埃松公爵古德曼是典型的贵族，除了享乐什么都不会。.三个儿子，长子有元素天赋，少年离家去了霍恩海姆，除了几个月一次的家书再没回过家族封地。次子最有政治头脑，为消除疑心病重的父亲疑虑，成年候只带了一百名私兵远赴瓦奥莱特。三子是与女仆私生，地位地下，为出人头地最后当了死灵法师，还未闯出点名头，就成了刚穿越到埃德加的林克第一个考验给湮灭了。
    受旁人的挑唆，公爵只带着五千骑兵就轻装上阵，他要教训翅膀硬了就想飞的不孝子。正好，林克也想借这个机会，让瓦奥莱特做到真正的读力。
    因为着急赶路，从距离最近的小镇出发后，公爵还不知道这一天一夜之间局势发生的变化。等他到了瓦奥莱特，才发现这座霍恩海姆的前卫星城已大变样，与记忆中差别很大。葱郁的森林似乎往外挪了很多，露出了清晰的城市轮廓，曾被结界保护的城市垒砌起了一道高耸的城墙。
    整块切割的岩石让公爵心头一惊，这体积和重量，绝非人力可以轻松搬运，更何况外围还有森林，要如何才能在不砍伐树木的情况下把这些石料运进去？
    矮人为了夺回自己的城池，早在两个月前就已返回地下，哪怕瓦奥莱特有三万的人口，瑟维斯也绝不可能在短短两个月内完成如此好大的工程。更何况，安插在瓦城的眼线几天前传回的情报对此只字未提，是谁有这样的能耐，能在如此段的时间完工？霍恩海姆？不是说早已撤离了吗？
    公爵让随行的幕僚法师联系藏身城内的探子，从传讯石里传来了让古德曼不安的答案——自然之子，就在今天早上刚飞抵瓦奥莱特。
    古德曼不进有些担心，尽管幕僚一再保证，说自然之子绝不可能罔顾戒律出手，他还是没法放心。
    关于这位除了姓别和来自异界的自然之子，坊间流传着各种传闻，为了了解到确切而非传闻的情报，古德曼不惜花重金想蛛网打听。
    第一次出现是在四个月前的贝法斯特，据说多亏因为有他，才在惨烈的格兰瑟姆围城战中让残余的士兵支持到晨曦教派的驰援。随后就到了瓦奥莱特，暗中协助布雷取代罗蕾莱成为新一任的魔法神，打破了霍恩海姆一贯中立的立场。之后又扶持一个来历不明的男人登上克伦伯格公爵之位，不但把法兰妮公主联合贵族召开镜厅会议三言两语给化解了，还将其变成了一次堪称完美的登台亮相，坐实了克伦伯格公爵之位的名正言顺，顺道让法兰妮丢掉了王室最大的靠山——霍恩海姆的支持。不到半年的时间，就打破了僵持了四十年的联合王国局势，单凭这一点就不容小觑。
    古德曼并未参加由法兰妮主持召开的镜厅会议，他虽然名列六大诸侯之一，但埃松的领土面积却不到克伦伯格的四分之一，去或不去，并没有实质上的影响。因为瓦奥莱特从霍恩海姆获得真正的读力，又与矮人氏族达成同盟，古德曼觉得自己在其他贵族面前抬不起头，瑟维斯根本没将他这个父亲放在眼里，在幕僚的建议下，他决定收回瓦奥莱特的管理权，以彰显自己还是埃松的领主。
    古德曼对战争的认知和绝大部分贵族一样，还停留在骑马冲锋与肉搏战这个层面。元素枯潮使得法师的数量锐减，威力也渐渐不如从前，连魔武士也几近消失，亡灵入侵后，除了霍恩海姆已鲜少能看到在外的法师，即使有也多半只是低阶的元素使，所掌握的法术在大规模的战斗里起不到瞬间改变战局的作用。在最初的震惊与忧虑过后，古德曼理所当然的认为，只要自然之子不插手，凭瑟维斯少得可怜的守军和成立的佣兵是无法对抗他所率领的这五千精骑。
