一开始就是个错误，然后将错就错。和撒谎一个结局，只要有一件错事，就会干很多错事来弥补。此时面对唐军这边四散的溃兵和敌军的冲锋，薛崇训已是回天无力……几天前计划攻占石堡城自守，结果没成功；又改变计划从南面的山地曲线回国，结果他|娘|的遇到一群耍蛇的吐谷浑人，实在冤到了极点。
    眼见抵挡不住，众人一哄而散，向各个方向分散逃跑。薛崇训也只得掉头便跑，有两个人跟着他，一个旅帅，还有先前和他闲聊的那老兵。
    背后火光闪烁，弦响中夹杂着惨叫声，前面漆黑一片，薛崇训不顾一切地狂奔，紧张到了极点。
    “呼……呼……”他大张着嘴，胸中就像突然被抽空了一样，仿佛再也吸不进气。难受的窒息感顿时袭上他的心头，心慌、气短、头昏脑胀。回头看时，只见一个敌将正指着这边吆喝着什么，鲜卑语言他听不懂，但一群举着火把的马队正追过来……难道认出老子是个当头的？
    他摔了一跤，顾不得疼痛急忙爬了起来，抬头一看，东边黑漆漆一团，肯定是个山坡挡住了月光。他顾不得多想，急忙向东边那山坡上爬……如此一来，至少不用和四条腿的马比速度。
    身后传来了拉风箱一般的声音，跟着薛崇训的那老兵年纪大了，体力实在比不上年轻人，早已累得气|喘吁吁。薛崇训回头提住他的衣领，给他加把劲。
    就在这时，老兵忽然道：“郡王，您可以省点力了……”
    “为何？”
    “俺中箭了。”老兵吐出一口血来，“俺不怕死，可死在这异国他乡真他|娘|的屈啊……”
    薛崇训遂放开他，手脚并用往上爬，脚上穿着鞋还好，手上可受不了，指尖早已磨破，钻心地疼。这样爬了不知多久，他眼前的视线顿时开阔，原来爬到了山顶。因为他是从西面上坡的，爬上山顶后正对着东边，他第一眼就看到了东边的下玄月。
    天地之间一轮皓月，分外壮观。
    身后的吆喝声越来越近，他和那旅帅继续向东跑，旅帅奔在前面，忽然喊道：“娘|的，是个悬崖！”
    薛崇训的脑子顿时“嗡”地一声，这几日遇到了这么多事儿，他已顾不上害怕，但很是不甘。
    奔到崖边，他伸长脖子向下一看，下面是一条小河，或许就是日月溪的支流。河面狭窄，不知道深浅，更不知道会不会被摔死……水浅的话定然被摔成肉饼！这时那帮追兵也爬上山来了，见薛崇训停在崖边，他们也立刻弯下腰“呼呼”地急|喘。
    ……月光照在波光粼粼的河面上，水面泛着美丽的流光，珠光宝气，就像繁华的长安灯火一样美好。薛崇训不由得翘首长叹了一声。
    “跪下求饶！”敌人得意洋洋地用汉话喊道，让曾经的征服者跪在脚下实在是一件快意的事。
    求饶？薛崇训当然不会求饶，求饶有用的话还可以考虑……这帮吐谷浑人定然是要向吐蕃主子邀功的，自己杀了吐蕃郎氏贵族，能轻易就饶恕？
    薛崇训回敬道：“亡国奴！”
    这句话立刻让那敌人恼羞成怒，“去|死！”一声弦响，箭簇破空而来。
    “嗖”地一声，竟然没有射|中，或许是那货太羞愤了。但薛崇训因此条件反射地后退了一步，一脚踏空，“啊……”他的双臂在空中乱抓，但是没抓到任何东西，仰面摔了下去。
    ……
    他没有死。当然也没有在悬崖下找到什么武功秘籍，借此因祸得福地牛|比起来。天亮时，他在河边只找到一具尸|体。是跟着他逃奔的那个旅帅，浑身都是箭，被弄得跟一个刺猬似的。昨晚这旅帅肯定没有果断跳崖，这才弄成如此模样……从那么高跳下来，实在需要极大的勇气。
    周围十分安静，朝阳东升，大地上光明起来。薛崇训担心有敌兵在河岸搜索，第一个打算是赶快离开此地，钻林子躲起来。
    他摸了一下自己的腰间，只挂着一副空刀鞘，横刀不知丢在哪里了，又跑到那旅帅的尸体身上搜了一会，也没找到兵器，只找到一把小刀和两块火石。这些东西他也有，“七事”在唐朝很流行，就是在腰间挂些小工具，对于贵族来说大多数只是装饰。
