南灵看着自己三哥，似乎自从上次老师说大哥杀生的评语传开，三哥就很忧鬱。
    诗陶看着南灵，被自己的五妹盯到有些紧张「五妹，怎么啦?」他看着自己妹妹，以前南灵是最绵软的性子，但或许是长大了，虽然还是如以往一样沉默，但却少了一份惊跳紧张。
    「哥，你为什么最近都不想去上课?」南灵问自己的三哥，或许是因为诗陶对她一直很温和，虽然也有些小孩子脾气，但比起閭丘武叡那个高高在上的大哥好很多。
    「我…就是不想。」诗陶迟疑的说。
    「可是上学满重要的。」南灵看着他，如果想要移动自己现有的阶级，读书真的是重要的事情。
    诗陶却不领情「傻丫头，你看爹是四品官员，过几年我娶了你嫂子，然后就能离家了。」他像是安慰自己喃喃的说：「我是閭丘的三公子，只要不惹事情，没人敢来惹我的。」
    「那…娘怎么办?她很在乎你。」南灵幽声的问，小周氏虽没有吕氏的虎妈的资源，但有虎妈的心啊。
    辛苦拉拔大的孩子不争气，大概是每个父母的恐惧吧?
    「娘有爹…总是…饿不死。」诗陶硬着头皮说，但他其实也知道，娘也拉不住爹的，他心虚转开眼。
    「那三哥你带三嫂走了，娘能跟你一起走吗?」南灵继续问，但她没有问的，是她跟雨秋这两的女子怎么办。
    诗陶觉得两个妹妹嫁人，就能逃离这个家没有深想，反而因为南灵这一句，想到小周氏，想到自己的生母他只能默默的叹息。
    他看南灵小小的个头，眼神却很沉静，虽不如四妹的容貌清妍，但总归清秀可人，这样的姑娘要是平凡人家，早就有个好亲事。
    可是她们是高门贵院的庶女，想好皮好肉的嫁出去太难了。
    要是自己不努力，吕氏就更有藉口将刀子伸到他们院里，想到这诗陶就很头大。
    南灵认真的劝诗陶不要逃学说：「哥…下个月我就进学院了，我帮着你，再努力看看好不好?」
    「你要怎么帮我?」看着自己妹妹这个认真，诗陶心里软了下，终究是自己的妹妹，就算不懂，心也向着自己的。
    南灵想了想「若是有人欺负你，我们一人负责引开注意，然后一起跑，要是有什么消息被隐瞒，我们互相通知，多个人总是多点办法，你的文章之前也被老师称讚怀仁，就这么放弃，太可惜了。」
    诗陶却猛然跳起来，摀着南灵的嘴嘘了一声「这话不许再提了！」他眼神惊惧，彷彿这个称讚是最可怕的事情。
    南灵也被吓到，一会才眨眼，表示知道。
    诗陶才放开手，他看着这个关心自己的妹妹，顺手揉了揉南灵的额发「没事，哥哥…就是有些担心。」他已经决定把这件事情放在心底，就不要吓南灵了。
    南灵对诗陶的反应有些惊讶，后来想到，可能是因为怕吕氏觉得他太突出，人家都说要藏拙，在东方社会，自污求生才是真正的谋生。
    她看着自己的哥哥，然后是半路认的，但总归还是顾着自己的。
    刚刚被摸头发，南灵感觉有些温暖，她活了两世很少被人摸头，前世的小时候父母忙，当个乖孩子就变成隐形的孩子，后来又有了妹妹，她是长姊个性要强，现在虽然当了妹妹，但是并不受宠。
    但诗陶却是第一个，在閭丘家给她一种家人温柔的人。
    因此被诗陶摸了头，她有些新奇，原来是这样的感觉吗?
    头顶热热的心却软的，有点放心，因为不用做决定，只要相信哥哥会保护她就好，这就是被疼爱的感觉吧?
