一名年轻的编辑战战兢兢地探进半个身体：“主编，有一家三口说想要爆料，是关于勇者乐园的负面消息……”
    主编立刻转怒为喜：“哦？是什么消息？”
    “好像是说，乐园的鬼屋真的有鬼……”
    主编沉默了。
    他很想吼一句“这他娘的算哪门子的负面消息”，但既然现在没的可报道，那么用鬼屋充数也未尝不可。
    没准游客们觉得鬼怪太恐怖，乐园的客流量就下降了呢！
    “请他们进来！”主编说完怒瞪着沙德曼，“这个活儿就交给你了，你知道该怎么办吧？”
    沙德曼揉了揉酸痛的脖子：“行行行，我的主编大人……”
    很快，一篇题为《鬼魂萦绕的恐怖乐园！勇者冒险欢乐城黑暗一面大揭秘！》的文章就出炉了。
    文中将那对夫妻的儿子在勇者乐园中遭遇鬼怪的事绘声绘色、添油加醋地描绘了一遍，沙德曼精妙的文笔甚至让读者们眼前产生了画面，仿佛他们化身成报道的主角，也正被鬼怪穷追不舍。
    主编非常满意。这游乐园这么恐怖，游客们肯定会敬而远之吧！
    然而文章发表后，效果和他想象的有些不大一样。
    “我活了二十几年从没见过鬼，我倒想见识见识鬼长什么样！”
    “哈，怎么会有人被鬼屋吓到呢？我不信，我要亲自去看看！”
    “我就喜欢玩刺激的！大家一起去怎么样？谁不敢去谁就是胆小鬼！”
    “这篇报道写得跟小说似的，该不会是勇者乐园暗搓搓打的广告吧？”
    民风剽悍的诺雷利亚人民完全没在怕的！
    他们可是在法师塔的阴影下生活了一千年，早就脱敏了，哪里会怕虚无缥缈的鬼怪？
    他们反而跃跃欲试，争先恐后地想去勇者乐园一睹究竟！
    勇者乐园的门票再度在黑市上炒到天价，成为继魔力游戏石板后的又一款经典理财产品。
    托客流量暴增的福，南方铁路公司的营业额也屡创新高。
    南方铁路公司诺雷利亚办事处。
    洛林和塞拉斯坐在会议室中，阅读铁路公司的本月收支报告。
    如今地城娱乐入股铁路公司，洛林是堂堂正正的股东了，自然有资格了解公司的财务情况。
    “……这不是很不错嘛，克里斯！”
    读完收支报告，洛林抬起头对克里斯展颜而笑。
    本月铁路公司已经摆脱了赤字，正式开始盈利了。当然，因为之前置办新车厢、雇佣新员工花了不少钱，还需要很长时间才能完全回本，但是相较于之前入不敷出的情况已经好太多了。
    依照目前的客流量计算，大约五年之后所有的投入就能收回来。这还是保守估计，因为勇者乐园现在仍在试运营中，限制了入园人数。等将来开始正式运营，客流量将会进一步攀升，铁路公司的收入也能增加，回本周期将进一步缩短。
    克里斯手中也有一份相同的报告。看着报告上的数字，他的眼泪都快喷出来了。
    简直就像在做梦！谁能想到几个月前他是个身无分文的乞丐，可现在他手里真的有了一家能盈利的公司！
    “太好了，克里斯少爷。你终于能回家见你父母了。”塞拉斯兴奋地说。
    当初克里斯离家时就和父亲约定，等他做生意有了成就后才能回家。现在他已经完全符合这个标准了。
    克里斯心中一喜，但那颗飞扬的心很快又沉了下去。
    “不行，还不是时候。”他痛苦地说。
    “为什么？”洛林问，“就算你那个严厉的老爹也挑不出这公司的毛病吧？”
    克里斯嗫嚅道：“因为这不能算是我的成就。如果没有洛林先生您鼎力相助，公司不可能有今天。我什么贡献也没做，只是沾了您的光。这样的我没脸回去见父母。”