    于是他带着两套小工具钻进了林子。现在他找不到地图，但估摸着这片山区东面就是鄯州或者廊州境，因为前几天向南走了这么长的路，一直向东应该是廊州。总之是唐朝控区就好办，困难的是东面有一道山脉，大概属于祁连山的延伸，不识路就这么摸索着要翻过去多少有点困难。
    以前唐军在吐谷浑的地盘上都有驻军，但近几年来政治动荡黑暗，边境防线不断内缩，现在在山岭以西基本再找不到唐军的影子。
    没两天，薛崇训就变得像个野人一样，这让他想起了鲁滨逊漂流记，在荒郊野林求生。幸好周围都是树林，不缺柴，有火石也不用钻木取火，晚上才能熬过去。
    一开始他用树枝和藤皮做了弓箭想打猎获取食物，因为他的箭术还算过得去。但没成功，自制的简陋弓力道不够，没有箭簇、削尖的树枝重量不够，射|不|死任何动物。他只得捡些松子勉强充饥。
    后来在日月溪发现有浅滩，这时候的河流没有污染，里面有鱼！而且正值初夏，鱼儿并不难找，于是他又做了木杆插|鱼，这才多少恢复了些体力。
    其实最难忍受还是孤独，人是群居动物，一个人这么着实在很难受，特别是晚上，习惯了都市繁华的薛崇训常常感到恐惧。黑漆漆的树林，仿佛隐藏着什么未知的恐怖之物……他不信鬼神，但身处如此环境却在害怕它们，人真是难以理喻的东西。
    如此行走了十来天，总算发现那道横在唐朝和吐谷浑之间的山岭。只见很多山上是白顶的雪山，他自然没傻到去翻雪山的地步，如果那样干冻也冻死了。
    薛崇训一面收集食物为翻山准备，一面沿着山岭考察地形，找到一处勉强比较平的地方，从那里过去。可是有的地方看起来比较平，走起来真是困难万分，这处落叶灌木林的地方，原本就没有路，自然就崎岖难行。
    一目了然的一座山，看起来并不远，要翻时，薛崇训翻一座山就用了两天多的时间。这样的大山真是要让命，翻了一座还有一座。他一面熬着，一面胡思乱想，心道：怪不得发达地区多在平原，山区的条件实在艰苦。
    当他从一座山上下来，看到了炊烟缭绕的村庄时，心里一阵莫名其妙的感动，几乎要热泪盈眶了！到大唐境内了吧？俺的祖国啊！薛崇训从来没这么爱国过，第一次感受到自己的国家能给人以归宿感。
    现在他有点摸不着北，为防万一，他打算先瞧瞧再说，别还是吐谷浑境内，千辛万苦自投罗网又被逮回去。于是他在山脚下呆到晚上，然后偷偷摸摸地摸到村里，专挑那些还亮着灯的窗子去瞧。
    听得里面有个女人的声音道：“当家的，俺家那些皮子晒干了，拿到达化城去卖了吧。”
    达化？薛崇训一寻思，达化是廊州的一个县，看来是真到廊州境内了！而且这些百姓说的可是纯正的汉话，不是汉人是什么？
    他又听了一阵，确定之后便去敲门，里面一个声音道：“是谁？”
    薛崇训忙道：“开开门……”
    里面那汉子听得是个陌生人的声音，警惕顿起，便在门缝里往外看，他好像不会说别的话似的，又问了一句你是谁。
    薛崇训只得说：“我是唐朝将领，打仗时和其他人失散了，好不容易才回来，你开开门，帮我一把。”他想了想，把身上的金鱼袋取了下来，摇晃着说道：“这东西可以证明我的身份，你拿去给有见识的村老看看，定然有人认得。”
    “就你一个？”
    薛崇训点头称是。
    过了许久，那汉子才把门打开，看清了薛崇训一身脏兮兮的模样，顿时愕然。薛崇训在腰间摸索了一阵，摸出一块佩玉出来递给那汉子道：“这东西值钱，你给我弄顿饭，然后找人送我到官府，它便是酬劳。”
    汉子有些木讷地接过来，左看右看，“这石头值钱？”
    石头？薛崇训目瞪口呆，便夺回那块玉，解下腰间的佩刀刀鞘递过去：“那你要这个，你看上面的装饰，是金子，撬下来总值几个钱吧？”
    金子那汉子倒是认得，瞧了一阵，便回头喊道：“大郎，去村老家，说俺们这里有要紧的事。”
    有道是金银有价，玉无价……他河东王身上戴的玉，还能是什么地摊货不成？薛崇训顿时为这汉子感到遗憾。
