「我已经命人传讯至宫中，等等紫嫣应该就会到了。我说你们俩不是经验丰富吗？快帮我出出主意。」刘希淳坐立不安，对着两个兄弟道。
    广陵王府前厅，燕城三俊齐聚一堂，却愁眉苦脸，一筹莫展。
    凌枫辰敲着手中摺扇，叹道：「希淳啊，不是我要说你，人家洛姑娘都不反对了，你当时在那边坚持只娶一妻，你瞧，现在里外不是人了吧？」
    傅宇轩捶了他一把，说道：「有你这样安慰人的吗？快想想办法，别净瞎说些无用的。」
    凌枫辰吃痛，连忙点头称是，也细细思索起来。
    三人讨论未果，却听前门传来了门子的呼声：「紫嫣公主驾到！」
    傅宇轩「啊！」地叫了一声，连忙道：「来不及了，见机行事吧！」
    凌枫辰却对着刘希淳道：「去，去幽兰园，良辰美景，有助于谈心摊牌。」
    刘希淳白了他一眼，却还是决定採用他的建议。
    他对着两人道：「我先去准备准备，等等紫嫣进门后便请她来幽兰园。」
    说完急冲冲地奔向后院，三人手忙脚乱，全没了平时的从容瀟洒。
    幽兰园内，香气满园，两人漫步在紫藤花架旁。
    本应该是个浪漫的氛围，此时却各怀心事，气氛略显尷尬。
    谢紫嫣终于忍不住了，她先开口道：「希淳，你特地请人进宫传信，说有重要之事相商，究竟要和我说甚么呢？」
    她语带羞意，自从确定了自己和刘希淳的婚事后，每次见到刘希淳，心中都微微有异样的感觉。
    刘希淳深吸一口气，停下脚步，转过身，慎重地道：「紫嫣，我想有些事，我们得好好谈一谈了。」
    谢紫嫣也停下脚步，望着刘希淳，只见刘希淳终于道：「是有关我们俩的婚约…」
    谢紫嫣听了心下大喜，眼神中藏不住喜悦，期盼地望着刘希淳。
    却听他缓缓道：「如果是几年前，皇后娘娘要让你嫁给我，我想…我应该会坦然开心的接受。」
    谢紫嫣静静地听着，刘希淳继续道：「但是…」
    谢紫嫣见刘希淳神色紧张，支支吾吾，笑道：「希淳，有什么话就直说好了。我们相识这么多年，知根知底，还有什么不能说的呢？」
    刘希淳手心微微渗汗，他看着谢紫嫣。
    只见紫嫣公主今天一袭粉紫色的长裙，外罩杏黄色的褙子，两颊上若有似无的红晕，藏不住的春色令这个京城第一美人更显动人。
    刘希淳不愿伤害她，但他现在手足无措，思量许久。
    终于，他下定决心，神色谨慎地对谢紫嫣道：「可是今时不同往日，最近这些日子…发生了一些事。我觉得如果我就这么接受长辈的安排，那么不只对我，对你更是不公平，我不是那个可以给你幸福的人。」
    谢紫嫣脸上的笑容忽然僵住，她不敢相信自己听到甚么。
    愣了一会儿，她道：「什么，你是什么意思？我听不懂，你说清楚一点…」
    刘希淳放手一搏，叹道：「我想，我们那个婚约就当作…没有这回事吧。在我心中，你就像是我的妹妹一样，我找机会便去和我娘说…」
    谢紫嫣此时才反应过来，她有些激动道：「你特地把我从宫里找出来，就是要跟我说，你想悔婚…你不要我了？」
    这还是最近这些年以来，刘希淳极少次的一次特地派人传信，找谢紫嫣出来。
    她接到消息时开心得差点喊出了声，一路上乘着轿子，整颗芳心小鹿乱撞，幻想过无数种见面时的情景。
    这幽兰园倒是猜到了，却怎么也想不到会是这样的事情。
    想着想着，那泪珠不知不觉已掛在眼角旁，好似随时都会掉出来，
