刘翠花熬了浆糊，家里刚好还有两卷窗纸，老两口手脚麻利的把窗户糊好。屋里打扫干净，炕上铺上刷洗干净的旧席子，小屋子瞬间有模有样。
    偏房还有之前房主留下的两个空箱笼，正好可以给张秀才用。烧了柴火，屋里的温度渐渐升起来，刘老汉背着张秀才换了屋子。
    一进屋张秀才就笑的合不拢嘴，这里比他之住的老房子好太多了。
    原先住的房子还是他爹活着时候盖的，住了快五十年了。冬天漏风，夏天漏雨，特别是这几年张秀才身体不如从前没精力收拾房子，炕堵的烧不热，烧多了屋里冒烟，熏的他那几卷书都焦黄。
    这小屋子又暖和又亮堂，能看出刘屠户夫妻是用了心的。他也打心里感激二人，暗暗发誓一定要把两个孩子教好。
    过完年就没什么事了，张秀才想着赶紧把读书的事提上日程，所谓学如逆水行舟，不进则退。
    *
    镇子上有一家卖笔墨纸砚的铺子，叫宝砚斋，在东市的街角。
    清早吃过饭，刘老汉赶着牛车，带着两个孩子过来买东西。
    来之前张秀才交代好了，买两刀草纸，两管毛笔，一方砚，一块墨。刘老汉揣了二两银子，想着这些钱怎么也够用了。
    结果进门一打听，这里最便宜的砚台，一方就要二两银子！毛笔羊毫的要七十五文一管，狼毫的一百五十文一管！墨条要二百文，草纸最便宜，两刀也要四十文。
    这几年镇上的读书人少，卖笔墨的铺子就剩了这么一家，物以稀为贵，卖便宜了怕是连房租钱都收不回来。
    刘老汉摸着口袋里的那两角银子，顿时有些为难。
    徐渊一听脸都吓白了，拉着刘灵芝和刘老汉就往外走：“叔，我不买了，这太贵了。”
    三个人闷头从店里出来，赶着车回了家。
    这一路刘老汉想了许多，其实真花钱买，倒是也负担得起，可那些银子都是给幺儿攒的。他们老两口年纪大了，卖不了几年猪肉，若是钱都花没了，幺儿以后该怎么生活？
    一进门刘翠花就觉出不对劲，三个人走的时候兴高采烈，回来的时候垂头丧气。
    “东西呢？怎么空着手就回来了？”
    “娘，你不知道，那里的东西太贵了！一块巴掌大小的砚台要二两银子！”
    “啊？这么贵，那，那我再去拿点银子。”
    “婶子，别拿钱了，我不想买那些东西。”徐渊目光诚恳的说。本来刘家把他从水火中救出来已经是仁至义尽，自己不能因为读书再让他们为难。
    刘老汉闷着头把牛车卸下来，无声的告诉妻子，自己不想再跑一趟。他们夫妻俩年纪大了，供得了徐大郎一时，供不了一世。笔墨消耗银钱巨大，算下来一年要花几十两银子，这些年的积蓄都填进去也未必能够。
    “婶子我想着，不用笔墨，随便找快平整的石头用水在上面写字也是一样的！”
    刘灵芝眼睛一亮：“我知道哪有块石板特别光滑，走我带你去取回来！”两孩子说着就跑了出去。
    老两口相视苦笑，刘翠花擦了擦手：“许是我错了，原以为念书花不了多少钱，给了孩子许诺完却办不到，以后别恨我才好。”
    刘老汉摇摇头：“大郎心里明白呢，他是个好孩子。”两人说着去了张秀才的屋子。
    “三叔，这几日好些没？”
    “嗯，好多了。”老爷子靠在箱笼上，正在摆弄象棋解闷。
    刘老汉：“是这样的……这笔墨纸砚实在昂贵，今日我领大郎去转了一圈，一块砚就要二两银子。”
    张秀才一拍额头：“居然这么贵了，我当年买的时候才花了七百文不到，怪我想的太简单了，这读书本就是个耗费银子事，寒门难出贵子，罢了罢了！”
    刘翠花腹诽：七百文也很贵了好吗！他们卖几头猪才能赚七百文啊！