    不多一会，便有个老丈和三五个村民一起提着灯过来了，见到薛崇训这副模样，少不得问东问西。刚才那汉子又把刀鞘递给村老看。村老道：“附近就有个哨塔，如是我大唐将校，为何不去军中？”
    薛崇训忍不住说道：“能不能先给顿饭？”
    第九章 背后
    薛崇训完全没来过这地方，哪里知道有个唐军哨站？便提出送他到哨站也行。但村民们对那地方很畏惧，怕送这么个不知底细的人去被军队当成奸细，商量了好一阵，决定送薛崇训到官府。因为在他们口中，达化城的县尉对百姓非常爱护，很得人心。县尉这个官职主要的任务不是缉拿盗贼，它其实是个亲民官，大部分县尉都要直接和百姓打交道，积累名声是相当重要的，怪不得村民这么信任他了。
    让薛崇训感到意外的是：村民拒绝了他的金饰刀鞘。那村老说：“君子爱财，取之有道。切勿贪图小利，获取不明来路的钱财不能使人安心；如官府确定了这位郎君的身份，那时给予奖赏，咱们拿得才心安理得。”
    众村民听罢都拜服，俯首听从村老的意思。
    他们对薛崇训尚有防范之心，另外安排了一所空房子，还拍了几个青壮看守。不过对他倒还算不错，送来了一些热乎的食物，还有洗澡水、干净的衣服。
    薛崇训身上那身衣服快一个月没洗了，混杂着臭汗味、各种污垢的奇怪臭气，他洗了个澡再也不想穿那身脏衣服，便换了村民们给的麻布衣……想想自己在唐朝，还从来没这么脏过。
    第二天天刚蒙蒙亮，村民们便选出了七八个年轻力壮的儿郎，赶了三架驴车，送薛崇训进城，这事儿要和官府打交道，对他们来说显然算是大事。
    一路上山清水秀，薛崇训的心情也好了起来。因为他是唐朝的郡王，虽然现在损兵折将混成了光杆司令，但只要见官，就会立马牛|逼起来。回想近一月来的事，实在不堪回首，不过现在总算过来了。
    古代的交通实在缓慢，进个县城，竟然整整走了一天，到达化城的时候，天阳都西斜了。听村民说这还算是快的。
    战火还未烧到这座边境小城，此刻它看起来十分宁静，大街小巷，青石路面古朴非常。薛崇训在驴车上竟然看到有很多拉着板车的苦力，把人当畜力使？如此情形竟然有些像清末那种黄包人力车一样，不同的是这些苦力拉的是货物。
    在长安等地却从未见此种情况，此时人口便是生产力，青壮劳力是很有价值的。薛崇训不禁好奇地问了一句。
    同车的村民道：“多是吐谷浑人，流入咱们大唐，既无田地又无根基，只好做苦力。咱们这边很多大户人家也收吐谷浑人做奴隶。”
    “原来如此。”薛崇训心道，国弱对于大多数人来说实在是灾难。
    从达化城南门进城，沿着大道向北直走，便是官衙所在之地。胥役通报之后，等了一会，便有人传唤他们进去。薛崇训跟着胥役走过刻画着大型兽牙作饰的萧蔷，便看见一个头戴青幞头，身穿青色官袍的瘦高老头。
    那老头迎到萧蔷之内，算是给足了面子，大约听到人报是唐军将领的关系，不论真假，这样做比较稳妥。在唐朝没有文官节制武将、文尊武卑一说，有些宰相以前就是上马干仗的将军，勋亲贵族封官，也常封金吾将军之类的武职。
    青衣老头面带礼仪性的微笑，上下打量了一番薛崇训，抱拳问道：“我是达化县尉姜长清，闻报你是唐军将校？”他头上戴的幞头让薛崇训感到很亲切，只有汉人才戴这种帽子。
    薛崇训便道：“我是河东王薛崇训，月前护送金城公主入蕃……此事姜县尉理应听说。路上发生了意外，部下被吐谷浑兵给打散了，我向东走，便走到了廊州境内。”
    薛崇训一面说，一面有意把腰间挂的金鱼袋展现出来，这玩意挂在麻衣上实在显得有些突兀。接下来他便不用多废话了，姜长清既然是官场上的人，自然知道该怎么安排。
    姜长清的脸上顿时露出震惊的表情，再次打量了一番薛崇训，点头道：“那事我知道……郡王竟然来到我们这边陲之地？”
    郡王的身份果然在哪里都管用，本来官府很容易便能确定他的身份，但薛崇训仍然有些迫不及待地在身上摸索，想找出一些能证明身份的东西。但除了玉等贵重的东西，印信什么的都没有。
