熟悉的味道渗进黑暗，它化为看不见的手轻拍脸颊，让昏睡的男孩慢慢睁开双眼。
    灯光闪烁且缓慢。
    「唔。」
    炸肉丸想不起来味道是何种物质散发出来的，他毫无生气地望着天花板，这才发现昏暗灯光闪烁的原因，是因为扇叶规律转动。
    「这里是……」
    意识慢了半拍才回到大脑，男孩思考着自己身在何处的同时，耳边传来细微声响。
    在白色幕帘另一头，两个人正在交错对谈。
    他很快便认出风衣男子的嗓音，而另一个则是女人的声音。
    不同于威士忌带点轻浮的口气，女人的声音听起来格外冷酷，令炸肉丸忍不住打了个寒颤。
    他两手一撑从病床爬起身来，这才意识到一件事情。
    骨折左手竟然一点也不痛！
    难不成痊癒了吗？
    「怎么可能？」他不敢置信地盯着自己左手，五指不停打开、握拳、打开握拳，彷彿受伤骨折只是一场梦，梦醒后便恢復正常，「一点都不痛，还可以行动自如。」
    用力伸懒腰，男孩反覆确认左手状况，结果一切非常健康。
    「这不是梦吧？」炸肉丸不小心用力过猛捏了大腿，痛到差点叫出声来，「唔，好痛，根本不是梦啊。」
    「哎呀，看来病人恢復状况很好，」拉开幕帘的是威士忌，他两手插在风衣口袋悠悠哉哉看着男孩，「都已经可以顺利起床了。」
    「早跟你说过了，转换进行的很成功，」站在风衣男子旁的是穿着一袭医生白袍女子，她俐落的耳下短黑发搭配细框眼镜、锐利目光和细瘦身材都散发出冷漠氛围，左眼角下面一点显眼黑痣让我忍不住注视着，「尾款十万。」
    医生向风衣男子伸出手，要对方赶紧把钱拿出来。
    「早就准备好了，喏，」威士忌自风衣内侧拿出一叠钞票交给医生，我不自觉将视线从白袍移向黑色短裙下的白晰长腿，然后又因为罪恶感而移开视线，「一开始的订金十万，加上这笔尾款十万，都确实给你囉。」
    「银货两讫，」医生拉开墙边书柜抽屉把钱丢了进去，表情没有任何变化对风衣男子、男孩扬起手臂指向病房出口，「你们可以离开了。」
    「别这么绝情急着赶我们走嘛，」超过一百八十公分高的威士忌对矮他一颗头的医生嘻皮笑脸道：「来来，我介绍一下，这是我刚收留的新人，准备参加羽化仪式的炸肉丸。」
    「医生你好，谢谢你治好我。」
    「嗯。」
    医生连微笑都不愿意附送。
    「这个超级厉害的医生也是死亡猎人，」威士忌对坐在病床上的男孩介绍道：「我们都叫她香草医生。」
    「香草医生？」
    「哈，因为她不管吃什么料理或喝咖啡都喜欢洒上香草，」相较于威士忌的热络，香草医生只是以不耐烦的眼神回应他，「根本就是个怪咖对吧？」
    「跟你比起来，我只是普通人。」
    香草医生难得回嘴，但冰山美人形象依旧没有动摇。
    「你要参加羽化，表示你想当死亡猎人？」
    面对医生提问，男孩连忙点头如捣蒜。
    「是的，我想当死亡猎人，像大叔一样厉害的存在！」
    对于男孩的雀跃，医生神情反而更加严肃。
    「你知道死亡猎人为何叫死亡猎人吗？」
    「力量强大的猎人足以消灭尸人、死尸兽，赋与它们死亡，」炸肉丸反应灵敏、随便瞎扯一个理由回答，「所以才被称作死亡猎人。」
    「不，」香草医生眼里忽然流露出一股哀伤，儘管只有一瞬间，男孩确信自己看见了，「是因为死亡如影随行。」
    「呃……」
    「如果你想活久一点，就该逃到警戒线外的地区求生，而不是成为死亡猎人，」医生虽然目光看着男孩，但她真正注视的是更加遥远的风景，「我们狩猎尸人，死亡则狩猎我们。」
    语毕香草医生便率先打开房门离开，留下风衣男子与男孩两人大眼瞪小眼。
    「大叔，香草医生她……」
    「没事，别放在心上，她就是喜欢说一些莫名奇妙的话，」威士忌轻推鼻樑上新潮墨镜，嘴角愉快上扬，「既然你的手好了，我们就继续上路吧。」
    「大叔，我在病床上睡了多久？」男孩望向墙上圆型时鐘，时针指着三点鐘的位置，「我记得昨晚跟死尸兽战斗结束后已经接近午夜十二点了。」
    「现在是下午三点，你差不多昏睡了十二小时。」
    「难怪我觉得精神特别好，」男孩跳下床穿起球鞋，一边绑鞋带一边向风衣男子说出内心疑问：「对了大叔，我的骨折也是医生用『业』治好的吧？」
    「没错，你怎么知道？」
    「首先我的骨折没有用石膏固定，而且一般骨折至少要半年以上才会好，我只是睡上一觉就治好了，除了死亡猎人的特殊能力没有别的方法。」
    威士忌点头微笑。
    「再来是收费格外昂贵，香草医生迅速治好的我骨折就要二十万，」炸肉丸不愧睡饱精神好，思绪特别清晰，「大叔你说过你用『业』代客送货赚钱，香草医生用『业』治疗病人赚钱应该也是同样的模式。」
