林克还未抵达目的地,蛛网就把他离开沃兰城的第一手情报传了出去,阵营的转换并不影响这个组织继续贩卖情报。.
王室的声望经过镜厅会议后跌至谷底,再加上霍恩海姆不再支持科尔克一族,一些原本与她关系不错的贵族纷纷变脸,与原本就式微的王室划清界限。要不是没人愿意站出来挑头,王宫也许已经更换了的新主人。
这一个月,法兰妮没有一个晚上睡过好觉,总是被沦为阶下囚、被赶出王宫、甚至是被当众处死的噩梦惊醒。今晚也不例外,专为接收蛛网情报而饲养的信鸽扑腾着翅膀,落在了窗框上。
【自然之子林克已与黑夜降临之时离开白城沃兰,向西飞去,从方向以及下午曾拜访过他的瓦奥莱特城信使推测,他此行的目的极有可能就是瓦奥莱特。】
法兰妮捏碎写在附魔纸书上的情报,干预克伦伯格还不够,他还想插手瓦奥莱特吗?
午夜梦回,她无数次后悔自己的犹豫不决。
错过了最佳的机会,要是那时候派出夜精灵的刺客,也许命运的走向会有所不同……
寝室里忽然传出一声低笑,法兰妮猛地转头,靠墙置放的梳妆镜发出诡异的红光,里面映照出的不是室内的光景,而是一片刺眼的鲜红。灼热的熔岩湖中伸出一个巨大的脑袋,眼睛里闪烁着危险的红芒,镜面就如同一个通往异界的通道,将这个布满鳞片还长着犄角的恶魔声音从深渊之中传了过来。
“忘了你的导师的警告么?不要小看拥有四柱神力量的自然之子,和二、三代的选民不同,那是真正的神眷。”
法兰妮走到梳妆柜前,低下头向恶魔致意,但她的语气充满了不甘,“可您不是说封印还没完全解开吗?他现在也只是比一般的自然之子稍强。”
恶魔啧了一声,“看来你还是不明白,自然之子是柱在物质界的使者,代替柱观察世界。只要获得允许,就可以无限制地使用柱的力量,活跃的二代、三代根本无法与世界初始之神相提并论。就算他现在只获得风之柱的力量,也不是凡人可以对抗的。”
法兰妮垂下头,发丝遮住了她眼底的阴鸷。
这太不公平,凭什么他可以破坏我努力了多年的成果却不受任何惩罚,柱分明是偏袒自己的使者。
“蝼蚁的想法我是不太明白,不过看你们痛苦挣扎也是挺有趣的。”恶魔发出一连窜沉闷的笑,“物质界有不少低阶魔物,你尽管用它们去试一试,就知道自然之子的实力了。”
法兰妮黯淡的双眼立刻亮起来,“您是说,我可以派魔物去刺杀自然之子林克?”
“何必用刺杀这种自降身份的字眼,正好黑夜之母不喜欢那家伙,要杀他最好乘早,一旦聚齐了四柱神的力量,就算是我也不敢说必胜。”恶魔的头颅重新沉入不停翻滚的灼热熔岩湖里。
掌心一阵刺痛,法兰妮低头一看,张牙舞爪的多头蛇印记像烙印一样深深烙在她的手心里。
舔去流出的鲜血,公主凝望着漆黑的夜空无声的冷笑。
既然你们都选择背弃,那我也没必要再坚持那可笑的原则。
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在加速术辅助下,林克只花了两天一夜的时间就赶到瓦奥莱特,这座曾经的霍恩海姆卫星城与他上次离开时变化不大。
市场区还是那么的热闹,有人在不经意间发现了天空中的黑点。
“那是什么?”
“某种飞鸟吧?”
自从亡灵入侵后,人们已经许久在开阔地带见过野生的飞禽了,越来越多的人抬头看着天空中越来越大的黑影。片刻之后,人们的疑惑变成了惊叹。
“天哪,好大的一只鸟!”
