直到接近之后，林克才发现这一个河谷镇与地球幻境和未来都截然不同，竟是修建在河水中央的岛礁上，周围都是水，只有一座桥连接着岸边的陆地。
    这也不能怪他眼拙，为了不被人发现自己假装昏迷，他一直紧闭双眼，只通过感知来收集周围的状况。
    更让他吃惊的还在后头，所谓的“桥”一根完整的树木，活着，就仿佛只是长歪了，粗壮的根须牢牢扒着堤岸，而原先被他误认的“岛礁”则是枝繁叶茂的树冠。
    这里居住的真是普通人？而不是和德鲁伊关系密切的阿尔金人大本营？
    就在林克胡思乱想之际，巡逻队已走完树干构成的桥面，来到了远看似围墙，近看是枝桠的树冠，一个仅容一辆马车通过的树洞就是镇子的入口，站岗的守卫一看到络腮胡立刻行了个标准的军礼。
    “弗兰队长，这次的巡逻这么快就结束了？”
    “咦？有人受伤了吗？”
    “一个没见过的家伙，觉得可疑，带回来德鲁伊看看他是否与上次的骚乱有关。”原本走在最前的弗兰停下脚步，给身后的队员打了个继续前进手势，民兵抬着依旧假装昏迷的林克逐一消失在漆黑的树洞后。
    直到最后一个人进入没有受到任何阻拦，被称作弗兰的巡逻队长这才略微松了口气，但他并未完全放松警惕，快步跟上已经拉下的队伍。
    弗兰的背影刚消失在漆黑的树洞里，四个人立刻你一言我一语的讨论起来。
    “你们说弗兰队长带回来的会是元凶吗？”
    “怎么可能！那家伙经过的时候我有注意过，没有死人的臭气，还活着。”
    “不过他气色不太好，总感觉病怏怏的。”
    诡异的沉寂后。守卫们同时叹气。
    “但愿不要出什么事才好，河谷镇已经不起再一次的清洗了。”
    短暂的黑暗随着树洞结束，呈现在林克面前的是一个更趋向原始化的定居点，每个分叉枝处都长了像树瘤的椭圆状物体，或凹或凸，无一例外的开有供进出的窄门。或圆或方，一望便知这就是河谷镇居民的住所。
    担架忽然转了个方向，朝西面去了，那是地之柱所在方位，也是自然气息最浓烈的地方。
    自打进入镇子后除了脚步就在没有第二种声响的巡逻队停了下来，弗兰走到两根盘错的枯黯树桠旁，轻声念到：“巡逻队长弗兰，有紧急情况禀报。”
    嘎嘎嘎
    卷曲的树枝伸展开来，一扇暗藏的秘门随之显露出来。
    不知是什么材质构成的大门向内缓缓退却。示意将担架放下，弗兰独自一人走了进去。
    一股熟悉又陌生的气息从洞开的秘门溢出，让仍在伪装昏迷的林克差点破功。
    伊瑞斯，他怎么在这？！
    不一会儿，弗兰探出半个身子招招手，抬担架的民兵面面相觑。自从发生了那件事后，这还是驻扎河谷镇的德鲁伊第一次允许一般人进入宿灵殿。
    秘门之内别有洞天，宽敞度与贵族的宴会厅有得一比。原本生机盎然的树心犹如生了虫害。到处都是大小不一的窟窿，除了鹿形雕塑再没有任何装饰。说不出来的诡异感让包括弗兰在内的人都极不自在。
    直到念完悼词，屈膝半跪在雕塑前的德鲁伊才起身面向众人，正是伊瑞斯。
    “阿尔金人？”讶异一闪而过，精灵伸手探向林克，先是摸了摸额头，而后又翻看了双手。
    “他留下。你们先出去。”
    以弗兰为首的巡逻队立刻退了出去，偌大的秘密空间里只剩林克与伊瑞斯。
    “这里没有外人，无需再伪装。”
    林克大囧，到底哪里出错？他早已不是初临埃德加的菜鸟，能完美掩去属于自然之子的气息。还特意模仿成普通人，怎么一个照面就被识破了呢？
    “呼吸和心跳过于平稳，既不是昏迷，也不像伤患。”
    伴随着伊瑞斯的解惑，林克一咕噜爬起身，映入眼帘的精灵比他所知的伊瑞斯都更年轻。
    究竟是哪个时间段呢？持续多年的北方战争？十二领的混乱期？又或者……是更为久远？
    双手微微环胸，这是地之柱德鲁伊的问候方式，伊瑞斯向比自己低一个头的林克躬身。
    “精灵王子伊瑞斯，恭迎地之柱的使徒。”
    林克拂尘的手陡然一僵。
    地球幻境与真实的埃德加时间上的偏差，直接导致历史和地理也有不少出入，伊瑞斯在成为自然之子后就再没有使用过王子这一个头衔，北方战役的溃败让他不得不肩负起身为王族的责任，成为新一任的精灵王。而在这个时期，地之柱的自然之子只有贝法斯特一个，这是要露馅的节奏啊……
