深枣红木质地板隐约倒映出两个身影。穿过悬挂着历代家主肖像画的长廊，复古花纹壁纸在沉重的胡桃木门前截断，装饰小壁灯一盏一盏在前路亮起。
    “许先生，您的房间朝南，从窗口可以俯瞰到温室花园的景色，白天的时候阳光充足，适合您休养。”管家小心翼翼开口。
    没有回应。
    许兰亭心不在焉地跟在他身后，重复将左手无名指上的戒指调正，试图让戒面的钻石完美对准手指的中线。
    向左。不，再向右一点。
    歪了，向左。
    为什么就是没法对准？
    差一点点。每一次都差一点点。许兰亭重复着强迫行为，动作越来越快，心情也越来越焦躁。
    “叮当～”戒指掉到了地上，朝着远处滚去。
    许兰亭站在原地，看着那枚象征着婚姻和希望的钻石戒指离自己越来越远。闪烁着银光的圆环飞快滚动，像是一颗拖着尾巴的流星、坠入地面的雨滴……一去不复返。
    管家惊呼一声，“您的戒指掉了！我这就替您去捡，请稍等片刻……”
    “不用了。”许兰亭握住自己的手指，抚摸无名指上残存的温度。这枚戒指他只戴了不到一个月，时间甚至来不及在他的无名指留下一圈浅色的戒痕。
    天意如此，他应该接受现实，不再给她添麻烦。
    “没必要。辛苦你替我准备车回许家。代我转告她……”许兰亭垂眸，意识到不该对眼前的陌生人透露太多他们之间的关系，“代我向你家主人表达歉意。”
    他还是搞砸了。
    一次又一次地，把一切都搞得一团糟。就连保管好戒指这样的小事都没能做到……
    脾气古怪任性的客人管家见过不少，许兰亭这样的客人他却是第一次遇到。管家敏锐地察觉到这位苍白阴柔的贵客体内正酝酿着一场风暴，但凡他说错做错一步，那根紧绷的弦就会彻底断掉。
    “您可以到楼下的会客室稍等片刻，有什么话当面说比较好。我会为您安排司机……”他小心翼翼。
    这位尊贵的客人看上去……精神状态很不稳定。
    “不，不用打扰他们。”许兰亭转身就走。
    他不想再看到苏晚和韩朔同时出现。如果他们两个才是最般配的那一对，那么他就不该存在。
    “许先生！您小心脚下，车很快就到！”
    步伐越快，呼吸越快，风从耳边刮过，仆人的惊呼从耳边刮过。肺部开始烧灼起来，内脏灼热而疼痛，似乎在抗议超负荷运转。许兰亭本想无视身体发出的警报，忽然喉咙一痒，咳嗽了起来。
    他不得不停下脚步。
    “哗——轰隆隆——”嘈杂的雨声和雷声传来。泥土和灰尘的腥味散开。回过神来，他已经站在廊前，差一步就会踏入这场突如其来的暴雨。
    仆人没有追上来。
    安静的夜晚只剩下暴雨敲打地面的鼓点声，雨水汇集成小溪，通过排水管道流向地下。黑夜中一切都没有分别，一切都蒙上深深浅浅的暗色。
    “呱！”一只青蛙跳入水洼中，溅起污水。
    许兰亭想起自己曾经解剖过许多它的同类。生物学课程中，蛙的搔扒反射是最基础、最适合低年级学生操作的实验。手术刀切碎一只又一只实验蛙的大脑，它们便只能凭脊髓本能行动，如同傀儡。
    “我听管家说，你打算回去了。”温柔的女声缓缓响起，像一壶倾倒流淌的热拿铁。
    她应该正和韩朔待在一起。
    是幻觉吗？
    这一场暴雨是幻觉。身后响起的声音是幻觉。眼前的一切，或许都只是一场旷大持久的诡丽幻觉……
    “刚才的事让你不开心了？”声音越来越近，停留在身后几步的位置。老式唱片机开始播放，幻觉碟片流淌出令人心醉的沙哑嗓音，“雨下得这么大，留下吧。”
