说起草州桥这个地方, 按照范宗华的话来讲，就是既没有草，也没有桥, 就是不知为何要叫做草州桥。
    在草州桥东, 有一座天齐庙。以天齐庙为中心，西面是黄土岗, 南面有一条通衢大道, 东面是一片榆树林, 北面则是破窑。这地界儿东南西北加起来总共不到二十户人家，而范宗华就是这草州桥东一带的地方（1），也算是半个衙门中人。
    他每日东家跑跑, 西家问问, 或是传达传达县太爷的谕令，或是帮着各家排解排解纠纷。到了晚上，他也不常回家去舒坦地睡一觉, 而是破窑外面搭了个简单的窝铺, 守着一个失明老太太住。
    失明的老太太姓李，和范宗华并无任何血缘关系。李老太太昔日还未失明时, 曾经对范宗华的父亲范胜有恩。范胜此人憨厚仁义, 一直记得李老太太的恩情，临终前再三交代儿子一定要照顾好对方。
    这范宗华是个孝顺儿子，自从亲爹范胜去世后，他果真一直照顾着独居在破窑内的李老太太。他自己没什么钱，却也尽量让李老太太吃饱穿暖。一旦李老太太有个头疼脑热的，他就守在破窑里伺候病人, 说是半个亲儿子也不为过。
    这日, 范宗华拎着一灌鸡汤和一小篮子面点走进破窑里, 一打眼就瞥见才清醒了两日的李老太太正坐在旧木桌旁，手中还拿着一个粗瓷杯子。
    “哎呦，老太太你怎么下床了？”
    范宗华连忙把手中的东西往桌上一放，转身就要把李老太太搀扶回床上去休息，同时嘀嘀咕咕地说道：
    “您要是渴了，床头就有水，还是早上我给你新换的，保管没有你嫌弃的那个什么土腥味。您要是想下地走走，也得再等几天，养养精神，或者等我回来了再下地。这要是磕了碰了或者被风吹着了，不是还得喊白大夫来瞧病开药吗？花着钱，吃着苦，多不合算。有那份银钱，咱们吃两顿肉多好。对了，老太太，我今天给你带了新熬的鸡汤……”
    如今已经寄居到李娘娘身体里的剑灵只用了短短两天的时间，就学会了自动忽略范宗华这时不时的唠叨。
    比如此时，范宗华说了长长的一段话，她就只注意到了“鸡汤”二字，便立刻推开范宗华搀扶她回床上休息的手，坚持坐在桌边等着喝汤吃饭。
    ——初次做人，方知吃肉真香！
    范宗华见此，只道老太太讲究，不乐意在床上吃东西，便不再劝。
    他打开装着鸡汤的罐子，先给剑灵舀了一大碗，然后又从篮子里拿出蒸好的面点递到剑灵手中。而他自己则转身去了床头那边倒了一杯清水，然后一边喝水一边对吃得香甜的剑灵念叨他今天遇到的每一件小事。
    “西面榆树林那边，杜家的大儿媳和她小姑子干架了，气得杜家老婆婆要上吊……吴二娘子运气不错，昨日去县城遇到了个大方的主顾……黄土岗东边第二家的崔老八要定亲了，我打算送他一袋红枣和两包酥皮点心……今天听崔师爷的外甥说，咱们县里就要来新的县太爷了……老太太，你这次的病来得凶险，吓得我呦……咳，不提了，好在最后白大夫的方子还算管用，回头我给他家送两担柴火去……”
    就着范宗华的家长里短，剑灵认认真真地喝掉了罐子里一半的鸡汤，然后摸索着站起身来，一边往破窑门口方向走一边吩咐范宗华去把罐子里的鸡汤喝完。
    “老太太你就别操心了。”范宗华尽量忽视那些钻进他鼻子里的香气，笑呵呵地解释道，“来之前我就啃了一只肥嫩嫩的鸡腿，还吃了一大张撒着翠翠葱花的油饼，这会儿正饱着呢，可喝不下鸡汤了。”
    剑灵心说这具身体的眼睛不好使了，可耳朵还是非常灵敏的，早就听到范宗华的肚
    子在咕咕叫了，喝多少水都没用的。
