江南六大才子听了都有些傻了，尤其是叶灝天，眾人细细回忆着，刘希淳这名字怎么如此熟悉？
    只见反应较快的方玉坤忽然跪了下来，喊道：「不知王爷驾临，还请恕罪，广陵王千岁千岁千千岁！」
    眾人此时才想了起来，连忙跟着跪倒。
    秀才拥有见到知县免跪的特权，因此周少泽和元修平时在乡里也极少跪拜过什么人。但此时面前的是王爷啊！搞不好还是待天巡狩的钦差，因此两人也是连忙下跪问安。
    见到六才子如此慎重，洛霞，湘沫和汐羽本来也要跪下去了，刘希淳连忙上前相扶，示意他们无须多礼。
    接着他向六人道：「你们都起来吧，本王此次算是微服出巡，不必多礼。」
    眾人听了才略为宽心，站了起来。
    此时最担忧的当属钱云霆和叶灝天了，这钱云霆屡次对刘希淳出言不逊，叶灝天甚至还跟王爷抢女人，岂不是不要命了？
    两人此时都忧心如焚，但见刘希淳对他们笑了笑：「今番良晤，得见江南六大才子不凡风采，本王算是交了你们这几个朋友了，可否让我与六位同席而坐？」
    刘希淳本就有意结交，六人见他这态势似乎不计前嫌，有些受宠若惊地道：「当然当然，王爷请上座。」
    叶灝天让出了上首的位子，坐至刘希淳的右边，左边的位子坐的则是周少泽。
    见到眾人的气氛似乎渐渐融洽，洛霞领着二女连忙上来为大家斟酒，刘希淳举起酒杯道：「诸位，你们若视我为朋友，便别再称我为王爷了，也不要再以小人自称。」
    接着一饮而尽，环视着几人。
    六才子心想：「这广陵王刘希淳天下谁人不闻，燕城三俊声名之盛更是强过江南六才子不知多少。但这少年王爷竟然完全不摆架子，和大家同席饮酒，不愧为王佐之才，我等难以契及啊！」
    叶灝天心想：「原来这就是那生子当如刘希淳的广陵王，父亲自小便说京中有一俊材远胜于我，要我不可自满当以其为榜样。今日一见，这广陵王似乎只比我大上一两岁，但风仪无双，果真是名不虚传。」
    眾人相处愈来愈熟络，叶灝天也举起杯道：「我们能与被万岁爷钦封第一品才情的淳公子吟诗对联，可真是莫大的荣幸！」眾人连忙附和。
    刘希淳却道：「叶公子，刚刚我们可是还未分出胜负呢。不如等等再来比过…」
    他一面说着，若有似无地瞟向钱云霆，继续道：「不然，这恐是会有人不服呢，您说是吧？」
    也不知是在向叶灝天还是钱云霆说话，叶灝天只好连忙澄清道：「您这哪儿的话，怎有人不服呢？不过灝天的确想向王爷…喔不，是向淳公子请教请教。」
    洛霞在旁抿嘴而笑，偷偷望着刘希淳，本以为这个冷面王爷不苟言笑，没想到他竟也有如此爱捉弄人的一面。
    汐羽看着洛霞露出含羞的神情，轻唤了湘沫，偷偷指了指，两人相视而笑。
    气氛融洽，四人行起了酒令，这比起对对子可轻松了不少。大家说定规则，根据出题者的限制，说不出来的便要罚酒三杯。
    由刘希淳先出题，只见他挥挥衣袖，笑着吟道：「豆页为头，犇字三牛，牛牛牛，不知赶来多少头？」
    眾人听了都笑出声来，但其中参与的三人却正苦苦思索，根据限制寻找灵感。
    这第一句把一个字拆开，第二句则把字一分为三，第三句重复上句的字，最后一句却要用首句的最末字收尾。
    方玉坤点点头，有些谨慎地回道：「尸至为屋，森字三木，木木木，不知能盖多少屋？」
    说完还忍不住偷偷看了刘希淳一眼，见王爷露出了讚赏的微笑，才放松了下来。
    轮到周少泽了，他抚着短鬚，敲着桌缘笑道：「水酉为酒，品字三口，口口口，不知该罚多少酒？」