    刘希淳见状，连忙回道：「不是不是，我一直以来，便都把你当成是我的妹妹，还有知己，我们现在这种挚友的关係不是很好吗？」
    谢紫嫣忍不住了，她提高声量，激动地道：「自你从江南回来，我就觉得你有些…有些怪异。我们从小一起长大，在御花园，在凤阳阁，在幽兰园的一切，难道你都忘了吗？」
    刘希淳急着解释道：「我怎么会忘记，我们在御花园内嬉戏扑蝶，在凤阳阁中吟诗下棋，在幽兰园里赏花品茗，这些种种，在我的人生中都是非常宝贵，绝对不可抹灭的回忆。但是，我不能娶你为妻，你跟了我不会幸福的…」
    他愈说愈激动，面上的青筋微浮，全没了平日的淡然。
    谢紫嫣神色凄然，泪水早已润湿了双颊，她泣声道：「甚么不会幸福，这些…全都是你想摆脱我的说词而已。淳公子，您不用担心，也不用麻烦了。既然你不喜欢我，我谢紫嫣再怎么不知羞耻，也绝不会赖着你不走！」
    她虽然泪流满面，但坚毅的眼神透着满满的不甘。
    刘希淳向前一步，着急道：「紫嫣，对不起，我不想伤害你。只是，我真的配不上你…」
    谢紫嫣红着眼，硬气地道：「你不用跟我道歉，我不是那种死缠烂打的女人，既然你都说得如此明白了，那我会自己去和娘娘退婚。您放心，不会损害到你广陵王的清誉。」
    她话一说完，望了刘希淳一眼，眼中有太多的酸楚，转身便要走。
    刘希淳连忙向前抓住她，喊道：「紫嫣，你不要这个样子，我们可以好好商量啊…」
    谢紫嫣瞟了他一眼，冷然道：「王爷，您再这样纠缠不清，我就是跳到黄河也洗不清了，你不要面子，我还要尊严啊！」
    说完，大力甩开了刘希淳的双手，逕自向园外跑去。
    幽兰园内，刘希淳独自一人失魂地走着，周围垄罩着无形却又慑人的巨大压力。
    他看到谢紫嫣那故作坚强的神情，那不服输、好面子的个性，心中无比愧疚：「你如果骂我，甚至是打我，我可能还会好受一点。谁知你竟然这么有风骨，这么好自尊，就这样接受了这个事实，独自地一肩扛起。紫嫣…你可知道，就是因为如此，我才更感受到自己的无能，我的心才更痛啊！」
    牡丹乃花中之王，眾人只知她艳冠群芳，却没料到，即使将要凋零，她也不可能接受他人的同情，甚至是怜悯。不是因为她不需要，而是因为…没有人能给的起。
    忽然，纷乱的思绪中，闪出了一些零碎的画面，刘希淳知道，自己又回忆起了当时在杭州的那个奇怪的梦，他越想越自责。此时，幽兰园里没有兰香四溢的芬芳，只有秋风肃穆的寂寥…
    芙蓉阁内，西楼中洛霞正静静地弹着绿綺琴，忽然，一阵急促的跫音响起，随后便见门口站了一人。
    洛霞奇道：「紫嫣姊姊，你怎么站在门外，快进来啊。」
    她连忙起身，向前迎去。这才发现谢紫嫣双眼通红，满脸泪痕。
    她咦了一声，问道：「紫嫣姊姊，发生什么事了？」
    谢紫嫣在洛霞的搀扶下，来到了椅旁。
    她终于忍不住了，放声大哭，似要把内心的苦楚不甘一股脑儿宣洩出来。
    洛霞在被这突如其来的一幕弄的有些不知所措，她轻拍着谢紫嫣的背，柔声问道：「紫嫣姊姊，如果你真把我当成妹妹，那就不要把事藏在心里，说出来，心里也会舒坦点啊！」
    谢紫嫣听了抬起头来，她泪眼迷离地望着洛霞。
    洛霞点点头，关心地问道：「说吧，怎么哭成这个样子？是谁那么大胆，竟敢欺负我们公主殿下？」
    谢紫嫣顿了许久，才断断续续地道：「是…是希淳。」