    “快把汤和面点都吃了吧。”剑灵背对着范宗华摆了摆手，语速迟缓地说道，“你别合计给我留着下顿吃了。这两天的剩饭都不好吃，我以后顿顿都要吃新鲜调制的肴馔，而且要有荤有素有稀有干有甜有咸有山珍有海味。”
    范宗华心里“哎呦”一声，暗道老太太你可太有志气了，也太瞧得起你干儿子了。就这一瓦罐的热鸡汤，还是他厚着脸皮赊来的，下一顿都不知道怎么办呢。总不能让老人家刚在鬼门关前溜达一遭，回来就顿顿喝稀粥吃咸菜吧？
    正琢磨着怎么解决下顿饭呢，范宗华便瞧见剑灵已经慢吞吞地走到了门口，并且还要往前迈腿挪步，于是连忙出声提醒道：
    “我的妈妈呀，你老人家要出门做什么？吩咐我一声就行了，可别再摔着了！”
    剑灵停下步子，转身“望”向范宗华所在的位置，一边适应着失明人族的生活一边说道：
    “你攒的那几个钱花得差不多了吧？不用瞒我，我可没有病糊涂。”
    范宗华嘿嘿一笑，平时唠叨个没完没了的人此时一声不吭，更是只字不提自己已经开始欠债的事。
    剑灵也不用范宗华回答，又继续往门外走去。无论如何，她今天都得开始赚钱了，不止要改善日常饮食，还得好好修整装饰一下这个破窑洞。她暗道，反正那阴阳宝殿里的命数宝册上只说李娘娘居住在破窑里受苦，又没说是怎么具体受苦的。
    “不管是盖新棉被还是盖旧棉被，不管是穿打补丁的粗布衣服还是簇新的细棉布衣服，和太后娘娘的日子相比，民间可不都是苦日子么？我就不信所谓的命数还能因为‘李娘娘’每天多吃几个鸡腿亦或者多喝两碗鱼汤，就再次混乱了……”
    命数宝册确实不会因为这些不甚重要的日常细节而出现差错。
    其实，在剑灵要求细看宝册上的相关记载时，两位判官就猜到剑灵可能要钻类似的空子。但他们并没有特别放在心上，也不觉得剑灵真能让她自己过得特别舒服。
    在他们看来，寄居后的剑灵就是一个普通凡人，并且还是凡人中老迈失明病弱的那种。因此，在剑灵不能远离破窑不能暴露身份的前提下，两位判官实在想不出剑灵能如何应对。
    传授武艺？一个肩不能扛手不能提的老太太突然说要传授武艺，谁信呢？哪怕真有慧眼识珠的江湖中人，可也得能碰面呀。
    教导范宗华成才？那至少得需要几年时间。
    售卖字画或者各种秘方点子？遇到仗势欺人并巧取豪夺的怎么办？倘若引起有心人的怀疑提前暴露娘娘的身份怎么办？
    在剑灵翻看命数宝册之时，两位判官也仔细斟酌了一番，最后判定，剑灵能迅速赚钱并改善生活条件的机会非常小，也许刚有起色，李娘娘的真魂就该返回了。
    当然，黑判红判这般考虑问题，并不意味着他们希望剑灵过苦日子。
    一来，他们之间并无仇怨；二来，剑灵在帮他们弥补疏漏。
    所以，若是能在不影响李娘娘总体命数的前提下改善剑灵的生活条件，他们还是非常乐意的。
    可此事的重点就在于这“前提”二字。在红判和黑判看来，剑灵能够采取的办法，几乎都是极有可能会影响到李娘娘命数的，因此，为了周全稳妥起见，他们是极其希望剑灵能老老实实不钻空子。
    与此同时，剑灵也觉得两位判官憨憨的。他们既然想到了用她和明潇之间的情分来谈判，难道就忘了明潇的身份了吗？忘了明潇除了是修行者外，还是一个在人间界很受敬重和追捧的道士了吗？
    剑灵一边回忆着命数宝册上的文字
    记载，一边在范宗华的“老太太等等我”的喊声中走出了窑洞。
    她并未走远，而是在一条去榆树林必经的小路旁坐了下来，然后懒洋洋地往石头上一靠，看起来就是在晒太阳。