    眾人听了也忍不住笑了出来，连连称妙。
    最后是叶灝天，却见他面色毫不紧张，还忍不住笑意摀着嘴。
    刘希淳奇道：「叶兄，甚么事这么这么有趣？不妨说出来让大家也开心开心。」
    在场眾人也起了好奇心，纷纷附和。
    却见叶灝天拱拱手，忍住笑意道：「淳公子，小弟这有一令，可怕说出来有些不合适…」
    刘希淳听了摆摆手道：「行酒令嘛，开心就好，哪有什么不合适？你不妨说出来让大伙儿听听。」
    叶灝天见状也不卖关子了，他轻摇摺扇，悠悠地道：「田心为思，姦字三女，女女女，不知何人害相思？」
    几人一听，这令的确是对上了，没毛病，但见在场眾人相视一望，皆露出了微妙的笑容。
    四人都是此道的高手，这些个文人才子，整天在研究这些东西。只见换了数令，也分不出个高下来，甚至没有任何人被罚到酒。眾人见状商议了一会儿，决定不行酒令了，又开始对起了对子。
    果然情势一变，顿时又刺激了起来，此时叶灝天向刘希淳拱拱手，接着站起身来，边行边吟着：「身居宝塔，眼望孔明，怨江围实难旅步。」
    语罢，若有所思地盯着刘希淳。
    在场眾人包括洛霞，无一不是此道的高手，大家略加思考便发现了此上联的陷阱重重。
    原来，这短短十五字里，竟隐藏了孔明，姜维，吕布三个三国人物，要对出精妙的下联可说是极为困难，眾人忍不住向刘希淳望去。
    但此时刘希淳心里却暗暗兴奋，这叶灝天在知道他身分后还能不顾忌地出这么刁鑽的题目，激起了他的好胜心，便也起身绕着另一方向走。
    行至叶灝天面前时，神色自若地吟出：「鸟在笼中，心思槽巢，恨关羽不得张飞。」
    曹操，关羽，张飞，竟又是三个三国人物，眾人听完都忍不住喝采了起来。
    数轮鏖战后又轮至刘希淳出题，只见他面上狡黠的神色一闪而过，随后笑道：「水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。」
    他的下家是方玉坤，这位方公子正大感容易，准备要开口时，却看到刘希淳那似笑非笑的表情，心生警觉，细细思索后才大吃一惊。
    原来，这看似工整平凡的上联暗藏玄机，这“水仙子”、“碧玉簪”和“声声慢”都是词牌名，若要对得工整绝妙，那下联便亦须以词牌名为对。
    方玉坤思量许久，加入三个词牌名的限制实在太大，只能摇摇头，叹口气道：「玉坤甘拜下风，愿听王爷高对。」
    刘希淳略思了一会儿，转头望向洛霞，笑着笑着便徐徐地吟出：「虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。」
    只见他云淡风轻地便将这极难的对子接了出来。“虞美人”、“红绣鞋”、“步步娇”自然也是词牌名，可说是对得无可挑剔。
    六才子连连叹服，大感受教，终于，六才子只剩两人了。
    剩下的周少泽及叶灝天倍感压力。只听刘希淳道：「叶兄，周兄，二位才学超群，看来这对对子是分不出胜负了，我们加入一些限制如何？」
    叶灝天和周少泽对视了一眼，点点头，叶灝天道：「淳公子请说。」
    刘希淳点点头，想了一阵后说道：「不如便试试回文倒顺吧，我们三人轮流，每人所吟出之回文，其必须正读，倒读皆通顺才算过关。」
    刘希淳想起在京中间暇时，常与傅宇轩及凌枫辰所比试的回文诗。这回文诗是一种特殊的体裁，利用诗歌反覆咏叹的特色，產生强烈回环叠咏的效果。
    看到叶灝天同意地点点头，刘希淳便望向周少泽。