    洛林凝视着金发碧眼的青年。
    今时今日的克里斯和当初走进魔力游戏体验店的那个挥金如土的富二代相比，简直判若两人。
    当然，是往好的方向变化了。
    “除此之外，还有另外一件事让我不能回家。”
    克里斯搁在桌面上的手不由自主地握成拳头。
    “那就是谢伍德！”他的神情越发痛苦，“洛林先生，您是不会骗我的，我相信您。可我同样也相信相处了这么多年的谢伍德。我……想要去相信他！
    “如果真是他在背后坑我，甚至还想危害我父母……我不明白他为什么要这样做，我不知道该怎么办才好……”
    洛林朝塞拉斯使了个眼色。小魅魔不动声色地挪动到克里斯身后，轻轻按住青年的肩膀。
    塞拉斯特有的“情绪安抚”能力让克里斯那痛苦纠结的心情稍微平复了一些。
    克里斯的想法洛林不是不理解。怀恩家对谢伍德恩重如山，一直以来他以“精明强干的辅佐者”“以身作则的模范”的身份伴随在克里斯身边。这样一个人竟然背叛恩人，别说克里斯不理解，就连洛林也不理解。
    难道说他从一开始就在伪装？从还是学生的时候起，他就是别人安插进怀恩家的暗桩了，什么母亲重病都是编造的？
    又或者，他本就是个见利忘义的小人，无论别人对他多么有恩，只需加钱他就能临阵倒戈？
    谢伍德与诈骗者库珀、掌管童趣乐公司的哈登家族，背后又是怎样一种关系？
    “这件事我也很在意。”洛林说，“你能不能想想看，谢伍德究竟有什么要害你的理由？你得罪过他？或者你倒霉会给他、给别人带来某种好处？”
    克里斯的五官皱成一团。即使冥思苦想，他也想不出那个一直以忠臣面貌出现的青年为何要背叛他。
    “难道说是……不至于吧？”
    “你有话直说，不要怕说错，哪怕再微小的线索也可以。”
    克里斯抓抓头：“我也不太确定。因为我觉得这跟我没关系。您知道哈登家族吧？”
    那我可再熟悉不过了。洛林心想。
    见他点头，克里斯接着道：“其实哈登家族有个不为外人所知的奇特规矩：家族继承人未必是长子，而是由家主在所有后代中挑选一个最精明强干、年轻有为的作为继承人。
    “这一代的家主是我的曾外祖父。他一直卧病在床，大家都说他坚持不了多久了，所以可能最近就会选择继承人。他所有的后代中，就属我和弗莱迪表哥年纪最合适，所以大家都说继承人会在我俩之中产生。”
    洛林扬起眉毛：“你不姓哈登，也能当继承人？”
    “当然可以，只要拥有末代勇者的血统就行。”克里斯说，“就因为我也有成为继承人的可能，所以从小到大我老爸处处拿我跟弗莱迪表哥比较。每次我去首都探亲的时候，舅舅、舅妈和表哥对我从来没有好脸色。我在想，难道谢伍德是因为这个才害我的？他不希望我成为哈登家族的继承人？”
    洛林陷入沉思。谢伍德和哈登家族沆瀣一气，这个理由完全说得通！
    哈登并不想让克里斯死，他不想当弑亲禽兽。因此他才会买通谢伍德。他的目的是让克里斯出洋相，让他被世人嘲笑，让所有人都知道克里斯是个扶不起的废物。这样小弗莱迪·哈登就能稳坐继承人的宝座了！
    第76章 竞品上市
    “这么说，如果你犯了大错，那你就会被踢出继承人候选之列？”洛林问，“你的竞争对手因为这个而迫害你，也完全说得通。”
    克里斯露出了极为嫌恶的表情。“我才不要当哈登家族的继承人呢！我根本不喜欢哈登家族。弗莱迪爱当就让他当好了！我一点儿也不在乎！”