    别看张秀才现在落魄，以前家里也算是镇上有名的富户，才能供他读了这么多年的书，刘家小门小户的自然没法比。
    “您看还有别的法子没？”刘老汉有些为难的问。
    张秀才捋了捋胡子：“我家里倒是有两块砚台，可惜埋在房子下面，若是有空把东西挑拣出来，可以凑合着用。毛笔嘛，你们家猪毛有都是，自己做两管也不是难事。”
    刘老汉眼睛一亮：“这个好！刚刚我见那毛笔也不是多精巧的东西，我一会就去试试看！”
    正说着两个孩子搬着一块方方正正的青石板跑了回来：“三爷爷，你看这块石板用来写字成吗？”
    徐渊跑的小脸通红，喘着粗气把石板放在门口：“先生，我用水在上面写字，拿抹布擦干就可以反复用了！”
    “不错，也是个法子，既省下了笔墨钱，又不耽误练字。”
    刘灵芝兴奋拍了拍他肩膀，心里比徐渊还高兴。
    笔墨的问题解决了，就剩书了，张秀才有不少书，可惜房子被雪压塌，书和衣服都被压在下面。现在天冷还好，等开了春雪一化，那些书可就都泡烂了。
    “一会咱们去你三爷爷家一趟，把他压在房子下面的书搬过来。”
    “嗯！”俩孩子摩拳擦掌，恨不得现在就过去掀房子。
    刘翠花准备了个包袱，让两人背着，别去了东西太多不好拿。
    临走时张秀才嘱咐：“书箱在东北角的箱笼里，里面还有一吊钱别忘了一起拿回来。”
    “三叔放心，能用的我们都给你拿回来！”
    刘老汉领着儿子和徐大郎踩着雪，脚步轻快的朝后街走去。
    穿过两条街，就到了张秀才家的胡同，放眼看去，附近几乎没有几家房子是完整的，到处都是残垣断壁。
    偶尔还能看见死人的尸体，一半露在外面，一半压在房子下面。这些尸体衙门暂时不管了，等着明年开春再一起清理出去。
    徐渊收起了脸上的笑容，小心翼翼的跟在刘灵芝身后。
    “害怕吗？”刘灵芝拉住他的手问。
    “有点。”
    刘灵芝把徐渊拉到身前，夹在他和刘老汉中间走。
    终于到了张秀才家门口，看见那间破败的房子，两人倒吸一口凉气，三爷爷能活下来还真是福大命大！
    “我进去找东西，你俩在这等着。”刘老汉怕剩下的这间房子不安全，自己一个人带上手套从裂开的墙缝钻了进去。
    屋子里倒是没怎么破坏，三叔说的那个箱笼摆在角落里，大概之前有人偷摸进来翻过，几本书被人扔在地上，箱笼里的钱已经被人拿走了。炕上的棉被和衣服也被人偷走了不少，只剩下几件夏天穿的薄衫。
    想来是这几日糟灾的人太多，过不下去了，挨家挨户的翻腾东西。
    “爹，好了没有？”刘灵芝在外面等的着急，自己也想进去。
    “好了，你别进来了，我这就出去。”刘老汉抱着一摞书走出来，放在地上的包裹里，拍了拍身上的尘土：“里面还有两件衣服，我给你三爷爷拿出来。”说着转身又要往里走。
    徐渊蹲在地上翻着书，突然听见“嘎吱”一声，像什么东西断裂似的。连忙抬起头，见剩下的半间屋子墙面裂痕突然变大，徐渊惊恐大喊：“叔，快回来！”
    刘灵芝眼疾手快，扑上去一把刘将老汉拉了回来“轰隆！”一声巨响，老房子瞬间倒塌。
    “啊！”徐渊吓得脸色苍白，疯了似的跑过去，见两人安然无恙的站在废墟边，哇的一声哭了出来。
    *
    “乖娃，叔没事，别哭了啊。”刘老汉养了一辈子儿子，还没见过这样爱哭的孩子，从后街回来已经哭了一路了，怎么劝都停不下来，弄得他有些束手无策。
    “呜呜呜……”徐渊长这么大挨揍的时候没哭，饿肚子的时候没哭，除了娘死的时候，这次可把他哭惨了。差一点刘叔就被房子压了，如果真出了什么意外，自己后悔死了！