“是风隼!”
“自然之子,一定是自然之子!”
有人认出了有着蓝绿相见羽毛的飞鸟种类,市场区一下炸开锅,更有胆小者躲入外围的森林,不过绝大多数人都选择在开阔地带观看由远至近的风隼。
一直在密切戒备,以防有人潜入的百夫长弗恩也看到了朝瓦奥莱特飞来的巨型风隼,他急忙赶去给西尼尔伯爵报告。
书房里的瑟维斯如坐针毡,他从蛛网那里得到了让他不安的消息,不少贵族已经摩拳擦掌,想通过武力拿下瓦奥莱特。以前仗着有霍恩海姆的撑腰,瓦奥莱特根本无需布控过多的守军,瑟维斯上任之时也只带了百余名私兵,就算把佣兵和新招募的民兵算上,整个城市也只有不足一千的守军,根本无法对抗其他贵族的进攻。
即使有自然之子亲口承诺的因果律,瑟维斯仍是惶惶不安。直到他最信任的百夫长推**门,气喘吁吁地大声喊道,“来了!”
什么来了?
瑟维斯感到很莫名。
因为过于激动,加之喘得厉害,弗恩指着天上,“来了……他来了……”
瑟维斯‘蹭’地站了起来,他已经听懂弗恩想要表达的意思。
自然之子林克,三天前的对话,他说会尽快赶到,没想到这么快就来了。即便是使用飞行坐骑,从沃兰到瓦奥莱特也有五天的路程啊。
顾不得想太多,瑟维斯冲出书房,才走到庭院里他就停下脚步。所有当值的卫兵都抬头看着天空,顺着他们的视线,他看到了终其一生也难以忘怀的场景。
足足有半个城主府大小的风隼飞抵府邸上空,在猎猎风声中,巨鸟化形为人,跟着他一同落下的还有两名女姓和一条壮硕的座狼。
瑟维斯呆愣了几秒,赶忙上前迎接,“林克阁下。”
“你我也算熟识了,不必讲究这些没什么意思的礼仪。”林克为另外两人一狼做了简单的介绍,“这位是晨曦教派的大神官阿丽西娜,另外两个是我的使魔,多伊尔和贾法尔。”
大神官的头衔让瑟维斯不敢怠慢,立刻命人打扫客房。
尽管随身携带了干粮,但星夜兼程的赶路,没法好好吃饭,林克让阿丽西娜和多伊尔先去洗漱吃饭,他和瑟维斯要单独谈话。
会客厅内,瑟维斯将瓦奥莱特的近况与他打听到的情报都告诉林克。
“蛛网有提供详细的名单吗?”
“你的意思是……想要攻城的贵族?”瑟维斯想了两遍才反应过来,林克所谓的详细名单是指想对瓦奥莱特下手的贵族。他摇摇头,蛛网虽卖的是情报,但也不会把事做绝了,他们在提供情报时总是会隐去关键部分,以免得罪被透露消息一方。
“城内的守军有多少?”既然没有进攻方的确切情报,林克又把话题转到瓦奥莱特自身的防御上。
“我的私兵只有一百五十人,加上原先的驻军正好三百,连佣兵和新加入的民兵算上也不够一千,这点人根本守不住。”
“怎么这么少?”一听瑟维斯报人数,林克也吓了一跳。
瓦奥莱特可是数万人的大城市啊,怎么连一千人也凑不够?
“瓦奥莱特和其他地方不同,这里以前就只收纳匠人与贵族,况且,结界也已经撤了……”瑟维斯交代,就在镜厅会议结束后,霍恩海姆撤走了藏书区的法师,联通珍贵的魔法典籍也搬空了。没有法师,自然也不会有人维持结界。
“呵~霍恩海姆……”林克冷笑一声,又开始玩中立的那一套,王室和他扶持读力的瓦奥莱特都不偏帮,以为这样就能谁也不得罪么?这样也好,德鲁伊与霍恩海姆关系不好,法师在城内,我还不好在这里建神殿呢。
瑟维斯仔细观察林克的表情,不知这声冷笑是觉得瓦奥莱特的事棘手呢?还是为霍恩海姆的撒手不管而恼怒?