    “为什么我总是差一点？”许兰亭忽然产生了一股对幻觉倾诉的欲望。他不敢转过身，只敢双目无神地望向雨幕，想象身后的那道身影，“你不愿意受制于许竹笙，也不舍得对许兰舟下死手。要结束许家的权力争斗，不就只剩下牺牲我这一条路了吗？”
    “为什么我比起许兰舟差一点，比起韩朔也差一点？”
    他注定要输。所以不想比了。
    苏晚伸手抚摸了一下胸前的吊坠，轻声道，“回头，看看我。”
    话音刚落，许兰亭的脑部微微刺痒了一下。电极接收，低频生物电释放，神经元接受信号。一道命令烙刻进脑海，许兰亭恍惚了一下，不由自主地回过头，看到他的幻觉正站在身后，笼罩在一件柔软的银白貂皮外套里。
    她微微一笑，无奈中带着几分疲惫，“原来你都知道啊……抱歉，其实我也很舍不得你。”
    许兰亭没有说话，目光落到苏晚胸前的钻石项链。
    她一直戴着吗？
    “你发现了？”苏晚从领口把纤细的银色链条拽了出来，一枚璀璨的钻石便落入她的掌心。熟悉的雕刻造型，廉价的仿制品。是他重新镶嵌钻石后送还给苏晚的那条项链。
    “我把[脑机接口]的控制器安在了这里。你看，说出命令之后按下按钮，你大脑中的电极就会释放生物电。许兰亭，笑一下。”说着，她轻易按下了按钮。
    面部肌肉遵循条件反射，浮现出一个古怪的微笑。
    “别……别这样……”许兰亭下意识捂住脸，僵硬的肌肉却不听从他的指挥，嘴角倔强地上扬着，像是在嘲笑他的无能为力。
    苏晚叹了口气，“不行。你现在情绪很不好，在你恢复之前，我不会停下刺激的。”
    真实的恐惧自脊椎骨攀升而上。
    许兰亭捂着嘴，余光看到那只青蛙在草坪里蹦跳。现在他们是同类了，他像是自己解剖过成千上万次的实验蛙一样，大脑失去控制权，自己的身体被他人手中的小小控制器所掌握……
    沦为一具有意识的傀儡，被囚禁在自己的身体里！
    “你很难过吗？我没有把权限交给许竹笙，所以你以为那种程度就是[脑机接口]技术的全部了？”苏晚扯下吊坠，葱白一般的手指缠绕着银链，“受不了的话，就来从我这里拿走它吧。”
    许兰亭不敢置信地看向苏晚，“你说什么？”
    苏晚晃了晃钻石吊坠，“有人因为你的事对我很失望。所以我给你一个自由的机会。拿走它，你就自由了。”
    通往自由的钥匙近在眼前，熠熠生辉。
    被蛊惑一般，许兰亭抓住她的手，那枚带着体温的钻石项链便到了他手里。关掉控制器后，他脸上的笑容终于像是打烊商店的卷帘门一样掉了下来。
    这么简单吗？
    他试探性后退了几步，苏晚没有阻止，只是微笑着看向他，“刚好，你的车到了。”
    门廊前是一条石子路装饰的花园小径，接他回到许家的车停在小径外的宽敞道路上。黑色的车身溶于黑夜，丁达尔效应之下，暖黄的车头灯光在雨幕中凝固成一条光束，像是形状特别的果冻。
    许兰亭精神恍惚地向车的方向走去，一步、两步、三步。
    “等一下。”苏晚叫住了他。
    她后悔放他自由了吗？
    “外面雨很大，你带把伞。”说着，她递过来一把雨伞。
    “如果。”许兰亭发觉自己的声音有些沙哑艰涩，因隐隐猜到的答案而不安起来，“如果，我今天走出了这里，我们之间……会是什么关系？”
    “你说呢？”苏晚无奈地笑了一声，“趁我还没后悔，走吧。许家只能有一个家主，我们应该不会再有活着见面的机会了。”
    许兰亭的脑海中蓦然响起一声叹息。
    [你们终究还是走到了这一步。]
    撑开伞，所有的雨滴都被挡在了世界之外。嘈杂的雨声阻隔出一片小空间，前方车灯的光芒温暖明亮，象征着触手可及的自由。
