼皮，怎么不多歇会午觉去？不如等酒醒了脑子不糊涂了，再来跟我说这些正事。”
    方青梅被他一句话堵住，想反驳他又自知理亏——自己对外头这些事听得多见得少，到底该怎么办确实并无多少分寸；再有两人前晚因为陈凤章成亲的事大吵一顿，但既然这事没有说成，也就算揭过去了，再提更没意思。
    一时她站在原地不做声，百无聊赖掐着路边一丛石榴树的残花，半天吭哧吭哧冒出一句：