苏家庄园里。
    位于庄园深处的一座地下密室中，面色凝重的苏元鼎以及几位心腹都站在角落里，默不作声地看着室内的情形。
    在密室中央的平台上，安放着一具宽大的水晶棺，苏羽乾的遗体就躺在里面。
    在他的头顶上方三十公分处，悬浮着一个直径半米左右的古怪靛青色球体，上面遍布着无数蚯蚓状的花纹，表面有着淡黑色的光雾弥漫。正对着下方的那一面，有一个由里外七重颜色各异的同心圆环构成的图案，看上去好像一只诡异的眼球！
    几个形貌干瘪、枯瘦矮小的老头围在水晶棺周围，口中不停地诵念着玄奥复杂的祷词，声音尖利刺耳，忽疾忽缓，蕴含着浓浓的死气，听着让人难受无比！
    随着它们的诵念声，那只诡异的眼球遵循着特定的节律，不停地收缩着！一道灰色的光柱自“眼球”中心发出，罩定了苏羽乾的头部，深沉晦涩的能量波动鼓荡不休。
    片刻之后，一面灰色光屏在空中凝成，上面开始呈现出一幕幕画面，只是影影绰绰不甚清晰。
    几个老头的声音陡地变得急促起来，那光屏闪烁了一阵，画面终于变得凝实、逼真起来！
    苏元鼎连同身边的心腹们立刻凑了过来，仔细地观察着那些画面。
    虽说画面质量依旧不算很好，但已经可以辨认出里面的人物和环境特征。那正是苏家少主临死前所看到的场景！包括他在要塞内部耀武扬威、调戏女兵，就餐、修炼、面见上司、外出游玩、睡觉等等情形，都历历在目！
    看起来，这是一个养尊处优的少主再正常不过的经历了！当然苏元鼎关心的不是这些，他要看的是自己的宝贝儿子死前究竟和什么人有过正面冲突，以及他的真实死因！
    所谓自杀一说，想瞒过苏元鼎这样的人物是不可能的！
    光屏上的画面变换速度极快，类似于那种设置成快进的影片，当然在场的人都有些修为，要看清过程并不难。
    约莫两个小时后，画面终于到了苏家少主临死前的那一刻，包括他突然自沉睡中醒来，然后取过光剑，刺入自己大脑，直至失去全部意识，画面重归于黑暗！
    此时几个老头已经累了个精疲力尽，可见维持这件古怪的家伙长时间运转，对它们的消耗确实非同一般！
    “尊敬的家主阁下，我们已经尽力了！”一个老者有气无力地道。
    它们的面容呈椭圆状，瞳孔是诡异的金色，并且是那种类似于蛇类动物的梭子形！下颌上有着数根长短不一的触须，看起来也是一种不知名的的智慧生物！
    苏元鼎轻轻点头，道：“辛苦你们了！约定好的酬劳，我会如数付清！”
    那老者满意地点头，然后收起那件古怪的器具，行礼后下去休息了！
    等它们退下后，苏家家主脸色转冷，问他的心腹们：“发现什么端倪了吗？”
    几个人对望了一眼，其中一个出言道：
    “族长，根据这上面的影像来看，少主在去世前三天的时间里并没有和谁发生过明显的冲突！尤其是您事前重点怀疑的西晨晴澜和萧钧凌，他们虽然和少主都有接触，但是并未有闹得不愉快的情况发生！所以……”
    那件器具，可以将苏羽乾死前三天所看到的一切画面重现出来，但是很显然，并没有让苏元鼎感兴趣的信息。
    “苏彤贺，你是家族中最出色的智者，难道也看不出可疑之处吗？”苏家家主脸色暗了下来，有些不悦地道。
    苏彤贺摇摇头道：“很遗憾，族长！如果仅仅依据这些讯息，您打算通过法律途径，公开指控寂星神殿杀人是不可行的！就算那位大人物愿意暗中帮忙，也解决不了问题！毕竟西晨晴澜以及她的学生都不是等闲人物，没有铁证，是不可能奈何得了他们的！”
    “当然，值得怀疑的情况也不是没有，就在少主遭遇不测的前一天下午时分，他与北冥狱人的那位圣女，有过言语和肢体上的冲突！”
    苏元鼎神色一怔，立刻道：“把那一段画面再放出来看看！”
    刚才的场景都已经被光脑记录下来，因此重放一遍并不难，而且苏彤贺借助光脑的模糊推演功能，将整个场景完美重现，包括他们之间的对话！
    在看到圣女嫣离抽了苏羽乾一耳光时，苏元鼎浓眉紧蹙，有些不确定地问道：
    “难道是这位下的手不成？可是乾儿不过是说了几句无关痛痒的话而已，不至于就动手杀人吧？他们之间似乎也没有什么大的仇怨！”