    就在公爵在臆想的时候，跟随着他一起来的幕僚法师却低头看着脚下的土地，甚至还打出一枚光球照明。
    嗤——
    白色的柔光照亮了黑夜，也让身后的骑兵发出惊呼。
    古德曼的思绪被拉回，地面如同被犁耙翻过的耕地，拉划出一条条深深的沟壑，要是再往前走一点，就可以将他们整个队伍都陷落进去。虽然没深到足以摔断脖子的地步，却足以困住马匹。
    这陷马坑也挖得太浅了点，古德曼在心里讥讽儿子越活越回去，想凭这点小伎俩就阻挡我？
    幕僚法师却一脸肃穆地下马，亲自用手摸了摸刀削斧凿般的陷坑边缘。
    古德曼不由问了一句，“怎么了？”
    “很强的风元素，这不是陷马坑，是某种法术造成的。”
    法师这么一说，古德曼也收起了轻慢之心。他再怎么自大，也不会小觑自然之子，毕竟功绩在那儿摆着呢，可说是不动一兵一卒就整垮了野心勃勃的法兰妮公主。王室再怎么衰微，各诸侯谁都不肯当出头鸟，都怕自己一出兵就会被其他领主乘虚而入。
    “斯宾塞，你真的肯定自然之子不会出手？”眼前所见，皆与预想不同，古德曼心里多少还是有些没底。
    “前一位人类的自然之子就是因为出手帮人类对抗兽人，就被取消了资格，这里也应该是一样的。不论怎么是霍恩海姆还是埃松，它都是人类的属地，轮不到自然之子插手。”法师笃定地点头。
    古德曼松了口气，接过法师递来的卷轴展开，羊皮纸伤的符文一闪，昭示着法术已经启动，公爵深吸一口气，喊道：“瑟维斯你这个不孝子，给我滚出来！”
    洪亮的声音在扩音术的作用下朝四面八方散开，林克等人一上城墙，就正好听到这一句。
    林克侧身看向被点名之人，“公爵大人居然亲自带兵上阵了。”
    瑟维斯觉得脸上一热，恨不得找个地洞钻进去。
    入夜后的瓦奥莱特依然灯火通明，夜市繁盛，公爵这一吼，整个市场区又沸腾起来了。瑟维斯觉得很是丢脸。
    这老头，平时需要对抗亡灵时躲在府邸里龟缩不出，不该他出来的时候却跑得比谁都快，简直不知他怎么想的，我好歹是他亲儿子啊，怎么能在这个时候落井下石？！
    “城主，不出去见一面？”林克语气淡淡地问了一句。
    瑟维斯嘴角抽搐，不知该如何回答。
    “只有五千骑兵，我应该能应付。”举目眺望，借着对面微弱的光亮，林克发现公爵的士兵都是清一色的轻骑兵，坐骑也是普通的马匹。
    隐约觉得不妙的瑟维斯还没来得及说什么，陡然变身的林克就抓着他起飞了。
    “等……等一下~这样太危险了，难保会有失手的时候……”有恐高症的瑟维斯吓得四肢发软，说话也有气无力。
    光秃秃的岩石上忽然出现一头体型巨大的风隼，法师举起法杖，给自己和公爵施放了护身结界，他们后面的骑兵可就没有这样的待遇了。
    眨眼的功夫，风隼就飞到头顶。
    风隼的大小超出古德曼的认知，他活到这年岁，还从未见过如此巨大的风隼，顿时有点喉咙发干，“你不是说他不会也不能出手吗？！”
    法师没回答，只是盯着头顶上方恢复人形抓着瑟维斯降落的林克。
    父子相见，没有欣喜，只是相互瞪视着。
    “这位就是埃松公爵吧，带着这么多骑兵到瓦奥莱特想做什么呢？”
    古德曼的视线移到儿子身旁之人，不论身高还是体格都要比瑟维斯瘦小，却散发着一种不容忽视的气势，更让他讨厌的是，这人直视自己的眼中没有丝毫的尊敬之意。
