掌库太监支使一遛宫人太监忙着，云箫韶悄摸领画晴望库房深处两面酸枝顶天柜子摸来。
    这处另设的七窍玲珑锁，一向是李怀雍单门存要紧物件的地儿。
    钥匙不消说，前儿李怀雍塞给云箫韶，她又还回去，但多藏的一份心思，不能见天儿只是你使人跟着咱们不是？总也要握一握你的把柄，当时云箫韶就暗教画晴去刻来，一小半儿寻的家里铁铺，其余的，一家打一个，京城满大街铁铺转一个遍。
    今日云箫韶也不想着旁的，等闲一批绣着白莲花的乌衣制出去，能一丁点痕迹不留？她不信。
    很快到底一扇篾木小柜打开，白玉藕花丝并两匹成衣赫然在目，云箫韶不敢多拿，取一两件短衫搪进衣中，一梭丝线交给画晴藏进袖子。
    原本一切顺溜，偏她起身时一个踉跄，险些挝翻边上箱箧，画晴忙着扶她：“娘晕着神儿？想是这几日晚间没歇好。”
    这几日晚间，云箫韶叫扶着静立一会子，心说还是成儿疼娘。
    从前她发梦，一例只是梦见父母亲、筝儿、画晴和成儿，这头父母俱在，筝儿、画晴也活生生，后头就是成儿单门独闯她的梦。
    是个没妨的，醒来怔一阵子哭一阵子就罢，梦里头成儿也不多打搅，不是自顾顽耍呵笑就是打头请安。如今呢，如今这夜间的梦访客，实不比成儿良善。
    自打陪李怀雍观刑，云箫韶每晚总梦见文姑子。
    淌血的出家人海清褂子，血缕的十指上头倒扎的寸长的钢针，那老粗，张着指头和血窟窿一般的眼，夜夜站在云箫韶榻边上张望。
    舌头只连粘一撮儿肉，挂在外头，一晃一晃地悠，说道：“老身白开一张方子，没得命搭赔出去，冤。”
    一来二去，夜间睡不踏实向来连着日间脾胃不旺，云箫韶吃用得少歇息得少，人都给霍搅得生瘦几分。
    今日她一睁眼，怎说的，人命又不是犯在咱手里，冤有头债有主，谁的纤绳儿谁行的船，没得李怀雍犯的杀孽要她还？世间哪有这样道理。因振作精神，强吞下满算的饭食，领着往库房来。
    又挑挑拣拣，收拾出来好些个赏顽物件儿，西洋钟、南洋翡翠戏鱼、东洋镶金木幅子等，值什么！边边角角的玩意儿，连档都没过，掌库太监就给巴巴儿地抬到梧桐苑。
    那，情儿是美，无本万利的买卖，眼看不就要开张？
    又过两日，李怀雍进宫议政，云箫韶与画晴老例子，家去。
    照例备礼，给母亲和筝流打两副耳，料用的，筝流的是娇粉粉石榴石，母亲的是碧油油猫睛石，其余四只茶果点心盒子、豆酒、百果馅儿蒸酥等茶食不消说，还有一口鲜羊腔，母亲一向冬日里爱害寒症，冬病夏医，这春夏之交该多进些热热的。
    想一想，又给宫里咸庆宫送一份儿。
    另么，还有一只包伏，藏压在盒子底儿，一卷银票，弹掖在云箫韶袖口。今儿出去少不得故技重施，改换衣装走脱李怀雍的眼线，两件事，其一要看一间赁肆的宅，最好沿街，再拿些小物件上古玩行问价。
    到家，杨氏和筝流哪有不高兴的，笑呵呵迎她。
    走两步，云箫韶周遭看看，奇道：“家里新进买来的僮仆丫头？怎许多瞧着面生。”杨氏拍她的手儿：“你这丫头眼尖。”
    因说起家中邻东主人家男子汉殁了，妻女发卖地产回乡，两家素来走动，年节时下也奉礼，那家太太求杨氏好赖打发奴仆，杨氏就做主使钱接来，连带宅子，也给置办下。