    南灵拉着诗陶的手低声说：「我保护哥。」虽说诗陶还是有些娇气，但别人以真心待我，那便以真心待人。
    诗陶看着自己妹妹，恩了一声，他叮嚀南灵说：「你下个月也要上课了，你要记住，千万不要跟大哥顶撞，要乖乖的。」
    「好。」南灵想。
    ※
    但是到了南灵真正上课那天，她觉得自己恐怕要在那声好后面，加个尽量。
    她带着书箱跟哥哥上课。
    不得不感叹下，这书箱也太重了，里面装了笔墨纸砚，虽说被欺负不好跑，但拿起来抡人，可以当钝器等级的武器阿。
    但是她能抡武叡吗?
    恐怕不能！
    南灵坐在马车上，脑子却不停的转着。
    到了学院，见了师傅，刚要跟着诗陶、雨秋去座位，就被自己大哥挡了路。
    武叡的敌意主要是看诗陶，一脸高傲问他「谁让你来的?」
    诗陶原本是怕的，但是看着一旁的南灵跟雨秋，他还是硬起态度问好「大哥。」行礼后他鼓起勇气说：「我病癒了，自然该回来上课，向勤学的大哥学习。」
    一旁的师尊赞同的点头「是阿，勤学是好的。」
    武叡看到老师跟其他人的赞同，他才勉强放过诗陶，只是经过他们身边时，他低声说了句「低贱。」
    南灵把一切看在眼里，眼中闪过不赞同，而雨秋则一脸受伤，诗陶则抢先把两个妹妹安排到座位上。
    有上课自然有下课，放学后。
    诗陶想抢着人潮出去，但是大哥武叡早就连合几个公子，把诗陶跟两个妹妹围住。
    兄妹三人戒备的看着他们。
    武叡看着诗陶「我警告过你了！」
    「大哥…我…五妹妹年龄到了，要上课…」诗陶终究还是个十三的少年孩子，他鼓起勇气结巴的解释。
    南灵抱着书箱，看着武叡走过来，才十六岁的少年，但比自己高好几个头，看她的眼神中带着一股杀气。
    武叡的长相是俊俏的，但是气质却暴躁而压抑，她脑海闪过之前打听到的事情，能被老师评为杀生过甚的，恐怕性格也不是什么好说话的主。
    一旁有个公子哥伸手向雨秋「我看看，模样倒是不错…」
    「阿！」雨秋喊了一声，躲到诗陶背后。
    南灵拿书箱隔开那个公子的手「请自重。」
    「有多重哥抱看看。」那个公子还是轻浮的笑，甚至要上前。
    南灵装出害怕的拿不住书箱，让书箱狠狠的砸下在那个公子的脚上。
    「喔！痛！」那个公子痛得跳脚。
    「公子，对不住，我迷糊手滑了，有没有伤哪了?」南灵一边说一边把书箱拿起来。
    那个公子脚背吃痛，就想要殴打南灵「你这个小娘养的贱人！」
    南灵举起书箱挡了一下，拳头打在木板上的声音听起来很痛，南灵朗着声音说：「公子自重，万一再敲到手就不能参加选试了！」
    她话一出，几个想上前帮忙的人都迟疑了。
    诗陶一见大家迟疑了，他拉着两个妹妹就逃回家。
    武叡看着他们，这时候武叡的伴读小廝书墨上前「大公子，我抓他回来?」
    武叡摇头，看着南灵的背影露出了深思的表情「等等还有约了人。」
    他转头就换了表情，说说笑笑安抚了其他人，然后几人就吆喝着去了酒楼，还约了打马球之类的。
    ※
    大街上，一个男子刚拿着钱袋出来，就被人盖了布袋送上了马车。
    那一麻袋就被人带到一个茶楼，等人运进去了，车夫对着武叡的小廝点头。
    小廝走进去对大公子点头示意。
    武叡便点头，藉口撒了酒就离开了座位，转到了另一间房间。
    「你们干什么！我是俞夫子身边的人！」
    武叡打开门进去后又关上。
    「我知道。」他表情淡然，带着抹微笑。
    那个小廝看着武叡，眼神戒备而害怕「你是閭丘府…」
    「是，我想跟你谈个交易。」武叡打断他说。
    茶楼的门缓缓的关上，遮住房里密谈的两人。
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    作者：馥间庭
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    封面绘师：kageno-e