    “老太太，咱要晒太阳的话，就再往前走走。那边距离路口远些，也清净。”
    “不去，坐在这里才有人给你我送吃的呢。”剑灵摇头道，“你要是不放心我一个人待着，就去把吃食拿出来，在这里一边吃东西一边照看我。”
    闻言，范宗华叹了一口气，暗道自从老太太病好之后，脾气比以前直爽强势了不少，但也更让人弄不明白她在想什么了。虽然以前的李老太太就挺神秘的，然而给人的感觉依旧是一位温婉端庄的老妇人。可一场大病之后，这位老太太就不只是神秘了，还添了些想做什么就做什么的风风火火的脾气。
    “这人啊，在鬼门关前走了一回，有人会看开很多事情，几乎什么都不在意了，还有人会觉得许多事情都没来得及做，不该再浪费光阴。”范宗华心里悄悄嘀咕，“想来老太太就是后一种，所以现在才这般想一出是一出。”
    就在范宗华想着李老太太的一些改变时，从肉铺买了羊腿回来的郑春花看到路边两人，停下来打招呼道：
    “李大娘，范地方，这是晒太阳呢，好悠闲自在。”
    平日子，这种寒暄之事都是归范宗华的，李娘娘通常不会开口回应。但今天换了剑灵，她便主动接过了话茬：
    “大柱家的，我听说你早上生了好大一场气，还跑回娘家去和你嫂子闹了一场，是你嫂子做了什么事得罪你了吗？”
    听见剑灵提起自己早上在娘家的那场闹腾，郑春花并不感到羞窘或者后悔，又因为大家明里暗里都说是她的错，心里便一直存着不服气呢，这时一听瞎子李大娘主动问起，立刻添油加醋地说起她嫂子的偏心来。
    剑灵听了一会儿，再结合之前范宗华简单提起的几句事情经过，便弄明白了郑春花生气的缘由。
    原来，郑春花的娘家嫂子吴氏昨日约了自己的亲妹妹，姐妹二人打算去镇上的绣铺卖绣品和络子。
    郑春花知道后，也嚷着要跟去。吴氏当时就有些不乐意，因为每次和这个已经出嫁了的小姑子一起出门，都不算太愉快。但碍于婆家态度，吴氏还是答应了，还特意给没吃饭的郑春花煮了一碗面。
    谁想到临出发前郑春花突然闹肚子了，便没法一起去镇上，于是吴氏就和自己的亲妹妹吴二娘子一起离开了。
    更巧的是，吴氏姐妹到了绣庄后，正好遇到了一位出手很阔绰的夫人。对方很喜欢吴二娘子的绣品，又觉得吴二娘子温柔敦厚，便给了很高的价钱。
    吴氏姐妹欢欢喜喜地返回村中后，郑春花听说吴二娘子的绣品卖出了高价，心中便十分嫉妒，当时就怏怏不乐。
    等到晚上回家后，她就不停地和丈夫抱怨。
    而她丈夫听烦了，几杯酒下肚后就胡诌道，说不定吴氏早就知道那日秀庄内会有这桩好买卖，所以才要带着亲妹妹去的。之所以不愿意带着郑春花去，肯定是因为郑春花的绣品更好，吴氏担心小姑子坏了她亲妹妹的财路，才百般不情愿的。
    说到最后，郑春花的丈夫还开玩笑说，也许就是因为吴氏不高兴，心里带着怨气，所以郑春花吃了吴氏亲手煮的面条后，才会闹肚子的。
    说完这些胡话，男人倒头就睡，鼾声震天，但郑春花却睡不着了。
    她越想越觉得有道理，越想越气愤。于是天一亮，她就跑回娘家撒泼哭闹去了，一直闹到她亲娘要上吊，才拿着长嫂“补偿”给她的二两银子得意地离开了娘家。
    之后她也不管娘家人如何堵心，婆家人如何觉得她丢脸，依旧高高兴兴地做着自己的事情，还跑去铺子买了羊腿肉。
    返回时，郑春花就遇到了守株待兔的剑灵。
    剑灵听完郑春花的抱怨后，并没有附和她的说辞一起骂吴氏姐妹，或者干脆打哈哈混过去谁也不得罪，而是皱着眉头摆弄了几下手指头，同时嘴唇翕动念念有词，看着就像是算命的在掐算推演一般。