    唯一的办法只有一个假装失忆。
    “地之柱的使徒，我吗？”
    果然，听到林克带有疑惑的反问，伊瑞斯猛地抬头，满脸的讶异。
    “您不记得自己是谁了吗？”
    缓缓摇头，林克装出一副迷茫的样子。
    “早上在森林里醒过来，不记得自己是谁，叫什么名字，唯一的记忆……就是……”视线移到伊瑞斯背后的白鹿雕像，林克尽量放空思绪，使自己的表情更加困惑，“一束光，冲入天际的白色光柱。”
    伊瑞斯被他这一糊弄，也有些不知所措。
    “遴选后的短暂失忆吗？又或者是柱特意抹去的？因为是人类的关系么……”短暂的自言自语后，精灵扬起令人安心的笑容：“既然没有过往的记忆，那在您回复记忆之前，就暂时取名为贝法斯特吧，精灵语的意思是奥拉西奥山脉的阿尔金人。”
    林克瞪大双眼，贝法斯特。我？？？？
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    宿灵殿外，并未散去的巡逻队三三两两聚在一起，都在讨论被德鲁伊留的阿尔金人。
    弗兰没有参与，只是不停的来回踱步，脸色阴沉。
    可直到天色发黑，他们也没等到人出来。有不少民兵等不下去了。纷纷问队长是不是进去问问德鲁伊，那个来历不明的阿尔金人要如何处置？
    河谷镇虽是人类定居点，但因为是最靠近地之柱的村庄，这里掌权的既不是村长，也不是帝国派驻的治安官，而是驻扎有着数百年历史宿灵殿的德鲁伊。
    看了一眼依旧呈卷曲状的宿灵殿入口，弗兰摇摇头，“都散了吧，看样子今天是不会出来了。”
    “可是……”
    “没有可是！这里最高实权者与最强者都是同一位。人在他那里，比我们跟着更安全。忘了上一次的教训了吗？”
    严厉的训斥让年轻的下属纷纷低头，委屈、不甘和愤怒盘踞每个人的心头，上一次，正是他们的疏忽，才导致河谷镇被兽人入侵。
    直到所有人散去，弗兰才迈开脚步朝自己家走去。
    “回来啦。”
    等候了一天的妻子赶忙迎上来，可丈夫却没有像往常一样给予她拥抱。而是心事重重地径直走到桌前坐下。
    他这幅几乎可以用失魂落魄来形容的状态自然引起了妻子的忧虑。
    “出什么事了？遇到兽人了？”
    弗兰摇摇头，灌下一大口专为他准备的麦酒。
    “那……是亡灵？”
    “都不是。我们今天在例行巡逻时，在临近奥拉西奥山边境的森林捡到一个昏迷的阿尔金人。”
    “咦？阿尔金人……”
    嗯了一声，弗兰再次陷入沉思。
    “别想太多，我们这里不是有刚从地之柱那里过来的德鲁伊吗？那一位的本事可比之前的人马强多了。”
    “妮娜，我担心的不是这个，而是……”弗兰总觉得今天救回来的阿尔金人会为的河谷镇带来腥风血雨。
    “腥风血雨？你怎会想到用这样的词？”妻子噗嗤一笑。将热过一遍的晚餐推到丈夫面前。
    “不知道，直觉。看到他的瞬间……”那种感觉太过诡异，弗兰找不到合适的形容词，真实得仿佛亲眼所见，平和的小镇因他而毁灭。想把人留在原地自生自灭。可转念一想，又怕他醒了循着河水找到河谷镇，与其这样，还不如主动带回来，若真是别有异心的恶人，必定逃不过德鲁伊那关。
    万万没想到的是，德鲁伊虽然把人留下了，却半个字也没吐露。
    “你啊，就是多心，没准他也是德鲁伊，从地之柱那里过来的。”
    妮娜的无心之语让愁了一天的弗朗豁然开朗，不详的预感导致他下意识地否定了这个可能。
    是了，难怪辉光精灵随意看了一眼，就让我们退下。可……河谷镇需要两位德鲁伊吗？阿尔金人当时可是倒在溪边，昏迷不醒，是地之柱那里有什么异动吗？听说帝国的贵族在北方又打了败仗，亡灵向南推进了七个郡。
    “好了！”见弗兰又自顾自的自言自语，妮娜猛地一拍桌：“吃饭！你一个小小的巡逻队长，管什么北方战争，管好自己的肚子吧！”
    “是是，老婆大人……”见妻子发火，弗兰赶忙赔罪，将满脑子的烦恼丢到一边。
    没有人会想到，这将是一个不眠之夜，一个改变河谷镇历史与未来的转折点。(未完待续……)