    到杨氏屋里稍间坐下，又说：“你父亲总说南边宅院精细，引的活水建的月桥，好个景儿，我想咱家不如找匠人盖一座园子，边上盖一座卷棚，也是个宴客的场所。再有地儿，给二姐盖一座小绣楼罢了。”
    云箫韶佯装不依：“她怎的有绣楼住？我在家时可没有呢。”
    云筝流道：“宫墙院儿还装不下姐姐？要和我计较这几片瓦。”
    屋里大小仆妇跟着笑。
    坐一刻，又陪着饭，云箫韶借口歇息回房，解开脖上红晶釧子换寻常衣裙，带画晴从角门上出去。
    先头不去别的地儿，先望东大街打釜巷子孙太医处迳来。
    云箫韶一例不进去，教画晴询问，说家里小爷躲书院，要摹瘾癣，不知找哪个没良德的医家开得方儿，手上、颈上涂的什么粉，顷刻间生出层层的风邪疮子，害痒，人也发热，问解法。
    末了又作忿忿貌，说这是什么方儿，定要擒找坏良心的跛脚庸医。
    说辞顺溜画晴戏也作得顺溜，从孙太医口中顺嘴问出一味假苏丸，以荆芥、赤土煎蜂乳服之，正恰如瘾癣之状，几乎一般无二难以甄别。
    行，画晴出来对云箫韶说，云箫韶暗暗记在心中，如今十拿九稳，甚红绡梨犯冲，定是李怀雍撰出来。
    这准信儿得着，主仆两个又望西城过去。
    西城好，东城贵西城富，京里的灯市、内市都在城西，甚么丝绸纸张、工艺瓷器、大黄茶叶等等，都在两市流得红火，云箫韶瞄的就是灯市口望南一条街，名曰鳌子街，闹中取静，茶社、琴楼也有两座，好个清雅地界。
    但凡沾一个雅字，什么价儿看都要望上叫两成。
    也是看巧，鏊子街最阔气一间茶社名清雨阁，边上正有一座赁宅空的，走近跑出来一名看门头发齐眉小丫鬟，引二人进去看。
    却见这宅子，门面阔三间，临街是楼，仪门内一间正堂客座、两边厢房、稍间不等，当中庭院空置，穿过后边月廊是主人家卧房、灶上厨房等，倒是齐全。
    云箫韶看完步出，使画晴询问牙侩是谁家。
    却话头刚落，一旁清雨阁门内步出一名僮仆，说这是他家主人宅子，那赶情儿好，云箫韶正待询问，那小僮古怪觑她一眼，蹬蹬蹬又跑回清雨阁内。
    ？云箫韶和画晴两个面面相觑，这怎说的，出来递话是抛枝儿，应当是有意洽谈，怎的又丢下不理？
    又听见，里头叮铃咣当，活似什么人下梯儿没脚的慌，看叫跌一跤，云箫韶正惊疑不定，门内出来一人，长腰才、白净修长手儿拎一茶囊，哎？云箫韶一瞧，心里喃喃：“看是巧，回回出来逢着他。”
    上前见礼：“六叔。”
    第16章
    她，怎的神色恹恹？怎的颊上削似的清减？
    还有眼底下，青乌乌痕迹脂粉遮不完。
    是不是那什子红花炭到底伤身？
    眼睛高低没个住处，心思百转连着千回，一时李怀商胸中要说不说升起一些埋怨，好个二哥，家里新收的甚上京琵琶女，怎镇日还缠她？累她要熏红花炭。
    红花炭，红花炭，李怀商中心如煎。
    那边厢云箫韶不解他情绪，呷一口茶盏，没口地赞：“我家江南摘云腴，落磑霏霏雪不如，六叔这间茶社烹得好白露。”