    “还用说，收回霍恩海姆给的自治权。”古德曼闷声闷气地回答。原本对神灵的敬畏之心也因为自然之子的态度而消散了，柱从不插手人类内政，这次也不会例外。这持续了数千年的规则让他壮起胆子。
    林克嘿嘿笑了两声，让一旁的瑟维斯听得冷汗直冒。明明态度平和，为什么他会觉得有些发冷呢？
    随后，瑟维斯知道为什么他会有这种感觉了。
    “城主，这霍恩海姆放弃对瓦奥莱特的管理是托了谁的福？”
    瑟维斯目不斜视地看着他的父亲，“没有林克阁下的帮忙，霍恩海姆绝不可能会同意瓦奥莱特恢复自治。”
    林克点点头，“与我缔结同盟协议的是瑟维斯，我所承的瓦奥莱特城主也只有他一人。在与霍恩海姆对抗这件事上没有出过一份力的公爵凭什么说，这是属于你的领土？”
    “瓦奥莱特本就是埃松的属地！”古德曼不悦地答道。
    “贵族的继承权么……”林克并未否认，可他随后抬起左手，凭空召唤出一本厚重的典籍，精装的封面上绘有埃德加之环，再加上闪闪发亮的荧光，一看便知是魔法物品。
    没有用手碰触，书页自行打开，哗啦啦的翻动声中，古德曼瞥了一眼幕僚法师，却见他双眼死死盯着自然之子召唤出的魔法道具不肯移开。古德曼啧了一声，该死的法师，看到新奇之物眼都移不开了。
    “啊~找到了。”林克举起食指，书页随即停了下来，他伸手一点，光束形成的文字折射到空中，如水波涟漪般轻微晃动。
    “在黄金纪，这里连同贝法斯特都是辉光精灵的领地，准确的说，这里是地之柱管辖的区域。”
    古德曼差点没坐稳，从马上掉下来。
    黄金纪？少说也是一千五百年前的事了，拿那么遥远又没有任何证据的借口想说服我？
    可林克看也不看公爵，冷冷的目光盯着法师，“你这位幕僚应该知道，自然之子拥有世上最古老的传承，记忆了从世界诞生至今的所有历史。”
    “是的……”法师近乎喃喃自语地低喃。
    “喂！斯宾塞你……”古德曼话刚说了一半，就觉察到不对劲。他的幕僚周身散发出一股隐隐可见的波动。
    这家伙，要施法吗？
    法师的法杖射出一窜冰晶，直射林克身旁的瑟维斯。
    见状，瑟维斯一闪身，躲到了林克背后。不料冰晶像是长了眼睛似的，绕过林克继续攻击瑟维斯。
    “啪”地一声，冰晶撞到看不见的结界上碎裂为砂砾般的闪光碎屑，落在地上。
    林克的视线注视着很快融化的碎屑，嘴角的微笑收了起来。
    “城主，你好像没告诉过你父亲，我最讨厌什么吧？”
    瑟维斯从林克身后探出头，顺着他的视线看了看地上的黑色水渍，表情惊疑不定地望着埃松公爵，“父亲，您的这个幕僚该不会是……”
    “我并非死灵法师，这身体仍是血肉之躯。”法师揭下兜帽，不算年轻的面容虽消瘦，但还有属于活人的气息。
    “可我在你身上嗅到了亡灵的死气。”林克将整个右臂举了起来，书册再次翻动，发出的不在是柔和的光线，而是刺眼的光束，分裂为无数根，拖曳着长长的残影向公爵身后的骑兵飞去。
    一切都太快了，从法术施展到生效只有短短的几秒，根本来不及反应。古德曼张开嘴，命令的话还在喉间，光弹就从天空倾泻而下，击中物体的沉闷的声响让他后背一凉。