    “可你表哥不那么想。”洛林神情严肃，“他很渴望继承人的位置——我们假设他渴望好了。所以他会觉得，自己想要的东西别人也一定想要。人能理解欲望比自己强的人，却很难理解那些无欲无求的人。即使你冲到你表哥面前说，你无意跟他竞争，他也不会相信，反而会觉得你在惺惺作态。”
    而且洛林几次破解了哈登家族的阴谋，小弗莱迪·哈登在家族里大概颜面尽失。他想挽回自己的形象很难，但破坏对手的形象却很简单。
    既然找不出更优秀的继承人，那大家就比烂呗？
    克里斯的表情越来越灰暗。他家的老部下有可能是个叛徒，他的亲人或许就是幕后黑手。这可比流落街头带给他的打击更大。
    这孩子该不会今后都不再相信人类了吧？洛林心想。
    “当然，这只是我的猜测。”洛林宽慰道，“没准谢伍德是无辜的呢。我会好好调查，绝不会冤枉别人的。你就放心吧。”
    克里斯满怀希冀地抬起头，很快又消沉地垂下头。
    洛林明白多说无益。这事只能靠他自己想明白。
    他又交代了克里斯几句公司运营事宜，便带着塞拉斯告辞了。
    走在熙熙攘攘的大街上，塞拉斯凑到洛林身后轻声问：“要把那个谢伍德抓来审问吗？”
    “你有什么办法能让他吐露真相？”
    塞拉斯想了想：“可以对他用刑啊！不是我自夸，在幽暗……我们公司，论刑讯逼供，没人能比得了我！”
    他自豪地叉着腰，可把他自己牛逼坏了。
    洛林：“……”
    因为你以神农尝百草的精神尝试过各种刑具，所以经验很丰富是吗？
    “你还真不怕教会派人来肃清你啊。话说就没有吐真剂之类的东西吗？”
    小魅魔撇撇嘴。“有是有，不过会对服用者的大脑造成损害。另外还有一些魅惑魔法也能让人自白，不过不是百分百管用，和施术对象的心智坚强程度有关。”
    洛林大致梳理了一下目前的情况。光抓住谢伍德没用，关键是要从他身上得到什么。
    首先必须搞清楚谢伍德坑害克里斯、背叛恩人的原因。
    其次还要查清谢伍德和哈登家族的勾结，他是何时投靠哈登家族的，在哈登家族的计谋中，他扮演了何种角色。
    最后，必须要让怀恩先生认请谢伍德的真面目，与他彻底划清界限。否则洛林做再多努力都是徒劳。
    谢伍德如果承认了倒还好，如果他打死不承认，洛林这边又没有过硬的证据，恐怕无法说服怀恩先生。
    对怀恩先生来说，一边是追随自己已久的老部下，一边是自己的竞争对手，他会相信谁，一目了然。
    他说不定还会觉得洛林在挑拨离间，反而更加深信谢伍德。
    假如怀恩先生的秘书突然失踪，警方和哈登家族肯定都会有所察觉。想要悄无声息地把他抓走，再来一通大记忆恢复术，同时又不打草惊蛇，真是难上加难。
    之前洛林派了魔物去跟踪谢伍德。盯梢的魔物很快就有了回应。可这个回应却让洛林大失所望。
    与克里斯分道扬镳后，谢伍德返回了诺雷利亚，没过多久，他就和怀恩先生一起到国外出差了。魔物们鞭长莫及。
    哪有这么巧的事。洛林暗忖。那家伙说不定是故意拉着怀恩先生去国外的。
    又或者，谢伍德在对付完克里斯之后，又将毒牙对准了怀恩先生？
    如果谢伍德那边难以着手，不如就以那个搞诈骗的库珀为切入点好了。只是库珀也流窜到国外了，要怎么找到他呢？
    洛林翻开日历，目光落在明年夏天，届时万国博览会将于工业之都依德西举办。
    地城娱乐、诺雷利亚通讯、童趣乐公司都收到邀请，携带他们的新发明去给海岸王国展馆增光添彩。
    不论怀恩先生和谢伍德愿不愿意，他们都必须出席万国博览会。