    原来先前那小僮，名叫望鸿儿，素来跟李怀商宫中行走，见过云箫韶，今日一见立时认出来，着急忙慌禀报他主子。
    他主子又盛情，引云箫韶主仆两个入楼品茶。
    入目先头是摆设，雕金蟾首的小篆儿，香气袅袅，白玉花卉的吊屏，倩影依依，铺设神仙雪洞一般，引到隔间坐下，上来一品鹤岭白露，品貌也实不俗。云箫韶又道：“倒上覆叔叔，若有庐山云雾，赖好留几饼与我。”
    惦念的是筝流好吃霜柿蜜茶，今年柿子还没到季，可好茶总该攒起来。云箫韶说罢教画晴拿银子，李怀商摆手：“不敢劳嫂嫂破费。”分付望鸿儿去包。
    因又问：“嫂嫂想在外契宅子？”
    啊，此一枝儿么，是合向他说一嘴？云箫韶拿不住，他来哭咱的灵是真哭，可他毕竟是李怀雍兄弟。
    只微微笑：“怎说的，我在外置办宅院何用？闲逛罢了。”
    李怀商嗯一声没言语，少一刻，遣点茶娘子出去，对云箫韶诚恳道：“先前春祭小王在升云巷拿人，误入彀中，多赖你搭救，这一椿总是我欠你的人情。”
    云箫韶道：“二两上好的庐山云雾还不完么？”
    她一寸丹蔻十指纤纤，堪点在茶盏口儿，李怀商觑一眼又忙的把眼低了。只觉着今日的鹤岭白露辜负人，怎毫不止渴。
    声气低低：“还不完的。”
    ？云箫韶与画晴两个对望一眼，说的甚么？没听清。
    不过他执意这般，云箫韶思忖片刻，告他：“如此我也不瞒你。我这丫头家里兄弟上京来投奔，想着与她典个一宅半院儿的，也是她在我手里答应的情分。另倘若半面窗向街，好歹谋个果腹的营生，倒是最好，因瞧一瞧你这宅子。”
    但凡能帮上她，李怀商哪个不乐意，问也不多问就要使人回去拿地契房契，还要让云箫韶五分利，云箫韶俏脸板起：“叔叔这般，显出那等皂白旁人议论？我可不敢与叔叔做买卖。”再三说，这才一五一十按的地价儿。
    李怀商是忘形，望鸿儿脑子清醒白省，说：“王爷，一应薄计契俺每哪个沾过手？都是你亲收下。”
    原是如此，李怀商立时炭火盆子燎炕一般，左右蜇磨不宁，瞧是想立时抹脚前去把地契取来，又担心耽搁得久云箫韶变卦，使望鸿去罢，又坏他一向的规矩。
    那样子，没触鼻的蜂儿似的。
    云箫韶暗暗好笑，面上不显露，只说：“你去罢，此处有好茶，我候一候又何妨。”家里与筝流招呼过的，也不必急着回。
    “如此，耽待。”李怀商略见礼，又吩咐看好这间，不许旁人上来，吩咐罢马不停蹄出去。
    他出去，点茶娘子又来烹一道水，也出去，画晴才掩嘴儿笑说：“六王爷样子，恁是生疏，将来娶王妃看不拿捏他的。”
    云箫韶指这丫头：“小油嘴儿，你也盼人好，怎不盼他娶个温良恭俭让的可意人？”
    这一茬起来，两个你一言我一语排点，京里这个国公府姑娘那个公侯府大姐，数一个遍，末了云箫韶道，“倒是好福气，温嫔娘娘最好性儿。”
    可是说，她儿子也好人材。先前误会他是个寻花问柳孬货，岂不知误他清白。
    周遭香淡淡气氲的，口中清香不绝，云箫韶心气不免松泛，自觉打文姑子死，胸口一股子害抑的郁气今日一扫而清。
    少一刻，画晴出去净手，云箫韶独自坐，细细打量此间。
