胡孛儿蹲在马下，喘着粗气, 抹把脸：“军司拒绝了那群狗贼，这次他们可不会再像举兵那夜一样轻易就退了。”
    穆长洲立在半坡有风处, 凝神听了听动静，回身说：“他们可汗已受伤，我们轻骑快马，直绕后方再挫其一回，逼其撤退。”
    胡孛儿听得眼一亮，又迟疑：“那万一再遇上他们大部回援该如何？”
    “还能如何？”穆长洲一手牵马，翻身而上，“杀出去。”
    一旁兵卒已自马背上取下他的弓箭递来。
    穆长洲接住，转头又道：“他们此番定会尽力杀了我，你们追随我左右要时刻留意，谨防被围。”
    胡孛儿跟上马，瞪眼道：“军司为何这么说？”
    穆长洲冷笑一声，目光远望出去：“觉得你有用时，可以留你一命，既不肯合作又牵连着往事，自然要除去了。”
    什么往事？胡孛儿云里雾里，顺着他目光望出去，却只看见山外风吹尘烟弥漫，远处是看不见轮廓的凉州城。
    蓦然顺风送来一阵号角声，离得太远，缥缈虚浮的像是来自天外。
    众人顿时戒备，全部扭头西望。
    胡孛儿反应过来，急道：“糟了，听着像是吐蕃攻来的号角，果然两边合谋好的，怕是那些吐蕃狗贼已往凉州进犯去了！”
    穆长洲凛着眼，手中缰绳一振：“立刻走！”
    胡孛儿赶忙用力挥手。
    所有人悉数上马，轻骑列成一纵，疾驰再出……
    凉州城，四方城门外的军营都已调动，正奔马不息，兵卒纷纷赶向各处城门和关口。
    西城门下，除去奔忙的凉州兵马，却还列阵着数千甘州兵马，齐齐整整，似刚被调来不久。
    令狐拓打马自西城门内出来，身上已重新罩上银灰铁甲，手里拿着佩刀，看见自己手下这些熟悉的兵马，不禁一停。
    张君奉自远处军营方向打马而来，匆匆停住，朝他抱拳：“军司早已吩咐过，凉州随时要做好被进犯的准备。眼下甘州、肃州兵马已全部被凉州接管，按照军司命令在本州严防关口，特地调来这四千兵马，交由令狐都督率领。”
    令狐拓眯眼道：“他居然真让我继续领兵。”
    张君奉眼下正忙，无暇顾及太多，皱了皱眉道：“我知道令狐都督对当初的事不知内情，我也并不全然知晓，但我追随军司多年，至少知道他在做什么。他至今所做的事，与你也没什么不同。”他忽一顿，严肃道，“只怕不止，军司做的，还要更多。”
    令狐拓脸上神情不定，只看了他一眼。
    忽闻一阵号角声，张君奉脸色突变，立即转头望向城头高喊：“快！击鼓传讯！备战！”
    令狐拓不禁转头寻声，那是吐蕃的号角声，竟如此嘹亮，瞬间就传出去极远，必是大军压近。
    “现在知道为何要让你领兵了？”张君奉飞快说完，当即打马回城，一路高喊，“传军司命令！拱卫凉州！”
    令狐拓看他奔远，回过头，已见远处凉州兵马奔走，如早就做好了安排一样，由副将们率领着，绕城四处而去。
    甘州兵马中，一名手下副将驰来，急切又犹豫地等着他的吩咐：“都督……”
    令狐拓握着手里的刀，忽然想起穆长洲放他时说的话：“只要你还记着自己是河西旧部，职责还在河西就够了。”
    他确实不在乎自己信不信他，要的也只是必要时，自己领兵在此，拱卫凉州罢了。
    又一阵号角响起，故意一般，张扬地宣示着大军压来的意图。
    城内隐隐传出百姓们惊疑不定地询问和奔跑。
    令狐拓听着那阵号角声，低哼一声，自言自语一句：“果然我就是你的一枚棋子。”