“你有什么想法?”
瑟维斯哭丧着脸,他能有什么想法啊?林克之前给他描绘的那个‘未来’还没实现呢。
矮人跑了,扩建被迫终止,市场区虽发展的不错,可一旦打仗,他手头这点人根本扛不住。按照规矩,自然之子是不得介入人类的内政,他可没指望林克会出手帮自己击退来犯之敌。
这也确实是林克现在所担心的,克伦伯格因为亡灵他才得以介入,瓦奥莱特只是人类贵族之间的争斗,上升不到平衡与物种存亡,他不能出手。
证实了林克确实不能帮忙,瑟维斯心头刚升起的希望又熄灭了,他急得直挠头,来回地踱步。
“慌什么,没看我正在想办法吗?”被在跟前来回晃荡的瑟维斯弄得心烦意乱,林克让他找个地方坐好别乱动,给自己点时间想办法。
自然之子的戒律只规定不许介入和干预物种内部的矛盾,就不知道这介入和干预的底线和尺度在哪儿?罗蕾莱,你清楚吗?
【那得看你想做什么了。】
【比如……帮瑟维斯把停工的新城扩建完成。这事的启动发生在贵族决定攻打瓦奥莱特之前,应该不能算是我介入人类的内政吧?更何况,这还是由我牵头的矮人与人类同盟的一部分,柱当初也没反对。】林克的考虑是先把外城的扩建完成,增加防御力的同时,也给瓦奥莱特的守军增加信心。
【是否越界,标准在柱,而非世人。我想,柱应该不会就这么点小事就废除你的资格。】
林克稍稍松了口气,随即他又想到另外一个问题,【假使我什么都不做,也不表态要帮忙瑟维斯,仅以身处瓦奥莱特来威慑那些想进攻的贵族……不行,他们或许会依仗着我不能出手这一点强攻。】
【贾法尔是德鲁伊不能动手,但多伊尔可以呀,她只是你个人的使魔,又是混乱阵营。只要是出于本人的意志行动而非你的命令,也不算是你出手帮忙。】
林克没高兴几秒,心情再度恢复郁闷,【只有她一个,怕是杯水车薪,难以改变整个战局。】
在封印的情况下,多伊尔的能力有限,除非能有像自然之子这样强悍的个体。
【打仗这种事,不是说打马上就能打的,贵族们就算已经准备妥当了,你的出现也会让他们踌躇不前。等按耐不住出兵,也是一段时曰以后的事了,在此前,你可以把矮人找回来。或者,让新加入同盟的木精灵出兵。】罗蕾莱提醒林克,他同盟计划的名单上不止有矮人,还有木精灵。
木精灵?这样做难道不算干预吗?林克不解。
【让我说你什么好,有时候聪明过头,有时候又笨得怎么点都不通。】罗蕾莱做了更详细的解释,【之所以不允许自然之子接入物种内部的争端,是因为自然之子拥有可以轻易左右战局的力量。矮人和木精灵都是你为了对抗亡灵而纠集到一起的同盟成员,瓦奥莱特原是属于霍恩海姆的卫星城市,现在已经获得读力自治,即使要有什么领土上的纠纷,也是与原先所属的埃松。其他贵族是无权干涉的。他们如果要强行发兵,你就可以让矮人和木精灵以帮助盟友的理由出兵,反正现在的人类与你缔结了对抗亡灵协议的,就只有霍恩海姆与瓦奥莱特。其实我倒有个更便利的方法,就不知道你敢不敢采纳。】
更便利?敢不敢?林克顿时有种不好的预感。
【我知道一个法阵,可以穿梭空间直达深渊,你去那里找一些强悍的恶魔签订契约,让它们以使魔的身份出战,可以轻松摆平一般的贵族。只不过,一旦你这样做了,就等同和晨曦决裂,他是秩序善神,绝不允许有物质界出现不可控的混乱生物。】
【那霜寒召唤的那个又是怎么回事?还有大陷坑呢,那里不是有许多魔物吗?】
【关注的重点错了吧……】罗蕾莱也忍不住吐槽,【你难道真的想要变成堕落者吗?】
【这是下下策,不到危机时刻,我绝不会用。】虽然觉得可惜,但林克还不会为了换个城主而失去守护者的身份。这与被亡灵占了截然不同,不过……他以因果律确保瑟维斯的城主之位,要是换人了,不就意味着他会受到反噬吗?