    周少泽见叶灝天一副无所谓的样子，心中暗暗叫苦。
    原来，此时的科举考试讲究格式及步骤，题目需採用四书五经的原文，内容也必须符合程朱学派之註释，答题时甚至要肖其口吻，模拟语气，这就是俗称的八股文。
    对周少泽这些文士来说，只要依其格律字数，不要违背经注，科举考试可说是轻而易举。所以对周秀才来说，这对对子还能应付，回文诗可是非常考验遣词造句的功力，对于早已僵化思想的科考学子来说，这可是一大难题啊！
    但此时也只能勉为其难地同意了，便也点点头道：「一切依淳公子安排。」
    这刘希淳听了可不高兴了，微微皱眉道：「你们可不要因为身分便有所顾忌，只要当作是朋友间的切磋便可。要是没有尽力而为，便是看不起我刘希淳。」
    周少泽连忙道：「必当尽力而为！必当尽力而为！」
    叶灝天见状嘴角露出一丝难以察觉的笑意。难得遇到年龄相仿，文才竟也差不多的对手，本就稍稍存有比试之心，此时听了更是拋去顾虑。
    排定顺序，依序是刘希淳，周少泽，还是由叶灝天压轴。
    比试开始，刘希淳缓缓起身，看着窗外琴淮河上，画船萧鼓，去去来来，忽然笑着吟道：「第一副对子便送给你们这江南六大才子了，『贤出多福地，地福多出贤』。」
    眾人听了连忙叫好，这联既讚了江南地灵，又捧了他们六人，自是要讚赏一番。
    接着轮到了周少泽，只见他手中摺扇开了又收，收了又开，脸上神色略为焦急。
    正当大家认为这周相公要败下阵时，却见他忽“啊！”的一声，笑吟吟的展开摺扇，开心地道：「人中柳如是，是如柳中人。」
    柳如是乃传奇才女，容貌号称秦淮八艷之首。她的诗给柳树许多不同的涵意，周秀才此联用柳中人为喻的确颇为贴切，因此此联一出，自然也是佳评连连。
    轮到了叶灝天，他迅速地瞄了洛霞一眼，清了清嗓子便道：「凤落梧桐梧落凤，珠联璧合璧连珠！」
    仔细一听，上下联竟都是回文，而且方才刘希淳及周少泽所吟都为五言，这叶灝天却直接咏出了两句七言。
    现场形势稍稍有些尷尬，除了钱云霆朗声称讚外，其馀眾人均不敢噤声，偷偷地望向刘希淳。
    但见刘希淳不仅毫无慍色，还鼓起掌道：「不愧是叶兄，小弟彷彿领略到了炳然叔叔年轻时的风采，真是青出于蓝啊！」
    他看着叶灝天，一个意味深长的微笑一闪而过，随后又不吝讚赏的讚扬，眾人见广陵王不在意，便也放心的跟着叫好。
    叶灝天连忙道：「不敢当，不敢当。」
    心里松了口气，接着看着刘希淳道：「淳公子，换您了。」
    刘希淳起先还担心他碍着自己身分，实力会有所保留，此时叶灝天不掩锋芒，反倒激起了刘希淳少年心性，更加投入于这场比试中。
    只见刘希淳墨眉微蹙，又再次转头望向窗外，不到半晌，便展露笑顏道：「灝天兄，你们江南之地的风光真是秀丽明媚啊！『雾锁山头山锁雾，天连水尾水连天』嗯…人间天堂啊！」
    山雾相融，天水相接，竟又是一副顺着念倒着读皆一模一样七言对子。
    眾人讚叹之馀，不免同情地望着周少泽。只见他杯中黄汤尽了又斟，斟了又尽，却一直没有想法。
    最后他杯中又斟满了酒，忽地站了起来，眾人正洗耳恭听，却见他一口饮尽后，摇摇头道：「敝人不才，实是毫无灵感，只能以此酒作为在下有幸和两位公子切磋这么久才败下阵的纪念了。」
    席上各人都是一怔，随即大笑了起来，连侍立一旁的汐羽都笑到弯下腰来。没想到，这六才子中年纪最长的周少泽，平时一副正肃文儒的样子，竟也如此幽默。