    身边副将没听清，赶紧问：“都督吩咐什么？”
    令狐拓转头朝向号角声响起的关口方向：“我说要尽河西将兵职责，即刻全出，随我抵挡吐蕃！”
    说完扬手抽出刀，带领全部兵马，疾奔向号角声方向……
    薄日隐云，天色灰暗了一层。
    会盟地后方几十里外，山脚之下，一队西突厥兵马正在奔忙，急切地准备护送受了伤的可汗返还。
    手持弯刀的兵马在旁小心防卫，可汗被从一圈简易围帐中扶出来，身上只简单包扎了一下，带血的胡袍尚且没来得及换下，又被左右扶着，送上铺着厚厚毡布毛毯的马背，小心抓住马缰，便要远去。
    骤然风紧，一支百来人的凉州轻骑如影一般突兀自侧面冒出，顿时马蹄隆隆，直冲而来。
    防卫的西突厥兵马大惊失色，立即喊声不断，催促可汗急行。
    轻骑已至，直扑他们尾端，趁着先手，突进就挥刃，瞬间斩杀数人。
    防卫队伍更加骇然，本以为他们会被大部追击围剿殆尽，不想竟然还能反过来袭击后方，原本就一心护送可汗快走，此刻更是急中生乱。
    只这瞬间，侧面又冒出数百轻骑，为首的人乌袍烈马，张臂引弓，迅如疾风，却稳然不动。
    防卫的西突厥兵一眼看到那身影就已惊慌大嚷。
    一箭射出，直飞向队伍里伏在马背上的可汗。
    左右西突厥兵皆扑近挡去，中箭摔落下马，可汗躲过一劫，马却已受惊，仓惶奔出，队伍更乱。
    几声急切的突厥语，是可汗忍着伤在大喊护卫。
    杀来的凉州轻骑里，却又传出几声突厥语的高喊：“凉州援兵来杀可汗了！凉州援兵来杀可汗了！”
    护卫的西突厥兵愈发混乱，就担心接下来真再现身而来另一波凉州轻骑，匆忙往后赶，几乎要将可汗层层围住。
    可汗伏在马背上，颠簸奔出，仍大怒着喊了几句突厥语：“杀了他！杀了姓穆的！”
    西突厥兵马顿时退得更快，一边有兵急切吹响传讯号角。
    快马而来的凉州轻骑又再度合拢，穆长洲勒马收弓，扬手一抬，并未再追。
    胡孛儿抓着刀拍马冲来，大笑道：“军司教的那几句突厥语真是好用，他们倒像真信了咱们有援军来杀那老可汗了！”
    穆长洲说：“先别高兴，这是传令的号声。”
    胡孛儿笑容顿时没了。
    穆长洲转过头，凝神去听来处动静。
    可汗队伍送出的那阵号声早已远去，他们之前悄然绕来的方向，却已有大部兵马的马蹄声滚滚震踏而来。
    胡孛儿很快听见，急急忙忙道：“他们大部果然回援了！”
    穆长洲冷眼盯着声音传来的方向，迅速说：“回去两人，故意散播可汗已退的消息，余下人马随我拖着这支大部。”
    胡孛儿连细问都顾不上，立马应声，点了两人，叫他们即刻往另一侧绕路，飞奔回凉州。
    “走！”穆长洲扯马转向，飞快驰出。
    余下人马一瞬即动。
    渐暗的天际线下，浮动一层沙尘飞烟，马蹄声赫然接近。
    一直在试图追击他们的西突厥大部寻声而来，终于又赶上了他们，横向拉长队形，一眼看去几乎蔓延得无边无际，越近却越收紧，朝轻骑队伍包围着直扑而来。
    胡孛儿眼见架势不对，奋力拍马大嚷：“快！快！”
    马蹄急踏，几乎用尽全力在甩开四面而来的合围。
    穆长洲策马在最前，忽一挥手，带头冲向侧翼，驰去的刹那猛然坐直，飞快搭弓引箭，一箭射出，又立即抽刀，俯身疾冲。