    “不哭了啊，你都哭了一路了，这不是没事吗。”刘灵芝挠着头也不知道怎么安慰身边的小哭包。
    两人越是安慰他，徐渊心里越自责，都是因为自己要读书才闹成这样，早知道就不读了……
    第十六章
    过了初六，刘家夫妻二人又开始了起早贪黑的卖肉生活。刘灵芝和徐渊两人也正式开始读书。
    徐渊这孩子记性出奇的好，读过几遍的文章，差不多就能背诵下来，认过的字一个都不会写错，连张秀才都不得不承认，这孩子比自己天赋高。
    更重要的是他有恒心，每天吃过早饭，收拾完屋子就跑去张秀才屋里学习，张秀才累了，他自己就坐在小板凳上，拿着刘老汉给做的猪豪毛笔，在石板上一遍遍的练字。
    相比与他，刘灵芝就有些一言难尽了。
    自己的名字认了三天都写不出来，好不容易学会了，那几笔孬字还不如鸡刨的。前几天还能跟着徐渊一起听课，过了新鲜劲儿第三天就坐不住了，脑袋像拨浪鼓似的，东瞅瞅西望望，外面有个鸟叫也能把他吸引过去。
    气的张秀才只能睁一眼闭一眼，将精力都用在徐渊身上。
    这会徐渊刚学完一卷书，正在石板上默写，旁边刘灵芝瞌睡上脑，支着下巴快睡着了。
    “砰砰砰！”张秀才拍了拍桌子，恨铁不成钢的指着他：“幺儿，咱要是不想学就别勉强自己，找点爱干的事干，别浪费彼此的时间。”
    “三爷爷，我不勉强，真的一点都不勉强！”刘灵芝打起精神，坐直身体。
    张秀才无奈的摇摇头，打开箱笼从里面翻了翻，找到一本书扔给他。
    刘灵芝打开书发现上面居然一个字都没有，全都是画的小人。“咦，这是什么书？”
    徐渊的目光也被吸引过去。
    “当年我在县学念书时，身体虚弱经常生病，同窗送我一本强身健体的功夫册子，名为七形拳。昨日见你拿着棍棒在院子里耍的有声有色，若是真喜欢便拿去学吧。”
    七形拳顾名思义，从七种动物的姿态动作中演化出的拳法。这种拳法算不得多高深，武行里的师傅大多都会，但对于没见过世面的刘灵芝来说，绝对是致命的吸引！
    刘灵芝翻了几页，眼睛越来越亮，几乎看的痴迷：“谢谢三爷爷！谢谢三爷爷！”
    放在以前，酸腐的张秀才别说让刘灵芝习武，女孩子连书都不会教。如今年纪大了反而看开了，女娃子又如何……刘屠夫家的幺女长的可是比男娃还壮硕呢。
    得了这本宝贝刘灵芝强忍着念了一上午的书，中午休息时立马飞奔出去，照着书上画的姿势比划起来。
    不得不说刘灵芝对习武这方面很有些天赋，上午翻了几页，下午就能比划的有模有样。
    身形矫健，翩若惊鸿。
    *
    时间飞逝，转眼就是三个月后。
    春天来的悄无声息，待房上的雪都化透了，门前的柿子树偷偷冒出了新芽。
    这几个月徐渊像一颗缺水的小草，不停的汲取着知识的养分，几乎把入门的那几卷诗书背的滚瓜烂熟。
    不光书念的好，个头也窜了一窜，原本只有刘灵芝胸口那么高，现在都快长到他肩膀了，有了些少年的模样。
    刘灵芝这几个月虽然学得不咋样，好歹是磕磕绊绊的把千字文认全了。倒是那本七形拳不用人教，自己就练的炉火纯青，身形也越发……挺拔了。
    刘翠花看着儿子身上不太合身的衣裙，愁的脑瓜子疼，更可怕的是儿子开始长胡子了！！！
    一大早起来，刘灵芝洗完脸突然被他娘拉住，借着晨光刘翠花看见幺儿嘴唇上面一层黑色的小绒毛。
    该来了终归是来了……
    “娘，怎么了？”刘灵芝一脸不解。
    “没事……这几日就不要出门了，在家好好待着。”