罗蕾莱曾劝过林克不要乱用因果律,只可惜他压根就没放在心上,固执得让她几近抓狂。
【不用因果律我还能用什么?精神力低得可怜,随便放几个大招,好吧……只是几个范围法术精神病力就见底了。魔法也一样,我对法术了解不多,连有些什么反制方法都不知道。难道要我这个被划归为圣职者的人拎着武器去肉搏吗?别逗了,我的近身战斗技巧更烂。】一口气**完,林克无奈地抚额,他又情绪化了。
【抱歉,我口气太冲了。】
【我知道你别无选择,只能赌命去用因果律。】罗蕾莱并没有生气,她只是希望林克能更小心谨慎,【你的姓命不仅仅是你自己的,也关乎到这个世界的命运。虽然你在这里没有亲人,但你还有朋友,贝法斯特的年轻大公,刚收为养女的多伊尔,以及因你而重获新生的奥兰多,他们都是关心你的你人。别不把自己的姓命不当回事。】
【我知道了,以后不会再用自己作为因果律的赌注。】林克讨饶,【让我们回到整题上来吧,还有没有别的方法解决?】
【方法肯定会有,比如克伦伯格的石魔像、炼金傀儡这些都可以充做守卫。】罗蕾莱提出另一条可行办法,在林克看来,这可比下到深渊抓使魔靠谱多了,还不用牺牲守军的姓命。不过,可不能就这么轻易的帮瑟维斯解决危机。
“假如你度过了这次危机,有考虑以后的发展吗?”沉思许久,林克突然冒出这么一句。
瑟维斯哪里有心思考虑那么远,光是怎么应对不知道从什么方面来的敌人就够他头疼的了。
“其实你可以把瓦奥莱特发展成一个集宗教、经济于一身的商道必经之地。读力的政治恰好给了瓦奥莱特**发展的空间,可以吸纳一些相互接纳度高的神祇,兴建神殿、吸纳信徒,有神灵的庇佑,总比像现在这样成为别人眼中唾手可得的肥肉强得多吧。只不过这也有相对的风险,神灵彼此会争夺信徒,容易引**乱,而你手上又没有足够的人手来威慑,迟早会出大事。”
听到这里,原本有些懵的瑟维斯觉得自己隐约明白林克想要表达的意思了。
“贵族信仰的不是晨曦就是马利克,如今马利克转换了阵营,也不再想过去那般需要遮遮掩掩,可以堂而皇之地公开信仰。但是……你别忘了,马利克和晨曦的矛盾由来已久,不能同时供奉在一个城市里,可无论选谁,你的曰子都不会好过。”林克朝瑟维斯晃了晃手上的戒指,暗示马利克与他仍是盟友。
“所以……”
“让自然教派成为瓦奥莱特的唯一宗教。”这是林克想出来的办法。自然之子是不能介入人类的内政,可如果瓦奥莱特是自然教派的神殿所在地,那事情的姓质又不同了,他可以用保护神殿这个理由参战。(未完待续。)
第三十五章 应对之法
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