    顿时众轻骑都跟随他冲去。
    薄弱的侧翼被刀锋撕开一角，合围未能成功，双方却已交锋。
    兵戈碰撞，西突厥兵马张狂嘶吼着席卷上来，疯狂缠咬向队伍前端。
    穆长洲纵马挥刀，身侧黏上来的两个西突厥兵落马，敌兵竟不管不顾，仍不要命一般朝他冲来，仿佛眼里没有别人。
    “往外！”他下了令，扯马扬蹄回身，刀挥未止。
    立时轻骑都全力冲大撕开的一角，奋力往外。
    敌兵疯了一般往前推进，即便挥杀了同伴似也不在意，忽又冲出另一支人马，纷纷抽出弯刀，带出刀鞘里一阵淋漓汁水。后方还有张弓欲射的西突厥弓手，抽出的箭簇上也带着滴答汁水。
    穆长洲眼神扫到，脸色忽沉：“快！”
    胡孛儿刚要继续带人往外冲杀，斩杀了几个西突厥兵，却见所有敌兵都直扑前方而去，扭头一看，他们全都奔着军司去了。
    竟然真如他当时所言，是要杀他的架势，猛然反应过来那先前老可汗传讯的号声是什么，定是叫这群大部不顾一切杀了军司了，难怪他们都跟疯了一样！
    眼见那乌袍烈马的身影被团团围住，几乎是人马叠撞地黏着那一处，仿佛早知他擅射，皆是以命贴身围堵，几乎留不出一点射距。
    胡孛儿记着他吩咐，连忙大嚷：“快杀破一角，绝不可被围！”说完一把夺了身旁轻骑手中的长槊，奔马冲去，用尽猛力挑开一个西突厥兵，心焦大喊，“军司！”
    陡然眼前破开一角，层层围堵在那里的突厥兵马如被生生撞开，三两突厥兵身首异处摔马落地，里面黑马扬蹄，一跃而出，马身披血，马背上的人已直接杀了出来，左手长弓沾血，右手横刀鲜血淋漓。
    “走！”穆长洲一声令下，马已奔出。
    胡孛儿马上跟着大喊：“冲！快冲出去！”
    剩余轻骑立时合拢，槊在外围，刀在内围，如一支密不透风的整体，趁着军司一下杀出的空隙，彻底冲出，迅速奔去。
    大风呼啸着吹去血腥气，受损的西突厥大部拖滞着，又转向朝他们追来。
    胡孛儿在马上将长槊抛还给身边轻骑，拎着带血的刀回头张望，喘着粗气道：“军司，他们还在追，速度慢了不少，真是被拖住了！”
    话说完，往前奔马更快，却觉那阵风里的血腥气重了许多，他不禁又转头往前看，忽然看到穆长洲背上乌袍被割开了几道口子，露出了里面隐约的软甲，不确定问：“军司受伤了？”
    穆长洲驰马未停，声音略低：“走，尽快解决，尽快返回凉州。”
    胡孛儿立时闭嘴，打马更快。
    所有轻骑再不停顿，直拖着追来的大部冲向更远……
    长安的延英殿里，光线悄然转暗。
    舜音早已被允许起身，站在殿中许久，却仍然怔着。
    “知道此事的只有朕与他两人，你是第三人。”帝王的声音清晰平静。
    她一动不动，早已忘了言语。
    直至面前递来什么。
    舜音眼睛看去，内侍躬着身，双手托着一只锦袋，送到了她眼前。
    帝王仍站于前方：“这是当初凉州与中原还未彻底隔绝之际，穆长洲借驱逐的中原探子带回的，从那之后，两方便再无消息往来，直到你又再入凉州。”
    舜音眼神不禁落去锦袋上，只看到细密的织纹，却不知里面是什么。
    稍一停，帝王接着道：“他曾说过，若有一日他自己回来复命，便将此交还于他，若他不能回，这便该另做用途。只是没想到，最后来向朕献舆图的，竟然是他的夫人，那应交给你。”他手稍抬。
    内侍立即将锦袋托高送上。