    姜长清倒没有过多怀疑，没人傻到跑到官府冒充郡王这样的大人物，很快就能查明。他当即客气道：“郡王里边请，稍事片刻下官这就去报知县令。”
    薛崇训松了口气，也是假装客套了一番，对方虽是小官，但看在他让自己脱困的份上。
    姜长清一面带薛崇训进府，一面套着近乎：“下官以前也在京师住过一段时间，只是无缘结识郡王。”
    薛崇训脱口问道：“姜县尉做过京官？”
    如果做过京官，现在却戍边做个县尉，那就属于流放类型，一定存在“政|治错误”。姜长清淡然笑道：“没有，几年前投奔亲戚谋出路，闲住过一阵子。”
    两人一边说话，一边走进一个厅堂，姜长清唤人上茶，然后说去禀报县令便离开了。他这一走可让薛崇训够等，等得太阳都下山了，还没见姜长清回来。薛崇训来回走了许多遍，便问门口那胥役姜长清干嘛去了，胥役显然不清楚，
    就在薛崇训等得不耐烦的时候，姜长清总算回来了，他一进门便不住地打躬作揖：“抱歉，实在抱歉，让郡王久等了。王县令还在城东的仓库，一时半会回来不了……里面可是军粮！官吏管理不善，仓库竟然漏水，粮食受潮，届时耽搁军务，我等如何交差？唉！唉！”
    薛崇训觉得哪里不太对劲……堂堂郡王来到了这么个县城，他们竟然管什么仓库？对于当官的来说，是上面的人重要、还是什么劳什子仓库重要？
    不过他也没多想，本来也不了解此地状况，更不知姜长清的为人；而且别人还不能完全确认自己是不是郡王。薛崇训便干笑道：“无妨、无妨，姜县令安排一下，准备些车马，送我回长安便是。”
    姜长清躬身道：“下官方才在县前街给郡王安排了一所宅子，天色不早了，郡王路途劳顿，先将就着住下休息一晚，明日王县令回来了，我等再和同僚一起到宅上拜会。您看如何？”
    薛崇训听罢想象着明日定有宴会，非得吃喝一顿他们才算尽地主之谊。他便笑道：“好好。”
    “多有失礼之处，还望郡王多多包涵啊。”
    薛崇训大方地说：“哪里哪里，我来之前又没有咨文，实出仓促，姜县令能这么快安排出落脚之处也算很尽职了，待我回到长安，定向同僚提提姜县尉的名字。”
    姜长清顿时露出了喜悦的表情，这权力是自上而下的，上面有路，什么都好办。薛崇训十分理解他的心情。
    “下官已安排了车驾，请郡王移步，光临下榻之处。”
    于是薛崇训便和姜长清从厅堂里出来，果然见着有一辆马车停在院子里，周围还有四个胥役。薛崇训便上了马车，姜长清接过马缰，翻身上了一匹马，要亲自送薛崇训过去。
    出了公门，街面上的灯火已经点亮，夜幕降临之后的小城看起来竟比白天还要繁华……小小的达化城自然没法和长安洛阳这些大都会相比，但薛崇训刚从荒郊野林逃生回来，看到如此景象仍然有种流连之感。
    就在这时，马车忽然一转，转进了一条黑乎乎的巷子。薛崇训的心里莫名一紧，忙问道：“这是去哪里的路？”
    姜长清忙在马上欠身道：“郡王勿忧，这条路近。”
    因为光线黯淡，薛崇训越来越紧张，他又安慰自己：或许是自己多虑了，这是在大唐境内，自己人！唐朝官吏还有胆子谋算郡王不成，风险大，有何好处？
    但他又想起起先这姓姜的说在长安呆过，说不准就是做过京官，因为站位错误才被流放……那他以前可能是太子李隆基那边的人。薛崇训也拿捏不准，一时想不明白是什么状况，只得强自镇定地坐着一言不发。
    就在这时，突然“砰”地一声，薛崇训还没反应过来，后背上就一阵剧痛，被什么玩意扎中了！
    娘|的！这是什么自己人？！薛崇训的心顿时犹如掉进了冰窟，顾不得多想，又听到声响，他急忙一侧身，只见一根长枪又横着从胸前刺过。
    他急忙一脚踢翻车门，从里面冲了出来。
    一瞬间，他闻到了至少三种气味：自己身上的血腥味；还有不知哪家院子里飘来了花香；但是花香中又夹带着一股尿臭。这样的小巷，常有人随地小便。无论在哪里，底层社会总是存在着这样的阴暗角落。