    马惊的嘶鸣、凌乱的蹄声，混合着惊讶与惨叫，在万籁寂静的夜里格外的清晰。
    古德曼浑身僵硬，他不敢回头，怕看到一地的死尸残骸，但又不得不回头，去确认他带来的这五千精骑的生死存亡。
    没有一人伤亡，就连马匹也安然无恙，只是地面上多出了几十个坑洞，还冒着缕缕白烟。骑兵们脸上个个都是惊魂未定的表情，显然也被这突如其来的一幕给惊呆了，完全来不及反应。
    “惊讶吗？对于我的出手？”林克平淡的声音响起。
    古德曼回过头，再次审视这个外表看起来比自己儿子还小，却拥有一身可怕力量的怪物。
    他接触过的法师不多，大多都是元素使，偶尔在新都见过几名大法师，也没什么机会亲眼目睹范围魔法的威力，法术对于古德曼来说，只限制于传闻。而自然之子，就更是传说了。
    错估了对手的实力与局势，古德曼阴沉着脸，不再指望他的幕僚能有什么好的建议了。
    古德曼虽胆小怕事，却不傻。他甚至可以确定，这是个陷阱。斯宾塞是其他贵族或亡灵派来自己身边的卧底。无论此行是他死于自然之子之手，还是成功夺下瓦奥莱特，最终获益的，都不会是他。。
    “呵呵呵……”斯宾塞裂嘴大笑，“你竟然如此轻易的就干涉人类的内政！”
    “你好像高兴得太早了吧，蠢货。”林克很少如此直白地骂人，他再次举手，森罗万象又亮了起来，魔法弹幕已经准备好，只需他一声令下，就会再次启动。
    “什么？你竟然还可以使用神力？！”斯宾塞面色一变。
    为什么？自然之子如此明目张胆地干预人类内政，柱却没有撤销他的资格？
    “所以说你是蠢货，情报也不打听清楚，就胡乱行动。今天早上，我在瓦奥莱特设置了一座地神殿，也收到了一部分信徒，创建教派招募信徒是柱的命令，我出手完全是为了保护神殿和信徒，又怎么算干涉人类内政。”林克既庆幸唆使公爵的人是个笨蛋，又有些点失望，他本以为主使者就算不是霜寒本人，也该是个得力手下，想借机探到一些情报。他对刚才那个梦境仍耿耿于怀，总有不好的预感。
    神殿？
    斯宾塞和古德曼的表情都显得很古怪，一早上就建起了神殿？那么，这层巨型岩石堆砌的城墙也是自然之子的杰作啰？
    “第一次只是警告，第二次，我可就会瞄准了。自然之子是规则与世界的守护者不假，可这不代表，我不能杀人，埃松公爵，你明白我的意思吗？”
    古德曼点点头，接着又摇摇头。他此刻头晕脑胀，已不知道该说些什么好了。
    点兵出发时，明明信心满满的，为什么会变成这样？
    瑟维斯如果想要继承爵位，就不敢忤逆他，会乖乖交出瓦奥莱特，可……谁来告诉他，为什么局势会发生如此大的逆转？简直成了一场闹剧！
    “不明白也不要紧，作为柱的使徒，我要求与亡灵勾结的你交出瓦奥莱特自治权以示惩戒。”
    古德曼几乎怀疑自己是不是产生了幻觉？
    可从自然之子身体里散发出的气息却又在提醒着他，这不是幻觉。
    马匹嘶鸣得更厉害了，将骑术精湛的骑士纷纷甩下马，有的甚至马背上还挂着人，就跑远了。
    这就是传说中的威压吗？
    躲在林克身后的瑟维斯也两脚发软，无法动弹，不过他心里却乐开花了。
    只要瓦奥莱特真能像林克所说的那样发展，不能继承埃松的爵位也无所谓了，反正他也斗不过亡灵，不如守着这座有无限可能的城市，没准，真能载入史册也不一定。(未完待续。)