    随后，剑灵若有所思地说道：
    “你错怪你嫂子和吴二娘子了。那确实是人家吴二娘子的财运，你临时闹肚子也是老天爷安排的，就是在给吴二娘子的财运让路，怪不得谁。也不对，还是怪你自己。”
    郑春花本就是刁蛮不讲理之浑人，此时听到剑灵如此说她，顿时气得眉毛一竖，张口就要谩骂。
    但剑灵接下来的话却让郑春花一下子就哽住了，也忘了要骂人找回面子的事。
    “郑春花，你别觉得我在胡诌或者捉弄你。哎，老婆子我前些天生了一场重病，却在病中获得了一段机缘，被神仙传授了卜算之法。今日你我有缘，便开口指点你几句，也算是日行一善吧。”
    剑灵老神在在地端坐在石头旁，颇有些明潇道人当年给人相面掐算时的“半仙”神韵。
    她用空茫茫的双眼“观察”了一会儿郑春花的面相——其实什么也没看见，然后才按着她在命数宝册上看到的有关郑春花的记载，云淡风轻地说道：
    “你十二岁时偷了吴二娘子的一对银耳环，十五岁时抢了吴二娘子一份酬劳丰厚的活计。这些，是你欠她的，早晚都得慢慢还上，不是不报时候未到。哎，郑春花，这次绣庄之事，就是你的报应之一。以后，你还会遭遇到更多这样的事，不止吴二娘子，凡是你亏欠的，老天终归要让你还的。”
    郑春花目瞪口呆。
    倘若说十五岁抢活计的事不是绝对保密的，可那偷耳环的事……绝对只有她自己一人知晓……
    “你、你这瞎眼的老虔婆，空口无凭诬陷我，着实可恨！”
    说着话，郑春花转过头狠狠盯着同样一脸吃惊的范宗华，尖声喝问道：
    “你是地方，到底怎么当的？就任由这瞎老太太胡言乱语造谣吗？”
    剑灵哼笑一声，用失明的眼睛“打量着”郑春花，忽然道：“那对银耳环被你藏在老宅东屋的房梁上，是也不是？”
    郑春花被“看”得打了一哆嗦，猛地后退了一步，眼中惊疑不定。
    剑灵又道：“你不信我的话，不寻找解决的办法，运气只会越来越差。你以前欺负了多少人，早晚都要以另外的形式归还的，这是你的命数。我话已至此，你今后——好自为之吧。”
    “你、你要是真有这铁口神断的本事，怎么会一直待在这破窑里，还、还瞎了眼睛？”郑春花色厉内荏地质问道。
    其实，郑春花心中已经隐隐相信了，毕竟偷耳环和藏耳环的事，她自认做得十分隐蔽周密。
    “这便是我的命数了。我病重昏迷时，老神仙说，我的劫数还未满，还需在这破窑内静待几年。那之后，我自然有我的好日子。”
    闻言，郑春花眼神闪烁，她咬了咬唇，试探着说道：
    “哼，一派胡言，你能有什么好日子过？我、我一会儿要让左邻右舍评评理，谁让你青天白日的无故咒我！”
    “看来你还是不信我，也没有悔改之心。”
    剑灵微微摇头，面露不满之色。她再次抬起手当着郑春花的面飞快掐算起来，半晌，她语气疲惫地说道：
    “郑氏，信与不信，你且回家看看去。我刚刚推算出，
    你丈夫在你家灶房的门槛居都知道我是个既眼瞎又糊涂的老太婆。可我若说准了……”
    “你若说准了又如何？”
    郑春花一听丈夫藏有私房钱，恨不得脚下生风立刻飞回家去。可她转而一想，倘若真的在厨房门槛话都是真的？她、她后半生的财运都要弥补给旁人？
    剑灵微微一笑，没说会如何，只是意味深长地说道：
    “等你再来找我时，自当知晓该如何。”
    ——你手上这羊腿看着就挺肥嫩的，怎么也该分我一半吧？
    第71章