小酒馆的老板戈亚斯擦去额头上的冷汗，压低嗓音偷偷对林克说道：“这位先生，我看您还是尽快出城吧。”
    “为什么？”感觉到法师与城主的气息渐行渐远，林克回过头，看着好心建议的酒保，这男人的眼神不同与一般人，气质也不像普通人，与其说他是个安分守己的小生意人，不如说他是个风餐露宿的冒险者，或者说，曾经是。
    “这里……不太安全，像你们这样的外来者尤其不受欢迎。”若不是身在乱世，迁居到别处也未必比这里好多少，戈亚斯早带着家人搬离了。
    “是呢，我也感觉到了不友好的气氛。”无需回头，林克就已经感受到了那些投射在自己身上的目光，充满了各种各样的负面情绪，就是没有和善的。就算这些人没有作奸犯科，但在大环境的影响下，多多稍稍会变得冷漠且排外。
    “你那边有什么消息吗？”林克忽然转头，将视线投向了阿萨。
    游荡者没有说话，只是用手指了指地下。
    蛛网和阴影之刺虽然在这里设立了分部，但从老纳克斯时代，这座城市就一直牢牢的掌控在统治者的手里。古名玫瑰的小镇南临龙岩堡，东接霍恩海姆，地下又靠近夜精灵在西南方最大的城市艾利西昂，奴隶贸易自古就很发达，在诸侯时期达到了鼎盛，一跃为大陆最大的市场。
    地下？如此的毫不掩饰，是无所顾忌呢？还是根本就没人管……
    林克边思考边抚摸佩戴在右手上的戒指。为了不被人认出，而施法掩饰又会让人起疑，他干脆翻转戒面，将圣徽转到手心，只留一个光秃秃的指环。
    “恕我多嘴，你们这是在说奴隶市场？”戈亚斯一听‘地下’，就知道他们说的是什么了。
    纳克斯什么最出名？当然是奴隶贸易了。
    林克的视线再次回到酒保身上，“是的，我有一位朋友失踪了许久。他的家人委托我寻找他的下落。我想，他们宁愿接受他变成奴隶，也不希望听到他的死讯。”
    阿萨心里考虑，这些话是自然之子编造的谎言呢？还是确有其事？通常而言，秩序这边圣职者不会说谎，但柱神是中立阵营，而且……他不认为像林克这样视规矩和条规于无物的人会遵守一般圣职者的清规戒律。话说，自然之子本来就是只要不违背柱的意愿，就什么都能干的神之使徒吧……
    就在林克说话的时候，薇拉走到他身边。她什么也没说。但散发出来的气势让戈亚斯有些莫名的畏惧。仔细观察后他惊恐的发现。这个无需咒文就能施法的女人有着一双邪恶的竖瞳！
    老天……她不是精灵混血，是魔物与人的混血！这样危险的家伙该不会是从大陷坑来的吧？
    戈亚斯有些后悔自己的举动了。害怕归害怕，该说的还是得说，毕竟是他自己挑的话题。
    “奴隶市场位于地下。没有什么特殊的渠道和关卡，任何人都可以自由进出，跟着笼子标志的街道走就可以抵达。要小心那些藏在阴暗角落里的家伙，他们专挑外地人下手，你们的话……或许不用怕那些人。但我建议你们在这里找熟门熟路的当地人带你们去，可以见面不必要的麻烦。”戈亚斯给林克指了一个靠坐在角落里的中年男人，相貌猥琐，衣着脏污，一个喝得酩酊大醉的酒鬼。他将那两枚银币往林克又推了推。“这点钱足够雇佣了。”
    林克用眼角的余光瞟了瞟阿萨，游荡者立刻起身，拿起桌上的银币朝低着头，只顾自己面前酒杯的酒鬼走去。
    “说了这么多，该挑明你的目的了。”
    突如其来的话让戈亚斯一愣。“您说什么呢，我哪儿有……”
    本来打算挪开视线的，却怎么也转动不了脖颈，就连转动眼珠都做不到。
    戈亚斯的呼吸急促起来，虽然整间小酒馆的人都将注意力放在他这里，却没有一个人注意到他的状况。
    “回答我主人的话。”
    薇拉的声线比平时变得更为低沉，戈亚斯不受控制的说出了自己的真实意图。
    “我的儿子鲁尔……几年前外出购物时失踪，我怀疑他被盘踞在城里的人贩子给抓走了。这些混蛋越来越过分，连本地人也不放过！”
    这样的理由比好奇更有说服力，林克沉吟片刻，问戈亚斯为何不自己去营救儿子？