    许兰亭走入雨幕之中。
    黑色的伞面遮住他的身躯，灰黑西装在夜色中几乎无法分辨。夜色融化了这道瘦削纤长的身影，脚下的鹅卵石小路静默无言，目送他朝前方的车灯光一步一步走去。
    [苏晚永远都不会爱上你的。她甚至不在乎你的感受，离开她才是最正确的选择。]
    渐渐的，车身的轮廓清晰了起来。
    [留在她身边的话，你会作为一具活傀儡、行尸走肉一般死去……]
    为什么这条鹅卵石小径会这么长？越来越多的思绪压在身上，让脚步也变得越来越慢。鞋底有什么黏滞的胶质粘住了地面，让他无法继续向前。许兰亭捂住阵阵抽痛的心脏，对自己下了第一条命令。
    “继续走。”
    双腿听从指挥，机械性地向前迈进。终于，他来到了车门前。透过半透明的车窗玻璃，隐约可以看见驾驶室里的司机戴着一顶圆礼帽，帽檐压得很低。
    一声提示音后，车门锁被打开。
    许兰亭把手放在车把上，闪着银光的细碎项链从指缝间滑落流走，掉进脚下的污水坑里，溅起一朵黑色的水花。
    他连忙蹲下身子，在一片漆黑中摸索寻找起那条项链。一只手不方便，那就扔掉雨伞找……双手没入水坑，浑浊的黑水被搅动出波澜，终于，他用湿漉漉的双手捧起那条钻石吊坠项链，身体颤抖了起来。
    [你离自由只剩下一步了！]
    可为什么沉沦如此痛苦，清醒也如此痛苦？
    冰凉的雨水顺着他的头发流下，打湿黑发，钻入领口，模糊双眼。眼前似乎冒起了雾气，也许是因为模糊视线的液体是热的，而雨水是冷的。许兰亭摇摇晃晃地站起身，回头看去。
    雨幕遮掩之下，主宅的灯光晕染开来，中心是白与橙金融合的一簇火焰。苏晚披着一条蓬松柔软的貂毛，香槟色长裙拖到脚踝，看上去比车灯的光还要明亮，还要耀眼。
    他大脑里一定被植入了比[脑机接口]更可怕的东西。那东西现在开始生效。一瞬间，所有逃离的想法都被暴雨冲刷殆尽。
    [你这是在自寻死路。]
    许兰亭跌跌撞撞地走向那团火焰，走向明亮的光处。每走一步，他的身体就轻一些，脚步也跟着轻盈了起来。
    [再也没有人能救你了。]
    雨水流进了眼睛里，带来些微烧灼的刺痛。他的视线越来越模糊了，模糊到只剩下眼前的一团白光。好在这条路并不长，而终点一直在那里……
    [你现在彻底没法回头了。]
    许兰亭松了一口气，脱力一般跪倒在门廊下。他撑着自己的手臂想站起来，眼前的光影模糊了一下，出现大片白色与香槟色。
    “你说，你回来干什么呢？”面前的模糊色块有些烦恼似的叹了口气。
    一管冰凉坚硬的物体抵住了他的额头。
    “我原本打算在你开门的瞬间扣下扳机。这把枪里有一发麻醉弹、四发真弹，还有一发空弹。我打乱了轮盘，留给你六分之一的逃离机会……没想到，你自己回来了。”
    许兰亭忽然意识到，如果他没有蹲下去捡那条项链，或许就要中弹了。
    他抬起头，迎着枪口，“我想留下来陪你。”
    冰冷坚硬的枪口收了回去。
    柔软温热的东西贴到他的额头上——是一个吻。
    许兰亭艰难地眨了眨眼睛，那团模糊视线的液体终于掉了下来，让他的视线清晰了许多。苏晚蹲在面前，捧起他被污水弄脏的左手，取出一枚漂亮的钻戒。
    是他弄丢的那枚。
    她低下头，仔细地把戒指戴到他的无名指上，浓密的睫毛一颤一颤，像是蝴蝶的翅膀。
    “好了。别再弄丢了。”
    钻石的位置刚刚好，完美位于手指的中线，正面朝上。
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