    方才没顾得细看，这一间，大约不是清雨阁寻常迎客的座儿。
    西窗下一排台案，上头笔筒笔洗徽墨纸张，靠墙一座枯木逢春挂架，挂的一遛扇子坠儿，云箫韶凑近瞧瞧，怎的，依稀在他手上见过几回相似，再看这一室一案，都像是李怀商惯用的东西。
    她来看扇坠儿，自望书案前太师椅坐下，这会子玉腕托香腮，不知这里主人熏的甚清心静气的香，恁的催拨人睡思，她又几个晚上没歇囫囵，这一来不免困头敦促，头儿一偏，竟然手垫着歪在案上迷糊过去。
    他的太师椅不是她的湘妃榻，硬邦邦、木剌剌，一点不软和。他的沉水香也不是她的鹅梨香，清粼粼、冷窣窣，一点不暖和。却哪的道理，她在这里足好眠。
    李怀商紧赶慢赶回来，唯恐佳客白等久，没成想，入眼不是旁的，竟然是一幅美人春睡图。
    她的面上，他看不清，眼睛睃去只看见她雪样的下颌，之上是两星儿指头尖。她的指尖先前搭过他的雨过天青盏，再往前搭过他的袖口，如今又搭他的金粟藏经纸。
    平白头也昏眼也花，神思如缠，一时茶盏也不是青瓷，倒似瑶姬宴过襄王的杯儿，一时经纸也不是经纸，倒似薛涛浣过桃花的笺。
    “且住，”李怀商脚步骤停，闭闭眼，案边情形一厘一毫镌进心底，蓦地回转叫望鸿，“去叫，去叫画晴姑娘，旁人不许进去。”
    “进不去进不去，我看得牢牢的。嗬嗬嗬，”望鸿吃吃地笑，“画晴姑娘我教他们领着去看宅子，一时半刻回不来。爷，您不进去？”
    李怀商面色一变：“你熏的什么？”
    望鸿说安魂香，又说：“爷不是心里有她？梦里直叫她的名儿。”
    “住下！”李怀商低声喝斥，“我心里有无，又几时叫你如此行事？你也想想她的名声！”
    望鸿老大不高兴：“爷也喜欢，温娘娘也喜欢，有什么不好？”
    原来望鸿母亲与温嫔有旧，替温嫔挡过灾，娘胎里受的大罪，望鸿落地脑中就缺三分灵光，最是直来直去的人，心里搁不住甚礼教名分，一心只盼自家主子好。
    李怀商教他：“你只道我喜欢，怎不问问人家的喜欢？看给她惹祸，往后不许如此。”使甚么安魂香，叫他赶紧灭了。
    又说几句，楼下急急一阵，是画晴赶着回来，李怀商低着声道歉，又将契子交下，左右是画晴揣着钱款，两厢在外间交割谈妥，画晴要进去唤云箫韶，李怀商隔着吊屏看她徐徐醒来，一切如常，自觉无颜相见，叮嘱伙计一句，暗匆匆领着望鸿离去。
    比及云箫韶漱口梳头收拾出来，人早就没影儿，只当他有事。
    心里想的，薄计契账自收，是他的谨慎；赁契宅院顷刻间谈妥，是他的利索；瞧她无意歇着，不留下饶舌，是他的体谅。
    是个稳妥人。
    回到梧桐苑，她对画晴说：“原本过他的手契宅，不过是个幌子，防的是将来说不得李怀雍找来，咱们自还要再寻地方。可如今么，”画晴干等一会子，左右没等来如今怎了，她才道，“他嗅着茧儿，且看看他待如何。”
    打这以后李怀商在云箫韶心中与常人不同，高看他一眼的，不在话下。又说终究失礼，画晴说要不写明帖送礼，云箫韶想着，这礼送到李怀商的王爷府，不好，还是送到咸庆宫，妥当。
    话说云箫韶给咸庆宫的礼还没备完，她自己先头收着礼，生辰的贺礼。