    说完又逕自哭了起来，刚刚在园中忍住的泪水，全都压抑不住了，哭得稀里哗啦，故作的坚强全部崩溃了。
    洛霞听了有些错愕，她顿了顿才缓过神疑道：「王爷？他怎么欺负你了？」
    谢紫嫣带着哭腔，连忙摇摇手，解释道：「不是…不是，他没有欺负我，他…他不要我了。」说完又放声大哭了起来。
    洛霞此时才明白，原来是刘希淳去找她讲明婚约的事情了。
    但其实就是因为自己，才会有今天的事，所以她也不知道该怎么安慰谢紫嫣，口中喃喃道：「我不是和希淳说过，不要太强硬，不要伤了人家的自尊心，怎么这么不会说话…」
    谁知道此时趴在洛霞身侧的谢紫嫣，却听得一清二楚，她抬起头来，瞪着那双泪眼汪汪的大眼睛指着洛霞。
    过了许久，才缓缓露出一抹凄凉的笑容：「原来如此…原来是这样啊，我还想说他怎么捨得把绿綺琴轻易的送出去…从江南回来便同住一个屋簷，我怎么没有早猜道，原来，他喜欢的是你啊…」
    洛霞手忙脚乱，结结巴巴地道：「紫嫣姊姊，你不要这样，我…我不知道该怎么跟你说…」
    正当洛霞无地自容，手足无措的时候，忽见刘希淳推门而入，他边行边道：「是，我喜欢的人就是洛霞。紫嫣，你有什么怨恨愤怒，全部都对着我来就好。」
    刘希淳本来不想这么直接地说出来，但他知道若再不讲明白，伤害到的就会是两个姑娘了，所以他下定决心，坚定地牵起洛霞的手。
    洛霞想要挣脱，她望着眼前的谢紫嫣，口中忙道：「希淳不要…」
    却见谢紫嫣站起身来，明明泪流满面，却笑道：「原来…我全都明白了，你们瞒我瞒得好苦啊…」
    说着说着，她挤出最后一丝劲力，向外奔去…
    刘希淳和洛霞呆立在原地，却听门外一声惊呼，连忙向前追去。
    到了厅门，却见谢紫嫣指着傅宇轩及凌枫辰，刘希淳看到这幕心中暗叫：「惨了，他们俩在外面偷听被发现了。」
    谢紫嫣不敢相信地看着眼前的两人，她颤抖地道：「原来，原来你们两个也早就知道了…」
    两人像犯了错的孩子被当场抓包，不敢看她。
    谢紫嫣见了两人的反应，心中凉了一大半，她无力地道：「我还在想，你们三个最近时常窃窃私语，见我来了便神色慌张，种种反常的举动…原来，一直以来就只有我被蒙在鼓里。本来以为，我们是无话不谈的好朋友，没想到…你们到底把我当作什么？」
    谢紫嫣的泪已经流不出来了，或许是流乾了，或许是心凉了。
    她是最高贵的公主，从小到大都是眾星拱月，被捧在手心上呵护长大的。现在却如此地狼狈不堪，她从来没有这种被全天下背叛的感觉。
    刘希淳向前一步，心疼地看着谢紫嫣，他不知道该怎么安慰她。
    想了许久，他才问了一句：「紫嫣，我们还像从前那样，好吗？」
    谢紫嫣像是听到了一个笑话，但她却笑不出来。
    她只是直直地望着刘希淳，嘴上缓缓说出一句话：「你以为曾经拥有的东西被夺走之后，我们还能奢求回到没有那样东西的时候吗？」
    说完头也不回，向大门奔去，留下不知该如何是好的四人。
    世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜阑。难，难，难！
    人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