    “哈……您看出来了？没错，我曾经是一名冒险者，可我的位阶只是专家初级。盘踞地下的那几个人贩子靠老城主的庇护与贩卖奴隶获得的暴利，聘请了一些实力不俗的佣兵和法师，听说还有非人类，我尝试过自己营救，连外围都没突入，还搭上了朋友的性命。”在薇拉的控制下，戈亚斯无法动惮，唯一能做的只有说话。
    阿萨回来了，这里人多眼杂，他不能使用会暴露林克身份的名字或头衔，只是简单的称其为‘先生’。
    那名酒鬼拒绝了雇佣，理由是怕惹麻烦上身。起因就在刚才城主的造访，明眼人都看出弗雷德对这个藏头蒙面的家伙有多在意。
    林克手指请点吧台的桌面，“我可以帮你救人，作为交换，你带我们去奴隶市场。”
    戈亚斯只迟疑了片刻就答应了，对于他如此痛快的点头，薇拉觉得可能是个陷阱。
    【他情绪波动很大，但未必就是城主的帮凶。我不盲目自大，但对自己的能力还是颇有信心的。更何况……我们还有一个能帮引开城主注意力的人。】
    【内厄姆？】薇拉立刻想到了被林克支开的黎明骑士。
    【没错，不跟他一同上路，就是不想暴露身份。若是只有我们三人，贵族或许会起疑，但没法下结论，可跟他在一起，保准被识破。】这就是林克故意要甩掉内厄姆的原因，进入南炎洲后无所谓，可要想让贵族都以为他隐藏行踪是为了暗中调查，清除纳克斯的奴隶贸易非做不可。
    与戈亚斯说好打烊后在后门会面，在等待的期间，林克三人在城内四处转悠，一是摸清城市结构，二是甩掉跟踪者。
    不长眼的刺客回到阴影之刺分部后，汇报了今天任务失败的坏消息，雇佣他的就是早些时候被薇拉弄伤手的大个子佣兵。
    除了特殊情况，阴影之刺极少会主动取消任务，一次失败，他们就会派出更厉害的刺客，直至任务完成或雇主被干掉。
    正要按照惯有流程派出位阶更高的刺客，分部长忽然想到了什么，问起任务失败的倒霉蛋，目标身边是否有自己人？
    “一个位阶跟我差不多的影贼，不是我们这里的。”
    分部长拿出一张羊皮纸，上面绘有一张传神的肖像画，寥寥几笔，就勾勒出了阿萨的神韵。
    “是他！”失败者一眼就认出了这正是目标人物身边坐着的游荡者。
    “取消任务。”分部长喊住了正要外出执行任务的刺客，他的决定让所有人都愣住了。
    分部长并不打算给下属们解释来自总部的密令——瓦奥莱特城的隐贼阿萨自荐成功，成为首个被自然之子林克收在身边的佣兵，但凡有他在的地方，停止一切与他有关的暗杀任务。
    虽然满腹疑惑，但两名刺客都没有再追问。干他们这行，最忌讳的就是问为什么？
    事实正如林克推测的那样，内厄姆的到来确实在纳克斯城引发了一股骚动，这里因为是霍恩海姆的控制区域，晨曦教派一直未正式驻入。龙岩堡陷落后，不少人搬走了，重新迁入的人口多为流民或附近无家可归的村民，对神灵失望的他们不是伪信者，就是无神论者。
    一个晨曦教派的高阶职员的到访，不止是城中的百姓好奇，同样惊动了弗雷德，他用城主的名义将骑乘狮鹫来的内厄姆请到自己府邸，若不是使魔的报告，他此刻仍在与内厄姆闲谈。
    看弗雷德找了个理由带着幕僚法师急匆匆离开，内厄姆就知道林克也到了，否则简单的佣兵闹事又怎么会惊动到城主。
    等弗雷德返回，就得到仆役报告，说黎明骑士乘他们不备溜走了。
    按了按突突直跳的太阳穴，弗雷德瘫坐在书房里。
    就算自然之子没有造访，内厄姆的造访依然令他头疼。
    要换了其他人，弗雷德早派人把多管闲事的家伙干掉了。但这一个和自然之子一样，也是不能随便动的人物。内厄姆出身著名的贵族世家，是贤者克莱尔的亲侄，贝法斯特大公执政官的堂弟。
    “晨曦教派这么多年来从未插手过奴隶贸易，为什么这一次会把未来的黎明骑士团长，被大主祭看好的未来接班人派来调查？”相比贵族的血亲，其实弗雷德更忌讳的是内厄姆现在的身份。且不说他没有多少把握能一定干掉高级大师阶的黎明骑士，光是想想这可能是直接来自于晨曦最高领袖，甚至是神灵的命令，他就为自己的命运而惶恐不易。
    在世人看来，他有一个传奇阶的法师父亲，又有世袭的贵族头衔，后台足够硬。可这只是针对一般人，要换了真正有实力的，无论是晨曦教派还是柱，都可以轻而易举的铲除他们纳克斯家族。