    「的确，」威士忌毫不避讳跟男孩讨论起来，「跟你猜的一样，香草她是用『业』治好你骨折的，嗯，说是治好又似乎有点不同，其实还有点投机取巧的感觉哩。」
    「大叔你说的这么神秘，难道死亡猎人的『业』是不能随便透露的吗？」
    「当然不行，嗯，怎么说呢，」威士忌抓抓下巴浓密鬍渣，思考着要如何解释清楚，「死亡猎人的『业』就像是赌徒的底牌，要是底牌被敌人摸透的话，这场攸关生命的赌局註定不会赢了。」
    「可是大叔，你说你擅长帮忙送货，如果客人不知道你的『业』，又怎么会相信你超级送货员的实力呢？」
    「大致的情况是可以透露的，但细节就不行了，毕竟这是死亡猎人的保命符。」
    「好复杂啊，」男孩皱起眉头表示：「还是不太懂大叔的意思。」
    「没关係，等你通过羽化仪式就能理解了，」威士忌从风衣内侧拿出一把铁鎚递给男孩，「来，拿好，这是你今天要熟悉的武器。」
    「好、好重！」接过铁鎚后的炸肉丸立刻开口抱怨，「铁鎚也能当做武器吗？」
    「你可别小看铁鎚，运用的好可以马上敲碎尸人头骨，有机会的话我再示范给你看。」
    两人接连步出病房，昏暗走廊没有开灯，每一扇窗都是处于被木板钉死的状态，看上去气氛十分诡异。
    像极了恐怖电影里头闹鬼的医院。
    阴森与冰冷充斥着这狭长空间。
    「大叔，这医院是香草医生的？」
    「她在成为死亡猎人前就是这栋医院的医师了，」虽然昏暗，但阳光还是拚命从木板缝细鑽了一些进来，让两人视线仍可视物，「事过境迁，如今这四层楼的医院也只剩下香草跟尸人。」
    尸……尸人？
    医院里还有尸人？
    男孩百思不得其解。
    「有香草医生在，为什么医院里还有尸人呢？」
    难不成有其他用意？
    「哈，不好意思，是我没有说清楚，」风衣男子边走边掏出香烟，以火柴点燃后猛吸数口，忍耐许久而解放的烟癮说明了在医生面前不方便抽烟，「医院里的尸人是香草为了医疗用途而故意留下的尸人。」
    灵机一动，男孩似乎想通了什么。
    「跟香草医生的『业』有关对吧？」
    「真是感觉敏锐的小子，」不知是调侃还是讚美，威士忌吐出烟雾时笑了，「确实是跟香草的『业』有关，说穿了就是医疗用品，在治疗你左手骨折时有用到哦。」
    「那我要当面跟尸人说声谢谢了。」
    男孩紧握铁鎚。
    「别急，我知道你迫不及待想敲碎尸人脑袋了，」威士忌来到楼梯口停下脚步，对身后的男孩说道：「这里跟你居住的街道不同，这里成为警戒线内区域已经好几年了，在路上遇见尸人的机率并不高，唯有愈往地狱门的方向靠近，尸人数量才会开始倍增。」
    以空中鸟瞰的方式来说，地狱门警戒线是圆形区域的最外围，而圆心就是地狱门所在地。
    这点是末世居民的生活小常识。
    「我知道了，大叔，」炸肉丸为自己残酷的暴力衝动感到羞愧低头，他刚刚满脑子想的都是怎么消灭尸人，「在遇见尸人以前我会忍耐的。」
    母亲的惨死已经成为你的诅咒了吗？
    威士忌将手搭在男孩肩膀，不发一语地看着他。
    这股满腔愤恨不知道在羽化仪式上会蜕变成什么未知的存在。
    风衣男子从没想过未来会如何变化，他一直都是遵从自己的直觉迈开步伐，该怎么做就怎么做。
    船到桥头自然直。
    「反正香草抓了好几隻尸人关着，看在我们付了不少医疗费用份上，送我们一隻当来店礼也不为过，对吧？」
    「来、来店礼是这样用的吗……」
    男孩觉得不太对劲。
    「走，我们先去找香草问问，我记得她的办公室好像在二楼，」风衣男子走下阶梯来到三楼、二楼，在找到医生前反而先发现囚禁尸人的病房，门口用锁链重重锁住，「哎呀，你看你看，炸肉丸，里面就有一隻尸人在间晃呢。」
    炸肉丸从房门玻璃往内望，看见一隻穿着类似医师袍的尸人，从他佈满脏污的『灰』袍和脖子上歪折的听诊器观察，可见生前是名医生。
    「会不会是香草医生的同事呢？」男孩面有难色问道：「如果把它打死了说不定医生会难过。」
    「难过？咳咳！」风衣男子刚吸入喉的烟差点呛到，咳了数声后清清喉咙回答：「咳，香草可是面无表情出名的猎人，想看到她难过比看见太阳从西边升起还难。」
    「我还是觉得不太好，大叔，还有别的尸人可以选吗？
    虽然炸肉丸只想砸碎尸人头颅发洩怒气，但一想到结果有可能会让人难过，还是会心软。
    「好吧，算它幸运，先饶它一命，」威士忌如入无人之境，大摇大摆地走向下一个房门口，「来，炸肉丸，看看这间的尸人合不合你胃口。」