    当日凌枫辰与傅宇轩直接在广陵王府住了一宿，翌日清晨，燕城三俊和洛霞本想偷偷出门散心，却被早起的凝月及老欧发现了。
    他们见四人神情奇怪，心下担忧，便执意要跟着去。
    刘希淳心想不无不可，从府中牵了三匹马，三俊各骑一乘，凝月及洛霞则乘马车，老欧负责驾驶。
    六人悄悄地离开了王府，凌枫辰提议到京城郊外的大草原，就是上次洛霞学骑马的地方。因此，眾人出了城门便驶上小道，逕自向草原行去。
    一行人行经繁密的树林时，忽然，一个黑影从天而降，无声无息，就这么落在了最尾端的马车厢上。接着一个翻滚，贴齐厢身，躲到了车后。
    老欧警觉心高，略觉不对劲，回头望了厢顶一眼。
    却见空荡荡的，哪里有什么东西。车内的两女正在聊心，更是没有发现任何异样，竟然没有一人察觉，此时车上已多了一人。
    秋高气爽，碧草接天，一望无际的的草原，虽然和春夏相比略显萧瑟，却还是令几人心旷神怡。
    两女走下马车，三俊飞身下马，大家踏上松软的青草地上，舒展着筋骨。
    忽然听到老欧沉声喝道：「阁下搭了一路的便车，也该现身了吧？」
    几人听了都是一惊，尤其是两个姑娘，更是惊呼了出来。
    因为老欧话声一落，便见车后有一人缓缓走了出来。
    那人嘴上露着一抹邪魅的笑容，笑道：「不愧是广陵王府的大总管，机警过人，连老夫都能发现，不简单啊！」
    眾人见他一身暗红色的长袍，年约五十来岁，身材修长，嘴上两横鬍鬚甚是明显，双手负在背后，一副气定神间的样子，虽然面露笑意，却令眾人不寒而慄。
    刘希淳知道来者不善，警惕地站到眾人身前，冷然道：「老前辈是何人，为何要跟踪我等，你可知道我们的身份？」
    却见那红衣男子一副漫不在乎地望着他，轻轻地回道：「当然知道，我奉少主敕令，前来取你刘希淳的头颅。其馀无关人等速速让开，不然等我改变心意，想走也走不了。」
    他面不改色地说出这句话，云淡风轻，彷彿只是在说一件再寻常不过的小事。
    傅宇轩和凌枫辰一惊，连忙向前与刘希淳站在一起。
    傅宇轩见来者有恃无恐，应该不是简单人物，便问道：「少主？敢问前辈是长生教中人吗？」
    他的面上虽不动声色，手却已按上腰间的绣春刀柄上，以防对方突然动手。
    却听那人轻笑一声，不屑道：「别紧张，我周屠虽是圣教中人，却最不屑那偷偷摸摸之事。」
    话锋一转，面色一沉，双眼锐利地盯着几人道：「不然，你们早已身首异处于荒郊野岭了，还能与我在这说话？」
    傅宇轩知道他并不是托大，以他这种悄无声息的身法，若在半路偷袭，后果不堪设想。
    却听旁边传来一阵轻笑，凌枫辰轻蔑地道：「我还以为来了什么了不起的人物呢，什么周屠？没听说过。」
    刘希淳暗自苦思，心道：「邪教中的确没听说过这号人物，但那人浑身透着强大的威慑力，内功深不见底，确实是个绝顶高手，比起欧阳德只高不低。」
    刘希淳正暗暗提防，却听傅宇轩忽然失声道：「杀神周屠？」
    刘希淳心下一紧，却疑惑道：「杀神？他不是早已退出江湖，销声匿跡了吗？怎么会在此…还加入了长生教？」
    却见周屠向前慢慢走来，一直背在背后的双手终于拿到胸前。
    随着洛霞的惊呼，眾人退了数步，因为他们看到，这周屠的手上竟然装着一对造型怪异的铁爪，锋芒凌厉，彷彿随时能把人撕成两半。
    燕城三俊齐声讶道：「破魂爪？你是闇魅阴君！」