    苏彤贺沉吟道：“那位圣女不是还在帝都没有离开吗？或者，我们应该直接询问她本人！或许可以发现些什么！”
    苏家家主有些意动，想了想，却又摇头否定了他的意见：“不行！她是北冥狱帝国的人，我们不能采用任何激烈的手段！否则会引起外交纠纷的……”
    当然，对于嚣张跋扈惯了的苏元鼎而言，换成别的什么人，他也就动手了！不管对方是人类还是异族，可是北冥狱神殿的圣女显然不是这样的软柿子！仅仅就她本人的实力而言，朔月财团中都找不出一个可以匹敌她的强者！所以用强显然是不可行的！
    难道说，自己这个闷亏就得吃定了吗？儿子没了，两位核心族人陨落，苏云鹤也死了！到头来甚至被帝国高层和寂星神殿方面抓住把柄，不得不狠狠出了一次血，才算把事情掩盖下去！
    想他苏元鼎出道以来，一直都是呼风唤雨，无往而不利！几时受过这样大的委屈？
    “族长，事情或许还有可为！”苏彤贺沉思道，
    “不如让我带些礼物，设法去拜访那位一次！看看能不能问出些有价值的信息来！”
    苏幕尘看了看父亲的脸色，压低了声音道：“其实，您的计划或许仍有继续实施的机会！如果她肯帮忙的话！”
    “你是说……”苏元鼎精神一振，立刻明白了他的意思。
    北冥狱人在这次战事中吃了大亏，寂星神殿可谓居功至伟，站在圣女的立场上，如果能够设法让这个死对头吃些亏的话，她应该会很高兴地去做吧？
    一旦想通了其中的关窍，苏元鼎立刻拿定了主意，果断地道：“那好！你马上去！只要她愿意站出来指证萧钧凌，需要什么条件只管提！”
    …………
    接下来数天，萧钧凌又去见过了薛苍云元帅和大执政官韦镇华，就自己今后的去留问题达成了协议。
    随后，他的退役申请便得到了国防部的批准，考虑到他曾经的贡献，元帅还是给了他一个中将的身份，并且在物质以及荣誉方面的奖励都没有吝啬，比照元帅的标准发放，算是当做补偿了。
    这也就意味着，如果今后他还有机会回到军队中的话，一开始就可以获得不低于中将的地位！以后只要立下足够的战功，升迁同样不会受到任何影响！
    出征的各种准备工作进行得有条不紊，按照帝国法律，未成、年的公民是不被允许参与蛮荒开拓事务的，好在年后他就满十六岁了，有西晨晴澜出面担保，这个问题也很容易就得到了解决！
    唯一让他有些郁闷的是，圣女嫣离在拍卖会上投放出去的那批星锆玉，基本上都落到了秦雅瑜手里，加上她手中还有着数量惊人的存货，接下来的事情便不用说了！
    在过年之前的时间里，萧钧凌基本上每天都要被这位老师叫去，替她用精神力洗炼那批星锆玉，还有一些稀奇古怪的材料！
    镜像武士的价格如此昂贵，除了原材料成本之外，高阶精神系异能者数量稀少是另一个重要原因！萧钧凌那不逊色于至星境强者的精神能量，在如今的帝都还真难找到更好的替代人选！被秦雅瑜抓差当苦力是顺理成章的事情！
    在他即将前往蛮荒的消息传开之后，安羽隆、赵紫焓、韦清皓等人以及身后的家族都做出了相应的表示，每家都送了价值一千万到两千万能源点不等的后勤物资，算是对他首次蛮荒之行的支持了！
    不过，对于轩辕晓枫的合作协议，萧钧凌经过谨慎考虑，又和两位老师商量之后，还是婉拒了。毕竟他现在的创业还只是在起步阶段，将来能够走到哪一步，实在难说！过早地被这些合作协议捆住手脚，实在不是个明智的决定！
    这位豪门千金虽然比较欣赏自己，但在牵涉到实际利益的问题上，她身后的家族可是现实得很！在没有把握的情况下贸然答应对方，最后却又见不到预期的收益！这不仅会得罪轩辕家族，也会让她的处境尴尬，夹在中间难以做人！
    再就是那些对他怀有敌意的家族豪门，在得知消息后，嘴上不说，私下里都松了口气。
    开拓蛮荒，历来就是风险远大于收益，无论多么惊才绝艳的人物，因为种种意外葬身于未知星域的例子比比皆是！这个被他们视为眼中钉、肉中刺的少年，最好也和那些倒霉鬼一样，从此死在蛮荒永远不要回来，才是最符合他们利益的结果！